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“侯夫人，您这是上了她的当，她与我儿早就私订了终生，这在苏州城也是有人知道的，你且派人出去打听一二，就知道我所说非假。”曹周氏一脸正色道。
每每看到林珑那间玉肤坊生意兴隆的样子，她就恨不得将那银子抓到手中，昨儿林余氏来找她，两人这一合计，她当即拍板，只要林珑进不了叶家的大门，脸面尽失后，她再提亲，还不水到渠成？只怕那时候她还要感激她的不计前嫌呢？不然还有谁要她？
看着这曹周氏一脸笃定的样子，叶钟氏脸色终还是变了，能说出这话莫非真有什么把柄？林珑那张小脸又出现在眼前，她不像那种不检点的女子。
曹周氏一看这叶钟氏的表情，就知道她动摇了，看到事情已经往自己预想方向而去，她一脸义愤填膺地还要再说些动摇这襄阳侯夫人的话，“侯夫人，若没有这事我又岂会来乱讲？我曹家虽然不是什么大户人家，在苏州城还是有脸面的大夫，如今我儿为了她气得染病卧床……”
听着这曹周氏的胡言乱语，香椽有几分着急，想要插话又没那资格，不停地仰着脖子看着那进厅的门，希望林珑能快点到来，不然只怕自家太太要轻信于人。
突然有下人进来禀报，说是林家夫人到访。
叶钟氏正皱紧眉头，这时候林余氏来此又要说什么，想到昨儿就是林余氏最先提及什么药店掌柜的儿子，遂道：“让她进来。”
没一会儿，林余氏就风风火火地进了来，后面还跟着林白氏，两人的面容都有几分着急。
林余氏一进来没顾得上与叶钟氏见礼，而是怒气冲冲地上前指着曹周氏道：“好你一个曹老婆子，把我家珑姐儿的庚帖还回来，我昨儿去你铺子里抓药，哪知道你趁我不备，将庚帖偷了走，今儿个我若不去药铺找你，还不知道你到这儿来胡说八道毁我们家珑姐儿的声誉……”
曹周氏顿时懵了，忙给林余氏使眼色，昨儿都商量好了，她怎么一进来就变卦了？“你在胡说什么，你们林家想要一女二嫁，我曹家可不同意，了不起我们到衙门去理论，看看谁占理？”
林白氏却是不加入那一方的战力，而是朝叶钟氏行礼道：“侯夫人，这事真是我们这些个当婶母的疏忽了，本来昨儿珑姐儿的叔父催我们妯娌二人拿着庚帖再让人品评一次，好有个底儿，哪知道后来遍寻不着，最后才忆及是失在了曹家药铺内……”
这番说词是他们两房人在来时就想好的，她本不想给林余氏收拾烂摊子，这个妯娌她现在是彻底厌恶上了，以往在京给公爹奔丧时，还道她好相处，现在才知道是真人不露相。
可转思一想，林珑就快是郑巡抚的义女，人家要认这义亲也是因为缘于与叶家的婚事，万一生变于她二房半点好处也没有，遂只能急急忙忙地来亡羊补牢。
叶钟氏看着眼前这一团乱局，只觉得可笑至极，不过既然都来了，她自然还是要弄清楚的，林珑到底作派正不正？端起茶碗轻茗一口，随后慢悠悠地道：“昨儿林三夫人与我提及的药店掌柜的儿子，是不是就是这姓曹的大夫？”她的眼睛一使向曹周氏，半点也不容林余氏蒙混过关。
昨儿她不信，可今儿个却是不得不问清楚。
林余氏一时忘了这茬，昨儿一时情急加愤怒胡乱喊出来的话，现在要如何圆过去？她脸色有些难看，若真的害了自家女儿出不了牢又害小女儿嫁不出去，她就真的是作孽了，不由得看向林白氏。
林白氏也是一懵，之前在这问题上没有合过口供，现在要如何才能圆得滴水不漏？
