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昨夜的喧闹不知何时已散去，浅黄的微光自窗格透入, 却令怀中女子的面容显得越发苍白。楚宁下意识抬手挡住这光，却听到门外传来一阵急匆匆的脚步。随着钥匙在铁孔中轻巧一扭，门就被打开了。
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李氏没想到开门后看到的竟是这样一副光景。目光划过已没了气息的姜筠, 落到一身狼狈的楚宁身上, 尤其是, 瞧见她细嫩皮肤上令人触目的红痕时，心内愧意不止。
她忙脱下自己的外衫披在楚宁身上, 俯下身道：“殿下, 节哀顺变。方才小人看过了, 昨日那些人已走得没影儿了。眼下, 不如先随小人回家中整理休息番，再来处置姜姑娘的后事。”
见她没有回应，李氏又道：“殿下，若是姜姑娘看到您这般，她也会心疼的。逝者已矣, 留下来的人就该好好地活下去，否则您又如何对得起那些为你而死的人？”
楚宁心中微动，欲开口时, 只觉嗓子莫名酸胀，“劳烦夫人带我去安置好她。”
......
不知是天意还是巧合，昨夜村民俱被关在一方破庙中, 是以星揽官兵来袭之时，他们未曾伤到分毫。反倒是急忙逃跑的那些，引得前来之人一顿穷追猛扑。
而那李氏因昨日主动提出陪这位公主，便未被关押，事发之时也躲得远远的，丝毫未被发觉。见各路人马散去，便寻来钥匙放出了村民，以及那位救下村民的公主。
于是一大早，当村民们总算安心地归家时，便远远瞧见对面山头上、那位兀自掘土的女子。即便她衣衫狼狈，不复昨日的得体大方，可众人依旧认得出，这正是昨日被他们逼着献身的那位贵人。
村民们先时松快的脸瞬间便沉了下去。经这一夜的焦灼等候，他们既无法当作无事发生，也做不到忝下脸来向这位道歉，只是远远在一旁，不时瞟上几眼，似乎这样就能掩去他们昨日的恶。
楚宁却对这些视若无睹。
细嫩的掌心已被铁锹的柄磨破，沁出些血来，手臂与腿根都僵硬得不行，面容苍白，仿佛下一刻就要倒下，可她依旧在继续手下的动作。
仿佛再听不见其他声音，心底只有这一个念头。
送她最后一程。
......
夜晚，一袭红衣自边陲小镇逆着忙于逃命的众人，悄然向着王城的方向而去。
纵然所过之处，尽是些烧杀抢掠、断壁残垣，可似乎分毫动摇不了这人。
像是自地下归来的人间游魂，带着死亡与哀寂的气息，即便是遇到挥刀无数的官兵，也毫不在乎地淡淡瞥过，随即在男子们骇异的目光下，不管不顾地踏入混着哀嚎的火光中......
回王城的一路，楚宁远比去时更平静。
或许是深知仅凭她一人之力，再如何也救不了这些手无寸铁的寻常百姓。又或许是觉得，没这必要了。
本就形同散沙的琉月，在那位世子所带来的铁骑之下，更是不堪一击。这场自月初两场盛大礼宴上燃起的战火，不过十日左右，便以这种荒诞又惨烈的方式遍及全国。自此，琉月亦不复存在。
若是姜筠、洛离或是随便一位护着她的故人见到她这般，只怕都会拼了命地拦住她。明明就可以离开这片土地，可为何还要在这个时候，又折返回来？
楚宁自己大约也不知晓，只觉得自己累极了，只想寻一个熟悉的地方，好好躺下来，什么都不想。
再次踏入王宫，熟悉的花香铺面而来，只是混杂了大片的死寂气息，或许是因尚未燃尽的宫殿室宇，或许是源自合宫上下遍布的尸身残躯......无论如何，都不是从前的琉月王宫了。
楚宁静默了良久，仍向内行去，直到周身被杏林围住时，方停了脚步。
仿佛在无声哀悼，这里数日前尚开得热烈的花，如今已是一片颓然。纷扬的雪色花瓣自枝头飘下，落在泥里、飞上了低矮的屋檐、或是更远，轻拂过不知名姓、长眠于此的宫人。
楚宁好容易捧了满手花瓣，欲埋在树根底下，便听到不远处传来男子违和的笑谈声。
“真羡慕你，为世子立下此等大功，想来回星揽不久就可升官加爵，到时候可别忘了弟兄我！”
“那是自然。虽说也不是什么大事，但要能令咱们这主子高兴，也值了！你是不知道，这琉月的殿前统领虽传得神乎其神，可耐不住他还是个人啊。我不过是用了点手段，他就熬不住了，最后还不是乖乖被我取下了首级，也不知眼下是喂了狗还是被仍进臭水沟里！”
“还有那日我奉命往城外寻这公主，虽说只带回了簪子与衣服，可你是不知，女子那腰肢身段，销魂酥骨，哥儿几个可是快活了一夜。”
“对了，那密道外寻到的那位嘴硬的医女，你猜怎么着，看着纤腰削背的，竟是个长了怪印的丑女，幸而她最后道出了公主的下落，只怕会令世子更加厌恶，就不是现在被发落成军妓这么简单了！”
“不过话又说回来，这位琉月公主也真行，老子带人找了这么久，竟还没把她揪出来，幸而世子下令直接灭了琉月，否则老子如今这封赏，也是够呛......”
