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青州商人苦笑着道:“老爷是读圣贤书的,对小民这些卑贱营生有所不知,三十税一是指各店铺缴纳给地方官府的商税,这个税的确不高,但货物运输时毎过一个钞关也要三十税一,若真能按三十税一也就罢了,但真正收起税来,税吏贪酷,高估物值,往往收税翻倍,甚至数倍,这一路折腾下来,小人们就根本无利可图了。”
跟着马城出来的常大掌柜,慌忙解释道:“钞关税重,商人总不会亏的,贵买决不会贱卖,商人会把售价提高,最终受困的还是寻常百姓。”
马城沉思了片刻,便点头道:“钞关税收重,商旅不行,最终导致民间物物皆贵。”
常大掌柜松了口气,慌忙道:“有些与官府关系密切的大商家,就可从中大肆谋利。”
那边青州商人见这边船上举人老爷们,依然没有任何表示,叹了口气,只得乖乖排着队交税。马城是何等人物,自然不会轻信那青州商人,无奸不商,正如常掌柜所言钞关虽重,商人总是不会亏的,若轻信了那青州人的鬼话,才是真的见了鬼。
钞关有横木拦河,船交过船税那横木就会两边翘起,让船过去,前头几位举人坐镇的船出示举人入南京求学的公据,都很快就通过了,马城示意常家的船工落后,让那青州棉花商人先过,和常掌柜就就立在船头看。只见两个穿皂色盘领衫、腰系锡牌的税吏跳上那商人的船,问了几句,又到底舱去看。
片刻后税吏就出来了,收税银六两八钱。
那青州商人也不敢抗辩,乖乖的交了银子过关。
早早过了钞关的同行举子,三条船泊在离钞关一里远的左岸,见后面两条船耽搁了这么久才跟上来,便有人站在船尾高声问出了何事。
常家的船慢慢驶近、靠岸,马城笑道:“了解了一下钞关税制,我们这是要夜泊扬州了吗?”
那几个举子高声笑道:“正是,既来了扬州,怎可不领教一番二十四桥明月夜。”
马城见众人商议夜游扬州,便过来问:“常兄,瘦西湖离此远吗?”
常大掌柜一愣,“哪里有瘦西湖?”
马城困惑道:“就在大明寺边上。”
常大掌柜笑着道:“那是保扬湖,是故宋护城河的遗留,不过马老爷唤保扬湖作瘦西湖更妙,保扬湖实比得西湖一角。”
那几个举子早就在嗤笑连连,看着这土鳖马老爷尽是鄙夷,弄的马城老大不自在又不好发作,抽身而去回到舱中,柳自华早和丫鬟笑成一团,人比花娇,马城老脸上火烧火燎,被人当成土鳖嘲讽的滋味可不好受。和一群举人老爷混了几日,才知自家这般没读过圣贤书的,和举人老爷们,实在不是一个世界的人。
柳自华笑的花枝乱颤:“马老爷也吃憋了呢,倒是稀奇。”
马城恼羞成怒,便恶狠狠道:“我先吃了你!”
柳自华慌忙讨饶,她脸皮极嫩大白天的,外面又时有船工穿梭,有些窘迫。
笑闹一阵,马城方自嘲道:“拿醋来,某要喝一大碗。”
柳自华吃吃媚笑,温柔似水道:“何必如此,城郎生于将门之家,长于军中,男儿气概自是与弱质书生不同的。”
马城盯着她如花俏脸,狐疑道:“真话?”
