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最后还有一个问题，这个问题是家长们马上想要搞清楚的问题。
参加旅游的学生中，年龄最大的还没有超过二十周岁，他们是否将要自己管理自己呢？没有老师跟着他们，把他们【创建和谐家园】在一起，他们知道怎么办吗？在游览欧洲不同国家的管辖的某个岛屿时，万一哪个学生提出该岛的归属问题时，这会不会引起他们的相互猜疑，继而导致冲撞呢？……阿德先生办事谨慎，又有头脑，没有他的教导，学生们会不会忘记他们是安的列斯群岛人，都是同一个学校的寄宿生呢？……
这些问题，想必安的列斯中学校长基本上都想到了。假如他不能跟学生们一道去，他将找谁替他挑这副重担呢？……
其实，这个问题凯伦·西摩夫人已经考虑到了。西摩夫人是个有实际头脑的人，她怎么解决这个问题，他们将拭目以待。凯伦·西摩夫人办事很谨慎，绝对不会同意这些学生在旅游期间随心所欲。
现在，茫茫大西洋怎么横渡？……是不是得搭乘在英国和安的列斯群岛之间往返的定期客轮？……要不要以九名考试优胜生的名义来包舱定座？……
凯伦·西摩夫人一再指出，他们离开巴巴多斯返回欧洲，不需要他们自己掏旅费，途中的花消也不从他们每人得到的七百英镑的零用钱中扣除。
凯伦·西摩夫人在信中对这个问题做了说明。原话是这么说的：
“横渡大西洋的旅费由我来承担。来安的列斯的轮船已经租借妥当。轮船将在爱尔兰昆斯敦市科克码头接送小乘客们。轮船名字叫机灵号，船长是帕克森，起航准备工作正在进行。起航日期定在六月三十日。帕克森船长希望小乘客们能按期到达乘船地点。小乘客们一到，轮船即可生火起锚。”
可以肯定，享受旅游资助金的学生乘的即使不是豪华客轮，起码是一艘游艇。不管怎么说，这可是他们的专用船，把他们由英国送到安的列斯群岛，又从安的列斯群岛送回英国！
凯伦·西摩夫人的确太会办事儿了！她出钱把什么都包揽了，这个女英国佬！话说回来，百万富翁要是把他们的万贯钱财拿出来做点好事，每个人都希望他们富有，富得堆银积金！
凯伦·西摩夫人具体如何安排，还没有人知道，但矛盾已在安的列斯中学这个小天地里产生了，考试没有考好的学生开始嫉妒他们考试考得好的同学。要是考试没有考好的学生知道此次旅游的条件多么优厚舒适，他们的嫉妒心将会达到极点。
考试优胜生的心里当然是很高兴的，因为现实正向他们的愿望一步步靠近。渡过大西洋以后，他们将乘船旅游安的列斯群岛上的主要岛屿。
“我们何时出发？……”他们正在议论纷纷。
“明天……”
“今天……”
“都不是……还得再过六天……”头脑最聪明的提醒说。
“啊！我们已经上机灵号了呀！……”马格努·安德斯唠叨开
“上咱们的船吧！”托尼·雷诺大声喊着。
其实，他们是不愿意承认他们在为此次海外旅游做准备。
尽管如此，首先要把旅游的事情告诉给学生家长，征求他们的意见，并要求得到他们的支持，因为考试优胜生去的地方不是旧大陆而是新大陆。朱利安·阿德先生必须着手逐一解决这些问题。此外，这次探险性旅游可能历时两个半月，一定要做些必要准备，带些衣物，尤其要带上雨鞋、雨帽、雨衣之类的雨具。一句话，得带一套水手行装。
其次，校长得挑选一个办事可靠的人，把管理这九名学生的工作叫给他来负责。按理说，这些学生已经长大了，也懂事了，可以自己管理自己，不需要别人监督他们，但是给他们派个领队的，仍然不失为明智之举，况且精明的凯伦·西摩夫人在她的回信也表示了相同的意思，领队看来是非派不可了。
既然有领队，征得家长同意校长的建议显然就没有什么必要了。这些学生中有几个将在安的列斯群岛探望他们有好几年不曾见面的亲戚。休伯·佩金斯的亲戚在安提瓜；路易·克洛迪荣有亲戚在瓜德罗普；尼儿斯·阿尔伯有亲戚在圣托马斯岛。在这样很不寻常的舒适条件下与多年不见的亲戚重逢，不能不说是一个千载一时的好机会。
校长已把安的列斯中学将有学生去安的列斯群岛旅游的消息告知了上述的几个家庭。他们已经知道有许多学生将参加争取获得旅游资助金的考试。阿德先生相信，等考试结果出来以后，优胜者中有他们的亲戚，他们的夙愿才算是真正地实现了。
在此期间，阿德先生考虑给这个流动班级选个班主任，因为这些学生是初次出远门，他得选一个既能管好他们又能和他们融洽相处的人。这事真是阿德先生给难住了。在安的列斯中学的老师中找个符合条件的不就行了么？但问题是学期没有结束，不能提前把课停了。
教师队伍中必须保持完整无缺。
因此，阿德先生认为他不能陪九名学生去安的列斯群岛旅游。在学期结束前这段时间里，他不能离开学校，其中主要一个原因是，八月七日的颁奖大会，他得亲自参加。
除了他和其他教师，他手下就没有工作踏实，组织能力强，认真负责，办事大家信得过，学生们又愿意接受做他们领队的一个人吗？
人倒是有，但现在还不知道他本人愿不愿意出这趟远门，能不能漂洋过海去冒险……
