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曹珍指着赵无忌，说道：“得罪了许大人，你就等着瞧吧，我知道城里新来的庆记商行就是你自己的产业，你【创建和谐家园】，等回到京城我就跟许大人举报你……”
曹珍话音未落，突然闯进来一个人，一脚踹在他的肚子上，登时便把他踹翻在地，曹珍倒在地上，只见来人大约二十岁年纪，身材粗壮，穿着一件绣着花纹的紫色长袍，腰间一条白玉腰带，脚上一双鹿皮靴，正瞪着他问道：“你是哪来的狂徒，胆敢威胁赵大人！”
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赵无忌定睛一看，来人正是隆平侯次子张元辰，急忙说道：“张小侯爷且先住手。”
曹珍听闻赵无忌称呼张元辰为小侯爷，顿时吓了一跳，气势立刻萎了下去，张元辰从小不学无术，胸无点墨，偏又喜欢附庸风雅，最恨别人说他是纨绔子弟，听闻曹珍之言，上前对着曹珍便是一顿拳打脚踢，说道：“老子今天打死你这个狂徒。”赵无忌上前阻拦不住，不多时便把曹珍打得鼻青脸肿，伤痕累累。
眼看再打就要把曹珍打死了，赵无忌急忙唤人进来帮忙，商敬石一直侍立客厅之外，当即便冲进来把张元辰拉开，张元辰犹自不解气，有冲着曹珍吐了口痰说道：“老子乃隆平侯世子张元辰是也，以后不要让我再看到你！”
曹珍听得殴打自己之人乃是小侯爷，这才知道自己惹了不能得罪的人，又气又怕，头一仰，就晕了过去。
赵无忌吩咐人把曹珍弄醒，再送出府外，曹珍醒后，浑身疼痛，又恐张元辰再来打他，出门雇个马车便回太原去了，他走的匆忙，也忘记前往张羽处告知一声了。
赵无忌请张元辰坐了，又问他来意，原来自从赵无忌离开南京，也已两月有余，徐怡得知他远赴西北，感念他救命之恩，心中惦记，便与魏国公禀明，派了家将徐彪，率领五百黑甲骑兵，护送着粮食两万石，银子两万两前往神木，支援赵无忌。
张元辰在南京玩的腻了，听闻徐怡要派人前去西北，便也想跟随前去，美其名曰是帮忙护送。
庆记每个月给各家股东的分红都十分可观，隆平侯这里每月也有五六千两银子的分红，所谓无功不受禄，隆平侯自感欠了赵无忌一个人情，既然儿子自告奋勇想去西北，心想历练历练一下，对年轻人也是好的，于是隆平侯张拱薇便答应了张元辰。
张元辰出了南京，没了隆平侯的约束，犹如鸟入深林，鱼归大海，好不自在，他嫌车队负重走的太慢，竟然自己带着随从，先行前来了，这一路上吃喝玩乐，便来到了神木县。
赵无忌得知徐怡赠送自己粮食和银子，心中感激非常，忙问张元辰车队何时能到，张元辰路上只顾玩耍，哪里留心这个，只推说大概月余时间能到罢。
第一百一十二章采买肥羊
张元辰在神木待了一晚，觉得城池又小，也不繁华，十分无趣，于是次日便向赵无忌辞行，不知跑去哪里玩耍去了。
神木县虽然不算大县，但由于临近边境，常常受到蒙古骑兵袭扰，所以守备力量比一般的县城要强，神木县一共驻扎了五百多名士兵，分别由两名把总带领，把总孙勇去年在林丹汗围攻神木城一役战死，由于迟迟未有任命新任把总来此，所以暂时神木县的士兵都有另一名把总马光远率领。
