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一席话说得刘巡抚受用不已，脸上神情越发柔和，笑呵呵地朝刘员外道：“员外言重了。”又朝屋子里空着的椅子一指道：“刘员外别站着了，快请坐。”又朝吕师爷道：“师爷，叫人上茶。”
刘员外一脸的受宠若惊，【创建和谐家园】刚挨着椅子又像装了弹簧一样站了起来，连连道谢。
热气腾腾的茶水端上来了，摆到了刘员外的面前。
刘巡抚热情地与刘员外寒暄着，还借着刘员外也姓刘的事情，用玩笑的语气，说着两人没准几百年前是一家子。会谈的气氛相当融洽。当刘巡抚再一次问到刘员外的来意时，刘员外竟有些尴尬。
“那个……中丞，草民听说昨日夜里知府衙门后院突然起了场大火？烧坏了不少东西？”刘员外一脸惋惜地问道。
提到那场火灾，刘巡抚便一肚子邪火没处发泄。拜那场大火所赐，好端端的，眼看着就能拎包入住的府衙后院被烧成了断壁残垣，弄得刘巡抚至今还没找到个舒心的住处。
“是啊。”刘巡抚缓缓点头，不管怎么说，家丑不可外扬，虽然刘巡抚对火灾的事情心知肚明，但在刘员外这个外人面前，又不清楚此人的来意，刘巡抚便只能装傻充楞，叹气道：“说起来也是知府衙门管理不善，再加上天干物燥，衙里人用火不当，这才导致了这场大火。”
“啊，”刘员外轻啊了一声，关切地问道：“大火损失不严重吧？”
刘巡抚看了他一眼，越发看不透此人的来意了。知府衙门失火，与你一个开典当行做生意的员外有什么好大的有关系？难不成你要拿那些尚未烧毁的石桌石凳去抵押当钱？
刘巡抚哑然失笑，轻咳两声，与一旁的吕师爷交换个眼神，庆幸地道：“所幸火起时，府里人发现得及时，又有当地的百姓相助，火情看上去有些吓人，实际也只是点燃了花园里的一些杂草树木，损失倒是有些，好在不严重。真是万幸哪。呃，刘员外为何关心这些？”
刘员外松了口气，手抚胸前，仿佛心中担心的事情没有发生一般，搓着两手，难为情地看着刘巡抚，吞吞吐吐地道：“中丞大人这般说，那草民便放心了。那个……其实草民今日前来，是想请中丞大人结清兴建府衙后院的费用的。”
“什么？什么费用？”刘巡抚吃了一惊，奇怪地问道。
刘员外越发的难为情，微红着脸庞，说道：“中丞大人刚到任，兴许不知道。知府衙门后院上一回失火后的恢复重建，是由草民来一手承办的。前几日草民向同知许大人结算费用，许大人说要等中丞大人到任后再说。眼下中丞大人到任了，咳咳，虽说后院不小心着了把火，发生了些意外，所幸后院损失并不严重，只烧毁了些花草，并不影响整体建筑……呃，中丞您看，是不是今日就把这费用给结了？”
刘巡抚此时颇有些搬起石头砸了自己的脚的感觉。弄了半天，原来刘员外是来上门要债的。刘巡抚神情便冷淡了许多。
许梁手上的工程，却要刘巡抚来替他付费用，而刘巡抚却享受不到一点好处！
刘巡抚冷清清地说道：“原来是这么回事。府衙一共托欠员外多少银子哪？”
刘巡抚语气的冷淡之意，刘员外在商场打拼多年，岂能听不出来。刘员外心中忐忑，暗道这刘大人不会想要赖帐吧？便陪笑道：“原本也没有多少钱，两千多两银子，中丞大人您说给个两千两的整数得了。嘿嘿，中丞大人乃是朝中三品【创建和谐家园】，想来断然不会为难草民的……”
刘巡抚闻言，不由得瞥了刘员外一眼，刚刚想要拖一拖的想法便不好意思再提起。便一拍胸膛，肯定地道：“刘员外说得哪里话！员外小本经营，混口饭吃也不容易！府衙里虽然不宽裕，但也绝不会差员外那点小钱的。”
“那就好，那就好。”刘员外连声说道。
“只是……”刘巡抚朝吕师爷使个眼色，为难地道：“本官初来乍到，对平凉府衙以前的事情也不熟悉。员外承揽了后院的恢复工作，做了多少活，花费了多少木材石材，本官心里也没个数。要不这样，员外且耐心等几天，待本官核实之后，你再过来？”
