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小二惊吓不迭,急忙摆手说道:“使不得,使不得,客官万勿信口开河,若是被官府中人听去了,连累了小人是小事,只怕对几位客官也是大大不利啊。”
韩忠又大笑几声,这才松开抓着小二的手,回头自去招呼弟兄们饮酒,那小二擦了一下脑门上的汗水,自又去柜台后面坐着不提。
几人又喝了一会酒,借着酒意便纷纷骂起来吴堡县的范狗官,说他阴险狠毒,故意散播流言把流民们通通吓走,那小二在柜台后听了,在柜台后面,心里也有些紧张,却只装着什么都没听见的样子。
骂了一会范狗官,那被唤做瘦猴的咦了一声,说道:“恰才我正好想起一事,甚是奇怪,说与几位哥哥参详一下。”
韩忠仰头灌下一杯酒,【创建和谐家园】的酒水【创建和谐家园】着嗓子,他不禁吸了口凉气,又夹了一块肉,这才说道:“你又听说什么了?”
瘦猴说道:“咱们八大王和李闯打下澄城之后,送给横天王头领十万石粮食,这事你们都知道罢?”
韩忠嗯了一声,说道:“大帅向来与横天王交好,送他粮草,也是应有之意。”
瘦猴那张干瘦的脸,在烛光中显得十分可怖,只见他压低声音说道:“那笔粮草,被劫了!”
第一百五十四章红娘子
韩忠听闻那笔粮草被劫,当下也是吃了一惊,说道:“你听谁说的?居然还有人敢劫咱们张大帅的粮草?”
瘦猴看着众人都望着他,顿时一脸得意之色,先是喝了一口酒,砸了咂嘴,这才说道:“我是听王五说的,他是大帅身边的亲兵,昨日进城买些药材,在街上与我相遇,闲聊了两句,故此得知。”
韩忠说道:“到底是怎么回事?你从头到尾说个清楚,十万石粮食,那可不是个小数。”
瘦猴撇撇嘴,说道:“谁说不是呢,这是也怪那横天王,听说大帅原本打算派兵把粮草给横天王送去,那横天王却自己派了一千兵马,自来取粮,大人打算派兵护送,他也不要,只说自己这一千精兵足够了。”
韩忠吃了口牛肉,嘴里嚼着,一面在心中思索,过了一会才说道:“横天王虽然实力不及咱家大帅,却也是早日成名的英雄了,一把关刀舞得也是出神入化,还有一千兵马,等闲人马近不得身,莫非遇上了贺疯子?”
瘦猴说道:“应该不是贺疯子,他正在阵前与大帅对垒,哪有多余兵马可以出手,何况这次作案的人并非官府中人。”
韩忠说道:“另有其人!谁这么大胆?莫非作案之人也是绿林好汉?”
瘦猴说道:“正是,横天王带着一千人马,出了澄城一百多里处,被人伏击,横天王当场身死,此外现场还留下六百多具尸体,只是那十万石粮草,和那其余四百多人,宛若凭空消失了一般,谁也不知道他们去哪里了,大帅派去的人,在现场发现一块漆红色木牌,正扔在横天王尸身之上,木牌上面写着‘红娘子’三个字,似是凶手的名号。”
“红娘子……”韩忠喃喃念道:“这又是哪家头领?竟然如此凶悍,连大帅的粮都敢劫!”他思来想去,却总是想不起哪家义军头领手下有如此悍将。
此时那小二眼看众人酒已堪堪饮尽,急忙殷勤地又温了两壶酒,端了上来,韩忠看他伶俐勤快,又抛给他一小块银子,喜得那小二连连作揖,感谢不止。
韩忠又想了半晌,只是想不明白,于是便也放下了心思,他又想起大帅交给的任务,便说道:“任老三去了府谷,不知他那里情况如何?”
瘦猴说道:“府谷的难民好像被那知县都给赶走了,我今日听说,似乎大半难民都去了神木县。”听到神木两字,柜台后面那看似人畜无害的年轻小二,两眼突然闪过一丝寒芒,一闪即逝。
韩忠说道:“既然如此,那说不得咱们也要走一遭神木了,大帅交代的任务,总要完成了才妥,若不然,大帅的手段你们也是知道的。”
在座诸人想起张献忠的残暴狠毒,不禁同时打了个哆嗦,那瘦猴双手拿起酒壶,先给韩忠倒满,这才给自己满上,然后端起酒杯,对韩忠说道:“大哥不必心忧,难民都去了神木,那不正方便了我等行事,任老三想必也会过去,到时大家合力,挑动难民,在神木闹个天翻地覆,到时大哥做大头领,任老三做二头领,大家吃香喝辣,岂不美哉?”
