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在一根粗柱子后面，竹美说出了计划，大部分都是用英语，因为计划成功与否关键在于杰西。
“明白了吗，杰西？”竹美最后用日语确认。
“OK。交给我了。”杰西拍了拍胸脯。
拓实和时生左右夹着杰西向前台走去。竹美依然躲在柱子后面，根据计划，她不能露面。
或许是由于时间已晚，前台已没有客人。他们走近用英文写着“接待处”的牌子，立刻又一个戴眼镜的职员站到对面。他警惕地看着拓实和时生，但可能是他们中间还有一个黑人，他的眼神有些紧张。
“三位刚到达吗？”长着一张黄鼠狼脸的职员问拓实。
“不。他是从美国来的游客，说有一位日本朋友住在这儿，我们就把他带来了。”
“啊……”前台职员抬头看看杰西，又将视线转回到拓实脸上，“和那位下榻本店的客人联系一下，就可以了吧。”
“是啊，可他把名字忘了。”
“不知道姓名？”
“是的。”料想千鹤他们也是用假名字登记的。“但有照片。Hi,Picture,Please。”就说了这么一丁点儿英文，拓实腋下就冒汗了。他的英语是上了高中后才学的。
杰西拿出那张照片，指着千鹤说了句什么，估计是说就是她。竹美就是为了这个才躲起来的——如果与千鹤一起拍照的姑娘站在身边，就不能说不知道她的姓名了。
职员拿过照片，但只看了一眼就放下了。
“对不起，光看照片有些难度，客人太多了。”
这个答复在意料之中，拓实说起商量好的台词。
“那你和他说一下吧，我们的英语不太行。”
“啊，好。”
职员开始对杰西说起来，毕竟是一流酒店的，英语很棒，拓实一点儿也没听懂。
杰西也说了什么，语气较为粗暴。职员有些慌了。
“他说什么？”拓实问道。
“啊，他说好不容易从美国来到这里，打算就这样打发他回去吗……”
“你说要将他打发回去？”
“没有，没有，我尽量说得很礼貌。”
杰西又开始叫嚷，还不停地挥舞着粗壮的胳膊。职员则路出竭力分辩的神情应付。
“他又说什么？”拓实问道。
“说是不是因为他是黑人，才故意不告诉他。我没说过这种话呀。”
“能帮他找找照片上的姑娘吗？”时生说道。
“光凭照片是在难找啊……年轻女客太多了。她独自入住，还是与男士一起？”
“大概是和男人一起。”时生答道，“一个三十来岁的男人。”
“那就更不知道了。这种情况一般都是男士来办入住手续的，我们很少与女客见面。”
“那你跟他说啊。”拓实用大拇指指了指杰西。
职员比画着说了起来。可杰西非但不认可，反而大声怒吼，大堂和休息区的客人开始朝这边张望。
“糟了！怎么跟他说才好呢？”职员一脸狼狈。
“你到底跟他说了些什么？”拓实问道。
“就是刚才跟您说的那些啊，要是女客与男士一起，是不会与我们打照面的……”
“可他相当生气啊，好像比刚才更生气了。”
“啊……不知道怎么冒犯了他。”
杰西还在叫喊，两条胳膊挥得更起劲了。差不多了吧，拓实在一旁看准时机，咬紧牙关，走近一步。按计划，应该是杰西的胳膊肘碰到他的脸颊，他趁势倒地引起人们注意，可不知是拓实时机掌握得不好，还是杰西得意忘形，杰西黝黑硕大的拳头结结实实地袭向拓实面部，他顿时失去了知觉。醒来时，他发现自己仰面朝天躺在地板上。有些人在拍的脸，是时生。四周已经围了一堆人，黄鼠狼脸职员战战兢兢，双腿发抖。
神色慌张的门童跑过来抬人。杰西还在大声叫嚷着什么，一个酒店管理人员跑来跟他打招呼，他才渐渐平息下来，跟在拓实后面。
三人被领进前台后面的办公室，接待他们的正是与杰西搭话的花白头发的管理人员，似乎相当资深。
“伤势怎么样？”他问拓实。
