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天将将亮,太阳升起的时候十营新军先到了,都是跟随马城在陕西平乱的神机营精锐,骨干是一百多开原士官。十营步卒足有五千余众,铳手,铳手排成整齐的队伍小跑步行军,人人肩上一杆精良鸟铳,连炮手,辅兵也抗着火铳战局激烈时,也是要投入作战的,欢呼声中,前面一营似有些惊讶,没料到会有如此之多的百姓围观。
那标兵才刚有些走神,便被队官训斥了,慌忙一声不吭的高抬腿踏步整队。
等到队形整齐了又开始跑步,周围百姓早哄笑成一片,从未见过如此滑稽的跑步行军,大明百姓,从未见过高抬腿跑也在情理之中。诸位五军都督府国公,十几位侯爷却眼前一亮,指点起来,这奇怪的原地踏步对身体倒是极好的锻炼,周围百姓哄笑声逐渐平息,几万人嗡嗡的议论起来。
这些兵马跑步姿势虽是古怪,行军队列却极为整齐,不管怎么跑都是步伐整齐,好象一个模子印出来的,令人赞叹。再愚钝的百姓也不敢笑了,许多人都看的入神了,发起呆来,似乎这古怪的跑步姿势有一种独特的魔力。
仍有几个不开眼的,放声笑道:“这岂不是群鸭子么,荒谬,无稽。”
连都督府大员表情也十分古怪,这些新军士卒上身挺直,两腿高抬,还真是象一群很有纪律性的鸭子。马城眯起眼睛,看着那几个不开眼的读书人,心中有数,东林余孽是无处不在的,借机闹事,轻一点头,下首一个锦衣卫同知会意摆手,派人盯着那几个书生,只等着偷偷的抓人了。
奇怪的安静中,有人学着新军的样子原地抬腿踏步,只跑了几下便脸色古怪,才知这姿势跑起来十分艰难,只试了几下就腿软脚软。马城好笑,这是现代科学创造的锻炼方法,高抬腿跑,对下肢力量身体协调性都是极好的锻炼,明人土包子自然是没见过的,啧啧称奇声中,新军高抬腿跑进城门,变换成正常姿势一溜小跑,抗着火铳横穿外城,所过之处京师百姓云集围观。
自成祖迁都以来,京师百姓也从未见过如此壮观的景象,一时间街道房顶上都挤满了人,谓为奇观。
十营新军一刻钟才通过,丰城侯赞道:“果真精锐。”
上首英国公张维贤赞了一句:“如臂使指,着实不易。”
震天的嘈杂说话声中,后队兵马却迟迟未到,众勋贵等的眉头大皱,连围观百姓都等的不耐烦了,才有大股兵马乱哄哄的跑过来。聚集在城门前的数万百姓目瞪口呆,呆看着呼哧呼哧大喘气,拉成一条长长纵队的京营兵马,身体好的一群仗着年轻力壮发足狂奔,身体差些的互相搀扶,排成一字长蛇阵滚滚而来。
一群身体格外壮实的士卒,一声不吭的闷头狂奔,自是要在上官面前讨个彩头。苦了后队老弱兵残的,大队人马呼啸而过,约三分之一的士卒落在后面,多是四五十岁的老头子,还有几个军官服色的胖子,被心腹亲兵架着跑,一群四五十岁的老兵抗着大枪一瘸一拐的经过,让数万百姓都呆住了。
窃窃似语声中,京师百姓终如梦方醒,二十万京营拱卫京师,竟然有如此之多的老弱,令人心惊。张维贤先看不下去了,命人将那群老弱拦住,回营等候遣散,总要给几十两银子回乡老养,便不要出来现眼了。有些老卒和他这个国公年纪差不多了,应是神宗三大征时的老卒。
也便是说,二十万京营已经有二十年没有新血补充了。
那群老卒被劝住,张维贤好生安抚一番,万历朝的老卒总要给一条活路,给一笔养老银子。
马城轻声问道:“这是哪一营。”
身侧李开元小声道:“应是五军营左哨,五军营来历极复杂,万历四十年曾经补进过一些班军精壮,也快十年了。”
马城会意,五军营是京营步军主力,人数最多,却在土木之变中伤亡殆尽,如今这五军营兵员组成极为复杂,各地进京轮值的班军居多,素质比神机营,神枢营还要差了极多,已经不堪使用了,如此一支京营在沙河一哄而散,也就不足为奇了。
日正当空,京营大队乱哄哄的赶到,马城也没有兴趣再看下去。
