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男子一脸地不置信,可即刻便连声应下。
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不必想便知是何人。沈晔的目光自桌案上的密报文书上移开,落在面前素衣男子身上。
“是又如何?”他不以为意地道。
顾衍凝视眼前这位熟悉不过的男子,顿时觉得有些陌生。他的眉眼,自己甚至都有些看不透了。
暗自叹了口气,顾衍开口道:“既如此,你好自为之。”
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不过接下来这几日,比二人想象中要容易。
他们虽遇到上了官兵,却轻易避过了。所遇之人亦未像先时般敏感紧绷,仿佛这件滔天的大案就这么翻页了。如今上下议论的中心,皆是星揽世子的种种劣迹,一时间,民怨四起。
距她的生辰,也已过去了四五日。此时她穿着件男子的袍衫,卷起衣袖在地里随农家妇人插秧干活时,眼前的景象终于有了几分真实。
“楚公子,您要不歇会儿,我来就好了!”
妇人声音软软糯糯的,面上挂着柔柔的笑,令她想起秋日的桂花糖糕。若不是亲眼所见,楚宁实在看不出她已算是两位孩子的母亲。
“不、不用了。李夫人您收留在下与堂弟已是极为慷慨,我们既是男子,又怎好坐视不理?况且您如今还有身孕,我们就更不能袖手了!”
说完这句话后,楚宁愣了一下,这样的语气与口吻,似乎在哪里听过。
昨日她正与姜筠寻地方落脚,偶见一位大肚子的妇人去镇上买些秧苗花种,见她一个人带着孩子又拿着诸多物品,便提出送她归家。事后妇人见她二人似乎无处可去,便好意将她们留了下来。
原来妇人的丈夫自小半年前离家当兵后便没了消息,她也是后来才发觉,自己有了身孕。家无男丁,又有两三口人要养活,是以即便她挺着个大肚子,也得照旧在早春三月时下地干些农活。
“公子,您以前是不是没做过农活,这些秧苗插得太浅了,而且您回过头看看您插的这些!”
楚宁不解,回过头时看了眼自己方才种的,再看了眼妇人的,这才瞧出了差距。
呃......这些歪七扭八、密密麻麻的苗,竟是自己弄出来的。方才怎么没觉得有这么差劲呢?
李夫人又笑着说道:“不过,姜公子的倒是不错!”
姜筠瞧见这二人正看着她,便跳起来朝她们挥手,却没站稳,最后一【创建和谐家园】坐在了水田中。
一时间,言笑晏晏。
田间的日子虽辛苦,可是也简单,一日三餐,日作夕归,是楚宁从未有过的体验,宁静而踏实。
这样,似乎先前那些被鲜血与火光浸透的画面,便与她相去甚远。没有什么公主王爷、世子将军,也没有那些也没有那些虚无缥缈的权势之争。像是无意来到了与世隔绝的乐土,渔人循溪而入的桃源,再不愿想起外界的种种。
可是,那一张张面孔犹在眼前,当真说忘就能忘得了吗?
已入了夜,天边渐被细碎的星光缀满,明闪烁亮,将数日的阴霾驱散一空。
楚宁坐在小院里的藤木长席上,良久无言。
“楚公子,你似乎不太开心。是有些什么心事吗?”妇人拿着一只圆形藤扇,挺着肚子在她身旁坐下。
她摇摇头,目光落到了妇人凸起的腹部。“夫人,您应该很辛苦吧!就没有想过找人来帮忙?”
一个女人,身怀六甲还要下地插秧,照顾自己与孩子的生活起居,怎么不辛苦?
妇人摇摇头,轻笑:“这算得上什么。在这样的世道里,得先活下去啊。”
楚宁下意识抿紧了唇,这样的世道,是她的父亲一手造成的。
妇人未免气氛太沉闷,便又笑问:“看着公子年岁尚小,尚未婚配,可是在为心上人忧心?”
