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钟调阳已是知道自己父亲的事，他惭愧地对王斗道：“大人，父亲的事让您操心了。”
王斗说道：“都是一家人，就没必要说这样客气的话了。”
那保安州城在靖边堡的西北方向，离堡约有十几里，几人策马而去，一路经过几个屯堡村庄，很快到了桑干河，本地人称为浑河的边上。在这里，有一条当地人称传济桥的浮桥，为明正统三年兴建，过了河，再往东边行走五里，便到保安州城了。
王斗几人到了传济桥边，眼下正是夏税征收的时节，虽是大早，但桥上已是挤满了赶着牛车，骡车，人力车的民众，上面满载的都是粮食。
大明行“一条鞭法”后，虽然此后夏税秋粮的征收都是改为征银，不过普通民众平时手上哪有银子？只得将粮食运到州城或其它地方，然后在各米店出售，换来银子，这里便不得不接受商人们远低于市场价的贱价盘剥，就算是丰年，也同样是获利不多。
等交完税后，到了第二年民众青黄不接的时候，又不得不高价从商人手上购买粮食充饥，每当这个时候，便是各地百姓穷迫逃徙，卖儿卖女的时候。
张居正当年推行一条鞭法，本意是缓解民众徭差及千里运粮之苦，没想到推行到现在，却让民众忍受了更多的侵欺或剥削。
当然了，行“一条鞭法”后，各地的粮长及里长甲首制名存实亡，不过以此时大明各地州县那有限的差役，自然是难以做到赋税征收到户，大明各地便出现了一种包头或揽户，通常由地方大户、富户或地方豪强人家充任。
这些人代交赋税，虽然也方便了一些百姓，不过显然的，他们不会白干好事，其中的层层盘剥，也让很多百姓愿意自己前往州城交纳赋税。此时传济桥边挤满的百姓车辆，显然就是属于这一类人。
看着这些民众麻木的神情，王斗心中暗叹民生之苦。旁边的韩仲，高史银二人没心没肺，只是骑在马上指点为乐，看一些民众向骑在马上的自己投来羡慕的神情，二人是得意洋洋。
等了好一会儿，等桥面畅通一些后，王斗几人才策马过河。
……
五人马快，很快便到了保安州城下。
那保安州城原为保安卫城所在地，永乐二年置卫。永乐十三年，置保安州于卫城内，州卫同城。景泰二年，移保安卫于雷家站新址，便是后世怀来县的新保安镇。
眼前的保安州城为正方形，城周四里一百四十八步，高三丈五尺，顶厚三丈，嘉靖四十四年知州贺溱、守备周应岐包砖。城外还建有护城河一道，深二丈五尺。又设南门、西门二门。在南门处，还设有南关堡城一座，周长四百九十丈，墙高三丈五尺，护城河深二丈五尺。
这保安州城西南有涿鹿山，西北有鸡鸣山，鹞儿岭，桑干河又在南。东又有东八里堡、良田屯堡、保安卫城、麻谷口等堡。是大明宣镇重要的屯粮之地。
崇祯七年的七月二十三日，在王斗来到这世界的前五天，后金军攻陷了保安州，军民死伤无算，知州阎生斗自尽殉节。
有鉴于此，眼前的保安州城戒备森严了许多，城墙上放置着几十副的佛朗机炮，至于小铜炮、小铁炮更是众多。此外王斗还看到了几尊神威大将军铁炮，炮筒怕长有三米，黑压压的炮口只是对着城外。
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不过在吊桥前，这里挤满了各乡里运粮前来的民众们，将一个城门挤得满满的。此外还有一些衣衫褴褛的流民带着家口想要混入城内，守门军士只是大声喝叱，不准他们进城。
一片的喧闹，看到这个样子，王斗几人只得等等。
此时天气炎热，加上太阳出来，几人便在城门附近一个茶棚中找几个位子吃茶。
那经营茶棚的老汉见几人军汉打扮的样子，加上各人神情狰狞，不由有些犹豫。
高史银一瞪眼道：“怎么，怕我们不给钱？有没有看到大爷们的马，我们象是给不起钱的人吗？”
那老汉更是一惊，点头哈腰的为各人倒上茶来。
各人吃了两碗茶，见城门已是顺通，王斗微微示意，高史银掏出一钱银子，“啪”的一声拍在桌上，让那张桌子几乎散开，他大声道：“哪，这是给你的钱，多的就不用找了。”
老汉大喜，只是连声感谢，心下暗暗奇怪：“没见过军爷喝茶还给钱的，真是奇了。”
……
王斗等人站起身来，钟调阳为王斗牵了马，众人正要进城，忽然一阵的说话声吸引了他们的注意。
却是不远处两个丫鬟打扮的少女，正对着身前几个穿粗布衣衫的汉子在埋怨：“和你们约定了一大早，怎么现在才来？差点误了我们贵客的事。”