赵无忌初到神木之时，由于附近有流贼出没，把总马光远收到榆林卫指挥使萧远的命令，带兵出城剿匪，所以与赵无忌未曾相见，马光远出城剿匪半个月，也没有追上那股流贼，最终才怏怏不乐地带兵返回。
当马光远得知新任知县已经到任本地后，于是便前去拜见赵无忌，论起品级，赵无忌与马光远同为正七品，然而大明一向以文驭武，文官的地位远在同品级的武将之上，是以两人虽然平级，但是一旦发生战事，马光远也要听赵无忌的指挥，所以马光远主动前来拜访赵无忌。
赵无忌眼看马光远气质剽悍，孔武有力，心下甚喜，于是向马光远提出，想去检校神木驻军，毕竟神木离蒙古甚近，西北又不太平，总要亲眼看看神木这支驻军的实力。
马光远略略迟疑了一下，还是答应了赵无忌的要求，他随后便吩咐手下哨官把士兵拉到神木县内校场，让知县大人检校。
待赵无忌与马光远来到校场，只见已有二百多名士兵列队等候了，见此赵无忌不禁暗暗点头，看来马光远的统率能力还是很强的，仅仅这么一会就把士兵都召集了起来。
士兵们阵容尚算整齐，武器也是齐备，举手投足之间，也显露出这是一支上过战场的军队，赵无忌见了，心中暗暗赞许，虽然都说大明军队腐烂透顶，但是边军的战力还是很不错的。
不过赵无忌记得神木县的编制应该是五百多名士兵，为何今日只到了二百名，于是便对马光远说道：“马把总，本官记得神木的兵员应该是五百多名吧？为何今日只有二百之数？”
马光远闻言，面露尴尬之色，说道：“好叫大人得知，还有部分官兵尚在城头警戒，所以并未到场。”
赵无忌看他神色，心知他必然是吃了空饷，于是在心中默算，城头士兵大约一百之数，如此看来，五百多名额的士兵，实际只有三百多，再考虑到这三百人都是精壮士兵，这个结果还是可以接受的。
赵无忌可是听说过，有的地方的将领吃空饷能到什么程度呢，一千人的部队，实际只有三四百人，并且这三四百人中还有不少老弱病残，相比较之下，马光远还算是不错的了。
想到这里，赵无忌温言对马光远说道：“马把总手下军士甚是雄壮，有此雄兵，本官也就放下心了，不过如今天下颇不太平，马把总还是要多加操练，否则一旦敌军袭城，满城百姓的安危可都系于将军一身了。”马光远连忙允诺。
赵无忌突然想起一事，便问道：“咱们这神木城中，火器装备如何？”
马光远恭敬地回答道：“火器乃是守城利器，不过咱们这神木城池不大，火器也不太多，只有鸟铳一百多支，虎蹲炮十门。”
赵无忌说道：“可有攻城用的大炮？”一边说，他一边盯着马光远的眼睛看去。
马光远神色不变，说道：“大人，攻城用的大炮，只有榆林卫的萧大人那里才有，咱们这里没有的。”
回到县衙之后，坐在书房的太师椅上，赵无忌陷入了沉思，西北这边动荡不安，自己不能仅仅把安危寄托在马光远身上，并且马光远只有三百兵马，万一有大批敌军来袭，是万万抵挡不住的，自己还是应该大力扩张自己的家丁队伍，这才是立足乱世的基本。
秋日的朝阳缓缓升起，慷慨地将温暖的阳光洒将下来，将整个神木城都笼罩上了一层金色的光芒，春桃迎着朝阳，快步走出县衙大门，向着城东的集市而去，身后跟着几个使女，不远处，慕容先带着几个家丁在后面紧紧跟随。