刘员外一听，脸色微微变色。听刘巡抚这语气，便是想拖延了！当下从怀里又摸出来一本帐本，陪着笑脸双手捧到刘巡抚面前，道：“中丞大人说得甚是。不过中丞大人放心，草民经商做事，禀承诚信为本，这是恢复衙府衙后院的费用明细，知府衙门的陆同知和户房，工房的几位书吏都查验过了，您看，这上面还有几位大人的签字认可。这种事情，做不得假的。”
刘巡抚噎了噎，也不打开翻看，转手扔给吕师爷，道：“吕师爷帮看一看。”
吕师爷接过，小心地翻开，匆匆浏览一遍，当翻到最后一页，便见到平凉同知陆一发和平凉府户房和工房的两位主事签字，上面还印了陆同知的印章，心里暗叹一声，朝刘巡抚点点头。
刘巡抚沉吟着，脸色变幻不定。
刘员外见状，心中不安，小心地问道：“中丞，您看？”
刘巡抚长叹一声，朝一脸担心和期盼的刘员外摆手道：“既然知府衙门也已经认可了，那本官也没什么好说的。刘员外你直接去户房领钱结算吧。”
刘员外听了，从吕师爷手中收回帐本，千恩万谢地出门去领钱去了。
刘巡抚跌坐回椅子上，感到浑身都无力。与吕师爷两人大眼瞪小眼了一阵。
吕师爷小心地起身道：“中丞，门下先去把这封给曹阁老的信派人送出去。”
“去吧……”刘巡抚头靠着椅子沿，摆手道。
待吕师爷走后，刘巡抚便保持这个姿势，缓缓闭上眼睛，看上去像是在打瞌睡，只是眼珠子却在一直转动。
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“啊！”刘巡抚猛地站起，对着屋顶大叫一声，左拳猛地拍在桌子上，砰的一声，将桌子拍得巨响。
刚刚跑进到门口的一名亲兵顿时就被吓得双腿一软，跪坐在门槛上。
“大人息怒！”亲兵哆嗦着叫道。
刘巡抚猛地回头，红丝丝的眼睛瞪着那名跪坐在门槛上的亲兵，狠声叫道：“又有何事？”
亲兵手脚并用地从地上站起来，用颤抖的双手呈上一封急信，颤声道：“禀大，大人，西安府告急！”
刘巡抚三步并做两步，上前，一把夺过那信，挥手斥退了那亲兵，拆开看了起来。
亲兵出了刘巡抚的签押房，如喝醉酒一般，也不回岗位上值守了，哆嗦着两腿，径直去了一侧的亲兵营房，找到亲更换的亲兵队长，哭丧着脸道：“队长，我，我不当亲兵了……”
亲兵队长瞪了他一眼，骂道：“你不当？老子还想不当呢！你看见老子的前任，那个沙校尉了吧？如今发配到马棚里喂马去了！少在老子面前啰嗦，小心地当你的差！”
次日，刘巡抚急传令陕西省境内各地将军，到平凉城【创建和谐家园】开会。虽说传令的是叫陕西省内的领兵将领前去，但歇息在家的许梁居然也接到了开会的通知。兴许是刘巡抚觉得，许梁虽是文官，但手下到底还是掌握了几万梁军，多少算半个领兵将领吧。
许梁将那传令的亲兵打发走，朝一旁的火炮营主司马求道不屑地一笑，道：“如今咱们这位巡抚大人越来越有派头了。传个命令居然不用知府衙门的衙差，反倒用起了自己的亲兵！真是新鲜！”
司马求道一手牵着自己的坐骑，闻言嘻嘻笑道：“末将也听说了，刘巡抚把知府衙门里的所有衙役，杂役都赶出知府衙门里了，如今在知府衙门里，连扫地的杂役都是由刘巡抚的亲兵担当。呵呵，大人，咱们这位巡抚大人，怕是被那场大火吓破胆了！”
“哈哈……”许梁大笑。
司马求道指着停在一旁，早就备好的马车，问道：“大人，那您是过几日去知府衙门开会，还是随末将去看那些宝贝？”
许梁哂笑道：“如今本官可是休假在家的人，刘巡抚要开军事会议，我可没这闲功夫参加。走，还是看火炮营找到的那些宝贝要紧。”
……