号称拥兵二十万的京营,缺额近三分之一,比较精壮的大约五六万,等于是朝廷糜费钱粮白养着十多万不能打仗的废人,自然这十多万废人中有一半是不存在的,军饷自然都落进了将领手中,此事追究起来可就很微妙了,当要追究到总督京师卫戍的成国公朱纯臣头上,成国公也是大叫冤枉的。
成国公这个京营统帅只是个摆设,实权,是落在协理京师卫戍的那位身上,这可是个文职。查一查做过这个位置的文官,十几年时间换了八位,每一位干的时间都不长,显然是在这个肥缺上捞一票就走,也不知捞了多少油水。以文制武,文职副官压的武职主帅抬不起头,真真是大明朝的特色。
尽管如此,成国公朱纯臣仍是脸色铁青,当即进宫请罪去了。
马城心知他定然是极冤枉的,神宗末期勋贵被文官压的抬不起头,他手下副帅要勾结户部,兵部大肆贪墨,他这个国公也只能忍气吞声,稍有异议便会被朝中言官盯上,连邀请友人喝几杯酒也是要被大肆弹劾的。自万历三十年后,京中勋贵便被言官欺负的狠了,处处都是错。
日上三竿,京师外城。
马城骑在马上跟随五军营兵马入城,行走在外城繁华街道上,大戏精彩,连街道两侧的商贩都不做生意了,赶来围观,正经过繁华的柳条街,两侧妓馆的姑娘纷纷在楼上打开窗户,媚眼手绢乱飞,哄笑声阵阵让京师百姓看足了热闹。许多被相熟青楼姑娘招呼的军官,勋贵子弟无地自容,显然是青楼常客。
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第二百四十二章 裁撤
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第二百四十二章裁撤
还有一位楚楚可怜,身段婀娜的佳人从二楼窗户,朝着李开元含情脉脉。
李开元窘迫的把脸转开,马城好笑又忍不住叹气,整顿过后京营又能维持多久,五年,十年还是二十年。突然很佩服戚继光戚大帅,将浙兵大营设在荒郊野外的密云,完全是封闭式的管理,将繁华京师和百战无敌的浙兵完全隔绝开来。戚帅确实是军事奇才,这法子和后世很类似,值得借鉴。
倘若朝廷有能力建立新军,驻地当可设在密云,与世隔绝。
哄笑声中,前面一个胖子一瘸一拐,在百姓笑声中蹒跚前行,马城骑在马上紧跟在后,倒是和这胖子逐渐并行。一群公侯勋贵纷纷骑马赶了上来,却都被那胖子堵在身后,极为滑稽,哄笑声中那胖子看一眼国公,侯爷们铁青的脸色,无地自容,匆匆忙忙钻进人群不见了,应是放弃了此次遴选。
似这等中途放弃的人极多,多是养尊处忧的勋贵子弟。千总以下的军官都要参加遴选,这让军中大量占据着中下级军官职位的勋贵子弟,远房亲戚无所遁形,好在诸位国公侯爷都是要脸面的,早就让家中子弟回避了,不然闹出笑话可就威严扫地了,裁汰冗员,各位国公侯爷总是要带个头的。
正午,一场大戏终于落幕,京师百姓兴冲冲的归家,过足了看戏的瘾。
这在东林党在朝时,是绝不可能发生的事情,一顶扰民的大帽子便能让天子淹没在口水中,灰土头脸的。
西苑,御书房。
天子大怒将成国公朱纯臣训斥了一通,朱老国公虽满心冤枉也只得咬牙认了,老泪纵横交出兵符印信,回家反省思过。新任京师卫戍总督是丰城侯李承阼,四十许人正是年富力强的年纪,接印之后阴沉着脸色,自去勾选裁撤一干冗员,新官上任自是要烧几把火,握紧京营兵权的。
水涨船高,李开元顺利接管了禁卫新军,一支纯火器部队组成的禁卫师。李氏父子大用,老子还是沾了儿子的光,李开元是在陕西民乱中立了大功的,正是天子最信重的时候。朱家天子多半是这么个脾气,性情中人,心里喜欢了便宠信重用,言听计从也是有的。京营整顿,也是该到了叙功的时候。
天子正在兴头上,兴冲冲的想给马城封爵,却被周永春,马林一干长辈拦住了。
马林千里迢迢上了表,谢恩,请辞,一门两伯爵这是极不合礼法的事情,连周永春这长辈也是极不赞同的。天子无奈,只得加封马城正妻二品诰命,多赏赐些金银又赏了一座大宅子,赏赐加起来超过五万两,引的朝野为之侧目却又无话可说。如今天子手头宽裕,赏就赏了吧。
马城倒十分好奇魏忠贤,到底替皇上弄了多少银子,也是该见一见这位九千岁了。