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马城心中阴霾尽去,哈哈一笑眼睛眯了起来,心中不免有些得意,关外土鳖又如何,土鳖拱了月宫嫦娥,娇媚可人的三绝大家,气死你呀。
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第二百六十章 前路漫漫
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第二百六十章前路漫漫
所谓道不同,不相为谋,马城方知此中真意,这大明朝的读书人自视甚高,自家一个军汉自是没什么共同语言。这些文人雅士连方世鸿那等纨绔都看不起,读书人便是读书人,百姓便是百姓,武人便是武人,这大明的各个阶级壁垒森严,真真是体会的十分深刻,武人想交好读书人么,痴人说梦。
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文武老死不相往来,也是有的,明朝的制度决定了文人拥有巨大的权力并占据庞大的社会资源,这也是朱元璋当初为了控制全国精英而设立“八股取士”的一种手段。但是,文人以地方、宗族、师徒的关系形成政治集团,对上架空皇帝,对下盘剥百姓,这个王朝也就会迅速衰亡。
而厂卫制度恰恰就是制衡文人官僚集团的利剑,也正是因此,封建文人对这类【创建和谐家园】深恶痛绝。封建文人掌握着古代的全部话语权,他们要想搞臭一批人,是没人可以阻止的。换言之,不管是皇帝还是厂卫,人们的行为必须符合文人的价值观,否则就是叛经离道。
话语权,这个东西实在是太可怕了,读书人的嗓门大呀。
马城想在大明朝开民智,一声叹息,任重而道远呼,还是要从点滴做起。
至于江南税收乱象则在预料之中,急不得,慢慢来,这便是社会之变革。
天启二年的大明已经病入膏肓,几乎是药石无力,前路漫漫,可不是一支无敌雄师就能中兴皇明。
扬州繁华以盐盛,这是历史的、真实 概括。盐业的兴盛带动、促进了扬州城市的发展,盐业的衰落,扬州城也随之而中衰。成也盐业,衰也盐业,一荣俱荣,一损俱损。扬州在古代是个繁华所在,不是有这样的说法么“腰缠十万贯,骑鹤下扬州”,一条运河沟通着这个城市与京城的路线,于是带来了一系列的繁华。
马城此时倒想起鹿鼎记里的韦小宝,不也是出身扬州,沿着那河去了京城么,运河就象血脉一样贯通着这个城市。古扬州的核心是会稽了,就是现在的绍兴,这里中国东南山水美之最在繁华似锦的九巷十八曲喝了一回花酒,有柳自华这等绝代佳人在侧,马城自然对沿街卖笑的庸脂俗粉提不起兴趣。
九巷十八曲,曲曲通幽,幽深处便是温柔乡,温柔乡也是英雄冢。
身侧佳人眼神有些迷离,问过方知,此九曲十八弯的幽深巷子,竟是她生长之地,八岁前她便住在这烟花柳巷里,令人振腕。却又让马城想起一句话来,出淤泥而不染,濯青莲而不妖,这三绝佳人幼年时也有一段酸楚往事。马城顺着她的视线看过去,便看到一位擦胭脂抹粉的半老徐娘,心知多半便是她的养母。
正要追问一二,柳自华却叹气道:“士农工商、三教九流,各有各的活法,她能有这样的太平日子过也不错。”
马城一笑挽着她慢慢的走,佳人渐渐靠过来眼神迷离,八岁时的记忆也不知还保留了多少。
夜,常氏庄园,印书作坊。
这作坊连着一座后园,就在青龙河畔,离水仙庙不远,一溜十间大瓦房,常大掌柜陪着县户房的一个老吏已经先到了,这老吏是来估算常家这印书作坊值价几何,边看边问,估价颇为细致书铺雇佣的工匠分为写工、刻工、印刷工,常氏书铺有写工一人、刻工十二人、印刷工六人,还有杂工两人,这样的规模只能算是小书铺。
