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五 诞 生
雍正二年，岁在甲辰（1724），四、五月之间的一天，江宁织造曹頫家里，传出喜讯，全家称贺：夫人生下一位麟儿，这就是后来人称雪芹公子的《红楼梦》作者，也是我们中华民族的骄傲，世界文学之林中的第一流的小说家。
曹頫自从康熙五十四年（1715）三月初六日继其父、兄曹寅、曹颙到任为江宁织造，那时不过是一个"黄口无知"的孩子，到此已是第十个年头了，逐渐长大成人，婚娶已毕。曹家几辈以来，人丁不旺，寿亦不永，每每单传，或二子存一，始祖世选，似无兄弟，生子一人，是为振彦，振彦生尔正、尔玉，后改单名为鼎、玺（注：四十年代草创《红楼梦新证》，曾见一文，引述东北父老传说，曹家上世有兄弟二人，尔正、尔玉，尔正为长门，尔玉是二门。此点印象最清晰。不料落笔属稿时，因引用了奉宽的《兰墅文存与石头记》（它正好也谈到曹家上世的事），一时疏失，便将上述的另一文误混为一，而未能分引二文。这个疏失一直沿袭到《新证》增订本，也未发现。后经读者指出，而隔时太久，我已追忆不起那篇文章的题目了。当时我还是一个年青的学生，初习治学之业，是不会懂得世上还有"伪造史料"的事情的。），玺生寅、宣，而宣早卒，寅生颙，颙又少亡，一家人眼看即归散亡，頫实宣生，康熙帝为了挽救他家的颓运，特命頫为寅子，承嗣继职。曹寅在日，早就作诗叹息"零丁摧亚子，孤弱例寒门"了。所以为了后嗣的得立，颙、頫成婚必然都很早，这是封建时代的惯例。曹頫在雍正二年正月的奏摺中已有"妻孥"之语，似乎已然生了一个孩子。如果"孥"字不是泛用而确指男孩，那么雪芹应当排行第二。
雪芹单名一个霑字。这不但是他从曾祖玺以来世代单名的家法，而且取名的由来也有具体内容。
雍正之得踞宝座，是用非法和见不得人的手段侥幸成事的，他对被害的老皇帝的身边近侍、亲密家人，特别注意，因为他们知道"宫闱秘事"的各种底细。康熙死后，连他的最得信赖的太监如梁九功（就是《盗御马》这出戏里的梁九公）等人，也不敢活下去，往往一条麻绳，寻个自尽省事。至于乳保之家（雪芹的曾祖母孙夫人，是康熙的保母），更是十分切近，"各为其主"的重要奴仆。雍正对这些人，嫌忌的程度尤其非同一般。因此，从雍正元年开始，就以追查亏空为名义，先从李煦下手（李煦的母亲文氏，也是康熙的保母），命两江总督查弼纳审治，将李煦下狱，抄家没产，并逮捕了所有子女家口奴婢人等，房屋赏给了"功臣"大将军年羹尧。这时，继任两淮巡盐御史的谢赐履，也趁势要追查江宁织造衙门的亏空。一句话，"形势"已经很分明，曹頫自知，身家性命，皆悬于一丝，十年前和他一同被了康熙的特命，带领他这个孩童由京师奔赴江宁，保全曹家命运的这位舅舅李煦的处境，已经给他"上"了十分"生动具体"的一"课"，他自己这一家，实际上也是"待罪"之人，其心情何似，--如果我们用"鱼游沸釜"四字来形容，想来亦不为过。
偏偏天时也不饶人，从新皇帝元年起，并不风调雨顺，旱得出奇，人心浮动，而织造官照例要随时具奏，报告晴雨，天时岁事，地理民情。这就难极了：报得不实，有罪；报得实，很不吉利，于新皇帝面上无光，一个措词不慎，更加有罪。为此，曹頫的焦愁煎迫，至不可言。可好熬过了本年的头四个月，一进五月，从初一到初五，老天大霈甘霖，连得透雨。这场好雨，给大地田间的炎旱和曹頫心头的炎旱都带来了特别的滋润、凉爽和喜悦。人在难处，总是随事随物地想"征验"一点"兆头"，曹頫心中暗自宽慰自己；也许，天无绝人之路吧？看来还有一线生机？--这雨和新得的男孩正是一起来的，他又属龙，乘着这个好兆头，就在雨上给他取个名字！