和史书上写的不同这位九千岁极为低调,只是在京中招兵买马充实厂卫,还将手都伸到江南去了。魏公公敛财很有一套,找准了目标先搜集证据,缉拿不法,在街上将人抓了然后通知家人送银子买人,根据罪名收取赎罪银,从几百两到几万两不等,明码标价倒是极为公平。
马城一笑,这不就是保释金么,不新鲜早见过了。这也谈不上权阉祸国吧,后世那么先进文明的欧美国家,不也是收了保释金就放人嘛,怎的在欧美文明国家就是先进的,到了这大明朝就是祸国秧民了呢,讲一讲道理,未免有些双重标准,讲不通嘛。这大明朝的极为严重,想搜集些罪证实在太容易了,还比构陷容易的多。好歹厂卫还给罗织些罪名,可比后世某些做法还讲道理。
想来魏公公将手伸到江南,又要大肆搜刮一番,皇上是不缺银子的,连送去关宁锦的军饷都是足额的,也将一度危急的关宁锦防线稳定住了。手中有钱有粮有人,孙承宗正在锦州,宁远大兴土木,大肆铸炮,连蓟州也将囤积的铜料支援了一批,一道铜墙铁壁正在建成,权阉魏忠贤功劳极大。
七月末,天气正是最炎热的时候。
毗邻西苑的一处五进大宅子,挂上了兵部尚书周永春亲书的马府招牌,马城搬进宅子闭门谢客,将大批想来巴结攀附的挡在门外。终究还是军人习气不愿干涉朝政,人际关系还是简单些好,能进马府坐一坐的,多是上下级的部属并一干军方大员,人际关系仍是局限在军方圈子里。
周永春对马城的谨慎极为赞赏,做久了兵部尚书,周老大人倒有些怕事了。
马府,好大一片荷花池,让生长在江南的柳自华极是喜爱,便遮遮掩掩的住进马府和爱郎朝夕相处。正在池边闲聊避暑,亲兵来报贵客到了,马城一笑,起身出迎命人将井水中西瓜拿出来待客,请了魏公公今日登门做客,这权阉倒是来晚了一个时辰,想来是公务繁忙一时脱不开身。
正要开中门迎客,一个身材瘦长的太监,一群禁卫,已经簇拥着皇上从偏门进来了。
马城微一错愕磕头行礼,却被兴冲冲的天子拦住了,少年天子一身文士打扮还在欣赏柳自华的丰姿,常茗香是天子早见过的,柳自华还是第一次见,少年天子眼中满是欣赏之色,让一贯臃懒的柳自华也吃了一惊,盈盈下拜,被极为欣赏她的天子柔声拦住,赏了一枚玉扳指。
马城释然陪在旁边,天子会和大臣抢女人么,也不怕编的多了扯着蛋。天子对柳自华是欣赏,终是个性子宽厚的少年,见了美人儿不免欣赏品评一番,柳自华从小到大不知见过多少场面,含羞带怯的应付着,君臣和睦。
落座,天子吃着西瓜调笑道:“真名士,自风流,马卿真真是花间圣手。”
马城尴尬含糊着糊弄过去,这回是皇上在讲马城在听,皇上是来发牢骚的,说三省巡按崔呈秀在江南处处碰壁,如今一钱银子也没收上来。江南之地推脱敷衍,就连矿税也有拖延的意思,有几处矿厂还聚众闹事,连朝廷派的矿监都打伤了。一通牢骚,让柳自华这江南人都眉头大皱。
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第二百四十三章 阳谋
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第二百四十三章阳谋
江南世家做的实在是太过分了,一毛不拔还要大叫委屈,如无赖一般撒泼耍赖。
魏忠贤惶恐跪地,信誓旦旦,三月之内必然能见到银子,才让皇上怒气消了一些,又安抚了一番。马城长叹,魏公公这是要发狠大开杀戒了,江南必乱,心情十分古怪很好奇江南世家,东林党都是怎样一群人,宁可抱着银子去死,也不愿分润一点给皇上,真是一群疯狂的蠢人。
这天下终究是朱家的,怎么可能让一群读书人抱着矿山大发横财,而皇上半点好处也捞不到呢,这不是找死么。前世要不是崇祯皇帝这容易骗的莽夫,被东林党骗的团团转,换成任何一位皇上都不会容忍下去,必定是要在江南杀个血流成河的。矿山是朝廷的,是皇上的,是国家的,可不是几个读书人的。
果然,天子看着魏忠贤阴沉道:“朕给你生杀大权,放手大杀!”