韩忠点点头,说道:“瘦猴兄弟所言极是,大家喝完这顿酒,明日便启程去神木,若是能一举得手,诸位都少不了一个头领一职,到时神木的美女金银,随便弟兄们挑选!”众人闻言,心中欢喜,轰然一声,便干了杯中酒。
几人又闲聊了一会,这时那瘦猴突然笑道:“刘三儿这厮,酒量是越来越差了,这才几碗酒,就睡着了。”闻言众人也是哈哈大笑,笑骂刘三儿不堪。
瘦猴正笑着,突然觉得一阵眩晕,身子摇晃了一下,也是一头栽倒,趴在桌子上一动不动,随后酒桌中也有几人也相继倒下,韩忠见状,暗中骂了一句不好,急忙站起身来,正欲去拿刀,突然觉得一阵天晕地转,浑身发软,扑通一声倒了下去。
那小二眼看众人纷纷倒地不起,又等了片刻,这才拍了拍手,说道:“都出来罢。”瞬时,便从酒馆各处,出现了十几名精壮的汉子,上前拿了绳子,将韩忠等人牢牢捆绑了起来。
那小二又吩咐一人说道:“这几人行踪诡秘,非常可疑,乃是张献忠的手下,你尽快禀报主人得知。”那手下应声去了,没多久,酒馆后院,便扑腾腾飞起几只鸽子,在酒馆上空盘旋了两圈之后,便向东北方向飞去……
一盆凉水猛地浇在了韩忠脸上,韩忠不由得打了个喷嚏,这才悠悠醒来,醒来之后,才发现面前都是黑乎乎的一片,不知身在何方,他刚刚醒来,只觉得头疼欲裂,又闭眼歇了一会,这才睁眼左右看去,发现自己被人剥光了上衣,正躺在一条长凳之上,双手双脚都被倒绑在凳子的四条腿上,动弹不得,其余兄弟也和自己一般无二,都被绑在了凳子上。
他又勉力睁眼端详了一番,自己似乎处在一个黑屋里面,只有墙上,悬着几只油灯,火苗不甚亮,昏黄不定的火焰,映得屋子里显得更加阴森可怖。
韩忠又闭眼歇息了一会,显然自己和兄弟们是中了【创建和谐家园】,想不到那年轻伙计看起来怯生生的,却是个狠茬子,悄无声息之中便给自己这些人下了药,自己却还尤不自知,着实可恨。
油灯闪烁之间,只见旁边墙上还挂着几个铁钩子和铁环,望之似是刑具,他又隐隐闻到一股血腥之气,韩忠心中暗忖,莫非进了黑店?
只怪自己忘了财不露白这个原则,大块银子赏了过去,顿时便引起了这小二的觊觎,没想到自己也是行走江湖多年的老手,没想到今日竟然阴沟里翻了船,栽在了一个年轻小二手里。
想到这里,他便放声喊道:“是那位好汉在此?在下韩忠,乃是张献忠张大帅麾下部将,哥几个随身携带的金银都是身外之物,便是送给好汉又有何妨,韩某江湖上也混了个匪号唤做飞天神龙,好汉尽可去打听下,韩某一向重情重义,一诺千金,只要好汉能放得在下回去,在下绝不虚言,必有重重酬谢!”
在他想来,黑店无非是谋财,自己先报上家门,以张献忠张大帅的名头震慑之,再以金银利诱之,未尝不能脱身。
韩忠话音刚落,只听见身边传来一阵女子的笑声:“哈哈哈哈哈哈。”黑暗中骤然出现女子声音,顿时把韩忠吓了个一佛升天,二佛出世,心道莫非遇上了厉鬼不成?
随后一名红衣女子出现在了墙角,光线暗淡,离的又远了点,隐隐约约一时看不清楚,但韩忠似乎看到这红衣女子脸上蒙了个黑色面纱。
韩忠颤声说道:“你、你、你是人还是鬼?”
那女子又是一阵轻笑,走了几步,离的近了,韩忠看到油灯闪烁之下,那女子的影子若隐若现,这才知道这个女子非是厉鬼,乃是个活人,因为历来传说,鬼是没有影子的。
见到对方是人,韩忠心中的惧怕这才减少了几分,他声音颤抖地说道:“在下韩忠,不知阁下何人?为何把我们抓到此地?”
那红衣女子并不说话,慢慢抬起左手,纤纤玉手之中,赫然出现一面漆红木牌,韩忠见了,猛然倒吸一口凉气,厉声嘶喊说道:“红娘子!”