“也是，不知道她有哪点好，竟叫这么些人不管不顾地为她送死，还真是个狠人。”
“就是，我算是看出来了，凡事与这位沾上关系的，指定没落得什么好下场。活着升官加爵不好吗，巴巴地非要护着旧主，那就没办法了！”
“......”
楚宁一下子僵在原地。
忽而一阵风吹来，将手中的花瓣带得飘落四散。她连忙追上去寻，可才不过一会儿，那些花瓣便随风去得更远了，直至消失在了视线中。
楚宁忍不住在原地蹲下，团团抱住自己，“是你们在怪我吗？王钦大人、阿离、阿月姑娘......”
“我不是故意的，我真的不是故意的！”
“我也不知道为什么会变成这个样子。我宁愿现在死的人，是我。”
女子的呜啼自杏林深处传出，留下来清剿余孽的士兵耳朵一尖，“谁？何人在那里？快快出来，否则我就要不客气了！”
话音刚落，更多的士兵闻声赶来。
可待他们窜入其中时，并未发现人影。
又忽见远处亮起火光，有人眼尖地发现了一袭红衣在往高处而去，忙提脚追了上去......
***
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眼下她独自一人登上，那些华贵的修饰早被人暴虐地取走，底下火光不断，阵阵热意升腾而起。
她不是未听到那些士兵追赶的声音，也本可以再继续藏下去，躲到王宫任何一个她所知悉的隐秘之处。但事到如今，她却不愿了。
他们不是想抓到自己邀功献宠么，她偏不让。
还要让这些个人，眼睁睁地看着自己，死在眼前。
耳边是自台阶上传来的沉闷脚步，混杂着大火肆虐的噼啪声，楚宁闭上眼，似看到一张张熟悉的脸孔正笑望着自己，不再犹豫，一跃而下......
好似听到远处熟悉的呼声，可她却如何睁不开眼。
“殿下！楚宁——”
容澈一路乘骑而来，飞奔驱驰，却还是晚了一步。
他昨日收到城内探子的密信后，快马加鞭地往回赶，一天一夜都不敢合眼。刚入宫门，便闻大群火光朝宫前殿而去。匆匆赶来此处，还未及思考，便见那人自高台坠了下来......
他跳下马欲接住那人，可距离太远，火光太大，甚至身子被一旁的秦昱紧紧箍住，阻拦着他继续上前。
“为什么？你放开我！”他不住挣扎着，第一次在人前这般失态。
“殿下！公主已经走了！您现在去也没用，至多是送死罢了！”秦昱常年习武，平日里自是能轻易制住这位殿下，可现在竟也有了一丝难以抵抗之感。
身前清贵的男子露出几分颓意，缓缓跪在了地上，声音暗哑：“是我不好，是我害死了她！秦昱，你看到没有，她在怪我，所以连最后一丝机会都不愿给我......”
秦昱亦低了身子，看着男子眼底厚重的青色，以及数日未加修饰的面颊，第一次不知说些什么。这几日所见到的男子，没有一点儿，像是曾经那位清冷孤傲的衡王。或许这也是他，但是自己现在才发现。
两人正僵持之时，眼前的高台遽然崩塌，像再无力支撑的火树银花，又如这方临入绝境的苍老古国，轰然扑入地面，在空中留下灿烂悲壮的花火，转瞬成灰。
不时还听到些惨叫，混杂着肉.体被灼烧的刺耳味道。是方才在高台上前去抓人、未来得及退下的士兵。
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“殿下，您又不会武功，要它作何？”他虽这么问着，可依旧解下了随身所配的兵器。
也不闻这人言语，便右手提着剑缓缓入了连片火光中......
琉月亡国的消息不久便传遍了各地。那位星揽世子的恶行亦被传开，一时之间，声言起兵讨伐之人不下数万。
大约是恶人自有天收，在三年后各国带兵攻打过去之时，发觉这位世子不久前竟西去了。众人犹觉不够出气，便连人带坟一块抄了！
此后承平日久，众人却惦念起当初在琉月春祭上惊鸿一瞥后、没了踪迹的公主殿下！
在众人四处寻她之时，坊间的各种猜测也传得沸沸扬扬。
有人称公主为世外高人所救，自此忘却红尘、隐于山林；又有传言说公主早被当年之邻国君王所掳，成了后妃、困于金殿之中；更有人言，公主殿下在国破之际跃下宫前殿时，由上苍开恩飞升仙去了......
