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  孙传庭很快就下令撤军，然而，已经有近一个月不曾出来应战的东江军这会却突然变得积极起来。在孙传庭准备撤兵的时候，东江军开始频繁的出兵骚扰。

  毛龙挥着手中的信件，哈哈大笑着说：“我倒要看看这次崇祯还能怎么办？”

  洪承畴眼里闪过一丝不忍，毕竟他前身依旧还是朝廷中的一员，曾经还得到过崇祯的看重。可惜眨眼间几年过去，朝廷一日不如一日，现在连他都看不到朝廷有任何的希望。

  洪承畴心里发出一声轻叹，然后收起那一丝可惜，正着脸色向毛龙建议道：“总兵，这个时候切勿把朝廷的兵马消耗掉在山西那里。还是让他们撤回去，好好的守关吧！”

  毛龙讶异的望了眼洪承畴，片刻后他恍然言道：“可以，就让他们自己打去吧。”

  毛龙答应了洪承畴的请求，给山西的守军下令，不许再阻扰朝廷兵马的撤退。山西的守军对此很是茫然，但最终还是依照毛龙的命令行事，不再出兵袭扰朝廷撤退的兵马。

  第446章 吴三桂

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  毛龙采纳了洪承畴的意见，没有再给风雨飘摇的朝廷使绊子，而是下令让孙传庭他们安然撤去兵马。至此，一场突然而来的袭击，在短短不到一个月内便又以朝廷的打败而告一段落。

  山西再次重新回到毛龙的手中，这次，毛龙没有再大意，直接从开封等地调兵五万协助防守山西。把整个山西防守得犹如铁桶一般，不可侵犯，也不再给朝廷留任何的念想。

  孙传庭安然撤兵离开山西，崇祯得知后，内心很不是滋味。很显然，这次又是毛龙放了他一马，以东江军目前的情况来看，完全可以出兵追击，或者直接挥兵直攻京师，到时京师首尾难顾，必然会岌岌可危。

  “毛龙这到底是何意思？”崇祯在松了口气之后，却又开始疑惑毛龙的此番做法的动机。

  吴承恩颇为无奈，这个时候的崇祯根本就不应该把心思花费在毛龙的身上。不管毛龙放过朝廷兵马是何目的，至少可以证明毛龙暂时对朝廷来说是没有威胁的。

  而现在最大的威胁就在嘉峪关外，皇太极的十万大军就驻扎在那里，随时都有可能大举攻城。一旦嘉峪关被攻破，那么朝廷已经没有余力去抵挡这支虎狼之师，到时便是人人鱼肉的情况了。

  “皇上，还请赶快再从大同等地调兵前去嘉峪关，协助防守才是！”吴承恩不得不再次提醒崇祯。

  崇祯却皱着眉头言道：“现在孙传庭已经领旨带兵前去嘉峪关，朝廷目前就剩那点兵马，哪里还有可用调动得了的。”

  吴承恩这时却低声言道：“皇上莫要忘记，山海关还有吴三桂这个辽东总兵。”

  闻言，崇祯立刻双眼发亮：“对啊，朕怎么把他给忘了。”

  吴承恩笑呵呵的说：“皇上，吴三桂曾经是毛龙的顶头上司，先前的东江军便是由这个吴三桂直系管辖。若不是因为袁崇焕一事，现在哪里还能让皇太极这般嚣张。”

  崇祯点头言道：“话虽没错，可吴三桂一直在负责守着山海关，他现在还能抽出兵力前去协助嘉峪关的防守吗？”

  吴承恩肯定的说：“皇上，吴三桂能够在山海关守了这么多年，从未听说那里曾有过坏消息传来。而且后金为什么每次都是来嘉峪关，却不去更容易攻打的山海关？奴婢心想，定是这个吴三桂有什么过人之处是我们还未知道。”

  崇祯再次点头：“那依你之意，该如何做才能让吴三桂调兵马前去嘉峪关协助防守？”

  吴承恩犹豫了一下，上前禀道：“皇上，不如派个天使前去，皇上再下道圣旨，好好的夸奖一下吴三桂，再封他一个更大的官位。而后让前去的天使查清吴三桂的底细，之后我们再对症下药，自然就能够想办法让吴三桂出兵。”