而在平凉副总兵戴风的府上，戴将军也接到了到知府衙门去开会的通知。待到既定的会议日子，他让那侍候的倚翠双珠，珍儿和珠儿两名丫环侍候着披挂整齐，看上去一付威猛老将的风范。雄纠纠，气昂昂地出了府门，翻身上马，带着几名亲兵便朝知府衙门方向不紧不慢地赶去。
路上恰好遇到赶到平凉城里来开会的宁夏总兵王恩，两人便结伴同行。走了一阵，将走到平凉知府衙门的时候，戴总兵忽的借口有事，让王总兵先行，自己躲进了一条岔道，找了个茶馆，走了进去，又招过一名亲兵，在他耳边耳语一阵，打发亲兵走了。戴总兵便点了一壶茶，坐在靠窗的桌子边，慢慢悠悠的品茶，等待着亲兵的回转。
两刻钟的功夫，那亲兵满头大汗地跑回来，凑到戴总兵耳边小声地嘀咕一阵。戴总兵猛地看着那亲兵，问道：“当真，你没弄错？”
亲兵拍着胸，指天发誓：“将军，错不了！属下问了许府的门房，又特意问了火炮营的一名弟兄，他们都说许大人压根就没理会巡抚大人的会议，早在几天前便随火炮营营主司马将军进山去了。”
戴总兵摸着下巴上的长须，沉吟一阵，拍拍【创建和谐家园】，起身嘿嘿一笑，大手一挥道：“得咧，咱也不会参加那捞甚子的鸟会了。回去睡大觉。”
而在知府衙门正堂里，刘巡抚端正地坐在案台后面，神情严肃，吕师爷陪站在一侧，小声地在刘巡抚耻边嘀咕着什么。
府衙大堂里，早摆好了两排太师椅子。堂上坐着的人，可谓将星闪耀。延绥总兵贺虎臣，宁夏总兵王恩，庆阳守备贺人龙，固原游击李英。此外，还有陕西参政洪承畴。
尚有三四把椅子，是空着的。
时间慢慢地走过。刘巡抚却仍坐在主座上，没有开始讲话的迹象。底下的几位将军们按奈不住，小声地聊了起来。
贺总兵扭头问王总兵，“哎，都过去这么长时间了，你说中丞大人还在等谁啊？”
宁夏总兵王恩朝那空着的几张椅子上扭扭嘴，道：“还能有谁，平凉副总兵戴风呗。”
贺总兵摇头道：“不对，那有三把椅子是空着的。”
王总兵道：“那……估计还有平凉同知许梁许大人……”
“许大人是文官……”
这时，坐在主座上的陕西巡抚刘之伦重咳一声：“嗯哼！”
宁夏总兵王恩便坐直了身子，目不斜视地看着前方，嘴唇却还在动，延绥总兵贺人龙凝神细听，只听王总兵在小声说道：“小心些，刘中丞貌似脾气不太好，别犯他手上。”
贺总兵也目不斜视，小声问道：“何以见得？”
王总兵道：“你进来的时候，没看见沿路守卫都换了刘中丞的亲兵了吗？这是要拿人哪……”
贺总兵神情凛然。
这时，刘巡抚扫视一眼堂下的诸将，眉头一皱，沉声喝问道：“怎的平凉同知许梁，平凉副总兵戴风还未到？”
诸将默然。宁夏总兵王恩想到来时的路上曾遇到平凉副总兵戴风，便轻声解释道：“中丞，来时的路上末将曾碰见戴总兵，他应该快到了吧……”
刘巡抚听了，不悦地道：“那就再等等。”
一屋子人又枯坐了一阵，忽听得堂外一名亲兵急步跑进来，朝刘巡抚抱拳施礼，道：“禀大人，平凉副总兵戴将军托人捎来口信，说戴将军头痛病又犯了，参不了会。”
砰！亲兵话音刚落，一只盏新的茶杯便摔到堂下的地上，四分五裂！众将愕然看去，刘巡抚坐在案台后，脸色铁青！(未完待续。)
第四百零二章 请武总督出马
知府衙门大堂之中，诸将都神情各异地看着满脸怒容的刘巡抚。
刘巡抚铁青着脸色气哼哼地站了好了会，才强自压下心底滔天的怒火。暗自告诫了自己几十遍，要冷静，冷静，堂下这么多将军都眼睁睁地看着呢。许梁和戴风没来，这会议却不能不因此中止，该达到的意图还是要实现。
刘巡抚又缓缓坐了回去，面沉似水，道：“开始开会……”
会议的主题其实只有一个，以顺义王朱子健为首的民军已经攻破了陕西指挥使在镇安城布置的防线，正大张旗鼓地朝陕西重镇，长安迈进。陕西指挥使集结了仅有的明军，在沿途拦截，然而由于与民军的力量悬殊，官军节节败退，陕西指挥使用八百里加急向新任的陕西巡抚刘之伦请求增援。