第一百五十五章都是【创建和谐家园】的
红娘子哈哈一笑,走近韩忠,说道:“不错,抢夺横天王粮草,和把你们抓到这里来,都是【创建和谐家园】的!”
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红娘子哼了一声,说道:“死到临头,还不自知!张献忠派你们来此做什么事情?你若是老实交代,便给你留个全尸,免遭皮肉之苦!”
韩忠哼了一声,扭过脸去,默不作声,红娘子转头看了身边一个手下一眼,那手下心领神会,手持快刀,上前也不多说,一刀斩下,韩忠的右手应刀而落,手臂上喷出一股血花,都浇在一旁的瘦猴脸上,吓得瘦猴牙齿嘚嘚打战不止。
韩忠也是条硬汉,硬是强撑着一句话不说,红娘子见状,幽幽说道:“看来你是不肯招了,也好,把这些人的右手都给我斩下来!”
绑在韩忠旁边的瘦猴猛然一声大喊:“英雄,住手,我全招了,我都知道。”
韩忠气急骂道:“瘦猴,你这个叛徒!枉大帅对你恩重如山!你竟然背叛大帅,你狼心狗肺,你不得好死!”
红娘子给手下使个眼色,那手下手持一根木棒上前,对着韩忠当头就是一棒,正喝骂不止的韩忠顿时就晕了过去。
瘦猴在一旁吓得战战兢兢,急忙开口,快速地把自己这一行人的任务,一五一十跟红娘子交代了一个清楚。
红娘子听了,思忖片刻,对手下吩咐说道:“把其他的人也一个个弄醒,分开审问,弄清楚他们的目的。”说罢,便转身出了屋子。
没过多久,这些手下便把韩忠等人都审问完了,把审问结果报给红娘子,各人所说都是大同小异,皆说张献忠派他们出来,混入难民群中,伺机挑动难民们的怒火,从而达到鼓动难民造反的目的,减轻张献忠与李自成那一侧的压力。
红娘子闻言,心道此事关系重大,必须尽快报给大人得知,于是便命人将几人的供词写在纸条上,又把纸条拴在信鸽的腿上,便将信鸽放了出去。
红娘子随即出了院门,踏上早已停在门前的一辆黑色马车,她上车之后,车夫一抖缰绳,马车便灵活地在吴堡县内穿梭起来,不知走了多久,最终在一个看似寻常的民家门口停下,红娘子下了马车,走了进去。
进了屋子后,她点燃了一只蜡烛,随后便摘下了脸上的面纱,火红色的烛光,照在了杜红那儿张艳丽的脸颊上,给她的脸上增添了一抹红色。
杜红儿自从那天自告奋勇,承担起为赵无忌搜集情报的工作后,拿着赵无忌给她的启动资金,接连收购了神木附近好几个县城的酒家或茶馆,然后不动声色地慢慢将其中的人员替换为自己的手下,她自己则以红娘子之名,蒙着面纱,不以真面目示人,担任掌控这一切的最高负责人。
前几日,杜红儿偶然得知澄城的张献忠送给流贼头领横天王十万石粮食,这几日就会运送过去,她知道赵无忌目前对粮食的需求非常大,于是火速将这一情报送给赵无忌,赵无忌得知之后,与夏允彝,杜红儿商议一番,决定对这支粮队动手。
赵无忌亲率商敬石,慕容先以及八百家丁,星夜兼程,来到横天王的必经之路埋伏起来,当横天王一众从此路过时,暴起发难,先以火枪猛烈射击对手,待到敌人败局已定,四散奔逃之际,再以慕容先率陌刀手上前肉搏,结束战斗,而商敬石则带着一百骑兵清扫战场,严防有漏网之鱼。
最后赵无忌大获全胜,杀死敌军六百多人,俘虏三百多人,赵无忌只想要粮食,不想让别人知道此事,于是杜红儿便想出了一个计策,她找人制造了一面漆红色木牌,上写红娘子三个字,扔在横天王的尸体之上,以混淆视线,让人以为这是流贼的黑吃黑。
虽然做情报工作的时间还不长,杜红儿却发现自己已经沉迷于此了,这种【创建和谐家园】,新鲜而又带着危险的感觉,让她深深地沉迷其中,不可自拔,她现在才发现,躲在黑暗中,搜集秘密的情报,潜行刺杀,散布流言,操纵他人命运的这些感觉,真是太让人迷醉了。