曹頫深知家里的祖辈文风，取名都是出于经书的，于是把经书上喜雨的句子诵理了一番，很快想到《诗经》《小雅》的《信南山》里的名句；"益之以霡霂，既优既渥，既霑既足"，立刻选上了这个"霑"字（注：如曹寅的名字是取自《书经》"夙夜惟寅，直哉惟清"；曹宣的名字则出于《诗经》"秉心宣犹〔猷〕"。颙名頫名，也是如此。曹頫雍正二年五月初六日〔《新证》误植初七，油印勘误表已指出〕，有报晴雨摺："江南因去冬雪少，今年闰四月间，蝗蝻生发，……今自五月初一日至初五日，连得大雨，淋漓霑霈，……人心慰悦，太平无事"。张加伦同志指出，此即雪芹得名"霑"之由来，极是。霑字取自《诗经》，早年亦记之笔札，后家兄祜昌、沪上徐恭时同志先后提及此义，不谋而合。过去解为"霑被天恩"的意思，不确。）。
人间从此有了曹霑这个名字，世界文学史上从此产生了这颗光焰万丈的巨星。
曹霑为什么又叫雪芹了呢？那是后来的事了。而在那时，人们是还没有发现雪芹这颗文学巨星的目力的，人们把他当什么看待呢？是曹家的不肖之子孙，不祥之异物。他并没有带来什么好的兆头。
曹雪芹的幼年、少年生活，都是怎么样的？这种史料记载，无处可寻；只有几句话，非常可靠：-- ……则自欲将已往所赖天恩祖德，锦衣纨袴之时，饫甘餍肥之日，背父兄教育之恩，负师友规训之德…… 这是《红楼梦》卷首别人（可能就是批书人脂砚斋）替曹雪芹记下来的"作者自云"，我毫不怀疑它的真实性。这说明了曹雪芹少小时过的生活是鲜衣美食，靠的是老皇帝的优待，祖辈在江南地方的人缘世业，受过父兄（他有哥哥）师友的教养规训。"背""负"二字，可能是假语村言，情形却不是代记者捏造的，--这里边就有了很多的事故，无穷的"邱壑"，虽然措词是十分婉蓄简炼。
史料证明，他曾祖曹玺，即清代第一位江宁织造，就是一位很有文名的满洲旗的人士了。加上祖父曹寅的数十年的经营积累，他家确实是一个具有"很富丽的文学美术的环境"的风雅家庭，这样的家庭对在其中生活长养起来的孩子的影响，是巨大而深刻的，兼之曹雪芹自小就是一个"天分高明，性情颖慧"的早熟的儿童，他对这个家庭的以及围绕着这个家庭的社会关系的一切事相，感受更是不同于一般。
可以想象，他一定直接间接地、有意无意地时常听到家人外人讲起爷爷在世时的为人做事，盛况奇情： 他会听说，爷爷最好读书，最好买书 --眼前家里的插架万签，琳琅四壁，还是见证。大概自从他还没有入塾从师，就对这么多的祖父遗书发生了好奇的情感。后来他遇书必读，每日里"杂学旁收"，正是早早地就种下了这一"夙因"。
他会听说，爷爷连出门时坐在轿子里都拿着一本书看。也有人问过："您为何这样地好学不倦？"爷爷笑道：我好什么学！这是骗人罢了--我一出去，因为是"官"哪，民人见了都起身站立，我又不是地方上的府州县老爷，大家这样，我于心何安？拿本书，我遮住眼，人家也就都可以省点事。
他会听说，爷爷的诗词，极富才调，从小就为很多名流老前辈们称扬赏爱；一生交遍了天下的诗人。后来在扬州开了诗局，编刻了《全唐诗》，搜尽了有唐一代的诗家两千多人，几万首诗。也很喜欢宋诗，留意寻求宋朝诗人的集子，很多孤本，那也许是为了继《全唐诗》而再编《全宋诗》作预备吧？说也奇怪，这个霑儿（"跟雨一块儿来的"，说不定他乳名也叫"雨儿"）也是嗜诗如性命。
他会听说，爷爷不只爱"雅"，又特别喜欢"俗玩艺儿"，古今戏本，倾倒备至，自己不但也作戏本，还粉墨登场，亲自串戏。野史小说，也是爷爷十分得意的"东西"。