常掌柜得马城吩咐,买下这处小书铺,改称“汉社书局”。
汉社,是马城想出来开启民智的第一步,虽只是一小步,意义却极为重大,这是皇明清醒之士开启民智,与老派文人争夺话语权的第一步。县户房老吏给常氏书铺房产、现存的刻版、刻版用的梨木和纸张总共估价一千二百两银子,这应该是高估的,马城也不计较,就按常家以一千二百两银子入股汉社书局,十两银子一股,那就是一百二十股。
四下无人,常大掌柜便笑道:“小人再出八百两银子,凑成二百股。”
马城笑纳,将这汉社从开原,蓟州开到江南,免不了要弄个书局印发刊物,以扩大影响力。如今江南厂卫横行,正在大拆特拆各地书院,这就给了汉社在江南发展的天赐良机,这大明版本的文艺复兴虽举步维艰,处处碰壁,马城却坚信有一天会成为主流,不搞文艺复兴怎能解放思想呢。
欧洲就有先例,欧洲文艺复兴反抗的天主教神权地位以及虚伪的禁欲主义,和马城的设想不谋而合。欧洲人是借助古罗马,古希腊的文化表达主张,马城的设想是借助摧残的汉唐文化,打破程朱理学对文化的垄断。这也就是天启年间,阉党横行,才有这种千载难逢的良机。
马城打算,在这死气沉沉,却又醉生梦死的大明朝,京师,江南繁华之地,搞一场轰轰烈烈的文艺复兴。这样搞法倘若是万历朝,崇祯朝,多半会死的连坟头都长草了,然而在这天启朝,一切却是皆有可能。
柳自华到了江南,住进舒适的常氏庄园便不爱动,只是邀来了一位神秘客人说是要入股书局,那位神秘贵客出银五百两参股汉社书局,又通过常大掌柜拉拢了几个山西籍的士子,才子,凑齐一万股本只等着开张。
马城看着坐在门前刻版的刻工,问:“这一个刻工,一天能刻多少字?”
那满脸风霜的刻工道:“这要看刻的是什么字体,若是要颜、柳、欧、赵字体的刻版,那就慢了,一天只能刻百把个字,而若是一般的宋体字,也叫匠体字,这种字体虽然不甚美观,但笔划横平竖直比较好下刀,一个熟练工匠一天能刻两百多字一我这里的书工只会写宋体字,若要聘请善楷书的书工那工银不低。”
马城释然道:“活字印刷不好应用吗,为什么至今书坊依旧采用雕版?”
刻工憨厚答道:“活字成本高,而且排版也不易,少量印刷还是雕版比较方便。”
马城点点头,心想这就是活到老学到老,泥活字不经用,铜活字费用太高,暂时还是用雕版了,雕刻印刷用了一千多年,直到晚清、民国时才被西方传来的铅字印刷淘汰,可见还是很方便的,每一种先进技术的普及,也不是上嘴皮碰下嘴皮就能做到的,还要考虑到成本,时代的局限性等等。
就如西方胸甲不适合明军,不论是研发成本,大规模制造的投入都需要花费大量的人力,物力,得不偿失。胸甲的防箭能力当然比棉甲强,然而考虑到工艺难度,时代局限性,没有任何一位大明能臣会选择大规模制造西方胸甲,除非是脑子痴呆愚笨的蠢才,才会放着现成的精良棉甲不用。
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第二百六十一章 汉社
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第二百六十一章汉社
心中对印刷的迷团解开,便说道:“那老兄就要多费心了,汉社书局的刻工、印工今年先扩充一倍,年底前再扩充一倍,雇佣两类刻工,一类就是匠体字刻工,另一类是能刻颜、柳、欧、赵字体的刻工,有些精品书籍刻工、用纸都应该要讲究一些,书工也要请两个善楷书的,老童生或者老秀才皆可。”
那憨厚刻工点头道:“马老爷放心,小人经营书铺有年,做这些是轻车熟路,往年是无书可印,也怕赔本,如今有两位老爷为后盾,我尽可放手去操办,不过小人要问一句,老爷要印什么书?”