楚宁陡然闻此,话都说不利索了:“不不不,在下没、没有什么心上人。”
妇人却笑得更深了,“是吗?公子的眼睛可不会说谎。其实,我家中也有位小弟,十分腼腆,问他些什么,也都一概推说不是。我啊,也是看你与他年纪相仿,这才试着一问的,公子也别见怪。”
楚宁一张脸憋得通红,“应、应该是喜欢的吧。他是个十分古板的人,迂腐又冷漠。有时、我都怀疑他是不是这个年纪的人!”
“不过......他长得很好看,像山间的清泉、天际的远山、树林的微风、冬日的飘雪。反正他什么都比我好,人人都爱慕他。”
妇人听着,对这公子口中的“她”渐有了好奇。
“那她呢?她对公子如何?”
一丝苦涩涌上心头,“他对我,就只有厌恶。”
妇人愣了一下,眉间显出些不解。“这是为何?”
“原因很多吧。不学无术、大逆不道、娇生惯养、胡搅蛮缠......”
妇人问:“那这位姑娘对旁人如何?也是如此?”
楚宁摇摇头:“他对谁都谦让有礼,客客气气,只除了我。”
妇人轻笑,“那公子有想过原因吗?她待你这般不同,就不是另眼相看么?”
楚宁摇摇头,苦笑:“还能有什么原因!多半是嫌我吵、嫌我麻烦、对我厌恶极了呗!”
说完这些,她叹了口气。那日杏林一见,容澈连后来的晚宴也未出现,只怕当真是不愿再与她有半点瓜葛。不过......幸而他当时未来赴宴,否则......她心口一紧,面上又复一派怅然。
方才听了这番话,妇人心中倒是明了。
这公子口中所说的那位姑娘,只怕不是厌他,反倒是爱重呢。不过这年轻的小公子似是懵懂得很,对感情一概不知。她本欲再点明白些,但见他似乎心不在焉,便作了罢。
也是,小儿女间的事儿,有时说得太清楚了,反倒不好。
又安抚了小公子几句,扯了些家常田间的话头,便入屋沉沉睡去,一觉天明。
......
两三日里,楚宁白日下地干活,夜晚与妇人、姜筠以及四岁小童对月倾谈,过得惬意非常。连她都快忘记,自己琉月公主的身份,也忘记了自己原本的去向。
这日上午,她们照例下地插秧,小童乖巧地呆在田边,一派怡然。
忽得自远处传来一阵嘚嘚马声,混杂着结实有力的如雷脚步,渐临近了这方村落。
第76章 泣月惊春(九) 吾乃琉月公主!……
妇人面上不解, 忙与他们欠身,上地后清理了手脚,行至路边询问匆匆归来的村民:“张叔, 这是发生何事了?”
“快别问了!赶紧回家避避!这上头那位啊,不知是被鬼怪迷了心还是怎地了, 将王城里的人杀了大半,死的死、逃的逃。眼下又将刀口对准了我们小老百姓。谁知道是些什么事儿,一天天的没完没了!”
妇人听了,道谢过后, 方又慢慢往回赶。
楚宁在远处看着, 心内渐生出些不安。
“菜芽, 到哥哥这儿来。咱们先回家!”
小童在一旁立着,直直地看着自己的娘亲, 闻声, 方怯怯走近。
归家后, 还未多久, 便有粗重的敲门声传来,“喂!有没有人!官府办事,若拒不配合,当场缉拿!”
妇人嘱他们在屋内待好,笑着迎了上去:“来了来了, 官爷远道而来,所为何事啊?”
那官兵见是个挺着肚子的妇人,当即皱了眉:“怎么是个婆娘!问那么多作什么, 赶快叫你家里人都出来!若耽误了官府的事儿,有你好看!”
妇人歉声道:“实是不好意思,小人相公去岁离家参军, 尚未归来。家里只有小人与幼子。若军爷着急,小人这就同你们走一遭。”
屋内的楚宁也听到了这些。正犹豫是否现身,身前的菜芽便一溜烟跑了出去。
她想去寻,却被姜筠拦住了:“殿下,您不能出去,他们会认出您的!”