他听说，《长生殿》这个戏本就是本朝人洪稗畦作的，为这本戏许多人遭了事，可是爷爷有一回在江宁遇上了稗畦先生，高兴已极，遍请名流，大开盛会，三日三夜，演完了全部《长生殿》，把稗畦尊为上客，奉于主座，爷爷和洪先生面前各自摆着一部戏文脚本，逐字逐句地给它进行评赏，并对音律提出订正的精辟见解。这件韵事，当时轰动江南，至今犹在人口。
他又听说，有一位名唤沈嘉然的，虽然是一位绍兴师爷，却作了一部小说，专写我们中华古史上的第一个伟人大禹治水，这场和洪水作战，疏凿九州，不顾一己，拯救万民的故事，百神百怪都出现了，有的助禹，有的助水，精彩瑰奇，雄伟巨丽，远远胜过了《封神演义》--让爷爷看见了，大为击赏，要出钱给它刻板流传。可是不幸极了，这位沈先生一次坐船回家，出了事，人是因落水受寒病死了，书稿也葬于鱼腹，世上竟无只字传本！爷爷为此叹惜不怿者累日。
这些事，对年还很小的霑儿来说，并不能完全听懂，但无论如何，一个后来成为《红楼梦》作者的人，当他追忆这些讲述，重新体味，又怎能不引起极大的震动和深思呢？
自然，他也会听说，爷爷一生爱才好士，济困扶危，常常为了助人，弄得自己十分窘迫，而心甘情愿。江南一带，对他家的好感并不是人为的捧场趋附。他也会听说，他家在老皇帝几次南巡"盛典"中的那种旷世未闻的繁华经历，爷爷为支应这种事以及各种复杂政治局面中所受的辛酸和烦恼，所担的风险和罪责，对这种"虚热闹"的内心感叹。爷爷喜欢对客人说一句话："树倒猢狲散！"--作为孩子，雪芹当时还无法深刻理解这句异常别致的话。
自然，他也有机会听见人说祖辈常常训教子弟们的一句痛语："你知道那奴才两个字是怎么写的！？"
他后来才渐渐明白了"奴才"是怎么回事，他自己从生下来就是一个"奴才"，他们家原来是一个奴才家世。
周汝昌
六 金陵老宅
正像《红楼梦》所写的贾府那样，曹雪芹家正好也有个"老家"在南京，虽然后来北返京师了，他们还是时常提起"金陵"城里的"老宅"。
在这所老宅里，他家住了不是十年八载，而是经历了祖孙四辈人。曹雪芹也就是在此老宅出世并且度过了他的幼年。
这所老宅座落何处呢？它在南京的会城之内，江宁府治东北、总督衙院的前边，地名利济巷大街。曹家在时，只叫织造署院。曹頫合家离职北返之后，又过了十【创建和谐家园】年，这处老宅就变成了乾隆的大行宫，再与织造无涉了。
那是一座外围墙略成正方形（西北面多出一些来）的衙署，署内屋宇，除执事"群房"不计外，基本是东中西三路的布局。东路是衙署正院，有六进院落之深。中路是内宅，也有五进。西路是最别致的一路，前面东为戏台，西为射圃，而后面又是一座花园。这座园子，雪芹的祖父曹寅在日称之为西园，因为园中有池，又叫西池。
这所老宅，自从雪芹的太爷曹玺在康熙二年（1663）春天就来到了，一直住到二十三年（1684）夏天，已然经历了二十多年的岁月，雪芹的爷爷曹寅从六岁起，就是在这里长大的。如今雪芹又是生活在这座宅院里，回溯起来，这已经是六十多年间的事了。
太爷在世时候，已很有文名，但看来他对庭园景物不曾多加经营，只是在刚到任后不久亲手种过一株楝树，及至此树长大成荫，乃在其下筑一草亭，爷爷为此特别给自己选定了"楝亭"二字作为别名。太祖母姓孙，康熙老皇帝就是她抚养带大的，当康熙三十八年（1699），她已六十八岁，皇帝南巡，就以织造署为行宫，见了孙夫人老保母，十分高兴，因见庭中萱花已开，古人正是以萱喻母，于是亲书"萱瑞堂"三个大字赐她，就悬挂在内院正厅上。这一亭一堂，乃是曹家的家世历史文物，子孙对它们怀着深厚的感情，雪芹自不例外，从小就听家人讲述它们的来历。
雪芹的太爷卒后六七年，从康熙二十九年（1690）起，爷爷曹寅又由京城外任，派到苏州去做织造官，《楝亭诗钞》的卷第二，就是从这里开始；等到康熙三十一年，这才又从苏州移任江宁，在《诗钞》卷二中的那两首《西园种柳述感》五言律，就是祖父当时的心情，历史的见证：--