那几个汉子只是在叫屈，其中一人道：“两位奶奶，你们约定的时辰紧，又要赶着新鲜，从我们东灵山到这里，可有几十里地，我们可是天没亮就起程的，现在也赶上了不是？”
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那汉子道：“这位奶奶，我们这山杏可是昨日专门从东灵山向阳坡地上采来的，您看看，这山杏看起去肉多薄，这色又多鲜？保证吃起来多汁甜美，听老一辈说，吃了这山杏，还有润肺定喘，生津止渴等效果呢。”
那两个丫鬟接过那汉子的竹篮看了一阵，道：“好了，山杏我们收下了，这银子是给你的。”
拿出一锭银子交给那汉子，汉子接过欢喜地道：“给这么多啊，谢谢两位奶奶。”
一干粗衣汉子欢天喜地地去了，一路还欢喜地谈着此行收获不小。
高史银双目只是不断地往那两个丫鬟身上扫射，他说了一声：“这两个丫头不知道是哪个府上的，还真长得美，能讨一个来做婆姨不错。”
韩仲取笑了一声：“高蛮子，你也不看看自己，这两个丫鬟会看上你？”
高史银怒目喝道：“她们也不会看上你。”
王斗打量那两个丫鬟，二女都是十六、七左右，身上穿着绛纱的衣衫，人长得白净细嫩。靖边堡与董家庄内的军户女子不是粗黑，就是干瘦，相互比较之下，确实两个丫鬟便显得动人。
而且她们虽身为丫鬟，但也有一股动人的气质，她们的主人能【创建和谐家园】出这样的下人，不知道是州城内哪个府上的人物。
正在这时，城门内驶出一辆华丽的车马，守门的军士见车马经过，都是神情毕恭毕敬，连连驱逐围在城门边的百姓。
车马停在王斗等人的不远处，从车内走下一个中年男子，两目锐利，穿着丝绸的衣衫，看打扮象是一个大户人家的管事。
他看到两个丫鬟，招呼二人过来，问道：“你们二人给纪小娘子的礼物备好了吗？”
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那杨管家接过二女手上的竹篮，往内看了一阵，满意地点了点头：“这山杏是少夫人专门催促办理的，你们二人能在这么短的时辰内办好，少夫人定是高兴。”
两个丫鬟闻听后也是非常欢喜，连声道：“这都是靠杨管家抬举，奴婢等感激不尽。”
杨管家点头道：“你们快准备下，少夫人与纪小娘子的车马就要出来了。”
此时那车马旁已是围了一圈的人，王斗几人看这样子，也是心下好奇起来，反倒不急着走了，在旁边看看热闹也好。
那杨管家只是负手傲然而立，双目扫到王斗几人这边，看了众人几眼，哼了一声，又转开头去。
高史银低低说了一声：“看那车马，象是知州大人府上的……”
正在这时，城门内又驶出一辆秀丽的车马，很快在先前那辆车后旁停了下来。杨管家带着两个丫鬟急迎了上去，并恭敬地将车门打开，露出里面的竹帘。
里面响起女子低低的声音，接着竹帘半卷，有两个女子走下车来。
其中一个【创建和谐家园】打扮，年在二十余岁，穿着大红比甲。另一个则是花季少女，年在十七、八岁左右，穿着松绫白色轻衫，下着挑线裙子，身姿盈盈，袅袅婷婷。
两个女子走下车来，那少女盈盈施礼，道：“有劳少夫人盛情款待，感激不尽。”
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她伸手接过那杨管家递过来的竹篮，说道：“这些山杏是妾身专门为大人所备，还望小娘子收下。”
那少女有些惊奇地接过，笑了一声：“没想到少夫人还知道爹爹所好，真是有心了。”
二女最后又是相互拜了一拜。
王斗看二人风姿仪态都是上上之选，特别是那个被称为纪小娘子的少女，更是身形高挑，脸容娇艳，双目流转中非常灵活。
看着这少女，王斗有种惊艳的感觉，来到大明朝，他第一次看到古代传说中的美女，清水出芙蓉，天然去雕饰，后世那些所谓化妆品堆积出来的美女，在她眼前完全不是一个档次上。
再看二女衣衫面料都是质绫华贵，不知道这两个女人是哪里出来的人物。
高史银在旁低低说了声：“那少夫人似乎是知州大人府上的，以前见过，不知道那小娘子是什么人物，竟要劳动知州府内的少夫人相送。”
王斗几人都是看向高史银，对他阅历如此丰富表示敬佩。
那纪小娘子上了车，在车马开动时，仍是含笑向车外的少夫人扬手。在这车马下面，韩仲与高史银几人都是傻傻地看着她，口水流了满地仍不自知，那纪小娘子看到韩仲二人的样子，不由有些好笑，她眼波流动，立时百媚横生。