春桃的心情，和今天这天气一样，明亮而爽朗，陈圆圆不甚管事，赵宁留在南京，春桃从小便跟着陈圆圆，接人待物甚有分寸，办事伶俐又勤快，且又知书达理，隐隐约约便承担了管家的职责，内宅的大事小情，基本由她做主，除非特别重大的事情，陈圆圆才会亲自处理。
昨日大人偶然得到一种据说叫做“孜然”的香料，十分得意，便宣称要给大家露一手绝技，要亲自下厨做一道叫做“烧烤”的菜肴，这道菜以肥羊制成，是以一大早，在大吃货韩勇的催促下，春桃便亲自带人前往集市，采购肥羊，此外还要采买一些陈圆圆要求的胭脂水粉。
慕容先今日闲来无事，眼看春桃要出门采买，他知道春桃在内宅甚为得宠，如今天下殊不太平，唯恐几个小女子出门有失，于是便亲自带着几个家丁与后面护送，到时也能帮着她们搬运一些采购的货物。
神木县城内大约有五万多人在此居住，整个县城只有东、西两个门，神木县衙正处于整个县城的中轴线上，城东一侧，因沿途来往商贾大多从东门出入，是以城东相比城西，要繁华一些，庆记商行的新店，也开在城东临近县衙不远的一条街道上，这条街道，算是神木最为繁华的地段了，两旁的店铺，地价在神木县中，也是最昂贵的。
然而庆记财大气粗，一出手便拿下了原来王记粮行的铺面，王记粮行原属神木县的富绅王洲所有，去年林丹汗突袭大明西北，围攻神木县城两天两夜，方才退去，王洲经此一役，深感不安，于是变卖家产，举家南下，这王记粮行，也在出售之列。
然而王记粮行所在位置又好，占地又过于宽大，等闲没实力的人买不起，有实力的又顾忌到西北目前的形势，又不敢贸然出手，是以这间旺铺，挂牌半年多来，迟迟没有买家上门。
南京庆记总店的掌柜老余，曾再三嘱咐杨宪，商行在神木选址十分重要，一定要选择繁华地带，店址也要尽量宽大，为大量产品的储存留出空间，是以杨宪来到神木后，选址时一眼便相中了这家王记粮行，一番讨价还价之后，王家眼看难得有买家肯出手 ，于是也略略地让了些价格，双方就此成交，交付了银子和契约之后，这家王记粮行，便正式变成了庆记商行。
第一百一十三章物价有点高
要从县衙前往东门，必然要经过庆记商行的铺面，杨宪正在指挥工人热火朝天地装修店面，几个工人将王记商行的大匾用绳子牢牢绑住，正在吊将下来，准备之后替换成庆记的牌匾，杨宪在门前偶然回首，便看到春桃正匆匆而来，他知道春桃乃是知县大人内宅得宠的丫头，于是便笑嘻嘻地跟春桃打招呼：“春桃姑娘，又出门采买啊？”
春桃脆生生地应了一声，走到店铺前面，探头往里看了几眼，只见里面木料，灰泥摆放的到处都是，匠人们在里面一个个忙得脚不沾地，这才问道：“杨大哥，这几天你们可辛苦啦。”
杨宪连忙说道：“不辛苦不辛苦，这算的了什么，大家都盼着庆记早日开业呢。”
春桃又与杨宪笑着聊了几句，这才带着使女们转身离去，慕容先与杨宪打了个招呼，便也跟了上去。
过了庆记商行不远，便来到了神木县城东的集市，此地原本是一大片空地，不知从何时起，经由东门而来的商贾们，便逐渐在此摆摊卖货，一来二去，慢慢地就自发形成了这个集市。
春桃在集市里信步而行，集市里熙熙攘攘，热闹非凡，耳边所闻都是一片叫卖声，集市里的商贩们都已经认识了这位年轻漂亮而又礼貌得体的小姑娘，知道她乃是知县大人内宅的丫头，为人精明强干，是个难得的大客户，于是纷纷向她推荐自家的商品，“春桃姑娘，我这里有刚从树上摘下来的大甜柿子，这火晶柿子乃是咱这边的特产，别处吃不到的，送你一个尝尝，尝得好了再买，不甜不要钱。”