在昔伤心树，重来年少人。
寒厅谁秣马？古井自生尘。
商略童时乐，微茫客岁春。
艰难曾足问？先后一沾巾。
再命承恩重，趋庭训敢忘？
把书堪过日，学射自为郎。
手植今生柳，乌啼半夜霜。
江城正摇落，风雪两三行。
这是整整隔了九个年头又回到江宁老宅时的情景，那时正是仲冬十一月间（注：所有年月，参看《红楼梦新证》第七章。曹寅并非直接继其父任，而是事隔九年，除楝亭本集可考外，最有力的旁证有二：一为熊赐履《曹公崇祀名宦序》说："而公长子某，且将宿卫周庐，持橐簪笔，作天子近臣"，无一字言及"继任"之说。熊氏为康熙的师傅，重要的大臣，在皇帝的乳公死后作崇祀序，在当时是关系不小的事件，岂有遗落继任诏命之理。一为与曹寅同年到江宁做官的宋荦说"子清〔在苏州〕追念手泽〔并曾筑怀楝堂〕，属诸名人赋之〔指《楝亭图》〕，诗盈帙矣；未几，子清复移节白门〔南京〕，十年中父子相继持节，一时士大夫传为盛事，题咏愈多。"（《寄题曹子清户部楝亭三首并序》）所谓"十年中父子相继"，正指相隔九年，语义最明。若曹玺卒后即曾命寅继任，熊、宋之言皆成不可解矣。其他旁证尚多，参看《新证》页322-323。）。
自从这时起，被别人胡乱住了将近十年的故居，在曹家人看来简直已成十分"荒寒"了的样子，很快便开始改变了光景。迨到幼年的雪芹在这里生活的时候，那又已是三十几年的光阴过去，爷爷半生的经营，移竹添花，汲池种草，处处留下了丰富而深刻的痕迹。老楝婆娑，自少待言，山坳的高柳，也格外潇洒；梨花玉兰，鼠姑石苋，一时数之不尽；几处亭馆，一经高手点缀，自有无限风华。雪芹对爷爷特别喜欢的外署文酒宴会的西堂，内院萱瑞堂一侧的西轩，和整个府院半偏的西园，也是格外感到意味深长，心怀亲切。他当时虽然还不能懂得其中的种种事故，但到他长大一些，能读懂爷爷的诗卷时，句句引起了他的回忆和感慨。"读书过日，学射为郎"，--意思是读书就是最好的生活，不要追求享乐；生为男子，应当习武--是祖训，也是"家法"（注：所以曹寅也说："读书射猎，自无两妨。"这除了满洲旧俗、康熙重视的原因外，和他家始祖魏武帝的"春夏读书，秋冬射猎"也有关系。）。爷爷把年小的子侄都带到南京同住，一面"命儿读《豳风》，字字如珠圆"（注：此诗作时较早，此为借用。），一面"绳量马道不嵚斜，雁字排栽筑水沙；世代暗伤弓力弱，交床侧坐捻翎花"（《射堂柳已成行命儿辈习射作三截句寄子猷》）。
儿女们都在这个宅院里长大，他们嘴里无法避免地带上了渡江以南的口音，--这件事雪芹从他爷爷的诗里也能找到感慨的笔迹。还有太祖母的形象，也仿佛能在祀灶诗里看到了：--
刲羊剥枣竟无文，祈福何劳祝少君；
所愿高堂频健饭，灯前儿女拜成群。
当此流年急景，腊鼓频催的大年底下--
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江城爆竹声何据，一片饧香三十年。
（注：这正是追溯从康熙二年起在此度岁的三十年来之事。但曹寅作此诗时却料想不到再过三十年的祭灶日，正是他家惨遭巨变的"命下"之日。）
至于府后的西园，那从爷爷因丰润族兄来访而写的诗句就更能得见它的历史：--
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薄书与家累，相对无一可；
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归与空浩然，南辕计诚左。
今夕良宴会，今夕深可惜；
