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  他的态度一下子发生了一百八十度大转变，尤其是在听到吴盐说免账的时候，立马变得善解人意起来了，“既然是熟人那就好办多了，若雪先生的邻居，肯定不是什么官员家眷，走吧走吧，正好寅时已过，咱们该关城门了！”

  “多谢大人通融。”吴盐笑道。

  沈江出城之后，回头望着紧闭的城门，仍有些回不过神来。

  他们居然就这么出来了？

  就连排在他们前面的，都还有好几位没能顺利出城呢。

  那位若雪先生，他跟在陛下身边的时候也听过一次，只是一直未曾有见面的机会。

  他为何会知道他们今天要出城，还特意站出来帮了自己一把？

  沈江驾着马车往前走了几里路，心中仍百思不得其解。

  他们出城不久，天便黑了，暮色如樊笼被覆四野，天空中飘起了冰凉的雨丝，似乎有逐渐下大的趋势。

  沈江皱了皱眉，从马车里翻出斗笠蓑衣，披上继续赶路。

  雨幕遮蔽了他的视野，忽然，前方的黑夜中亮起一串星星点点的火光，似乎是一支百人左右的队伍在远处活动。

  “吁——”

  沈江立刻勒紧缰绳，准备调头避开。

  可别真遇上什么山贼土匪了！

  不过沈江并不担心对方会发现他们，因为京郊的土匪大多只是流民作乱，根本不成气候。

  然而这次还真叫他碰着了。

  沈江没走出多久，后方就传来了阵阵马蹄声——

  冰冷雨夜中，无数马蹄飞速踩过水洼，金戈铁器摩擦碰撞，却听不到半点人声，犹如一支训练有素的幽灵部队，一路朝着他们疾驰而来。

  沈江脸色惨白。

  他咬牙思考了两秒钟，干脆利落地翻身下马，把缰绳交到卫尉孙夫人的手中，为她指了一个方向，又掏出身上藏着的匕首塞给对方。

  在目送着马车远去后，沈江独自留在了原地，静静等待着身后人马的到来。

  哪怕是死……

  只要能多拖延一刻也好。

  他从怀中掏出一截黑绳，细致地绑在左手小拇指上，这是陛下想出的法子，说锦衣卫彼此之间可以靠这个辨认同僚。

  而在训练时，季指挥使告诉他们，若遇到生死险境，这便是锦衣卫为牺牲者收尸的线索。

  马蹄声越来越近了。

  沈江站在道路中央，大雨倾泻而下，他全身上下都湿透了，在暴雨无情冲刷下，他几乎看不清任何东西，视野一片模糊。

  倏忽一道闪电劈开黑夜。

  刹那间，林中耀亮如白昼。

  沈江霍然抬头，只见一匹高大的黑色战马冲破混沌雨幕，眼看着就要踏过他的头顶，却被马背上的人反手一把拽紧缰绳，狠命勒住，手背上赫然暴起道道青筋。

  “吁——”

  黑马嘶鸣一声，马蹄高悬，将将急停在了他面前的空地上。

  沈江的心突地一跳，知道是自己唐突了。

  他立刻退后数步，躬身下拜道：“将军好神力！不知您是打何处来的英雄？今日相国下令封锁京城，小人姓沈名江，是京郊负责进城采买的小厮，也是刚出城不久，又赶上大雨，这才迷路至此，冲撞了将军的人马。”

  一番话说得周到得体，前因后果都十分清晰。

  因为沈江知道，这种时候最重要的，就是主动介绍自己的来历，先打消对面的怀疑再说。

  然而回应他的，却是旁边一道哑砺低沉的声音：

  “将军，这小子一看模样就不是个老实人，怕不是那奸相派出城的探子，依我看，不如一刀结果得了。”

  沈江的心瞬间跳到了喉咙眼里。

  他深吸一口气，压下内心恐惧，抬头想为自己再作辩解。

  却见一位高大肃穆的年轻将领坐在马上，微微压低斗笠，正盯着他左手小拇指上绑着的黑绳。

  青年一身银甲文武袍，精铁铸成的盔甲被雨水冲刷得一尘不染，眉眼深邃立体，长相充满了粗犷的男性魅力，可偏偏那双黑色眼睛又生的十分俊逸，有种雄姿飒爽、不怒自威的气势。

  他平静而富有力量的目光，穿透了刺骨寒冷的夜雨，让人想起月下平波缓进的辽阔海面，自带三分从容神定的气度。

  饶是沈江也不得不承认，有些人，天生就是居于万人之上、统帅三军的大将。

  他壮起胆子，本想继续说话，但那年轻将领终于有了动作。

  他引着马往前走了两步，垂眸问道：“你是锦衣卫？”

  声音在暴雨中显得有些模糊不清，像是波澜不惊的寒江。

  沈江霍然抬头：“你是谁？”

  青年并不言语，只是朝沈江亮出了一块金牌。

  “他有没有说过一句话，”他淡淡道，“见金牌如见朕？”