  崇祯眼里浮现赞赏的神色，此刻他对吴承恩的提议觉得很好。稍微迟疑了一下，崇祯便照着吴承恩的主意写了圣旨，然后让吴承恩指派了一个头脑灵活的天使出发前去山海关。

  朝廷这边想到了吴三桂，而皇太极却早已想到了，他从两年前便已经开始频繁的派人前去游说吴三桂投奔于他。并且皇太极已经不止一次的加大了拉拢的筹码。

  可惜，吴三桂在辽东就是土皇帝一般的存在，在外面他很低调，甚至低调到崇祯都已经把他给忘记在脑后了。但在辽东，吴三桂绝对是一个说一不二的主，整个辽东的兵马只听他的命令行事。

  就算朝廷有任何旨意下来，没有他的点头，也不会有人去理会。

  吴府犹如皇宫，朝廷一再羸弱，吴三桂与那些拥兵自重的各地王爷没什么两样。都有心思要自己封王，虽然现在表面上他依旧听从朝廷的调遣，可实际上却已经完全脱离了朝廷的控制。

  府里雄鸡报晓，一大早府里的下人便都开始一天的忙碌。一个管家摸样的老者从门外匆匆跑向后院，在吴三桂的卧室外停了下来。

  “老爷，府外来了朝廷的天使，说是带着皇上的圣旨，见是不见？”老管家在门外轻声的禀道。

  屋里许久没有任何的回应，老管家却一点都不急，而是耐心的等候着。许久后，才见房门轻轻的被打开，一个满脸胡须的，高大威猛的中年脸孔出现在老管家的面前，低沉的说：“朝廷来了天使，几时的事情？”

  老管家低眉顺眼，根本不敢抬头去看吴三桂，快速的回禀：“老爷，刚刚才到了府外，现在依旧在大门外候着。”

  吴三桂皱了皱眉，迟疑了片刻，才沉声言道：“带到前厅去。”

  老管家不敢多言，立刻躬身退下去办事。

  吴三桂抬头看了看天色，转身又回了屋内，许久后才见他穿上一身正装，然后才慢悠悠的向前厅走去。

  前厅里，三个小太监侍立在一个中年太监的身后，老管家就陪在他们的身旁，茶水已经换了两次，却始终不见吴三桂到来。

  中年太监便是吴承恩刻意挑选出来的太监，乃是吴承恩的亲信，此人名叫刘会自小就被送入宫中当差，一直伺奉着吴承恩。此刻他抬头望着外面已经大亮的天色，却依旧没有见到吴三桂的身影。

  刘会脸上露出一丝不愉快的表情，可他却不敢发作，毕竟皇上与吴公公的意思很明显，就是要让吴三桂出兵协助防守嘉峪关。

  足足等了一个时辰，刘会才看到大厅外面有一个中年男子悠哉悠哉走来。他把目光转向身旁招呼他的老管家，见其起身迎了出去，刘会这才知道终于等来了正主。

  刘会不敢托大，自从他进了这吴府，便感觉到一丝丝不对劲。这里与其说是总兵府，却与皇宫里差不多，现在这个时候，那些拥兵自重的人，心里都有什么打算，已经不再是秘密。

  吴三桂大步走进大厅里，老管家陪侍在他的身后，一副恭恭敬敬的摸样，不敢有半点的逾越。吴三桂进门的时候就已经在打量着刘会，见他是一个生面孔，眼里闪过一丝不屑。

  第447章 炙手可热

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  刘会率先上前参见了吴三桂，彰显对其尊重并自报姓名与身份。吴三桂心里虽然不屑一顾，可表面上还算客气，并没有摆脸色给刘会看。

  双方客套了一会，吴三桂便直奔正题：“不知刘公公此次前来所为何事？”

  刘会立刻从身后的太监手里接过藏在盒子里的圣旨，当着吴三桂的面打开，取出圣旨却不宣读，直接送到吴三桂的面前，笑道：“烦请吴总兵看看。”

  吴三桂丢了一个识相的眼神过去，然后拿去圣旨观看起来。片刻后，吴三桂放下圣旨，沉默了起来。

  刘会一直在观察着吴三桂的反应，见他这会面带为难的神色，立刻感觉到不妙。迟疑了一下，然后还是开口问道：“吴总兵难道有何难处不成？”

  吴三桂放下圣旨言道：“刘公公有所不知，本总兵在辽东守着山海关已经有数年之久。在此期间，本总兵从未让后金踏进我大明半步。有此成绩，自然是我那帮部下用他们的热血与性命换来的。”