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风堂说旧诗，列客展前席；
大乐不再来，为君举一石。
闲居咏《停云》，遽若恋微官；
行苇幸勿践，税驾良匪难；
寸田日夜耕，狂澜无时安；
恭承骨肉惠，永奉笔墨欢。
……
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仲氏独贤劳，万事每用壮；
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雪芹到后来才明白，这座西池，对他家来说，并不单是一处"外面好看"的游玩之地，里面包含了一部辛酸的家世史，无限的难言之痛（注：这种诗所表达的沉痛的语调，恳恻的感情，所使用的种种字眼，都说明了曹寅是追述家门的事情，骨肉的关系。但有人非说这是"官场联宗的习气"，未免太不实事求是了。）。他爷爷从一回到这里来就写出了"艰难曾足问？先后一沾巾"的痛语，不但是回顾，也是预言了他家的命运。
迨到异日雪芹著书，用特笔隐隐约约点了一点，说："那日进了石头城，从他老宅门前经过，……大门前虽冷落无人，隔着围墙一望，里面厅殿楼阁，也还都峥嵘轩峻；就是后一带花园子里，树木山石，也还都有蓊蔚洇润之气。"批书人在此即批云：--
“好，写出空宅。”
“后字何不直用西字？
恐先生堕泪，故不敢用西字。”（注：皆见《甲戌本》。此为暗写南京织署，与"都中"（北京）的贾府所居之处，已无关涉。但不少读者总是把南北异时之事（素材）误认为一。而曹雪芹笔下却未尝有一丝含混。）
须知，到雪芹作书、脂砚批书的时候，那老宅果然已就是"空宅"了--因为从乾隆十六年，曹家住过六七十年、诞生了雪芹的这处宅院，变成了乾隆皇帝的"大行宫"，长年锁闭，无得擅入，那"大门外"确实是"冷落无人"了。
周汝昌
七 家遭巨变
曹雪芹降生的时候，他的家庭早已过了为时数十年之久的"全盛"时期，在他的心目中，他自己已是一个"生于末世"的人了。他家的命运，自然也有"下坡路"，不过这个下坡路却不是一个缓坡，而是特别陡峭的险坡。康熙五十一年秋天，李煦紧张地料理完了曹寅突然病故的意外事件，五十三年冬底（或次年正月初）就又料理曹颙病故的更为意外的事件，他奉了康熙之命，携带了新过继的孩子曹頫奔赴江宁，收拾残局，勉维门户，那不仅仅是"萧疏"了，简直是十分凄凉悲惨。一个孩子，哪里会做什么织造监督，不过是长辈至亲李煦、故父的门生旧吏、得力的年老家人，一起帮助来维持这里里外外的种种事务。至于雪芹，幼年虽然也是"公子""哥儿"，锦衣玉貌，但他所处的环境，已经不会把他"培养"成为一个肠肥脑满、骄奢放纵的"小衙内"了。
曹家的全盛，是完全和康熙一朝相为终始的。从康熙二年（1663）起，他家祖孙三辈四人，在江南做织造官共历六十年之久，实际等于世代落户在南京（今江苏南京市），--曹雪芹也就是生在南京的。
这六十年，以曹雪芹的曾祖曹玺为首，以他的祖父曹寅为中心人物，在江南的"红尘中一二等富贵风流之地"，曹家经历了他们的"繁华"而又"风雅"的生活。不过，他们是康熙帝（玄烨）的私人家奴，他们的命运紧密地和康熙帝个人的一切联在一起。只要康熙坐在统治宝座上，他们就得其所哉；康熙一死，就有"树倒猢狲散"之势；而康熙生前所制造的一些事因，也就给他家栽种下了莫大的祸根。