在门外边听了一会儿壁角的林珑，看到这情形，看来自己还是得出面收拾，遂刻意放重脚步声，声音清脆地响起，“进去给侯夫人通传一声……”
“林姑娘，直接进来吧。”叶钟氏知道她故意说这么大声，就是让自己知道她过来了，也好，她也就听听她说什么，若她真的不是正派人，哪怕是自己的救命恩人，她也不能让儿子娶了她。
在这一点上，她自认还是很公正的，就尽管给她一个辩驳的机会。
林珑这才由着侍女扶着走进来，正要给叶钟氏屈膝行礼。
叶钟氏笑道：“这礼不行也罢，你的伤还没好，怎的就过来了？”
“谢侯夫人关心，这卧床几天再不起来走走骨头都要酥了。”林珑也笑得礼貌地道。
叶钟氏关心完她，自然要提到正事，“林姑娘，这曹夫人说你与她儿子认识，可有此事？”
林珑转头看向曹周氏，笑了笑，“自然认识啊。”看到叶钟氏脸上的笑容一窒，她也当没看到一般，径自又一脸正色道；“侯夫人也知道的，我家栋弟身子弱，之前一直是这位曹夫人的儿子给看的病，小女子又岂会不认识他？说起这个，还真的得多谢曹大夫，要不然只怕小女子的弟弟早就撒手人寰了。”
林栋的身子不好，叶钟氏是知道的，那单薄的身子骨儿，她看了也心疼，当时还问过他都吃什么药，是什么病，正想着等林珑与自家儿子成亲后，找个御医好好地给看看，把这病彻底医好。
曹周氏听了林珑这一番话，忙打蛇随棍上，“侯夫人，您听听，我可没有半句虚言，她与我儿早就私订了终生……”
“曹夫人，你这话是怎么说的？”林珑突然柳眉一竖喝了一声，“我行得正站得正，为何你来毁我闺誉？”
“你还敢说？”曹周氏也不客气道，“我儿子为了你都跳水明志了……”
“什么跳水明志？”林珑冷哼一声，“以讹传讹的话，你这个当娘的也信？当时你也在场，分明是曹大夫自个儿失足落到水里，现在倒赖在我身上，曹夫人你好生无理。”
“对啊，这事与我们家珑姐儿有什么关系？”林白氏立即找到话来插口，“我还没追究你毁我们家姑娘的声誉呢？”
“那庚帖……”曹周氏还想拿庚帖来说事。
林珑的面色更冷，“我不知道你从哪儿弄来陷害我的，曹夫人，你非要诬蔑我声誉，说什么一女不嫁二夫，你且说说，我可有收你家的聘礼还是留了信物，或者到官衙立了婚书？但凡你拿出一样来，我就认了你的话。”
叶钟氏也两眼看向曹周氏，只凭一张庚帖作不了准，林珑的话是有道理的，真订了婚事总得有个凭证，哪怕是私订？
“这……”曹周氏顿时犯难起来，本就是子虚乌有之事，她哪拿得出什么信物来？最后把心一横，“我落在家里了……”
“落在家里了？”林珑抓住她这句话，“你都把这莫须有的庚帖拿来充数，会忘了更有份量的信物或者婚书？说出去谁信？你以为毁女子的闺誉就是这么容易的一件事吗？走，我们到公堂去辩清楚，不然我岂不是要被你冤死？”
说到去公堂，曹周氏与林余氏都慌了，她们本来没想到林珑会这样说，一到公堂去，她们的谎话都站不住脚。
“珑姐儿，这还是不要了吧？”林余氏有几分心虚地道。
“三婶母，难道我就要让人胡言乱栽赃吗？”林珑适时地红了眼圈，“明明都是莫须有的事情，闺誉受损的女子除了一死别无他途，我们林家也是清白传家的，哪能让人如此污蔑？我们林家女儿往后还嫁不嫁了？”
叶钟氏也皱紧眉头，真闹到公堂去就难看了，看林珑那样子，倒是身正不怕影子斜的，心下已经有所偏颇，遂一拍桌子，怒喝，“大胆，污蔑良家女子的闺誉可不是小事，你可要想好？不然坐牢还都是小事。”