杜红儿舒舒服服地靠在椅背上,看着眼前的烛火出了神,她暗暗地想道,这才是自己一直以来想走的路啊,紧张,【创建和谐家园】,暗中操纵他人生死,真是太适合自己了,想着想着,不知不觉中,她趴在桌子上,睡着了。
第二日,赵无忌便收到了杜红儿的飞鸽传书,看着手中的情报,赵无忌良久不语,最近神木县城外面突然出现了大批的难民,仅仅五六天,神木城外就从零开始,骤然增多到了现在的五六千名难民,而这数字还在不断地增加中。
他早就怀疑这一切有人在背后暗中推波助澜,然而也只是怀疑而已,如今他才终于知道,原来为了解决目前澄城的困境,张献忠已经把探子放到了神木这边来了,而杜红儿的情报里,也还提及了府谷县知县贾垣派兵驱赶难民,以及吴堡县知县范仲平使计威吓难民,从而把难民纷纷撵走,最终大部分都跑到了自己这里。
而昨日慕容先的报告也验证了杜红儿的说法,据慕容先报告,难民中有人传播流言,说道神木县知县赵无忌是个难得的好官,曾经想办法把神木县的所有难民都想方设法安置了起来,就连老人和小孩也都皆有所养。
这流言的内容倒是没什么,都属实,然而在这个难民们四处逃难的情况下散布出来,这就是明显的存在一些有心人,打算设法将大量的难民都聚集到神木县,将如此之多的人聚集在此,显然这些人的用心必然险恶无比。
只是这计谋虽然已经败露,但是想要应付却颇不容易,随着陕西各地的战火燃起,流言又被有心人散布四方,只怕接下来的日子里,难民还会越来越多。
如此之多的人聚在一起,便犹如一颗不知何时会炸的炸弹一样,赵无忌心想,自己若是不能及时找到拆除这颗炸弹的引信,万一这颗炸弹爆炸起来,后果不堪设想。
第一百五十六章难民问题
第二日一早,赵无忌便带着夏允彝,陈国宝等人,前去城外,只见曾经一片空阔的大地上,再度出现了一群黑压压的难民窝棚,看样子足足有以前的几倍都多,远远看去,让人头皮发麻。
赵无忌带人走进了这群窝棚中,只见这些老百姓一个个面黄肌瘦,衣衫褴褛,有的躺在地上,呆滞的眼神望向天空,一动不动,有的见到有人来到,便扑过来不停磕头,希望能获得一点粮食和钱,还有人就坐在窝棚前面,眼神麻木,即使有人走过也恍若未见一般。
赵无忌看了,不由得感到一阵的心酸,这些人本来都是普通的老百姓,安安稳稳过着自己的日子,谁知战火燃起之后,转眼就变成了食不果腹,生计无着的难民了。
还有个妇女,看赵无忌一身打扮像个贵人样子,便拉着两个孩子,冲过来跪在地上说道:“这位大人,行行好吧,带走这两个孩子吧,给他们点吃的就行,他俩都挺聪明的,等长大了,一定都能像他父亲一样,是个健壮的汉子。”
赵无忌看着这妇女,和那两个瘦弱的小孩,微微叹了口气,急忙上前扶起这名妇女,说道:“怎么,孩子的父亲没和你们在一起?”
这妇女顿时眼泪滚滚流下:“孩子、孩子的父亲在路上得了急病死了……”
赵无忌皱着眉头,正欲想个办法帮助她,猛然一转头,发现周围聚集了更多充满着希翼的眼睛,顿时心头一震,于是只好说道:“这位大姐,这里的知县据说很不错,我想他会给你们想办法的。”
赵无忌担心万一给这女子开了口子,只怕周围更多的难民也过来卖儿卖女,那可就坏了,所以才硬着心肠拒绝了她,这女子听不打算收留她的孩子,脸上露出失望之色,说道:“俺也听说这里的知县是个好官,可是俺来这里都两三天了,也没看见这个知县来做些什么。”
赵无忌问道:“大姐,你是哪里人?为什么跑来这里?”
这名妇女说道:“俺是澄城人,澄城被张献忠,李自成给占了,官兵又打了过来,把俺们家的屋子都给烧了,没办法俺们只好背井离乡,逃难来了。”
她停了一下,又说道:“俺们本来去了吴堡,吴堡离澄城近,本想等官军打跑了贼人俺们再回去,结果听说吴堡也不安全了,张献忠又要打过来了,又听说这里的知县是个好官,俺们这样的难民会给安置,这才来了这里,这位大人,你说他会管俺们吗?”