康熙是清朝十个皇帝中比较最好的一个，历史家对他有较高的评价，在历史上讲，他起了一些作用，对内统一全国，对外反击侵略，六十年间百姓得以安居乐业，国力富足，有应该加以肯定的地方。但他包庇亲信，纵容【创建和谐家园】，给官场上助长了一种坏风气；他又以视察治水为因，开始了他一生六次南巡的弊政（以致他的孙子乾隆也要学他，照样来了六次！），劳民伤财，不可胜言；以上两者，又密切关联、交互因果，于是吏治民生，皆大受其害，其影响之深巨，可以说和清朝的中衰有直接关系，实不容低估、忽视。这是一。其次，他虽说是"一生福大"，可却是"老运不佳"，晚年因为"皇太子"（胤礽）情况不妙，立而废，废而立，伤透了脑筋，再加上诸位"皇子"（他的皇子特多，达二三十个）分朋树党、争权谋位，--有的竟然等不得他"晏驾"、要行刺于"父皇"，吓得他夜里不敢睡，几乎气死！--这事情，也是对清朝皇室兴衰颇有关系的一点。但是此刻我们并不是要讲这个，我们所注意的是，这两件事--南巡和夺位--就正是致曹家于败亡、使曹雪芹饱尝"特殊经历"的直接原因。 我们都知道曹雪芹曾在小说里借"赵嬷嬷"的话来暗指他祖父曹寅时代的"嗳哟哟，好势派！独他家接驾四次！"其实，这话并不够精确，曹寅和他内兄李煦（他们两家一切都相同、共同，简直是一家人），是在南京、扬州、苏州三地每处共同"接驾"四次--实际是等于别人一处的（例如杭州的）十二次！那种"银钱滥用如泥沙""别讲银子成了土泥""把银子花的淌海水似的""接驾"，一次已经不得了，十二次，简直是令人难以想象的情况！于是曹、李姻亲两家，在职任公款上，陷入了惊人的亏空债累中，永远没法补清。只不过康熙明知其情，曲意破格，竭力照顾"保全"，事情算是暂时没有发作。（注：参看书后附录。）
诸位皇子明争暗斗的结果，皇四子胤禛（注：照《清皇室四谱》的论证，胤禛并非皇四子，而是十一子。这事和他矫称遗旨传位于他自己的这一阴谋有关。）以阴险暴逆的手段获得全胜，--将他老子谋害了，自己登上宝位，是为雍正帝。紧接着是一场激烈凶恶的争斗和残害开始了：雍正将他的头号死敌们--手足弟兄--都治死了、幽囚了，并且穷治党羽，芟刈殆尽。同时，雍正对他老子作下的孽、给"奴才"们拉下的亏空、筑下的债台，也概不认账，要彻底清结。
糟糕极了的是：曹、李两家不但都是大"亏空家"，而且又都和雍正的死敌发生过往来的关系。于是，他们虽然只不过是包衣奴隶，雍正也绝不肯轻易地放过他们。
雍正上来，先就是查亏空。李煦所亏织造库帑金四十五万两，令罢官，以家产抵十五万两（注：抄家估产，权在司官，弊病也极大。可参看内务府正黄旗人丁皂保抄家时事例："雍正元年，公变产偿官，家产什物，值二十万，而司官某，素刻薄，只估四万。未一年，公事得白，给还家产，擢授内务府总管，其估产官缘事被逮，交公审讯，惶恐伏地求宽，……"见《小仓山房文集》卷三十三《内务府总管丁文恪公传》。），两淮盐商代完三十余万两，得清。曹寅此时早已前卒，独子曹颙曾继任江宁织造，也不久病故，奉康熙之命而过继的侄儿曹頫正在再继任；曹寅生时盐政亏空曾达五百二十余万两！曹颙时，李煦代为完结织造、盐政两项亏空五十四万九千六百余两，称言俱已清结，可是到雍正二年曹頫时候，大年新正，就还在具摺"九叩恭谢"雍正准他分三年补清织造钱粮的"天恩"（其前一年，两淮巡盐御史曾又举出按新规章应向曹頫追还银子四万五千余两，不知曹頫摺即指此项，还是另有别情）。可见其"罪孽深重"，已难拔足于那种"茫茫债海"之中了。
而曹雪芹，这不肖之子孙、不祥之异物，就正是在这"茫茫债海"之中而出世的（注：参看书末补注。）。
不过无论如何，曹、李两家总算都把债务对付过去了，家道虽因此而落，却并未遭到其他罪罚。遭到罪罚的，乃是又过了两三年，另因"他事"而横罹逆祸。