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曹周氏被吓得心头跳，这会儿才正色打量这官夫人，果然不是好糊弄的角色，她来这一趟真心错了，一想到要坐牢，她顿时就怕了，忙道：“侯夫人，这事是我弄错了，这庚帖是……是……我是拿了林家三夫人的……”
想了想，她还是按林家三夫人的之前的话来说，希冀可以不被追究责任。
林余氏一听，本来有些担忧的心突然就放下了，不管如何，有了这么一句话，这事就不能再牵扯到自己身上，对丈夫也可以有所交代，对家族名声也无碍。
“一句拿错了就可以推搪过去？”叶钟氏再度怒拍了桌子，“你到我门内胡言乱语险些毁了我家未来儿媳的声誉，这事绝不能轻饶，来人，将这人交给郑巡抚发落，以诽谤姑娘家的闺誉入罪。”
曹周氏顿时脚一软，跌坐在地，这什么侯夫人还不打算放过她？“夫人，夫人，您……”看到叶钟氏眼里的狠意，再度打了个冷颤，最后只能求救地看向林珑，“林姑娘，你不能袖手旁观啊，我儿还救过你弟弟，他对你恩……”
林珑只是红着眼眶不吭声，她还没有这么大度放过这三两次闹事的曹周氏，想到她的可恶，头更是别到一边，“一码还一码，你不能拿曹大夫来做筏……”不给一点厉害这个老女人看，她往后还要纠缠不清，吃亏的只有自己。
“是她，是她，这个主意是她给我出的……”从林珑那儿得不到救援后，曹周氏指着林余氏大喊。
林余氏脸色一白，站在原地喘着气反驳：“颠三倒四，谁会信你之言，你刚才不是承认了这庚帖是你偷的？现在又把脏水泼到我身上，哪有这样的道理？”
叶钟氏严厉地看了眼林余氏，这女人就是搅屎棍，在她面前胡言乱语后是绝对做得出来这样的事情，她刚才还差点动摇信了这混账人的说辞，如今一颗心还在后悔着。不过林余氏是林珑的三婶母，出了林家姐妹的事情后，再将这妇人送进牢里，林家的名声也就完了，到头来害的还是林珑与襄阳侯府的名声。
“来人，还不动手？”
听到自家太太的呵斥声，一干下人都不再傻站着，忙上前架住曹周氏的四肢，用帕子封住她的口，抬着挣扎的胖胖的曹周氏就出了厅堂。
叶钟氏轻呼一口气，端起茶盏轻茗了一口，看向一边的香椽，“你去一趟巡抚衙门，将这里发生的事情与郑夫人学说一番，她自会知道如何处理。”
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林白氏感觉到叶钟氏还似有不悦，忙打圆场道：“这不过是误会一桩，侯夫人，都是我们这些当婶母的失职……”
“确实是失职。”叶钟氏也不与她打官腔说客气话，重重地搁下茶盏，“你们也当知道我们叶林两家就要是姻亲，这里子面子都不能丢，昔日你公爹林大学士是何等威风的人？怎么就了出了你们这些净整幺蛾子的后人？我看了都替林大学士难过。”越说是越来气，“这婚事本就门不当户不对，顾及你家面子，我一直都是多有礼遇。”看了眼林珑，语气和缓些许，“好在你们林家也不是无可救药，珑姐儿倒是不错，也堪配我家长子，所以这婚事我也算满意，你们往后行事给我注意点，别再弄出这样的丢脸事情来。”
这样一番话，林珑听来并不好受，手指不着痕迹地暗中紧紧地攥着椅把，果然不对等的家世，就是凭空矮了人家半截，这还得是叶钟氏，她救了她一命，才换来她几句尚算中听的话，至于京城叶家，只怕会说得更难以入耳。
婚姻本是结两姓之好，现在在她这儿，却感觉变了味儿。