马城心中赞一声谨慎,古人也不是笨蛋弱智,这老刻工也怕惹上了东林党吃了官司,自然是要问一声。
此时正在品茶的柳自华,解围道:“老丈只管印书,我家老爷和厂卫交情深厚,万万出不了错。”
那老刻工看着仙女一般的柳自华,嘿嘿笑道:“夫人仙女一般的人,当是不会欺瞒小人,那便印吧。”
马城一笑,将手稿交给柳自华整理编撰,以汉社名义先刊印五万册。 柳自华当仁不让接过手稿,却妩媚笑道,还有一位神秘贵客要来,那神秘贵客才学胜她百倍,当可帮上大忙。马城心中醋意昂然,倒想见一见这位才华还胜她百倍的神秘才子,也不知是哪一家哪一派的鸟人。
同日,开原来人,要在华亭、松江、苏州、南京、杭州开办分号。
要经商、要发财,朝中无人是行不通的,大商贾都是延请名师教子弟读书,希望本家有通过科举做官的,还有就是以大笔银钱攀结朝中【创建和谐家园】,关键时刻有【创建和谐家园】一封书信撑腰。就能渡过危机,不然的话,钱再多那都是让人宰割的肥羊,所以一些家财亿万的大商贾在朝中都是有代言人的。
同理,朝中【创建和谐家园】多数家中有人经商,以东林党为甚。
前首辅东林党叶向高,家中子侄辈便是做丝绸生意的,杨涟出身的家族是做米粮生意的,还有更暴利的做走私生意,如今都被一了。秀才造反,三年不成,江南士绅掌握的无非是南京六部,两江水师,如今江南六部被厂卫清扫一空,两江水师被戚金两千精锐缴械,江南官绅便成了没牙的老虎。
马城心中没有半分同情,大骂活该,早知如此又何必当初,从钱袋里掏出些银子老老实实的,分润些好处给天子,又怎么会惹的天子翻脸兴大狱。吃独食,自命不凡,也只有这些读书读成痴呆的文人才做的出来。如今天子手握三营禁卫师,还有京营一干勋贵鼎立支持,几个读书人又能成什么事。
限制皇权非是那么简单容易的,这大明朝暂时也没有立宪的土壤,翻一翻英国的立宪之路便一目了然,英国贵族们为了保卫大【创建和谐家园】打了几百年,血流成河,最终还是让斯图亚特王朝复辟了。英国这种早早就制定了大【创建和谐家园】的国家都不行,大明如何能行,一伙读书人可以和皇权对抗么,是万万做不到的。
马城此行下江南,一时奉了圣命,安抚福建巡抚南居益,二是为了应付极有可能发生的海匪叛乱。
海商,是帝党不得不面临的【创建和谐家园】烦。
海商,海匪与江南官绅勾结,祸害大明也有一百余年,江南大乱,东海海匪必然上蹿下跳,是抚是剿还是要落到福建巡抚南居益身上。马城的主张是以抚为主,海匪可也是大明子民,哪有不仰慕天恩的。招抚海匪倒也简单容易,许其官职,给其撑腰,将东海海盗摇身一变,变成官方海盗即可。
倭寇也好,海匪也罢,根源在于大明朝廷的短视。
朝廷禁海,沿海百姓没了活路,走私自然便大行其道,海匪猖獗。
朝廷若是不禁海,海患自会消除,沿海百姓有了活路,谁会冒着杀头的风险去做海盗呢,没道理嘛。
两日后,柳自华所言贵客到了。
少顷,接到贵客,马城心中醋意尽去,想不到柳自华请来的贵客居然是一女子,还是个绝代佳人。阳光下,首先是感觉这佳人皮肤真白,白的纤毫毕现,连脖颈处静脉血管都清晰可见,让人一见之下便心中酥麻,这样的美人岂不是上天对男子的恩赐。
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马城笑着拱了拱手,心中颇不淡定,这江南佳人与柳自华比,各有千秋,江南佳丽中的绝品。
请进常氏庄园,洗尘。
两个美人儿久别重逢,有许多女儿家的私话要说,马城只是笑吟吟听着。
