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“早。”杰西说道。
“你会说英语啊。”拓实问时生。
“不能算会，磕磕巴巴的。”
“刚才不在说吗？学过英语会话？”
“没好好学，倒是从小学就开始学英语。”
“哦，那可是上流社会的教育啊。我也曾想生在那样的家庭。”拓实撇了撇嘴，在玻璃桌旁坐下。角落里，竹美让裹着毛毯缩作一团。
等到开始吃很迟的早餐时，竹美起来了，她在宽松套衫上披件衬衫，出去拿了份报进来。她谁也不看，满脸不悦地抽着烟，读起了报纸。杰西见状也不说什么，将炒蔬菜和酱汤端上了桌。或许每天早晨竹美都是这样。
“外国人也喝酱汤！”见杰西灵巧地用着筷子，拓实惊讶地说道。
“还喜欢吃鱼干呢，惊讶吧？不过他吃不了纳豆，我也几乎不吃。”
“不吃纳豆可不算日本人。”
“杰西本来就不是日本人嘛。”竹美嘟囔道。她还没拿筷子，目光仍落在报纸上。拓实想回敬她一句，可终究没说出口。竹美只喝了一碗酱汤，吃了一点点炒蔬菜。
饭后，时生帮着一起收拾。从厨房里出来时，他手里拿着一张照片。
“看，这想必是夏威夷，杰西的老家吗？”他把照片放在竹美面前。
照片里有十来个人，中间的一对正是杰西和竹美，。竹美穿着长袖衬衫。
“遗憾哪，竹美为什么【创建和谐家园】泳装？其他人不都穿着吗？还有人穿比基尼呢。”
“少说两句。”拓实道，“人各不同。”
时生不解，茫然若失。
竹美点燃烟，露出沉思的表情。拓实在地板上摊开报纸，眼睛盯着日美贸易摩擦的报道。
“那时我十五岁，”竹美开口了，“同居的男人硬要我刺上的。”
“与那种人交往本就是失败，太幼稚了。”
竹美吐了口烟。时生还是一副不明就里的神情。
“十五六岁时无依无靠，又没有工作，不跟黑道混，还能怎样？”
“什么无依无靠？不是有你妈在吗？”
“她那时正吃着官司，罪名是伤害致死。”
拓实缄口不言，根本没想到会引出这种话来。
“你一脸想知道她杀了谁的样子嘛。告诉你好了。她杀的是自己的老公——我父亲。”
“不会吧。”时生咕哝了一声。拓实咽了口唾沫。
“我爸那时已经有些酒精中毒了，根本不好好工作，每晚都喝酒。我妈老说他，两人吵个不停。一天晚上，吵得火起，我妈就把我爸从楼梯上推了下去。我爸摔得不巧，一命呜呼。”竹美将香烟掐灭。
“这种情况应该可以缓刑的。”时生冒出一句。
竹美淡淡一笑。“我妈也非等闲之辈啊，夫妻俩一对活宝。她那时在酒吧陪酒，懂不懂就喝醉了打客人，经常被人控告伤害罪。所以，虽有酌情处理的余地，还是判她进监狱去清醒一下。律师也不肯卖力气。就这样，我成了孤儿。虽说是伤害致死罪，可在世人眼里和杀人没什么两样，我从此背上了个坏名声。”
“为什么要和黑道混在一起呢？”
“我也是自暴自弃了，那人三十多岁，有钱，也让我上高中读书，可不让我下游泳池。”她解开衬衫的扣子，露出右肩。
看到那里刺着的玫瑰，时生低声叫了起来。
“有个十五岁的小姑娘跟着，他大概很得意，忌妒心也很重。给我刺青，是为了不让我淘气。”
“你怎么摆脱了这种人？”拓实问道。
“他突然就不回家了。我觉得奇怪，后来一些小喽啰来收拾东西，有一个告诉我，他死了。”
“估计被人杀了。”时生说道。
“大概是。”竹美点了点头，“之后也风风雨雨的，一直活到今天。现在应该算过得不错了。不管有什么事，杰西都会帮我。”竹美望着杰西微微一笑。不知听没听懂，杰西也咧嘴还以笑容。
“真了不起！竹美，真看不出你吃过这么多苦。”
“吃了苦就挂在脸上那才叫惨啊。再说，悲观也没用。谁都想生在好人家，可无法选择父母。发给你什么牌，你就只能尽量打好它。”她看了看拓实，“小学里学不学英语又怎样？这点小事就能改变人生？”
拓实低下头。看来竹美听见了他的话。