楚宁:“可是,李夫人她一个人,如何应付得过来!”
姜筠亦有些犹豫:“这样,我陪夫人去,您就留在这里,若是见不到我们回,您就去淳国,找衡王殿下!他一定会庇护您的!”
楚宁知她话中之意,却放不下心。
“可他们不见得是来寻我的,也不一定会这样认出我!”
还有一点她未说出口,若是当真有事,自己兴许能救下她们一命。
两人在屋内为难之时,院儿里方才跑出去的菜芽却当众哭了出来。
“阿娘!菜芽要跟您一起!”
那几个军官正是不耐烦,听到小儿啼哭越发面色阴沉,出声骂嚷:“既然这么难舍难分,索性都跟过来!”
妇人无奈,只得出声安抚。菜芽听了,亦渐止了哭声。
可谁知少儿天性,他们刚要走出小院,便问他小声问妇人:“那两个哥哥不与我们一起吗?”
声音虽低,然童声稚嫩,即便妇人当即捂上了他的嘴,可前面那几人依旧听清了他说了些什么。
“好你个婆娘,不是说没有人吗?这是怎么回事?”军官骂着,正欲抬起手臂挥下巴掌之时,屋内便走出了两个清秀小生,一眼看去还以为是女子。
“军爷,且慢!您可别怪罪小人姐姐,我们本是前两日来探亲,预备稍后离开的。她也是不想碍了小人的事儿,这才谎称无人的。我们跟您去就是!”
妇人方才的用意,她不是不知。只怕早对她二人的来历有了疑心,可一直以来都未说些什么,甚至刻意帮她们隐瞒。刚才若不是孩童的无心之语,也不会将她们牵涉进来。
可于楚宁而言,自金殿之后,已是躲了又躲。明明她是琉月尊贵的公主,却一直要靠旁人来帮她逃脱困境。这并非是她为人处事之道,她也不能退缩一辈子。
况且,即便是寻常之人,也不能眼睁睁看着孕妇弱童被带走而一言不发吧。
妇人投来宽慰又愧疚的目光,楚宁忙近前挽住了她的手,暗暗安抚了她。
......
她们被带到村上一座废弃的庙宇中。去时,大殿内已挤满了人。老幼妇孺,皆在此处,看上去似乎并不如何惊诧。
楚宁皱眉,刚寻了处地方好让妇人歇下,原本闹哄哄的内殿便静了下来。
走进来一个身材矮瘦、面黄额宽、眼鼻尖利的男子,看官阶品级,似乎犹在那几个押她们的士兵之上。
他一金殿,便扫过众人,神情倨傲,“你们之中,可有异议?”
村民们一头雾水。一位须发尽白的老者近前,笑问:“大人,不知您此言何意?若是需要我们这些百姓配合的,定无有不从。”
男子冷哼一声:“听闻你们镇上有人不敬上意?”
老者听后,连忙否认:“这是哪里的话,我们村子虽远离王城,偏居一隅,可也实在是世代勤于耕种的农家良民,岂敢不敬上意?”
“那本官怎么听说,你们皆不愿缴纳朝廷新颁的春租?”
老者神色犹疑,“春租,不是月前才刚收过,从何又来的此税?小人当真是毫不知晓。”
男子冷笑:“既是不知,那现在总归知晓了。新王登位在即,自是耗资颇大。给你们三日时间,将此租税呈给本官,一户都不能少!若是不办,可别怪本官话没说清楚。你们不妨打听打听周边的几个村落,看看在这紧要关头违逆上意的后果,又是如何?”
说罢,他又对一旁的士兵吩咐了几句,这才提脚离开。
门外铁锁碰撞声传来,是外面的人在上锁。方才犹在的数位官兵也只余下三四个,立在门外,神情狠厉。
明明门外是晴日艳阳,殿内却似覆上一层阴云,沉闷阴郁得叫人说不出话来。
很快便传来村民的低声抱怨。