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  　　忽然之间，矮胖子的脸色全变了。

  　　他又仔细的打量了眼李春江，脸色终于变的很难看，眼睛里闪过一丝慌张。

  　　这里别人或许认不出这位麻城年青大才子，可他却是认识的。崇祯九年，李春江乡试高中解元，当时他还跟着行县令一起往坝上李家恭贺送过礼。

  　　当下他收起了之前那副盛气凌人的嘴脸，脸上带笑，连背也微微弯了一些，几步走到李春江面前，小心着道，“哎哟，这不是李解元吗？”

  　　李春江却是根本没正眼瞧他一眼，一个小小的县丞，在他眼里真是不值一提。何况，这个家伙刚才一进来还那副丑恶嘴脸。“正是在下。”

  　　“没想到李解元也在这里啊。”矮胖子擦着手，黑脸上挤出讨好的笑容，跟朵菊花似的。

  　　“我怎么在这里，你可以问问你的岳父。”李春江一副距人于千里之外的样子说道，如果来的是本县知县，他或许会给点礼貌，可来的只是个胥吏提上去的县丞，这种浊吏，他是根本不会正眼瞧一眼的。

  　　“哦，对了，你岳父还欠我五百四十两银子没给呢，你问下他打算什么时候给。”

  　　矮胖子感觉天都要塌下来了，这位祖宗怎么在这里，而且他老丈人怎么还欠人家银子？不是说刘家的二楞子不服【创建和谐家园】，让他过来管教一下吗，怎么事情却成了这个样子。

  　　看着人家根本不想理他一眼的样子，矮胖子只好压着心里的惊惧和怒火，转头走到张屠夫那边去。这个时候，张屠夫也早傻眼了，本来他以为，等他县丞女婿一到，那刘家还不得立即跪拜求饶，到时他正好可以干脆把刘家剩下的四十亩地也给弄过到手，再顺便把之前那九十亩也给弄成绝卖，再好好的教训刘二愣子一回，省的这小子没大没小。

  　　可一向在他眼中那就是高高在上的县丞女婿，怎么却突然对着那个小子这么毕恭毕敬的，还对那个姓李的小子喊什么李解元。等等，李解元，李解元，这个年纪，既姓李又是解地狱，还让女婿如此恭敬的，莫不就是麻城大才子春江公子？四部尚书李长庚最喜欢的侄子？

  　　张屠夫脑子砰的一声爆炸了。

  　　坝上李！四部尚书李长庚！解元李春江！

  　　这几个字不断在的他脑中回旋闪烁，然后他牙齿打战，腿打战，心里感觉特别的冷，最后砰的一声直接从椅子里滑溜到了地上，吓晕了过去。

  　　晕倒前，他脑子里闪着的最后一个念头就是，他没有得罪荆湖鼎族的锁口河刘家，不用担心锦衣都督刘金吾的打压报复。可他却得罪了麻城四大望族之一的坝上李家，而且他还把四部尚书李长庚最喜欢的侄子解元李春江给得罪狠了。

  　　天啊，怎么会这样。

  　　矮胖子县丞见自己的老丈人张屠夫直接晕倒了过去，心里倒恨不得他此时直接死了才好，自己被他牵连进了这么尴尬艰难的境地之中。

  　　天啊，他居然得罪了春江公子，这以后还要怎么在麻城立足。

  　　矮胖子也想晕过去，但他知道自己此时不能晕，必须得控制局面，扭转局面，改善与春江公子的关系。

  　　来的路上，他基本上从小舅子那里知道了这边的情况。此时他脑子迅速的转动着，结合眼前的情景，也差不多弄明白了情况。自己的老丈人欺负邻居老实的刘秀才一家，结果这回踢到铁板上了，人家儿子虽然只是个武生，可居然跟春江公子是好友。

  　　得，认栽，什么也不用多说了。

  　　“春江公子，继业公子，大人不计小人过，你们大人有大量，就饶过张家一回吧。”

  　　“这话从何说起，什么饶不饶的，我们刘家不过是跟张家做点交易，买卖点田地而已，你看，卖田的契约都签好字了，现在就等着张老爷付钱呢。”

  　　“付付付，一定付，现在就付，马上付，多少钱，我马上就让人去取银子过来。”矮胖子忙不迭声的道。

  　　刘钧冷哼了一声，“一共一千四百六十三两，整！”

  　　矮胖子转头冲着张老三大喝道，“还愣在这做什么，还不快去取银子去，拿一千五百两过来，取个整数，记住，要成色足，快去。”