赵无忌重重地点点头,说道:“这里的知县我很熟悉,他不会不管你们的,你放心吧。”
告别了这位妇女,赵无忌带人又在窝棚中转了转,只见这里面是又脏又乱,随处可见难民的屎尿和垃圾,在这里面待得时间长了,只怕好人都会生病。
赵无忌摇了摇头,感觉再看下去也没什么意思了,于是便带人走出了这一片窝棚区,出了窝棚区之后,赵无忌又带人走上城头,在城头看去,看得更为真切,只看下面那一片黑压压密麻麻的,怕不是有七八千人之数。
看到这么多的难民,赵无忌只觉得一阵头疼,若是只有千八百的人,或许还可以用庆记的工坊消化掉,这七八千人太多了点,庆记可没这么大的用工需求,何况看这架势,过几天只怕人还会更多。
陈政和在一旁说道:“大人,这次周边的几个县的主官,做的也太不地道了,把难民都驱赶到咱们这里,这不是以邻为壑吗?”
喻文州也说道:“这些人本来就不是我神木县的百姓,按我大明律法,他们本应由他们所辖地方的主官来处理的,大人不妨逐一核实难民身份,登记详尽,最后把他们集中起来,分别派人送回家乡。”
夏允彝在一旁听了,点头赞许道:“喻主簿所言极是,这也不失为一个解决难民问题的法子,既然他们本不是我神木县百姓,为何又要我们承担责任?大人,喻主簿的法子可行啊。”
赵无忌想了一会,摇了摇头,说道:“这些都是我大明百姓,他们本就是在原籍活不下去,才逃难而来,若是把他们遣送回去,遇上不负责任的主官,那又和杀了他们有什么分别?”
夏允彝心中焦急,说道:“大人,现在不是妇人之仁的时候,张献忠的探子早已潜伏其中,若是大人不能早做决断,一旦难民被奸人挑唆,扯旗造反,这七八千人,以咱们目前的兵力绝对弹压不住啊。”
陈政和与喻文州还不知道张献忠已经派人挑拨难民之事,闻言只是茫然地看着夏允彝,夏允彝也不隐瞒,当即便把抓获韩忠等人之事与二人和盘托出,只是隐瞒了杜红儿之事,杜红儿的事情属于极度机密,只有赵无忌,夏允彝等少数几人知道此事。
二人听闻之后,也都是大惊失色,陈政和想了想,说道:“要不然,大人也效法那府谷县的贾垣贾知县,派人把这些难民赶走吧,反正这里面确实有张献忠的探子在内,欲行不轨,两害相权取其轻,虽然如此于大人官声有损,然相比难民造反一事,却也算不了什么了。”
赵无忌听了,只是摇头不允,夏允彝也说道:“府谷县难民不过一千之数,赶了也就赶了,神木县如今七八千难民,如此之众,只凭四百官兵,如何驱赶?若是惹得难民造反,岂非弄巧成拙?”
陈国宝在旁听闻,心中一动,他想了一想,便上前说道:“在下愿带八百乡勇,执行这驱赶难民的任务,一定会把此事做得干干净净。”
赵无忌闻言,叹了一口气,说道:“我自从在南京创建赵家庄以来,这一路行来,所作所为,都是为了能造福这天下百姓,若是把他们撵走,那我和那些尸位素餐的官僚们又有什么分别?”
第一百五十七章建造难民营
赵无忌环视了一下身边众人,又开口说道:“先贤曾云,穷则独善其身,达则兼济天下,如今我赵无忌身为一方主政,岂可独善其身,置之事外?这些难民,本官是管定了!”
陈政和闻言,连忙说道:“大人胸怀,果然非我等可比,下官佩服。”
夏允彝看着赵无忌的背影,微微叹了口气,神情复杂,心想大人满腔热血,倒是好的,只是此事哪有如此简单,到时一个处理不好,恐怕便会闹出惊天大事。
赵无忌回头看向陈国宝:“国宝,你去通知慕容先,所有乡勇暂时停止训练,去张堡附近,寻一块大的地盘,准备给难民搭建住所!”陈国宝立刻挺起胸膛,说道:“末将遵令!”
难民如今缺衣少食,心态早已失衡,随时都有被人挑唆爆发的可能,所以赵无忌也不敢怠慢,立刻就带人前去张堡,准备给难民们先搭建个住所,把他们暂时安定下来再说。
赵无忌带人来到张堡附近,选中一块空地,便准备在此搭建营地,首先命令手下们在空地上用栅栏围成两大块营地,分成男营和女营,随后又以木板在营内搭建简易房屋,如今天气已经转暖,房屋便不用考虑保暖问题,房屋内搭建简易的大通铺,一个房屋内可以居住二十人。