这"他事"，就是在雍正五年先则已经罢官的李煦被发现曾于康熙五十二年花八百两子买了五个苏州女子送给"阿其那"而要处斩，后则尚任织造的曹頫因屡忤"圣意"、藏匿财产而被革职抄家（注：根据一些档案知道，雍正五年十二月二十四日下令抄家以前，对曹頫已有私自馈人物品、贱售人参、所织御用衣料落色……等指责。这不但都是琐事细节，实际也只是吹毛求疵，寻找"欲加之罪"的借口而已。并且新盐政也向雍正说曹頫的坏话（当然包括着揣合"圣意"，以致雍正说曹頫"岂止不成材而已"，说他"行为不端"，--当时一用这种话，就是指的政治问题了。到五年十二月，传旨说："江宁织造曹頫行为不端，织造款项亏空甚多（中叙如何宽大展限补赔），然伊不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，企图隐蔽。"因此说他甚属"可恶"，即著江南总督范时绎"将曹頫家中财物固封看守"，并严拿重要家人并查封家人财产。然下文随即又云："伊闻知织造官员易人时，说不定要暗派家人到江南送信，转移家财。"是则先有罢职之处分，后有防移家财之安排；如果曹頫真曾隐藏财物，则又何用二次"暗派家人到江南送信"再作亡羊补牢之拙计？可见雍正此语本身即十分矛盾--这并非事实（参看后文抄家报告清单，已证明全无转移隐藏之事），不过仍是借口加罪而已。），抄家以后又查出他衙门旁边藏有"塞思黑"所铸的六尺来高的镀金狮子一对！--这"阿其那"，就是胤禩；"塞思黑"，就是胤■：两人正都是雍正的弟兄兼死对头、眼中钉（俱已于前一年毒死了）（注："阿其那""塞思黑"是雍正给胤禩、胤■的"赐名"，向来被解为"猪""狗"之义，藉见雍正对其政敌之污辱谩骂，唯据满文专家鲍育万先生指出："按康熙第八子胤禩，经雍正（胤禛）改名为阿其那，满文作某（满文字，因制版困难，从略--引者），其义未详。以胤■改名塞思黑、满文作某（亦满文字，从略--引者）、义为'讨人厌'，考之，其义殆亦类此。前人有以'阿其那''塞思黑'为'犬''■'者，非是。"（见雍正五年二月二十三日总管内务府奏事满文档案汉文译本所附按语）是旧日传闻，盖出附会。）。
因此，曹、李就都变为"奸党"，是雍正所决不能轻轻放过的。结果，李煦幸而免除一死，孤身流往"打牲乌拉"（黑龙江）苦寒之地（注：乌拉，亦作乌喇，当时为最极荒远寒苦之地，遣犯至此，多难生还。参看《小仓山房文集》卷二王泽宏神道碑所记："御史某奏流人宜徙乌喇，公不可。圣祖（康熙）驳问，公奏称：'乌喇死地。流、非死罪。果罪不止流，当死--死不必乌喇。罪不当死，故流--流不可乌喇！'举朝无以难，事竟寝。后圣祖巡乌喇，叹曰：'此非人所居！王泽宏其引朕于仁乎。'"李煦在日，也同曹寅一样，颇得当地的民心，由于肯做好事，致有"李佛"的称号，结果下场如此之惨。），缺衣少食，只有佣工二人相依为命，当时的人说："今乌喇得流人，绳系颈，兽畜之。"两年后因冻饿折磨病卒；曹頫则抄家封产，田地、房屋、奴仆，都赏了别人（注：曹家人口"赏给"了隋赫德。李家人口则"赏给"了当时宠臣年羹尧。按以上李煦各情分见上述满文档及李果《在亭丛稿》卷十一《前光禄大夫户部右侍郎管理苏州织造李公行状》。（满文档译本承周啸邦同志见示，《在亭丛稿》蒙友人黄裳同志远道惠寄。）（据此，亦足证曹家这时抄家的缘故已不再是为充抵亏空，而纯系政治罪案（注：可参看雍正朱批曹頫请安摺（无年月，当在抄家以前不久）："朕安。你是奉旨交与怡亲王传奏你的事的，诸事听王子教导而行。你若自己不为非，诸事王子照看得你来；你若作不法，凭谁不能与你作福。不要乱跑门路，瞎费心思力量买祸受。除怡王之外，竟可不用再求一人托（拖）累自己。为什么不拣省事有益的做，做费事有害的事？