魏公公心领神会答应了,马城又是一叹,天子真是恨极了江南士子,先前还有宫廷叛乱,杀起人来绝不会手软。
江南事定,马城趁机拿出贴身收藏的两道会试考题。
魏忠贤自是两眼摸黑,天子却有些不耐烦,放手去做,只要能给江南读书人找些不痛快,尽管去做便是了。马城心惊,圣天子在朝一日,东林党便休想翻身了,难怪前世这位少年天子,二十来岁就落水死了,还落下个木匠皇帝的骂名。这位圣天子和江南文人集团之间的矛盾,已经上升到不死不休的程度了,心中暗自痛快,大叫一声杀的好。想起明朝覆灭后但部分降了满清的江南文人,马城心中也是恨极。
皇帝只坐了一会因天气炎热,便回西苑避暑了,留下魏马两人仔细商谈。
乡试在即,魏公公思索后便写下两个人名,这两道考题可在北直隶顺天府,保定府,河间,真定等府开考。马城吃惊,北直隶学官都是魏党中人,这魏党势力扩张的极快,早晚要闹出大乱子。魏忠贤拿走了两道考题,无心多留,马城亲送至府外回过头来,和柳自华对看一眼,彼此会意。
柳自华轻声道:“亲门拒狼,后门进虎。”
马城深以为然,这权阉不声不响的将势力做大,也是个不安分的,沉吟片刻也就发狠了,权阉坐大也比东林党在朝要好上百倍,千倍。马城和皇上心态差不多,都被东林党人的口水喷的怕极了,想当日口水唾沫横飞,弹章漫天飞舞的景象,如今回忆起来仍是心生恐惧,太可怕了。
真心佩服神宗皇帝能忍四十几年,也没下杀手,真真是个能忍的呀。
时光流转,八月初,京营驻地。
丰城侯大刀阔斧的一番裁汰,将老弱裁汰大半只剩下了六万精壮,为此花费了十万两银子,让马城觉得牙酸,只是裁汰老弱冗官就花了这么多银子,难怪神宗皇帝想整顿京营也做不成,被十万两银子生生难倒了。这安置京营老弱冗官的银子,还是魏公公绑票勒索搜刮来的,实在可笑可悲。
不论如何,这京营整顿第一步是做成了,下一步便该招募兵员了。
丰城侯,英国公的意思是按照规章,从九边山东河南等地勾选军户,以班军待遇补足京营十万人。马城却力主就地募兵,就在北直隶就地招募青壮农民两万人,自成一军,实行蓄谋已久的禁卫师计划。英国公闭嘴不言,丰城侯也不敢独断,直能再请圣裁,皇上自是极兴奋的,下旨将马城大大的夸了一通。
丰城侯眼皮直跳,再看一眼老僧入定一般的英国公,便默许了。
翌日,英国公在京营驻地请酒,时间定在正午。
马府,柳自华色变道:“鸿门宴,城郎去不得。”
马城一笑,自然知道这是鸿门宴,任何小看英国公张维贤的人都死的很惨,历代英国公都是大明朝的柱石,皇家的底气,当日先皇暴毙,迟迟定不下来即位人选,便是英国公带着一班勋贵进了宫,气焰嚣张的郑贵妃,李选侍,两宫太后满朝东林党,便连大气也不敢出,乖乖张罗着新皇登基。
一言不合,英国公可是要吃人的,英国公在京营请酒也十分蹊跷,想来是有些清君侧的意思。
沉吟良久,这是阳谋不去也得去,退让不得。马城自问在大明朝混迹的根本,就是身在武勋阶层,身后有一般国公侯爷的支持,倘若真的惹毛了这般勋贵老将,便只能起兵作乱了,此事当有缓和余地。
柳自华虽心中恐惧也咬着牙,换上男装,打定主意和爱郎同生共死。