她的双目扫到王斗身上时，王斗对她微笑地颔了颔首。那纪小娘子有些惊讶地看了王斗一眼，双目闪闪亮的，深深地在王斗身上转了转后，便随后关上了窗帘。
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或许可以更好地形容这个场景。
等那少女的车马远去后，王斗看高史银二人还是呆呆的，他在二人头上各拍一下，说道：“人都走了，还看什么看？进城吧！”
第050章 银秤
王斗几人从南关堡城进入，进关时，守关的军士验看了王斗几人的腰牌，低声说了一声：“王斗？”
他似乎想起什么，仔细看了王斗几眼，才挥手让王斗等人进入。
过了关城，前面就是州城的南大门迎恩门，城墙上高高耸立着一座城楼，在城门的附近，还建有一座高大的牌坊，上书“政教坊”三个大字。保安城内坊表众多，象这类牌坊，到处都是。
进城的人流众多，特别是运粮进城纳粮的民户们。王斗几人也随之进入州城的南街内。
比起靖边堡，董家庄，舜乡堡几地，保安州城内自然是繁华许多，青石板街道两旁尽是酒店、客栈、杂货之类的招牌，还多了许多在各堡看不到的亮丽女子，让一干土包子看得目不暇给。不过街道到处是流民及乞丐，又提醒着现在的不太平。
保安州城内分两隅六坊，建有东、西、南三条大街。那保安州治是在城巽隅，备荒仓也同样是在州治内。几人之中，高史银倒是对州城最为熟悉，在他的带领下，众人往那保安州治方向而去。
到了南街与东街的交汇口，街口搭着一座大市坊，上面写着“承恩坊”三个大字。在街的对面，还耸立着一座高高的鼓楼，当地人称为文昌阁，楼高近三十米，站在楼上，可以看到整个保安州城的情况。
韩朝、韩仲、钟调阳三人都是看着这鼓楼，王斗也是赞叹不已，高史银得意地道：“这文昌阁专门打更报时，不过里面新开了一家酒楼，酒菜的味道不错，大人，等事情办完后，小的请你们在里面喝一杯。”
韩仲很是高兴，他叫道：“高蛮了，这话可是你说的。”
高史银瞪起了眼珠子：“我老高还会骗你们不成？”
他们几人高兴地商议等会吃什么，王斗则是被旁边一阵说话声吸引了注意力。
却是旁边一个布店中，一个男子正与店铺的主人讨价还价，两人已是商讨多时。那男子年近五十，脸容清隽，三络长须，戴着四方平定巾，穿着一身的直裰儒衫，虽是沉旧，却浆洗得十分干净，看样子是个文人书生。
他手上拿着一匹布，只是要求店铺主人再便宜点。
那店铺主人有些无奈：“唉，符先生，鄙人这布已经很便宜了，我也是要进价的，您这样还价下来，我就没得赚了。”
那符先生只是微笑道：“店家，再便宜些，符某就将它买下了。”
他声音浑厚，颇有磁音，听着很是悦耳。
那店铺主人已经是口干舌燥，他无奈地摇了摇头，道：“好吧，看您也是个读书人，这布就再便宜一分银吧，不能再多了。”
那符先生微笑道：“多谢了。”
从衣袋里摸出银钱来，十分仔细的数了，将银钱交给店家后，高兴地拿着布匹走了。
店主人看着那文人离去的身影，叹了一口气道：“这符先生好歹也是我们州学的学正，怎么就这么抠缩呢？”
旁边几个店铺老板道：“老孙啊，你不要在后面偏排人家符先生，符先生可是难得的清廉，从不收受学生们的财货馆金，也不出去润笔赚钱。没了这些来源，他一个州学学正，每月钱米也就是几斗，不仔细些，怎么过日子？”
几人都是叹息。
王斗心中一动，符先生，保安州儒学学正？
他记得舜乡堡防守官许忠俊与州儒学学正符名启交好，难道就是眼前这个人？
看到那符先生，王斗忽然想到靖边堡孩童的教育问题，眼下堡内年幼的孩童有好几十个，是应该找几个先生教他们读书识字了。
……
那边韩仲，高史银几人终于商议出等会要吃的东西，看看天色，王斗便带着他们来到城东南处的保安州衙面前。
这保安州衙是永乐年间兴建，天长日久，加上古时官不修衙的习俗，此时看上去已颇为沉旧。州衙的前面有一块广场平地，上面的青石地板也是磨损出一块块的坑洼印记。
此时广场上挤满了前来纳银的民众，一些差役提着水火木棍在州衙面前来回巡走着，另有一些民壮拿着刀枪站在不远处巡视。
让钟调阳在后面照料马匹，王斗与韩朝、韩仲、高史银几人挤过去观看。
只见州衙的台阶下面，正摆放着几个银柜，在银柜的旁边摆着几张桌子，正有几个小吏拿着银秤，一一按着各解户的户帖文册登记，然后为他们的解银进行称兑，最后发给他们银包，挨个点名将银包投入银柜内，又由一个小吏开出一式两份的单据，各解户就算将自己的税银交纳完了。