因你们向来混账风俗贯（惯）了，恐人指称朕意撞你。你若不懂不解，错会朕意，故特谕你。若有人恐吓诈你，不妨你就求问怡亲王。况王子甚疼怜你，所以朕将你交与王子。主意要拿定。少乱一丝，坏朕声名，朕就要重重处分，王子也救你不下了！特谕。"按雍正即位后，为掩饰耳目，故意命廉亲王胤禩、怡亲王胤祥同理政事，并借机欲陷胤禩于罪。胤祥为雍正弟兄中唯一服从之人，胤禩则与胤■、胤禵、隆科多、年羹尧相结，密谋颠复雍正。雍正知曹頫（及其亲戚）乃胤禩党派，故交与胤祥监视，而又作此"特谕"。盖雍正深知胤禩之乳公凌普、胤頫之乳公雅齐布等，皆为党争中之有力辅助人物，故曾特别申命诸皇子严禁护卫官员、乳母之夫、并随从人等"【创建和谐家园】无知之人""各为其主"。曹頫之受注意，正因此故。）），所封钱财，只银数两、钱数千，外有当票一百多张、值千两银子而已。--以致雍正闻报，亦为之"侧然"。
这就是两家包衣奴才的下场。
曹雪芹这时约不过五岁年纪，小小的心灵上，深深地烙上了这种可怖的印象。
曹頫这次除了抄家以外，是否还有别的，如治罪入狱等等，现在文献尚无可征；但仅仅抄家一事，也就够可怕了。清代抄家的"制度"如何，官家自不肯明言，私家更不敢有所纪录，但是这办法也是沿袭明朝的"传统"而来的，所以那"制度"也基本无异，如谈迁在《枣林杂俎》中所记："国初抄劄法：令各处抄劄人口家财，解本处卫所，成丁男子同妻小，收军充役，其余人口给与官军为奴。金银珠翠本处官司收贮，年终类解。马匹令本卫收养，给与骑卒；牛只给与屯卒。无屯处，并一应孳畜，粗重物件，尽行变卖，值钱于有司该库交收。犯人家产、田地外，内有坟茔，不在抄劄之限。"明朝人也有描述抄家的，现在引一段以资旁参："自抄没法重，株连数多：坐以转寄，则并籍家资；诬以多赃，则互连亲识；宅一封而鸡豚大半饿死，人一出则亲戚不敢藏留。加以官吏法严，兵番搜苦，--少年妇女，亦令解衣；臣曾见之，掩目酸鼻！此岂尽正犯之家，重罪之人哉？一字相牵，百口难解，奸人又乘机恐吓，挟取资财，不足不止。半年之内，扰遍京师，陛下知之否乎？愿慎抄没之举，释无辜之系，而都下之人心收矣！"（注：引自《明史》卷二二六吕坤传。）这对雍正来说，却正"对景"，因为雍正初年，抄家之风特盛，以致他自己在"上谕"里也曾供认："朕即位以来，外间流言有谓朕好抄人之家产……"（注：见萧奭《永宪录》所引。按《啸亭杂录》卷七曾记："宗室辅国公恒禄，简仪亲王侄也，素禀王之庭训，故以洁著；其任吉林将军时，俸饷外毫无沾染，尝危坐小阁中，将每岁出入之账簿手录封之，人问之，曰：'以待籍没时以为证也。'"夫既极廉洁，何畏籍没？则可见当时抄家为皇帝所采取的"大鱼吃小鱼"的恶毒搜括政策，达官贵族的难以自免的结局。），那话真实不虚。单看"宅一封而鸡豚大半饿死，人一出而亲戚不敢藏留"两句，也就足见那情形是多么残酷可怕了！
皇帝抄人的家，原是"一举两得"的事，除了"惩恶"，还可发财（所以嘉庆抄和珅，就曾特意表白他并不是"好货之主"云）（注：参看《大义觉迷录》中雍正自供国人批评他的各罪款中就有贪财一目。）。雍正之抄曹頫，听说只有当票百张和些"桌椅床杌、旧衣零星等件"而为之"恻然"，实际也包含着"败兴""错估"等心情在内，--因为当时人都认为作织造、盐政的最是"有钱的主儿"，印象中的曹家更是"家资巨万"的"豪富"。及至发现事实相去很远，未免又因此而转生"可怜"之心，这才吩咐，给曹頫在京"少留房屋，以资养赡"。只因这一来，曹家保存了一部分房子，和若干"人口"（就是婢仆等人），所以并未完全陷于绝境。
这就是曹雪芹从出生以来所经历的第一次巨变。
周汝昌
八 百足之虫