“春桃姑娘，刚进了上好的冬枣，又大又脆又甜，买上几斤回去尝尝吧。”
“春桃姑娘，上好的酥梨，来几斤不？”
春桃便走便笑着与熟识的商贩打着招呼，脚下却未曾停留，她今日来的主要目的是采买两只肥羊，先把正事办了要紧，于是对着路边两侧熟识的商贩们的招徕声恍若未闻，只是笑着和他们挥挥手，便直奔张屠夫的肉铺而去。
张屠夫的肉铺在神木县开了也有十多个年头了，他家售卖的肉，一向肉质新鲜，价格又公道，所以很多人喜欢去他家买肉，他眼看春桃过来，于是便笑着招呼说道：“春桃姑娘，过来看看吧，今早刚杀的两头猪，你看这扇肉还冒着热气呢。”
春桃上前，笑着说道：“张大叔，你家可有羊肉出售？我想买两只肥羊回去。”
张屠夫连忙说道：“春桃姑娘来得真巧，我今天刚进了几只肥羊，你看都在那边拴着。”说罢把手向右一指，肉铺前面的树桩子上，正拴着几只羊在那边，或立或卧。
春桃上前看去，挑了一番，总觉得羊有点瘦，不够肥，大人要求的是肥羊，说道若是没了肥肉，滋味便是少了三分，她微微有些犹豫，又转身问张屠夫说道：“张大叔，这羊多少钱一只？”
张屠夫笑着说道：“二两银子一只，两只四两银子，春桃姑娘是老主顾了，我再送你一副猪心猪下水。”
慕容先在旁边听着真切，走前一步说道：“你这屠夫，心忒黑了，欺我不知物价乎？某前些日子在城外张堡，买了两只羊，比你这个肥壮许多，才八钱银子一只，你这羊如何要二两银子一只？”
张屠夫闻言，露出一脸苦笑，说道：“这位壮士说的是，但是物价城内城外有所不同，这位壮士大可去这里打听，二两银子一只羊绝对是咱这集市的最低价了。”
慕容先说道：“即使城内城外有所不同，也不能差了一倍去吧，春桃小姐我们且走，这家肉店实在黑的可以，我们换一家看看。”
张屠夫急忙说道：“唉，其实小人也不想这么卖，但是实在小人也是迫于无奈，要知道在这集市摆摊售卖，也是需要成本的，价格低了划不来……”
慕容先不想听他解释，对春桃说道：“春桃小姐，不如我们去别处看看吧。”春桃为难地看了一眼张屠夫，只好和他打个招呼，转身又继续前行，看看还有没有人也售卖羊肉的。
众人在集市中穿行，倒也见过两三个肉铺，只是价格却都不便宜，都比张屠夫的要价高，有要二两一钱银子一只的，甚至还有要二两五钱银子一只的，看得慕容先不住摇头，连连说道：“见了鬼了，某以前从不知道，这里物价怎么这么高？”
春桃眼见即将走出集市，便叹了口气说道：“慕容大哥，我早说了张屠夫价格公道，你却不信。”慕容先正要回答，猛然看到前面几个柳树下有人栓了七八只羊在那边低头吃草，似是出售，于是说道：“春桃姑娘，你看前面还有个卖羊的，我们上前问问罢。”
一行人走上前去，只见一个精壮汉子，年约三十余岁，一身粗布衣裳，做个农夫打扮，身边还有个四五岁的小姑娘，长得天真可爱，梳着两支朝天小辫，一身花布衣裳，拿个小树枝，在那树下逗蚂蚁玩。
春桃看那几只羊甚是肥壮，心中喜欢，于是上前说道：“这位大哥，这羊可是出售？售价几何？”