进攻西安府的民军有十万之多，而官军却仅有一万来人。形势十分危急，这种时候，刘巡抚就是自己拿菜刀，也得硬着头皮上了。是以，刘巡抚上任伊始，便紧急召集了陕西省内的几路主要明军将军。
将增援西安府的指令布置下去，刘巡抚不理会延绥总兵贺虎臣，宁夏总兵王恩等人的怨声载道，以强势的姿态要求各军五日后集结于平凉城外，驰援西安府。
散会后，刘巡抚拉上陕西参政洪承畴，带着几名亲兵，来到平凉副总兵戴风的府上。向戴府的门子通报了身份，刘巡抚等人便不等门子飞奔着进府内通报，与洪参政紧跟着走了进去。
戴府其实并不是特别大，刘巡抚等人自顾自朝府内走的时候，迎面便看见一名宫装丽人，约摸双十年华，带着两名黄衣丫环正往府门外走来，见了刘巡抚等人，丽人福了一礼，侧身让开，待刘巡抚等人走过去了，丽人才启步离开。
“那位是许府的三夫人楼仙儿。”洪参政见刘巡抚回头看了丽人两眼，便解释道。
刘巡抚听了，诧意地问道：“许梁的三夫人姓楼，应该不是戴总兵的女儿吧？她一个妇道人家，怎么会出现在戴府里？”
洪参政道：“戴将军的亲生女儿，许府的二夫人戴莺莺死后，三夫人楼仙儿便认了戴将军为义父。是以楼夫人经常在戴府里走动。”
刘巡抚听了，神情恍然，便不再多言。
不一会，方才飞奔着进去通禀的戴府门子走到刘巡抚面前，拱手道：“我家老爷头痛难忍，正躺在床上歇息，不便出来迎客，几位大人请随小的来。”
刘巡抚等人便跟着这门子走了一阵，居然直接到了戴风的卧房里。
卧房里，家具，物件摆放得极为雅致，地面一尘不染。戴将军皱紧了眉头躺在床上，哼哼叽叽的，床前两名湖水绿衣的清秀丫环，一人捏着粉拳在小心地轻捶着戴总兵的腿，另一人手里捧着碗淡褐色的汁水，碗面上冒着热气，那丫环舀了一勺，放在小巧的樱桃小嘴边上轻轻地吹着气，待凉了些便送到戴总兵嘴里。
刘巡抚瞟了眼那两名丫环，便被两人的清秀容貌险些闪着了眼睛。艰难地挪开目光，朝戴风看去，只见戴风虽是眉头紧皱，躺在床上，身上却套着件厚实的棉布外套，半床棉被盖住了腰部以下的部位。
“戴将军，听说你病了？”刘巡抚问道。
戴风见了刘巡抚，浑身无力似的挣扎着想起来，两次腰都直起了，却最终躺了回去，哎哟哎哟地苦叫几声，虚弱地道：“末将身子突然不适，头痛难忍，恕不能起床给二位大人见礼了。”
“无妨。”洪参政和气地道。
“西安府战事紧张，本官正是用兵用人之际，乍闻戴总兵身体不适，本官甚为挂念，特意拉了洪参政一道过来探望戴总兵。”刘巡抚说道。
“戴总兵身体不要紧吧？可还能领兵出征？”刘巡抚问道。
戴风愁眉苦脸地又是哎哟几声，道：“中丞大人，您看看末将现在这个样子，脑壳里像是要炸开了一样，痛得都快眼冒金星了。中丞，洪参政，不是末将趁机偷懒，实在是末将现在太难受了。”
洪参政笑了笑，道：“戴将军乃国之栋梁，既然不幸染病，那就好生调养，领军出征的事……”
“领军出征的事嘛，戴将军能够亲自带兵出征当然最好不过了。”刘巡抚插口说道，说着朝身后一指，道：“正巧，本官来陕西之前特意从京里带来了一位杏林妙手，叫他给戴将军诊断一番，也好对症下药。”
刘巡抚说着，身后便走上前来一名手提了药箱子的大夫。
戴风紧皱的眉头不由得轻轻地跳动两下，盯着那大夫看了一会，笑得很是勉强，伸出一保手臂，放到大夫面前，道：“有劳刘中丞挂念，那就请这位杏林妙手给看一看吧。”
大夫上前，右手搭在戴将军手腕上。两名侍候的丫环便起身，小心翼翼地站到了边。刘巡抚不禁又朝两丫环多看了两眼。
大夫眯着双眼沉思一阵，缓缓睁眼，抬头端详着戴风，犹豫着不语。
刘巡抚催促道：“戴总兵这得的是什么病？要紧不？”