  　　张老三怔了一回，才啊啊啊的拔腿往家跑，凑银子去了。

  　　刘钧淡定的看着这一切，一脸云淡风轻，毫无得饶人处且饶人的打算。

  第二十章 水涨船高

  　　张老三凑来的一千五百两银子，刘钧很不客气的笑纳了。他没什么不好意思收的，也没有什么不敢收的。张屠户说到底不过是一个乡村里的恶霸而已，最开始时仗的是自己杀猪身高力大，又有几个杀猪伙计，而已。

  　　后来则是仗着女儿嫁给了县丞做填房，一下子跟官面上搭上了，朝中有人好做事。在西湾，有个县丞女婿，足够他得意了。借此垄断了屠宰买卖，很快捞了不少钱，给儿子纳捐监生，给儿子请老师讲时文，最终走运的居然出了一个举人儿子。

  　　在西湾，县衙里有官，家里有钱，商铺里有人，还有个监生和举人儿子，自然是要风得风要雨得雨。跟原来刘家那样的本分老实家族比起来，强的不是一星半点。

  　　可如今的刘家不再是往日的刘家了，哪怕刘钧只是与李春江结识为友，可只要李春江一句话，甚至只是一个脸色，都能让张屠户颤抖晕厥。

  　　刘钧如今也算是真正的狐假虎威，身后有个李春江支持着，就算刘钧一下子拿走他一千五百两银子，近乎抢劫，可张屠夫和赵县丞也只得打落牙和着血泪往肚里咽。一个小小的县丞，如何敢与麻城四大望族之一的坝上李家对抗？

  　　这个李家可不仅仅是麻城的一个土豪，放之整个湖广，甚至整个大明，都是有一定影响力的。

  　　一千五百两银子，绝不是小数字，哪怕以张屠夫这些年垄断西湾的屠宰业，搂来的那些银钱，这次也是一次大出血。甚至这一千五百两送来的银子中，很可能还有不少是赵县丞家里拿出来救急，也许还有部份拆借。

  　　可刘钧不管这些，他吃定了张屠夫。

  　　这个世界从来不相信眼泪。

  　　张屠夫欺负刘家的时候，向刘家下手的时候，绝没想到自己会有这个下场。若没有意外结识李春江这颗大树，当刘家不肯认下刘钧这门亲事，而此事又被张屠夫知道后，刘家绝不仅仅是九十亩地活卖给张家这么简单。

  　　张屠夫会成为一个吸血鬼，叭在刘家身上，把刘家最后一点血都吸干吸净，然后让刘家自生自灭，绝不会同情刘家半点。

  　　一千五百两银子，很大一笔钱了，刘钧也需要这笔钱。

  　　马上要出去混了，哪怕是跟着李春江混，手里也是得有钱的。没有钱，哪来的弟兄，哪来的交情，哪来的关系。

  　　刘钧从那箱银子中拿出四百五十两，这是以李春江名义敲来的脱业钱。

  　　“没这个必要。”

  　　李春江毫不犹豫的推开了。他不缺钱，堂堂坝上李家的公子，二十岁的解元老爷，会缺那四百五十两银子？之前他开口，不过是看不过那屠夫的嚣张样儿。

  　　刘钧微微一笑，也并不再勉强。他也不是那种娇情的人，李春江不需要不在意，但这钱对他来说还是很有用的。没必要为了李春江并不在意的那点银子而推来推去的难看。

  　　不过最后刘钧还是拿出了五百两银子交给了刘老爹。

  　　“这田就算我们活卖给张家了，反正平时也是交给佃户耕种，如今转佃给了张家而已，我们照样收租，只是租少了点，但这次也不亏本了。”刘钧道。

  　　刘修老爹到现在都还沉浸在之前的那剧大转折之中，之前是被张家打上门来，逼迫着只能卖祖产，转眼间儿子回来，却反逼着张家不但无法空手套白狼，还狠狠大出了一回血，拿出来一千五百两银子。

  　　若算上之前那一百两，那张家得了刘家九十亩地三十年的佃租权，却付出了一千六百两银子的代价，这怎么还能叫吃亏？吃亏的是已经不敢吭声的张家。

  　　不过老爹还是有些遗憾，“那是你祖父传下来的地，就这样卖了。”

  　　“只是活卖，回头还能再赎回来嘛。”刘钧这样安慰老爹，不过心里却在响，五年后这天下就改归野猪皮了，到时那些地究竟属于谁都还不好说呢。

  　　“可以前佃我们家地耕种的那几户人家，如此一来就没地可种了啊，都是多年的老佃户了。”老爹又担心起自家原来的佃户来。

  　　“这也不是问题，张家拿了地，他也不可能自己租种。我回头跟张屠夫打个招呼，让他继续把地租给原来的佃户就是。不过他们以后可能得多交些租了。”