甚至期间，还传出公主亡国之际所为的两件惊诧众人之事。
一是公主以弱质之躯，带领百姓智斗官兵，是以在这场琉月上下无一幸免的惨烈战事中，一方偏僻村落的百姓却奇迹般地全员存活了下来，安然无恙。
二为公主凭一己之力 ，将在琉月王宫肆虐多日的数百官兵悉数除去，虽为一巾帼女流，却不输须眉男儿。
这样一来，对这位亡国的公主殿下，众人除了先时的倾慕，渐生出些尊崇与敬仰之意，又因怜其身世，思其下落，由那方村落开始，众人纷纷在民间为其修祠堂、立小传、塑雕像，风靡世间。
或许是因那流言中的村落是琉月唯一安然渡过战火之地，对这位公主的尊崇敬爱尤为突出。不但在复苏后的数年中接连修建数座祠堂，无论哪一位村民，谈及这位公主，心里眼里皆是爱意。
于是这股风也吹得越来越烈，经久不散。
但无人知晓的是，当初亡国后不久，当众人对公主下落谈论得愈加热烈之时，这方村落的上百村民却在惴惴不安。
他们是如何活下来的，自己自然知晓得一清二楚，甚至这位公主的失踪，也有他们的原因。
为了化去心内的不安，几经讨论之后，众人才决定为这位公主修建祠堂，但又担心有人问出实情，才编了个这样的名头，并统一了口径。此番，当初那些村民们方能睡个好觉。
久而久之，便传成了世人口中的，真情实感。
第81章 鹤立玉林（一） 我也会担心，也会在乎……
千寻崖边, 一袭青衣的男子负手而立，山间的薄云胧雾轻缓浮过，清越细啼自林间传出, 一阵山风拂过，男子衣阕簌簌扬起, 越发衬得这人清泠淡远、离尘绝世。
容澈淡淡抬眸，四周依旧是空寂无边，与数百年前一样。天际现出浅浅的霞色，心内却有了点点暖意。约莫是他变了。
目光划过身后, 神思渐远。
那夜, 他自琉月王宫出来时, 已是第二日。
一身白袍已被染得通红，不知哪些是他所杀之人的, 哪些又是他的。就连向来清远自持的眸中, 已带了嗜血的冷意。
他不知自己是如何离开王宫的 , 亦不知自己又怎么回到了淳国。只记得那抹红色自高处坠落, 在自己不远处的眼前，一遍又一遍......
他想，他大约真的是疯了。明明不会分毫武功，却还是提着剑在王宫与人厮杀了一夜，直至再无一人。当然, 这代价便是，他带着重伤归国，卧床修养了足有三个月, 方能下地行走。而秦昱，也在不久后，伤重离世。于是他开始暗自习武, 疯魔一般。
在朝臣眼中，他依旧是那个勤勉端肃、冷静自持的衡王殿下，受命理政、听学辩道、敬上宽下，无一不令众人满意。甚至于淳王在遗诏中将王位传于他，满朝上下都没有一丝异议。
只有他自己知晓，在他宁静平和的外表下，早已是一片荒芜。
先王子嗣单薄，子孙多不肖，是以他自小便【创建和谐家园】入宫，以下任帝王的要求教养。他的确也做得很好，远远超乎了众人的期待。甚至他过于淡漠的性情令还当时的先生与王暗自忧心。尤其是，在三王容濯的对比下。
后来，淳王派他出使琉月，为了坊间相传的那位异国公主。他虽不为所动，可迫于王命，只得应下。
一开始，只是觉得耳边很吵。淳王对他要求严厉，从来不许他如何亲近女子，当然他也无意。
可眼前的这位，却出乎了他的意料。话多性懒、顽劣惹祸，似乎没有一样是她不想沾染的。明明不愿理她，却仍是没羞没躁地找过来，没有分毫身为公主的模样就罢了，还以此为乐、久试不厌。
即便他赶她、训她、责她、远她，似乎都没有什么用。为此，他的确恼了不止一次......
可后来偶经变故时，脑海里浮现的不是读过多遍的经史教谈，反倒是......这人。原来他对这位公主的心思，已在不觉间深入心底，长成了参天大树。
如今想来，曾经的那些冷言漠视、疏远淡然，竟都成了剜人的刀，寸许便能要他痛彻心扉。
众人皆道公主下落不明，只有他知晓，那人不是失踪了，而是早不在人世了。
就这么似乎过了许多年，直到忽有一天，有位道士经过，告诉他或许有办法令他再次见到那人。即便代价是他的大半寿数。
可他依旧毫不犹豫地去做了。耗时许久、历经万难，方收集好了她的魂魄。而那时，他的寿数亦将尽了。