“没事，不用担心。”拓实用湿毛巾捂着右眼答道。
“都是我们说明不当，得罪了外国客人。你们在找一位小姐？”
“就是这个姑娘，”时生拿出照片，“但这是两三年前的照片了？”
“哦，此外还有什么特征？或者是与她一起的男士的？”
“那男人三十多岁，身材瘦小。”拓实说出在百龙听到的情况。
花白头发歪了歪脑袋。“仅凭这些……”
“还有，他们不光今天住这里，昨天，估计前天也是。”
“连住了三个晚上？那样范围就小了。”
“也可能更久。”
“哦，请稍等。”
几分钟后，那人回来了，手里拿着一张纸。
“一行两人、连续住了三个晚上的客人只有两组。”
“能看一下吗？”
拓实伸出手，那人却将纸收了回去。
“对不起，这涉及客人的私人信息。”
“听他说，”时生看了一眼杰西，说道，“是从东京过来的。”
“哦，”那人看了一眼那张纸，“这两对登记的住址都是东京。”
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“有一对是夫妇，估计不是你们要找的，男人已经六十五岁了。”
“另一位男客的年龄是多少？”时生探身问道。
花白头发犹豫了一会儿，道：“三十三岁。”
拓实与时生对视一眼。年纪对得上。
“女客的名字没写吗？”时生问道。
“嗯。只写了男客姓宫本。”
“宫本？”拓实站起身，一把从花白头发手中将纸抢过。
“不可以！”花白头发低呼一声。
那是张住宿单的复印件。姓名栏中写着宫本鹤男，笔迹有些眼熟，无疑出自千鹤之手，是她办的入住手续。
拓实记下房间号码，向时生使个眼色，将纸递还。
“对不起，看来不在贵店。”
“是吗？”花白头发明显松了口气，“这位先生认可了吗？”他看着杰西。
“我们来让他认可，麻烦你们了。”拓实拍了两下杰西的肩膀，站了起来。时生依样而为，杰西也慢吞吞地站起身。
“谢谢你。”杰西用带着大阪口音的日语说道。
三人将目瞪口呆地花白头发撇在办公室里，扬长而去。
29
三人一回到大堂，竹美马上走上前来。
“看你们的脸色，好像进行得很顺利啊。”
“拿下，一二一五室，没错，千鹤果真在这儿。你的眼光真厉害。”
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“杰西的演技真棒，”时生赞道，“可以得奥斯卡奖了。”
“行啊，杰西。”
杰西笑了起来。“奥斯卡奖，拿来。”
乘电梯到了十二层，只见走廊上铺着厚厚的褐色地毯，四人边走边查看房间号码。多亏地毯厚，听不见一点脚步声。
他们来到一二一五室门前，决定这次由竹美出马，其他三人分候门两侧，贴墙站立。
竹美敲敲门，没有回应。冈部外出了？
刚想到这儿，她就听到开锁的咔嚓声，紧接着门也开了。
“谁？”是男人的声音。门链依然挂着，门只开了约十厘米。
竹美站到缝隙前。
“晚上好。突然造访，十分抱歉。我叫坂田竹美。”
“坂田小姐？”
“是的，我是千鹤的朋友。没听千鹤说起过吗？她来到大阪那天，我和她见过面。”
“是在宗右卫门町开酒吧的那位？”
“是的。”
“哦。”男人声音中的警惕消失了，“是千鹤告诉你这个地方的？”
“嗯，这里面有许多内情，”竹美含糊地说，“我有些话想说，千鹤还没回来吗？那么……”
“哦，请稍等。”
门先关上了，随即传来摘链子的声音。竹美飞快地看了拓实一眼。拓实点点头，抓住了门把手。
就在门被推开的同时，拓实猛拉把手。那人惊呼一声，直向外跌。拓实一把将他推了进去，随即闯进房间。竹美等人也跟了进去。
“啊，你们想干什么？”那男人尖叫道。他又瘦又矮，脸色苍白，略显憔悴，一双眼睛在金丝边眼镜后面虚张声势地瞪着。