  　　“这五百两留着家用，要是有机会也可以置办买进些田产。剩下那一千两，我想留下。”刘钧顺便跟老爹说起了要加入李春江巡逻马队的打算。“春江公子帮我们这么一大忙，无论如何我也得还他这人情。他要到乡团去历练一下，年底会进京去，准备明年二月的会试。”

  　　“那你呢，以后有什么打算，今年的武举乡试，你也会参加吧？”刘老爹殷切的望着刘钧，在经历了这次张家欺凌的事情之后，刘老爹越发的期待刘家能出个官了，哪怕出个举人也好啊。老大是没指望的，老三又还年轻，如今看来，也许老二有机会考个武举人。

  　　那么远的事情，刘钧也还没有想好，不过老爹问起，他也不好让他失望，只好点头道，“是有这个打算，但具体的还得看那时情况。而且就算考，也不一定就能考中呢。乡试之前，还有一个科试呢。”

  　　“一次考不中也不要紧，下科再考就是了。这位春江公子人不错，以后多照应着他一点，咱们欠他一个大人情呢。”

  　　“知道了。”

  　　当天的晚饭非常热闹，解决了一直压在刘家头上的那个恶邻后，刘家上下一片欢声笑语。刘老爹更是让宝儿他爹刘安去采购了一大批新鲜鸡鸭鱼肉回来，又挖了一坛陈年好酒。结果，天黑后张屠夫带着儿子亲自送来了一大扇刚宰杀处理好的新鲜猪肉，在刘家门口一改之前的嚣张态度，如今十分的小心礼貌，说了许多讨好的话语等等，刘钧收下了张屠送来的肉，说了几句话安了他心把他打发走。

  　　等酒菜准备的差不多的时候，赵矮胖却又来了，这次还带来了县里的陆知县，以及主簿、典吏等一群县衙里的人，各个还备了份厚礼。

  　　人都说附郭知县难当，麻城虽不附郭，可知县一样难当。麻城有太多的进士举人，因此有太多的致仕官员，许多还品级极高，学士、尚书、侍郎、都督、巡抚、布政使之类的大员一大把，因此这知县平时就跟个小媳妇似的，大半的时间倒是周旋在各乡绅和望族之间了。

  　　听说春江公子在西湾跟县丞起了些冲突意外后，连忙赶了过来，生怕这位解元老爷会因此最后牵扯到他的头上去。

  　　这顿晚饭最后规模扩大，刘家的厅堂里摆了差不多十来桌。刘钧干脆趁这机会，多摆了几桌，把西湾镇上稍有些脸面的举人、秀才、致仕的乡绅还有那些富商，保长甲长粮甲等一群人物都请过来吃饭，甚至就连张屠户，刘钧也让刘安去请了过来。

  　　拿了他那么多钱，请他来吃顿饭，也算是安稳下他的心，让他知道他暂时不打算再动他，也安安他的心，省的他万一急了狗急跳墙。

  　　虽然知县等县衙官吏是冲着李春江来的，但毕竟是在刘家，因此陆知县等人也做了番姿态，跟刘钧谈了会话。原来只是个随意敷衍，却不料一番交谈下来，却发现这位刘家的小武生居然谈吐不凡，见识不小，不管是天文地理还是朝内外大小事居然都能扯一段。

  　　“距离明年会试尚早，因此某向家伯请求，去沈庄保生堡加入乡团，历练一番。我已经决定亲自建立一支巡逻马队，防盗剿匪，保境安民。继业兄，将是我马队的队副。”李春江带着些得意的向陆晋锡知县一行人说道，“以后还要请陆父母和诸位多多支持啊。”

  　　“哎哟，想不到解元公如此了得，文能得全省第一，武又能策马剿匪，实是我辈文人之楷模啊。”知县连不迭的拍着李春江的马屁，“还有继业公子也是了得，如此年轻，已经武艺高强。刚才听春江公子一说，我才知道，原来之前流贼突然来犯，大家都未及时发现之际，竟然是继业公子凭急智略施小计，用自己的一包礼物诈作是县里给流贼的遣散费，骗的流贼以为本县早做防备，而灰溜熘离去。本官先前一直不知道这位智能壮士是谁，却不料，居然就是春江公子的马队队副。”

  　　“春江公子慧眼识人啊，一眼就挑中了一位智勇双全的勇士做自己的队副，好眼光，佩服，佩服啊。”

