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  年轻的主簿大人还沈得住气，但县里的高门大户就不成了。几个士族家主联合说服主簿大人，开城投降。

  投降？我突然觉得很好笑。这些世家我可要记清楚，千万不要跟他们做生意。你知道的，跟智商太低的人做生意对心脏血管的健康有很严重的伤害。这时代的医疗水平又不太高，预防绝对重于治疗。

  主簿大人惊慌的来找周顾商量，他面容沈静，疤痕连红都没红一下。他说，“兹事体大，还是召集所有仕绅来讨论吧。”

  这位主簿大人方纔十九岁，也拿不出什么主意。可怜的孩子，只能惟周顾马首是瞻。

  “…不能投降吧？”我小声的问，“特别是这些往死里奔的笨蛋。”

  “哦？”他笑笑的看我，“怎么说？”

  “我若是流匪，进城一定先去抢那些士族。”我直白的说，“钱不但特别多，女人一定也特别漂亮。他们是头壳坏掉了？开门欢迎人家来抢呢…【创建和谐家园】。”

  他大笑起来，轻轻拍我的肩膀，“说得好。这些鸣钟食鼎的少爷们，连妳的见识都远远不如。”他扯了扯我的袖子，“来看戏。妳也是曹家家主呢。”

  结果这个腹黑的家伙，会是开了，也让所有人尽情的表达意见，但是那些主张投降的士族家主，让他“请”到县衙里去，软禁起来。

  更可怜的是，主簿大人身为目前最高长官，被迫让他拿着鸡毛当令箭，恐吓那些主张投降的士族，稍有异动，就做谋叛论，他们的家主就要献出脑袋了。

  …怎么有人可以这么阴险、黑成这个样子。我真是感慨万千。认识这么多年了，我居然没瞧出来…周顾真是个危险份子。

  10

  周顾很笃定的说，十日内贼兵必退，我还不相信呢。

  但流匪真的退了个干净，留下满地尸首的战场时，我开始怀疑他是不是会算命，什么梅花神算之类的。

  贼兵一退，他就开始准备护送庄子的人回家，还先派人外出探路。

  “说不定有诈。”我越来越没安全感了。

  “如果是河南军或蒙古军，我就会怀疑有诈。”他轻描淡写，指挥若定，“还是妳想留下来等朝廷封赏呢？”

  我赶紧摇头?斎唬赝劣泄Γ⒁欢〞惺颤N表示。但周顾的身分还是黑的（虽然肚子也是黑的），我又是女的。谁知道他犯的罪该不该砍头，就算将功抵过也落个流放三千里；我更不该出面了，万一哪个大官或皇帝脑门一热，给我指婚什么的，我不是自找牢坐？

  他一边听我说边笑，“考虑得很周详。”却笑得越发欢了。

  但还是耽搁到第三天才走，和驰援的官军差个前后脚。我们在城外不远的旧宅被流匪烧了个精光。我一听就变色了，周顾一看我神色不对，死都不让我骑驴，陪着我和曹管家、奶娘搭马车。

  一直对这场兵灾有点迷迷糊糊、浑浑噩噩的我，突然开始有了实感。

  我的家突然没有了。虽然说我不只那个旧宅子，庄子上也能安身，但我涌起一种发虚的感觉。

  如果我们不是避入县城…如果不是周顾指挥若定…

  我死死的把那种恐惧压了下去，不敢想。

  但我真不该掀起帘子透气。路边许多来不及收殓尸体，大半都是老弱妇孺。我看到一个孕妇被扒光了，躺在路边，大大小小的伤口干核发黑的血迹，嗡嗡的苍蝇围着她绕，眼睛定格在绝望的惊惧，发白的死气。

  我没办法移开眼睛。

  “四姑娘，马车颠，坐着吧。”周顾低低的说。

  我没办法动。

  眼前一黑，粗砺着茧的大手蒙住了我的眼睛，将僵硬的我靠着奶娘坐好。奶娘没

  讲话，只是揽着我的肩膀，默默流泪，曹管家压抑声音咳着，频频叹息。

  这些天，那种不真实的如梦感渐渐散去，我沈甸甸的碰触了真实。抱着奶娘的胳臂，我像是发疟疾一样开始抖起来，越抖越厉害。

  对，守城时，我看到许多死人。但这些死人是为了保护自己的妻小，壮烈牺牲的。

  我知道他们为什么会死，宛如泰山之重。我尊敬他们，为他们悲伤，但我不害怕。

  但这些死在道旁，受尽【创建和谐家园】的死者，是不该死的，跟他们没关系的。他们死得一文不值，轻如鸿毛。我害怕，很害怕。.