“千鹤也告诉了我不少。你的身世的确有些可怜，但我觉得发给你的牌不算太坏。”她的语气平稳了一些。拓实一语不发，只是抚摸着下巴上的胡楂。
中午时分，拓实和时生决定出去。
“等一等。”竹美喊了一声，回到里屋，拿出一张照片。照片上是她和千鹤，好像是一两年前照的，千鹤显得比现在丰满些，竹美较为苗条。“拿着千鹤的照片方便些。”
这是不言而喻的。拓实低了一下头，接过照片。
出了门，时生说道：“这个竹美真不简单。”
拓实走了几步后喃喃道：“那种人，懂得什么……”
然而，这句话听起来很空洞。
23
在鹤桥站一下车，就闻到了一股烤肉味儿。对照着小广告上的地图，他们沿狭窄的站前马路前行。百龙烧烤店位于民宅密集的地区。
“BAMBI来过电话，说有两个古怪的东京人要过来，叫我招呼一下。”哲夫身材魁梧，烫过的头发乱糟糟的，或许梳个大背头更合适。他上身穿着白罩衫，脚上趿拉着木屐。
只有一张大柜台的店里没有一个顾客。店员似乎也只有哲夫一人。
拓实出示了从竹美那里借来的照片。
“千鹤前天晚上来过。”哲夫毫不迟疑地说。
“和别人一起吗？”时生问道。
“和一个男人。”
“什么样的？”
“三十岁左右。或再大一点，一副穷酸样，战战兢兢的。”
“她现在在哪儿？有没有说起去向？”
“没怎么说话。我当时很忙。她虽说是BAMBI的朋友，之前也只见过一次。你吃不吃烧烤？给你打折。”后面那句是对时生说的。时生拒绝了。
“有没有要你介绍当铺？”拓实问道。
“当铺？怎么，千鹤没钱了？”
“不太清楚。”
“呃……”
正当他们灰心时，哲夫又说道：“不过……我看到了钱包。”
“啊？”
“付账时，那男的打开钱包，我瞄了一眼，万元大钞装了好多。有了这么多钱，一般不会去当铺。”
“那是自然。”拓实自言自语道。
“说不定，”哲夫拍了一下大腿，“是去过当铺才来的。说不定是当得了钱，才来吃些烤肉长长力气。不过，烧烤一般都是没钱时才吃的。”
“欧可能。”时生看着拓实道，“晚上来这儿，就不能再去当铺了。”
“也是。”
“附近有当铺吗？”时生问哲夫。
“有啊，当铺有的是。”说着，他返身走到里间，回来时手里摊开一张地图，像是社区的地图。
“这一带的当铺就是‘荒川屋’了。嗯，还真不多。”
“也不一定就是附近的。”
“不，估计千鹤和那个男的都对大阪不熟悉，才问竹美哪里有当铺。可竹美没有介绍，他们只好顺便找一间。这时，比起全然陌生的地方，一般会在多少有点了解的地方寻找。”
“是吗？”
“先去谈谈再说。”时生谢过哲夫，又问地图能否借用一下。
“可以，拿去吧。”
“多谢，多谢。”时生低头致意，小心折起地图。突然，他停下了动作。“哦，这儿是生野区啊。”
“是啊，怎么了？”
“知道高江这个地方吗？生野区高江。”
“高江？好像听说过，又好像没有。”哲夫说声稍等，又去了里屋。
“喂，现在是打听这个的时候吗？”
“顺便嘛。我不是在陪你找千鹤吗？”
哲夫回来了，手里摊着一张交通图，腋下还夹着一本地图册。
“好像没这个地名。”
“你看，还是虚构的，找也是白找。”
“别着急啊，你倒还是急性子。”
哲夫打开了那本地图册。地图相当旧了，纸张的边缘都已变色卷曲。“有了，生野区高江。”
“啊，真有啊！”时生的脸顿时亮了起来。
“多年前改过地名，就是那时改掉的。”
“怪不得找不到。”时生露出很不好意思的神情，对哲夫道，“呃……非常不好意思，这地图……”
“明白，明白，拿去好了，这么老的地图留着也没什么用。不过，下次来得多少吃一点啊。”
“非常感谢。”时生深深地低下了头。
出了烧烤店，两人直奔荒川屋，途经一个香烟店，有个人在那里打公用电话。从那人身旁经过后，时生扭了扭脖子道：“奇怪……”
“怎么？”
“刚才那个在香烟店打电话的人好像在哪儿见过。”
“香烟店？”拓实回头望去，那里一个人也没有，“怕是你多心了。这里怎么会有你认识的人？”