  　　赵矮胖县丞这个时候也趁机讨好刘钧，向陆知县建言道，“继业公子那番表现，足称大智大勇，虽于他来说，退流贼不过略施小计，可对我麻城数万百姓来说，却是免遭荼毒的再造之恩啊。如此行为，必须得嘉奖表扬。况且，继业公子为了退贼，还自己搭进去了价值数百两的珍贵的礼物，怎么能让英雄又劳心又破费呢？”

  　　“某以为，当重嘉奖继业公子，此外，还得有重赏才行。”

  　　陆知县点了点头，“这是应该，这是应该，回去后就立马办此事。本官还要向黄州府向湖广布政司向朝廷禀明此英雄之举，让朝廷嘉奖赏赐。”反正花花轿子人抬人，谁都会的事情，陆知县也是行家里手，毫不犹豫的就许下许多承诺。

  　　刘钧只是微微笑着向他们不断拱手致谢，不过却并没怎么往心里去。这事情就算他们会报上去，可上面会不会理踩就很难说了，没必要太在意。

  　　他现在一心想的是，也许加入李春江的马队是个不错的选择，乱世即将来临，前世当过七年兵，这世又是个武生，难道不去军中反要去做生意？

  　　不说乱世为王，起码多一份自保能力吧！

  第二十一章 崇祯的梦

  　　今年京师的夏季格外的炎热，已经到了晚上一更天的时候，可暑气却依然没有退尽。京中各城门早就关闭，街头巷口也都站着兵丁，时刻警惕着。

  　　在那幽暗死寂的街巷胡同里，更夫提着灯笼，敲打着木头梆子，缓慢的无精打彩的喊着，“天干物燥，小心火烛！”随着那影子的缓缓前行，梆子声也在夜空里逐渐消散。

  　　北京的城头之上也是一片寂静，每隔不远就有一盏灯笼。

  　　虽然清兵在饱掠山东后二月就北撤，三月初又自大青山撤回了辽东，京师终于得以安全，解除了【创建和谐家园】。可是自去年冬到今年春结束的这次【创建和谐家园】入寇关内，造成的破坏影响实在是太大。

  　　后金【创建和谐家园】入关达半年之久，深入两千余里，攻占了一府、三州、五十五县，二关。杀害了大明两位总督，守备以上的文武官员达百余人。

  　　甚至俘获人口四十六万余，掠夺黄金四千余两，白银近百万两。

  　　前所未有的劫难和损失，这份统计出来之后，震惊并刺痛了所有人。

  　　大明朝已经成了后金【创建和谐家园】随时随意就能欺凌的对象。想来就来，想抢就抢，抢完了想走就走。

  　　虽然【创建和谐家园】饱掠之后退回辽东已有两月，可京师内外到现在还都处于惊悸之中。自崇祯以来，【创建和谐家园】时常寇关，越来越频繁，造成的杀戮也越来越大。京师的百姓也成了惊弓之鸟，不知道什么时候鞑虏又会过来，只能每日里提心吊胆。

  　　崇祯皇帝在位以来，十二年里，清兵已经四次入关，三次直逼北京城下。

  　　所以哪怕【创建和谐家园】已经退出关外，可城中每天都是兵马巡逻，禁止宵行。

  　　【创建和谐家园】这次长达半年之久的入寇，造成了大量的难民涌入京师，大量周边的难民涌来，多达数十万，到处可见拖家带口的流离失所的难民。

  　　晚上，二十八岁的崇祯皇帝夜宿于最宠爱的田妃宫中。

  　　“啊！”崇祯惊叫而醒。

  　　“陛下，怎么了？”田妃被惊醒，披衣坐起。

  　　灯下，年轻的皇帝显得憔悴不堪，面色苍白。眼角显露皱纹，连眼窝也都发暗。

  　　已经一连数月，他都没睡过一个安稳觉了。

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  　　尤其是这些天，他总是做一个梦，一个怪梦。

  　　他总梦到一个老神仙在他的手心里写一个字，一个有字。

  　　梦醒之后他也问过朝中大臣，让他们帮忙解梦。

  　　满朝文武都齐声称颂，说这是贼平之兆。崇祯也不知道他们是怎么看出来的，反正他自己是半点也感觉不到这是贼平之兆。【创建和谐家园】才退出关外不到两月，这边中原原来被击败的诸多流贼，转眼间又已经死灰复燃。

  　　张献忠谷城再反，而原本受招安的“曹操”罗汝才等人也跟着又反了，现在张贼与罗贼等于湖广均州一带汇合，眼看着星火又要燎原。

  　　“熊文灿误国负朕！”朱由检长长叹惜道。

  　　这晚上再也睡不着，他干脆披衣起身，开始批阅各地的奏折。每天勤政，可这些奏折却总是看不完，不是这里缺饷，就是那里闹贼。