  因为我跟他们一样，没有保护自己的能力。

  我一直压着不敢去深想，现在突然通通冒出来。兵灾过去了，我才怕到牙齿打颤，不可不谓之后知后觉。

  一到庄子，我就病了。说不上是吓病还是累病。周顾说，我是太紧张太劳累，一放松下来身体就来讨债了。

  我想应该是精神官能症。就像我前男友说的，我神经长传导慢，失恋没几天就能吃能睡，宛如常人。但养伤却要养很久，时不时发作，动不动就病一场，后劲强烈。

  那时他还只是我朋友呢，多中肯。早知道就不要答应当他女朋友，以后失恋可以找他喝酒。

  我老忘了，我和他隔得可远，足足五百年…也不对。这是历史的岔路，应该是平行世界，一百个五百年也不会相逢。

  躺在屋子里发烧时，我心底就滚着这些胡思乱想。我自己不知道，却会在夜里惊梦，吓坏了小英。

  我倒下，整个家业的重担都压在周顾的肩膀上，他却卷了铺盖来我门口守夜。我真觉得很抱歉。

  “什么话？”他扯着半个笑脸，“这样好。不然我都怀疑妳是不是女孩儿，让别的男人怎么有脸活？”

  “你不也活得好好的？”我嘀咕。

  “我不是“别的男人”。”他挑了挑眉。

  也是。别的男人怎得这样腹黑？直比深海大章鱼，被称为海怪那种。

  这后我还是挣扎着爬起来看帐，张罗内外。自家事自家知。越养只会越娇气，不如找些事情做做，分分心，转移注意力。在那儿纠结我只会一直想着那些满脸惊惧的死尸。

  这招还真的是有效。七年间的努力，一场兵灾就全完了。那些该死的流匪，抢劫一空不算，还放火。本来可以收的庄稼能割的割走，带不走的就烧了。旧宅埋着的金银幸好没被找到，但我名下这么多二租田，就算周顾有本事，帮我把田租讲到一半，大概也去了七八成。

  但还有那么多张嘴要吃饭…这次我可没嫁妆卖了。

  值得安慰的是，稻麦懂得割走，蕃薯芋头却不懂得收。半饥半饱熬到下一季粗粮收成，大约还成。比较烦恼的是种子和屋舍重建。眼见就要冬天了…

  虽然烦忧，但我却不再病歪歪的，恶梦也做得少了。真真是生于忧患死于安乐。

  但就在中秋刚过不久，向来颟顸的朝廷突然动作迅速起来。我突然被主簿大人──升官当县令了，连致仕的黄尚书都重新启用了──紧急请到县城。明明跟他讲，功劳都归他就行了，但年轻人就是年轻人，心热。

  我和周顾都不愿意挂名，他就含糊的把曹家报上去，一道圣旨，突然我家死掉的太爷老爷都封官了，还赏了我百两黄金。

  进县城就是为了接旨的。

  场面说有多别扭就有多别扭。明朝的男子普遍不高，一百七十上下，官兵高些，也不是太多超过一百八的。但所谓高矮，是相对和陪衬的问题。我一个人杂在这些大男人中间，个个都人高马大起来。

  无他，我这可怜的小身板，刚好四尺半，换算起来无条件进位才能进入一百五。

  我都十八岁快十九的人，看起来和十三四的小丫头差不多，身材还更太平些。

  若不是为了这百两黄金，我才不想来。五斗米我是不肯折腰，但百两黄金是多少五斗米啊！跪一跪还可以勉强。

  谁让我得养家活口，那么多张嘴要吃饭呢？人穷志短啊！

  乐得有点晃的把百两黄金捧回来，周顾说别人见钱眼开，我却笑得眼睛都没缝了。

  我不理他，“可以找工匠了…干脆盖砖屋好了…不不不，盖碉堡！反正有钱了…”

  “百两黄金到顶也就一千两银子，圈村子的一道墙都盖不起呢。”他泼我冷水，“土坯屋就挺好的，寨子的事情慢慢来，有我呢。我会打算。”

  我点头，“也是，术业有专攻，孔老夫子还说吾不如老农呢。拜托你了。”

  他将我松散下来的头发掖到耳后，“薛荔…妳连头都梳不好。”

  “小英梳得很好呀。”我微微一闪，“是我的头发太滑，难梳。”

  “谁让妳天天洗呢？”他轻笑。

  我不服气了，“你不也天天洗？没浴缸就难过了，连头都不给洗，真不用活了…”