  刘会愣了一下，不明白吴三桂突然说起这些有何深意？他犹豫了一下，开口言道：“吴总兵战功卓越，皇上一直都记在心里，但是，朝廷近来一直处于困难之中，相信吴总兵也深知其中原因。这次皇太极又再次率领大军来犯，还望吴总兵以大局为重。”

  吴三桂突然脸色一寒，冷哼道：“这事恕本总兵无能为力，山海关目前的兵力已经严重不足，如果再调兵前去嘉峪关协防，那么山海关随时都有被后金趁虚而入的可能。”

  没想到吴三桂突然间拒绝得如此干脆，刘会一时间都不知该说什么才好。吴三桂刚才所言并非全是推脱，也是有一些真实的情况。

  然而，刘会心里也明白，单从表面上来看，吴三桂刚才说的就有些夸大了。

  吴三桂在辽东经营了这么多年，其实力已经不容小觑，刘会一路走来，看到的都是兵强马壮的情况，辽东以及山海关并非吴三桂所言的那么不堪。

  刘会考虑了片刻，又从身后的太监那里拿出另外一道圣旨，笑呵呵的说：“吴总兵不妨再看看这道圣旨，然后再做决定。”

  吴三桂微微愣了一下，然后快速的打开圣旨看了起来，此后他皱眉言道：“异性王？”

  刘会看到吴三桂惊讶的摸样，心里顿时大定，呵呵笑道：“吴总兵不妨好好的考虑一下，千载难逢的机会啊！”

  吴三桂抬头看了眼刘会，然后点头说：“这样吧，三天后给刘公公一个回复，这三天有老刘公公就暂且在此歇息。”

  刘会当即起身哈哈尖声笑道：“无妨，吴总兵慢慢考虑。”

  吴三桂哈哈大笑两声，然后让管家送刘会等人下去休息。他独自在大厅里徘徊了片刻，然后转身向后院而去。

  崇祯在圣旨里告知，只要吴三桂肯调兵前去嘉峪关协防，把后金大军击退，便封他为异性王爷。辽东以后便是他的封地，这个诱惑吴三桂很是心动，所以他开始认真的对待。

  在后院的书房内，吴三桂召集了最信任的部下以及军师商议着。

  两道圣旨就摆放在书房内的案几上，吴三桂指着那道说到异性王的圣旨说：“你们都帮我参详参详，要不要答应朝廷这次调兵协防的事情。”

  王屏藩是吴三桂的亲信，也是他最得意的部将，他粗略的看了圣旨后向吴三桂禀道：“总兵，现在辽东就已经是我们的了，朝廷这个异性王对我们来说可有可没有，根本就没有任何的区别。所以属下认为，不必去理会朝廷，根本没必要。”

  另一个中年男子，也就是吴三桂的军师李敖却摇头说道：“有必要，现在辽东是掌控在我们手里没错，但依旧还是要受到朝廷的制约。如果这次总兵封了异性王，以后这辽东大片地盘可就实实在在的是我们的了。所以，总兵不妨多少意思一下，派出一支新兵，做做样子先把这个异性王弄到手先。”

  吴三桂呵呵笑道：“我也是这个想法，既然军师觉得可行那么我们不妨就这么做了。”

  短暂的商议之后，吴三桂立刻就下了定论。三人正要离开，外面却有侍卫禀报，说是皇太极又派来了使者。

  吴三桂与军师对视一眼后，两人眼里都露出笑意，吴三桂先让王屏藩下去准备一支新兵的事情。而他自己与军师便留在书房内接见皇太极派来的使者。

  来人已经是吴三桂的老熟人，一个【创建和谐家园】，长着一副书生摸样，每次皇太极要拉拢吴三桂的时候，便是由他在中间牵线。此人名叫王硕，地地道道的辽东本地人。

  “王硕，皇太极又想怎么样？”吴三桂见了王硕后，直截了当就开口问话。

  “吴总兵还是这么直爽，客套话就不多说了，这次大汗可是很有诚意，希望吴总兵可别在犹犹豫豫的了。”王硕笑眯眯的言道。

  “什么诚意不诚意的，本总兵是一个实在人，如果还是嘴上说说那一套就免谈了，免得浪费大家宝贵的时间。”吴三桂毫不客气的回绝。

  “吴总兵稍安勿躁，先听我说完再做决定也不迟啊！”王硕不慌不忙，看来这次的确是有信心。

  “你说，我听着呢！”吴三桂也挺好奇，皇太极到底能给自己什么好处？

  王硕稍微迟疑了片刻，在心里组织一下语言，然后开口言道：“大汗说了，只要吴总兵肯协助后金，日后大明的辽东以及山东都归属吴总兵自己管制。后金不会对这两地有任何的管束，至于别的东西，只要吴总兵开口的，大汗都可以慎重考虑。”