马城心中温暖任她上了轿子,带上十多个亲兵前往赴宴,她三寸金莲不良于行,只能走慢一些了。
上午,京郊,神枢营大营。
神枢营本来叫做三千营,是由三千铁骑组成,后改称神枢营,和同为精锐的神机营相映成趣。进了营,马城释然,这才是大明最后的精锐力量,全是骑兵,人数远不只三千人,也是英国公张维贤死保朱家天子的底牌,一支纯骑兵组成的精锐野战部队,平时低调,战时便露出锋利獠牙。
这支铁骑,当是在一次又一次的农民起义中逐渐消耗掉了。
此时,神枢营还是兵强马壮,应是以浙兵铳骑的方式改编过了,装备却比浙兵精良的多,甲胄,火器都比浙兵犀利的多,看营盘规模人数当在五千到一万之间,应是崇祯朝平乱的明军主力,被崇祯皇帝拆分使用,生生将一支野战骑兵军给拆的七零八落,不然,凭借这支完整的神枢营一口气冲到天津当不成问题。
在马城看来将这样的骑兵野战军拆开使用,简直就是蠢爆了,这可是大明立国二百多年剩下的最后家底了。
入营,丁文朝握紧腰间刀柄。
马城却挽着男装打扮的柳自华,昂然进了中军大营,被请进帅营中议事白虎堂,朝着上首的国公爷施了一礼,又扶着不良于行的柳自华坐下。上首英国公,几位陌生的侯爷都看着他,面深似水,柳自华有些不安的用长袍下摆盖住三寸金莲,引来国公爷大为不满的哼了一声。
马城致歉:“国公爷见谅,内人是小脚不良于行。”
张维贤重重哼了一声,突然发作:“马城,你要做王振么!”
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第二百四十四章 忠奸之辩
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第二百四十四章忠奸之辩
马城恍然大悟,终明白这位英国公为何要清君侧了,实在是土木堡之变的阴影太大了,压的大明勋贵喘不过气。国公爷担心少年天子痴迷兵事,再来一出御驾亲征可就全完了,大明实在经不起另一场土木堡了。
马城有些纠结,柳自华却冷声道:“国公爷何故辱我夫君,我夫君天纵奇才,战无不胜,连建奴贼酋也斩过三五个,那王振是什么狗东西,如何能与我夫君相提并论,国公爷当是讲理的人。”
张维贤一时被呛的语塞,无话可说,气的胡子都翘起来了。
下首一位勋贵三十许人,白净无须,呵斥道:“你这女子好无理,这里是京营白虎堂,岂容你一个女子放肆,轰出去!”
马城脸色一沉,柳自华却发作了,狠声骂道:“你这混帐何来,我夫君西征北讨为皇明出生入死,你这混帐又在哪里吃喝享福,圣天子在上,辽镇将士英灵在下,你这混吃等死的无能勋贵,也有脸坐在这白虎节堂,你可有羞耻之心,你若有一丝羞耻之心,便回家擦一擦刀枪,立时去辽东与建奴撕杀一场,你可敢去!”
马城汗颜,这佳人被逼的急了火力全开,这战斗力爆表可不比杨涟差,喷口水果然是女人的专利。那三十来岁的侯爷被骂的直翻白眼,却无话可说,白净的脸很快涨红了却又不敢接话,倘若接了话茬传到宫里,少年天子一怒之下极有可能,真的让他去辽东送死,那便大大的不值了。