方知这美人王月名气极大,师从茶道【创建和谐家园】闵老子,真正当红的江南花魁,这是比秦淮八艳档次还高的绝品花魁。秦淮八艳为何大名鼎鼎,无非是嫁了些风流名士,越传名气便越大了,这位王月姑娘便全然不同,眼界极高,看不上钱谦益那样的糟老头子。然而论姿色,才艺却远胜秦淮八艳。
有美相陪,马城心情极佳,这美人儿诗词歌舞已有较高的造诣,擅长画兰花、竹子、水仙,再加上出落得清秀俊美,能言善辩且出口成章,矜持又不拘言笑,真可谓是天赋与热情不可阻挡。这样的女子,有哪个男人不喜欢啊。这位美人儿的身价是三千金,柳如是的身价才是一千金,这王月的身价是柳如是的三倍。
和王月,柳自华这等色艺双绝的江南绝品佳人比起来,秦淮八艳连台面都上不了。秦淮八艳最多算八个花,柳自华,王月这等秦淮绝品,却是琴棋书画无一不精,更难得还熟读经史子集,也是能做道德文章的,全身上下都充满了这时代的知性气息,两位美人儿可都是出口成章的,还都有诗词流传于世,这才是真正的江南才女。
常园,春色满堂,柳自华和闺中好友久未见面,论起诗来,王月从容说本朝诗家轶事,从高启到王世贞,对各诗家诗风名作侃侃而谈,如数家珍,两女都操着嚅软的苏州口音,说话便如唱歌一般动听,马城虽只听了个大概也觉得全身上下每根毛孔都舒展开了。
连做陪的常大掌柜都大为佩服,赞道:“女郎堪称美人学士,常某佩服。”
王月含笑,目视马城,马城坐在一边倾听,很少插话,但他有这样一种感觉,这女郎很在意他的态度,每说到得意妙处,就向他看过来,盈盈双眸似在问,总镇大人以为如何。心中叫妙,这些从小在风月里打滚的绝代佳人,勾引男人真真是有一套的,红颜祸水说的便是她了。
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第二百六十二章 重火绳枪
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第二百六十二章重火绳枪
察言观色、善解人意是扬州瘦马最要紧的本事,王月七岁始就有女教师专门教她这些,后又经南京旧院名妓马湘兰【创建和谐家园】,而且本身又是冰雪慧心的人,揣摩他人心意的本事更胜假母马湘兰,尤其是男子的神情语气,王月一眼就能看透其表里,却看不透这位大名鼎鼎的开原总镇。有上位者的威严,眯起来的眼睛专往不该看的地方看,却又有些清澈,实在是个看不透的人。
王月打量马城的时间有点久,柳自华嚷了起来:“这是何意思,你二人就这么含情对视了,好没道理。”
马城心中痒痒的,尴尬道:“不谈诗了,你们下棋。”
幽香四溢,柳自华大度地让王月执白先行,马城和常掌柜在一边观战,马城坐得稍远没有细看棋局,但旁观这女郎对弈的神情姿态就极是养眼,女郎布袍竹冠,乍看好似简单朴素,但若细看,就会发觉她从头上到脚下无一不显精致。
马城靠坐在篷窗边,看着两位绝代佳人下棋,心中麻痒,上品扬州瘦马,琴棋书画皆通,曲中旧院名妓,交结骚客词宗,这女郎若在四百年后,应是影视歌坛明星一类的人,在晚明,相对而言,这类名妓比良家女子更自由一些,好比这王月,到处云游,再比如嫁做人妇的柳自华,她若不愿嫁,别人也勉强不了她。
这江南名妓似有在总镇大人家中长住的意思,马城自是乐得如此,回到江南的柳自华似乎换了个人,在常园里宅了起来,每日宅在园中和闺蜜谈棋说画,好不自在,兴许这才是她本来的面目,臃懒动人,风流多情隐隐有将闺中好友引进马家门,常伴左右之意。