林白氏与林余氏都感到万分地尴尬，俱都答道：“那是当然的，绝对不会失了两家面子……”
叶钟氏这才做罢，挥挥手要她们赶紧离开，这两个妇人是越看越上不了台面。
林余氏却趁机道：“侯夫人，既然要顾及颜面，那我家琳姐儿是不是该放回来？她还在牢里坐着……”
她话还没说完，叶钟氏就打断她的话，“此事我不管。”不过她刻意将目光暗暗瞄了瞄林珑。
林余氏浑身一震，她不会理解错了叶钟氏那一瞄，这是说侯夫人将处决权交给了林珑，在这件事上林珑才是说了算的人。
林白氏却没看得那么仔细，怕这襄阳侯夫人又再发作，赶紧扯着有些僵化的林余氏行礼退了出去。
两人一到外面，没了叶钟氏骇人的目光，林白氏这才甩开林余氏的手，“发什么愣，赶紧回去。”
林余氏却是少有地没有反驳。
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叶钟氏看了眼坐在那儿的林珑，看了眼她的后背，眼里有几分歉疚，她上前，“陪我去园子里散散步，如何？”
林珑听到她的邀约，也没有推辞，由旁边的侍女扶着起来，落后叶钟氏两步地跟在她身边，这等礼数她还是懂得的。
园子里经过了春天，此时还是姹紫嫣红，繁花似锦，以苏州城宜人的气侯来说，几乎一整年都是花期。
两人没怎么吭声，毕竟之前那一场有几分不太愉快，胸中俱都有几分闷气。
行至那水上凉亭，叶钟氏这才停下，侍女铺好石凳，她这才拉着林珑过去坐下，“虽说天气热了，可石凳还是颇凉，垫垫会舒服些，伤口还疼吗？”
乔蓁听到她关心的话语，道：“都好了不少，如果还疼哪还能与夫人游园子？”顿了顿，她还是再解释一次为好，“侯夫人，关于曹大夫的事情，小女子与他真没有什么私情……”
叶钟氏一听她提及这事，脸上有几发羞愧，忙握住她的手道：“好孩子，我都相信你，你若真与他有情，也就不会与尧哥儿在一块儿。”难得地自我检讨了一番，“让她进府里说话，并不是我真信了她的说辞，而是在府外那人来人往之地，万一有不好的流言传出去，想要控制就难，这才让她进来的。那样一个混账人，我也确是犯了糊涂，听她说了许久，林姑娘，这事还是得怨我……”
林珑哪敢怨叶钟氏，莫说现在婚事只是初步拟定，就算真成了她儿媳，这婆母能是随便怨上的？再说她也没有天真到以为当了人家一次救命恩人，别人就会将她当神来供奉，至少能搏得一个好印象与将来少点为难，倒也就足矣。
她笑了笑，反手握住叶钟氏的手，她这未来婆母此刻说后悔也许是真后悔，但往后还会不会犯浑？她可是没有多少把握的，但是场面话还是得说，“侯夫人，这事我真没怨您，您也是受了她的蒙蔽罢了，她那张嘴在苏州城是有名的，逮着谁就能骂上谁，您千万别自责，与她那等人一般见识。”
叶钟氏颇意外林珑居然如此善解人意，以前还道她性子倔，现在再看倒是朵解语花了，这会儿真是后悔得要死，在大门时就该执意将那曹周氏押去官府，这样她也不至于在林珑面前如此尴尬。
“你能理解就好，我们娘俩也就没有隔夜仇，你将是尧哥儿的媳妇，我又是他娘，我们和睦，他一个大男人就不用夹在中间为难。”
这话有点训儿媳的味道了，林珑在心下琢磨叶钟氏的话语，面上自然是应和一番，难不成还要与她唱反调吗？只要不是触及原则性与利益的事情，她多退让几步又有何难？更何况现在不过是区区几句话？
叶钟氏脸上的笑意更浓，这回是真的有兴趣逛园子了，再度拉着林珑起身，两人的游兴颇浓。