  “浴缸？”他疑惑的看我。

  糟糕。我赶紧含糊过去，“…你听错了，我是说浴、浴桶。”我是有浴桶…“很大很大的浴桶，可以整个人躺进去那种。”我赶紧转移话题，“呃，对，这场兵灾可能会导致粮价上涨，看看要不要外地运进来，还是跟左近的大户买些…”

  他深深的瞅我一眼，含笑的跟我商量。我觉得那笑是很温柔，却让我背后一片汗。

  虽然我对黄金的喜爱远过于封荫先人，但对曹管家和奶娘来说可大不相同。虽然我一直搞不清楚，似乎曹家算是改换门庭了。

  但那关我什么事情？我觉得商家身分方便多了。难道老爷太爷有了虚官衔，我就成了官家小姐？神经。

  他们却一副老怀欣慰，得偿夙愿的模样。曹管家还屡屡说，他可以放心去见太爷了。

  我真不懂这有什么关系，只能说老人家的逻辑概念很差，不跟他们计较。但我这样的年轻人一放松下来，都不免生场病，何况这样的老人家？尤其今冬特别的冷，饱受兵灾惊吓和逃难折腾的两老，突然都倒下来了。

  !

  即使做了万般心理准备，我还是突然心底紧得发冷，明明屋子里头两个火盆，炕烧得热烫烫的。

  孙大夫快被我搞疯了，成天缠着他问。他不跟我说实话，却跑去跟周顾说。这家还是我当家呢，这算什么？

  我很疯的对周顾发了顿脾气，没想到他没回嘴，只是叹了口气。“…冬至前后吧。

  该办得事情还是办一办…”

  “不准！”我大声哭骂起来，“胡说胡说！才不会！他们才不会撇了我…”

  我不肯面对现实，也拒绝相信这对啰哩啰唆的老人家会抛了我。都快满八年了！

  不是为了怕他们流落街头，【创建和谐家园】嘛这样拼死拼活？连兵灾都熬过来了，怎么可以,这样？不公平！

  那阵子我心情很坏，连话都不愿意多说。上午陪奶娘，下午陪曹管家。晚上睡得很差，总是竖着耳朵，怕传来什么坏消息。

  吃不下、睡不好，我那该死的精神官能症又趁虚而入，每天起床都眼前发黑，我想是低血压，得垂头坐好久才站得起来。

  眼见冬至到了，委靡的两老精神像是好些，可以做起来喝粥了，我才稍微放心些。

  心病还得心药医，他们好了，我也没虚得那么厉害，不怎么发烧了。

  冬至那天，不知道为什么，两老坚持要到正屋坐。我怕空荡荡的正屋太冷，劝了很久，他们俩明明分别卧病，却同时坚持要去。

  我心底隐隐感觉不好，却拗不过老人家的倔脾气。只好多多送上火盆，等我张罗

  好了进正厅，脑门嗡的一声。两老坐在下首，却把祠堂太爷和老爷的牌位请在上座。

  真想放声大哭，但我不敢哭。

  我一直以为，我是个无情的人。但我不得不承认，你无情来我无义，自然一点负担都没有。我的原生家庭呢，就是这个样子。

  但凡别人有情，我就会掏心掏肺，还得骗自己只是等价交换。我不敢承认，死都不敢承认，我一生最渴望的从来不是爱情。我最渴望的是，伤心的时候，有哭着喊爸爸妈妈的权力。我最渴望的不过是，我的爸爸妈妈能爱我。

  我没这个福气，也很早就灰心断念。我一直跟自己说，我才不在乎亲情，我是无情的人。

  来到这个连电线杆都没有，常常受生命威胁，动不动就可能饿死的时代，我能这么开开心心的活着，乐不思蜀，不怎么想回去…

  我不敢承认，不想承认…就是因为有人爱我。我不用想象幸福家庭是怎么样的，我终于知道被溺爱的滋味。

  脚步虚软的跨过门坎，我跪在奶娘前面，把脸埋在她的腿上，吞声啜泣着。她无力的轻抚我的头发，“别哭，别哭…四姑娘…”

  周顾进来的时候，我已经快哭脱力了。

  曹管家唤了我，又唤周顾，他断断续续的说，我听了好一会儿才让哭糊的脑袋明白，曹管家劝周顾入赘呢。

  他们从来没求过我什么。最后想得还是不放心我。能够为他们做的，好像也只有这么一件事。

  我整个脑袋都昏沉沉的，转一下都痛。我踉跄的直起已经跪麻的腿，向着周顾问，自己的声音却显得很遥远，“周子顾，你愿意娶我吗？若有孩子…第一个孩子，得姓曹。”

  他静默了一会儿，“…我愿意。”