那汉子说道：“这位姑娘，一只羊八钱银子，你看俺从城外把羊带到城内也不容易，你给一两银子一只可好？实在是浑家患病需要用钱，要不这些羊正在长膘的时候，俺也舍不得出售。”
慕容先听了，面有得色，看了春桃一眼，心说：“你看，果然市价乃是八钱银子一只羊。”
春桃晓得慕容先想法，能便宜一半价格买到羊，她心里也是欢喜，于是说道：“既然如此，那我便选两只羊罢，按一两银子一只与你算钱。”
说罢，春桃便走上前去，她看那小姑娘粉嘟嘟的小脸通红，一双大眼睛甚是可爱，便蹲了下去，伸手捏了捏小姑娘的脸蛋，说道：“好乖的小姑娘，你叫什么名字啊？来，姐姐给你糖吃。”说着，从兜里掏出两块糖，递给小姑娘。
小姑娘怯生生地看着那汉子，看那汉子笑着跟她点点头，这才奶声奶气地说道：“我叫小花，谢谢姐姐。”说罢低头给春桃行个礼，这才接过糖果。
春桃见他乖巧可爱，忍不住又捏捏她的小脸蛋，这才站起身来，正要挑选肥羊，这时耳边传来一个粗鲁的声音喊道：“哪里来的野汉子？交税金了没有？敢在此胡乱售卖！”
第一百一十四章人命案子
春桃扭过头去，只见四五个粗壮汉子，中间拥着一人，面目粗野，袒胸露怀，一看便不是什么良善之辈，只见他用阴狠的目光盯着那卖羊的汉子，说道：“你在这里售卖，得到许可了吗？交税金了吗？”
春桃见这些人不像是善类，急忙拽着小姑娘退后几步，慕容先听闻这几人是收税的，于是也退后几步，只不过心中暗中疑惑，收税者一般都是官府小吏，这几人一眼望去，便是市井闲汉，一身打扮与地痞流氓无异，明显不似官府中人。
这卖羊的汉子眼看几人来势汹汹，一时摸不清楚情况，便说道：“俺不知道这里要交税，你说要交税，那是多少钱？”
那领头的汉子说道：“好叫你得知，咱们这里的税金乃是五抽二，你这有七只羊，给你算便宜一些，就给两只羊好了。”
卖羊的汉子大惊说道：“这税金咋这么高！那俺不卖了行不？俺这就回去。”
领头汉子一把抓住卖羊汉子的手，恶狠狠地说道：“你打听打听，神木县谁不认识我张三？只要你来了，不管你卖不卖，这税金你都是交定了！”
这自称张三的话音刚落，他身后的几个汉子便要上前牵羊，卖羊汉子家中就这么几只羊，还指望卖羊换钱给妻子看病，没想到刚一进城便要损失两只羊，心中不由得又气又急。
只见他猛地一把甩开张三的手，转身不知从何处取出一把柴刀，抓在手中，大喊一声：“谁敢动俺的羊，俺就和他拼命！”
众闲汉见他急红了眼，一时也不敢上前，张三哼了一声，阴阴地说道：“你这是打算抗拒官府吗？”
卖羊汉子把柴刀在空中胡乱挥舞：“俺不管，谁动俺的羊，俺就和谁拼命！”
双方剑拔弩张，一时便僵持了下来，慕容先咳了一声，正待上前说话，只见那张三恨声说道：“行，算你狠，你给我等着。”说罢转身就走。
慕容先眼看虚惊一场，事态平息，于是也松了口气，卖羊汉子见他们走了，这才转身，随手把柴刀扔到地上，谁知道那张三走了几步，便跟旁边一人使个眼色，那人心领神会，操着手中的棍棒，突然转身，向那卖羊汉子冲去。
只见他几步就窜到了卖羊汉子身后，举起棍棒，用力向卖羊汉子的右肩打去，慕容先虽然看到他的动作，却是距离过远，已来不及阻拦，那卖羊汉子忽然听到背后生风，猛一转头，身子不由得往右一倾，结果这打向他右肩的棍棒，不偏不倚，正中卖羊汉子头顶，众人只听到扑地一声闷响，顿时卖羊汉子应声倒地，头上流出鲜血，紧闭双眼，迟迟不起，生死不知。