中午时，叶钟氏干脆让人在园子里树荫下摆膳，下的菜单子多是林珑的口味，林珑不禁诧异地看着她。
叶钟氏笑笑，“你养伤期间，每日进了多少食，我怎能不闻不问？再说这伤也是替我挨的，我就更要多多关心才是。”
“小女子这伤真的没什么大碍，不过是皮肉伤，再养上些日子就会全好。”林珑没有持宠而骄，出口语气温和。
“不管是什么伤，都不能掉以轻心，我还指望你与尧哥儿成亲后能尽快给我添一个大胖孙子，我只希望三年抱两，你这身子可金贵着呢，哪能不好好养着？”叶钟氏难得地调笑道，当然这话也是她的心愿。
林珑的脸“刷”的一声红透了，娇羞地低下头，不去看叶钟氏取笑的脸孔，当然她也是这样希望的，在大宅门里面要立足，没有比子嗣更重要了，这是一个合格的媳妇不可避免的责任，有了孩子说话才能更响。
一如她的生母权氏，在生了栋弟后，那会儿还在世的祖母对她的怨言才开始减少，不再恶语相向。
叶旭尧过来园子的时候，正好看到林珑红粉绯绯地低垂着头，在繁花当中显得更为娇美，心神不由得一阵荡漾。
“娘，你们在这儿？倒是让我好找。”他道，临近才发现林珑的脸更为羞红，双眼更是游移到他处，他眉尖皱了皱，还在生气？表面上却是问道：“在说什么话题呢？”
叶钟氏看了眼脸皮薄的林珑，没再提之前大胖小子的话题，她跟林珑半真半假地打趣可以，但儿子却不行，到底男女有别，也得顾及林珑的面子，“没什么，不过是在讨论菜单子罢了，对了，今儿个怎么这么早就回来了？没在外用膳吧？若没有，一块儿坐下吧。”
叶旭尧疑惑地看了眼林珑，没选择在母亲身边落坐，而是坐到了她隔壁。
林珑闻到他身上男性的味道，再思及之前的话题，下意识地屁肥挪了挪，离他远点。
叶旭尧自然发现她的小动作，暗地里一伸手握住她的手，阻止她再挪【创建和谐家园】，眼神暗暗警示地看着她，怎么都这样了，她还避他如此？
林珑嘴角抽搐了一下，幅度不大地挣了挣，想要挣脱他的手，这还是在叶钟氏的面前，就敢如此嚣张，给她看到了，指不定又要想歪？经历了曹周氏这件事，她也学乖了。
叶旭尧依然故我，抓紧她的手就是不放。
叶钟氏的眼睛何等精明？两人那点异岁可瞒不了她的眼睛，儿子真是忒胡来了一些，这还是在大庭广众光天化日之下，抓着人家姑娘不放，成何体统？就算是自己的未婚妻也是一样，受伤那会儿由得他就已经很宽容了，此时用帕子掩掩口，不轻不重地咳了数声。
林珑的脸色更为红透，叶旭尧却是不当一回事，正色看向他娘，“娘，你是不是感染了风寒？如果身子不舒服，还是赶紧找个大夫开子抓副药吃。”
叶钟氏一怔，随后想要发一顿，大骂这个混小子，哪有这样咒亲娘的？后来思及林珑也在此，怎么样也要给儿子留点颜面，语气淡淡地道：“你娘好得很。”
“既然如何，你咳什么？喉咙有痰，去药铺买点川贝枇杷膏回来冲水喝，倒也管用。”叶旭尧似不通气地道，甚至扬声吩咐匪石去买点回来，住在这苏州就是没有府里来得舒服，不然这些常用的药，襄阳侯府里面是常年备有的。
林珑看到叶钟氏黑脸，心想，旁边这位真敢说。再思两母子真争起来，没她什么好处，笑笑道：“食疗也不错的，改天我给侯夫人煮上一锅药膳粥，喝上一两回就能见效，当然没病我们强身健体也是好的。”
叶钟氏看到林珑和稀泥，这才脸色缓和了一些，“还是你这孩子贴心，养儿做甚？没得将自己气得半死，我就阿弥陀佛了。”说完，瞪了眼儿子。