  吴三桂与身旁的军师同时露出了一丝会意的笑容。如果在朝廷还没答应给吴三桂异性王之前，吴三桂会对皇太极这个好处很动心。

  至于现在嘛，他可没有这个兴趣了，一个是还未能确定日后能不能搬到大明。答应的只是口头上的，一个却是实实在在的，只要让后金退兵，便可名正言顺的占有辽东。

  第448章 利益高于一切

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  吴三桂虽然考虑到各方面，但他却没有立刻拒绝皇太极的拉拢，而是让王硕等待些时日，等他考虑清楚了再给予答复。王硕自然没有意见，还再三嘱咐吴三桂，说这是一次难得的机会，千万别错过。

  把王硕这个皮条客给打发走，吴三桂便看向军师，疑惑的说：“为何让我不要拒绝王硕，现在朝廷已经答应封我为异性王，根本就无需再去与皇太极勾搭在一起。”

  李敖不慌不忙的说：“总兵莫急，这里面自然是有原因。”

  吴三桂闻言也不急了，安静的等着军师的解释。

  李敖稍微沉思了片刻，然后才开口言道：“朝廷是答应了总兵给异性王不错，可目前的局势并未明朗，朝廷更是越来越羸弱。这要是万一朝廷被皇太极给覆灭了，那到时总兵不是押错宝，落得一身空吗？”

  吴三桂双眼一亮：“军师所言有理，可现在我们已经准备答应朝廷了，难道要反悔不成？”

  李敖摇头说：“无需反悔，其实要总兵先别急着拒绝王硕，便是出于这个考虑。”

  吴三桂显然看出了军师心里有数，当即便追问：“那军师准备如何把这事办妥？”

  李敖自信的笑道：“很简单，左右逢源，我们谁也不得罪，等日后局势明朗了，总兵再做抉择也不迟啊！”

  吴三桂迟疑了片刻，点头说：“我明白了，现在我们就两边都答应下来，然后就先应付着，等到局势明朗后我们再决定要选择谁。”

  “对，总兵英明！”李敖大方的称赞了吴三桂。

  阴笑声在书房内断断续续的响起，吴三桂与李敖一副小人得志的摸样，似乎天下尽在手中掌握着一般。

  刘会很快就收到吴三桂的回复，说是答应派兵前去嘉峪关协防。只是因为兵力有限，只能先派两万兵马过去，日后再视情况而定。

  刘会听到吴三桂肯派兵前去嘉峪关协防，他松了口气，同时保证会向皇上禀明一切。让吴三桂不必太过于迫切，慢慢来就好。

  吴三桂打发走了刘会，转身就去答复王硕，同样也是答应了皇太极的招抚，承诺以后会给他提供一些大明的情况。但是拒绝出兵协助作战，对此，王硕答应回去告知皇太极等待定夺。

  西安毛府。

  毛龙与洪承畴在闲聊着嘉峪关的情况，这次皇太极的确与别次不同。大军抵达嘉峪关外的第二天，他就毫不犹豫的下令做出一次试探性的进攻。

  毛龙皱着眉头说：“皇太极一到嘉峪关便出兵试探性的进攻，很显然，这次他是来真格的。”

  洪承畴却不以为意，轻言道：“无需多虑，攻城向来是后金的短板，要说战马上谁厉害，非他后金的铁骑莫属。可要说道守城，便是我们大明第一了。所以，尽管皇太极表现出多大的进攻意图，我们都无需担心。”

  毛龙依旧担忧的说：“战场上瞬息万变，皇太极又不是笨蛋，相反他还是一个狡猾无比的人。如果他有办法赢得这场攻城战，也不是不可能啊！”

  洪承畴点头说：“的确，世上没有绝对的事情，或许他真有办法拿下嘉峪关。但这是在后金大军损失惨重的前提下。”

  对于嘉峪关，洪承畴很有信心，天下第一雄关可不是随便说说的。就算是擅长攻城战的大明将士，也无法轻易拿下，更何况是在攻城战方面没有任何经验的后金。