小姑娘猛然看到爸爸被打倒在地，顿时挣脱春桃的手，冲上前去用小拳头捶打着那汉子的身体，一边还哭喊着：“爸爸，爸爸，你快醒醒啊，你快醒醒啊，你不要丢下小花不管啊，呜呜呜呜呜……”
奈何无论小花如何哭喊，那汉子只是一动不动，那【创建和谐家园】的闲汉一看出了人命，顿时也吓呆了，他怔了一下，回过神来，扔下棍棒，猛然回头就跑。
慕容先眼疾手快，在这汉子窜过自己身旁的时候，突然把脚在下面一伸，那汉子跑的甚快，被慕容先绊了一下，顿时便结结实实地摔了一个嘴啃泥，猛地在地上窜了出去，牙都摔掉了几颗，满面流血，一动不动，慕容先喊了一声：“拿住他！”
顿时便有两个家丁上前，一把将摔在地上的汉子拽起，牢牢抓住这个汉子的双臂，倒背过去，使其动弹不得。
张三在后面看得目瞪口呆，他本意想让手下教训一下这个不知天高地厚的乡下人，没想到出了意外打死了人，眼见手下被擒，他眼珠一转，转身就想溜走。
慕容先哪里能让他轻松逃脱，只见他一伸手，抽出腰刀，喊道：“赵大人手下在此办案，敢逃走的，罪加一等！”张三闻言不由得怔了一怔，此时慕容先急忙持刀冲到了他们几人面前，说道：“扔下手中兵器，随我去县衙见赵大人！”
慕容先带来的家丁们也冲了过来，他们手中都有兵器，几个闲汉眼看对方是官府中人，手中又有利刃，无奈和之下只好扔掉手中的棍棒等兵器，乖乖束手就擒。
慕容先眼看犯人都已束手就缚，这才走上前去，蹲下身子，伸出手，探了探卖羊汉子的鼻息，春桃在一旁急切地问道：“慕容大哥，他没事吧？”
慕容先摇了摇头，站起来说道：“没有气息了，已经死了。”
小女孩还在哭着，听了慕容先的话，她的哭声蓦然又大了起来，她使劲用小手推着死去的父亲，一边推一边哭着说道：“爸爸你没死，爸爸你不要吓唬小花了，小花以后一定乖乖地听话，再不敢惹爸爸生气了，爸爸你快醒来吧，小花好害怕，爸爸、爸爸……”
春桃看着在趴在汉子身上痛哭的小姑娘，脸上露出不忍之色，她叹了一口气，上前把小姑娘抱了起来：“小妹妹，你爸爸已经死了，听姐姐的话，不要哭了，姐姐带你去一个安全的地方。”
小姑娘用力挣扎着，两只小腿一蹬一蹬的，边哭便说道：“爸爸没死，你骗人，我不走，我要陪着爸爸，爸爸，你快醒醒啊，爸爸，小花好害怕，爸爸你快醒醒啊……”
春桃也不禁落下泪来，她用力抱紧小姑娘，轻轻地拍着她的后背，说道：“小妹妹不要怕，姐姐会保护你的，别哭了。”
慕容先见状，纵使他是个在战场上见惯了生死的，此时也不由得眼圈微红，唏嘘不已，他摇了摇头，叹了口气，吩咐一个手下说道：“尸体在这里不要动，你在这里看着，我先带犯人回县衙。”随后又急忙派人前去县衙告知赵无忌这里发生的事情。
俗话说人命关天，不论哪朝哪代，涉及到人命，都是大事，骤然听闻县内发生了这种事，赵无忌也是大吃一惊，他仔细询问了事情的始末，略一沉吟，便派人前去寻找陈政和与喻文州，命二人速速前来。
陈，喻二人不知发生了什么事情，听闻赵无忌急召，便急忙来到了县衙，赵无忌看到二人，面色一沉，厉声说道：“是谁派人去城东集市收取税金的？因为收税一事，刚刚出人命了！”
第一百一十五章判案（上）