  闪电再度劈开黑夜，照亮林中枯木惨夜。

  平地风雨大作，金牌被打磨光滑的纹路上，倒映出沈江几近扭曲的狂喜表情。

  随即轰隆一道震天撼地的雷声炸响，如天倾地裂，山河倒悬，汹涌雨水从地势高处倾泻而下。

  沈江心惊肉跳，双膝一软，噗通一声跪倒在肮脏泥水里，激起水花四溅。

  他心悦诚服地叩首道：

  “臣，锦衣卫副指挥使沈江，拜见霍将军！”

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  23 第 23 章

  “听说，您托人唤我来？”

  海东再次迈进太庙时，心境已是大不相同了。

  一想到即将在这宫中发生的惊天巨变，和严相国许诺自己的好处，海东就恨不得郦黎现在就退位。

  若是他能助新帝上位，那便是从龙之功！是八辈子也修不来的福分！

  看到郦黎挺直脊背站在牌位前，背对着他，许久不言不语，他的眼神也渐渐阴鸷下来。

  最后海东终于忍不住了，冷笑道：“怎么，陛下难道还没想通吗？”

  他连“奴婢”二字都不说了，显然已全然不把郦黎当回事。

  “并不是，”郦黎叹道，“朕在思考另一件事。”

  海东紧皱眉头，“何事？”

  “我小时候爱闹腾，有一次清明回老家祭祖烧纸时，我妈跟我说了一句话，”不知想到了什么，郦黎忽然笑了一声，“她说，‘别逼我在祖宗面前扇你，但逼急了我什么都干得出来’。”

  海东：？

  “虽然这些牌位供的也不是我祖宗，”郦黎说，“不过道理是一样的。”

  海东眉头紧锁：这都什么乱七八糟的东西？

  他刚要说话，就听郦黎平静唤道：

  “季默。”

  一声令人毛骨悚然的喀拉声响，一双如铁钳般的手从海东身后伸出，掰着他的脑袋，使劲儿往左一扭。

  海东啊地惨叫一声，瞪大双眼瘫倒在地，一股剧痛瞬间传遍身体上下，四肢却完全失去了知觉。

  但他人还是清醒的，只是动不了了。

  海东目眦欲裂地看着郦黎一步一步走到他身边，低头看着他，目光中似是带了一丝怜悯，“颈椎高位C3到C5骨折滑脱，以目前的医疗条件，大概率是高位截瘫。”

  “你昨天让朕好好想想，朕也的确认真反思了一晚上，究竟该不该这么做。但思来想去，果然错的人不是朕。”

  “所以朕要走了，去纠正这个错误，如果还能活着回来，朕会给你一个痛快的。”

  别走——

  海东在内心无声呐喊，几欲崩溃，张了张嘴却连一句话都说不出来，只能从喉咙里发出赫赫的含混声响。

  而郦黎已经收回了目光，越过他，径直走向了太庙外的曦光里。

  待他走到太庙外时，外面不知何时，已是喊杀声震天。

  四面八方都传来厮杀和兵戈碰撞的金石之声，根本分不清哪里才是真正的战场，唯独他们所在的太庙，空寂肃静依旧。

  “陛下……”

  季默欲言又止地看着似乎在发呆的郦黎，似乎想说什么，但最终还是选择保持沉默。

  郦黎正看着宫墙外探出的迎春枝丫发呆。

  经过了一夜的暴雨，台阶上湿痕未干，空气中弥漫着淡淡的雨腥气，柔嫩的花苞也惨遭雨打风吹去，七零八落地落了一地。

  这段时间，郦黎每天都在观察它的长势。

  他还记得，原本上面缀满了米粒大的嫩黄色花苞，其中一朵沐浴在阳光下，已悄然绽开了小半。

  但现在……

  他走过去，从地上捡起那朵残花，眼神怔怔的。

  几名带着伤的侍卫匆忙从外面赶来，慌张道：“陛下，兄弟们现在正在外头和逼宫反贼厮杀，您还是快些和我们一起去宫外避祸吧！”

  郦黎回过神来，把那朵花藏进袖子里，抬头看着他们问道：“你们是哪个宫的？”

  “我们……是皇城巡逻的侍卫，”领头的那个支吾起来，一咬牙，就要来拽郦黎的袖子，“事急从权，陛下，得罪了！”

  季默沉下脸来，但还不等他拔剑砍人，一把气势汹汹的榔头便凌空甩来，正中那侍卫的后背。

  那侍卫被砸得口吐鲜血，翻着白眼，噗通一声倒在了郦黎脚尖前。

  郦黎也跟着哆嗦了一下。

  他立刻抬头望去，看到科学院的一群匠人们拎着锤子、斧头、锯子甚至还有搬砖，气势汹汹地从外面涌了进来。

  “誓死保卫陛下！”

  他们乱糟糟地嚷嚷着，把原本要向前汇报战况的锦衣卫都挤到了后面。