六月二十四日上午，机灵号约定起航日的前五天，阿德先生有要事给帕膝森先生相告，就把帕膝森先生请到办公室。
帕膝森先生在安的列斯中学管总务。阿德先生派人去请他时，他正按照他数十年如一日的习惯，忙着结前一天的账。
帕膝森先生抬起头，把眼镜推向前额，对站在门口的勤杂工说：
“我马上就去见校长先生。”
打勤杂工打发走以后，帕膝森先生拉下眼镜，拿起羽毛笔，把刚才在账本支出栏没有写全的九字工工整整地写全，作好小计，拿起他那把乌木戒尺，顺手画了一条横线，然后把羽毛笔在墨水瓶上轻轻抖了抖，【创建和谐家园】经过喷丸处理的笔洗里清洗了几次，洗干净了，又小心翼翼地擦干，竖放在戒尺的旁边。接下来他操起墨水吸干器，吸干账页上过多的墨水，把账页上放了一张吸墨纸，确信九字尾巴不会渗漏了，这才慢慢合好账本，放进办公桌专门放账本的隔档里。再把刀片、铅笔、橡皮放回文具盒，吹干净吸墨器上的尘土。一切收拾停当了，他慢慢站起来，推开皮面安乐椅，离开座位，顺手又把皮面安乐椅送回原位。脱去培夫绸套袖，挂在壁炉旁的衣帽钩上，拿起衣刷，刷刷上衣、背心和裤子，取下衣帽钩上的帽子，用胳膊抹顺抹亮皮毛，扣在头上，戴上黑皮手套，仿佛要去拜见大学的校长。穿戴整齐后，照了照镜子，觉得衣冠楚楚了，又发现一根虬髯超出了规定的长度，拿起剪刀修剪平整，最后摸摸手绢和钱夹都在衣袋里了。转身走到门前，拉开门，跨过门槛，掏出钥匙包，从十七把叮当作响的钥匙中找出一把，锁好门，顺着通往操场的楼梯下来，稳步斜穿操场，往阿德先生办公室所在的正楼走去。到了门口，他先站住，然后伸手按下电铃，听到里面【创建和谐家园】响了，站着等人来开门。
乘此间隙，帕膝森先生一面用食指尖抠脑门，一面心里在琢磨：
“校长会有什么事要找我谈呢？”
上午这个时候进见校长，在左思右想不得其解的帕滕森先生看来，似乎的确不太正常。
这到也是，帕滕森先生的手表才九点四十六分。手表上的时间是可信的，因为帕滕森的手表走时很准确，每天的误差不到一秒，准确度可与主人相媲美。在十一点四十二分前，帕滕森先生从来没有去过阿德先生的办公室，他每天向阿德先生汇报安的列斯中学财务情况，但他都在十一点四十二分和四十三分之间到，不曾有过提前或错后的先例。
帕滕森先生可能开始在猜想了。他猜想大概出了什么大事，前一天的账他还没有结完，校长就打发勤杂工叫他过去。他拖了拖，还是把账结完了。这个突如其来的打扰肯定不会造成什么差错。
门开了，但不是有人出来开的，而是用和传达室相连的绳子来开的。
帕滕森先生几步走进走廊——他习惯上是走五步——在第二个贴着“校长办公室”字样的门心板上轻轻敲了一下。
“请进！”里面立即有了回应。
帕滕森先生摘下帽于，抖抖高帮皮鞋上的尘土，重新戴好手套，进了校长办公室。里面的窗户朝着操场，窗帘半落。阿德先生坐在办公桌前，面前堆着许多文件，桌上有好几个电钮。阿德先生抬起头，亲切地和帕滕森先生打招呼。
“是您叫我来的吗？”帕滕森先生问校长。
“是的，总务先生。”阿德先生说，“我想和您谈件纯粹与您个人有关的事情。”
然后指指他办公桌旁的椅子说：
“您请坐。”
帕滕森先生轻轻撩起礼服的长后襟坐下，一只手平放在膝盖上，另只手持帽于胸前。
阿德先生说话了。
“总务先生，您知道咱们学校参加争取旅游资助金考试的结果……”
“我知道了，校长先生。”帕滕森先生说，“咱们殖民地的同胞慷慨解囊资助旅游，这完全是瞧得起咱们安的列斯中学。”
帕滕森先生说话从容不迫，口字清晰。从他口中吐出的字词，他都不无造作地念得抑扬顿挫，铿然有声。
“您也知道，”阿德先生又说，“这笔旅游资助金的使用情况……”
“我知道，校长先生。”帕滕森先生边说边点头，帽子一晃一晃，仿佛向大洋彼岸的什么人打招呼。“凯伦·西摩夫人是位关心下一代的女性。我觉得她管好祖上留传的家产，或者她辛勤劳动积累的财富，这已经够不容易了，可她还有心资助渴望外出远游的青年学生……”
“我有同感，总务先生。此次赴安的列斯群岛旅游的条件，想必您同样也知道了？”
“有所耳闻，校长先生。有船接我们的小游客。我希望他们不要祈求海神将她那把著名的三叉戟扔进大西洋汹涌澎湃的波涛里！”
“我也希望这样，帕滕森先生。往返横渡大西洋都是海上风平浪静的季节。”
“其实，”帕滕森先生说，“七八两月是任性的大海最喜欢的休息月……”
“因此，”阿德先生接上说，“此次远游对我们的考试优胜生和他们的领队来说，确实是很舒适的……”
帕滕森先生说，“领队将肩负着这么两项重任：代表安的列斯中学问候凯伦·西摩夫人；代表安的列斯中学全体寄宿生深切地感谢凯伦·西摩夫人。”
“但是，”校长说，“可惜这个人不是我。期末考试前一天，要举行考试典礼，我得去主持……”
“您当然脱不了身了，校长先生。”帕滕森先生说，“那您就指定个人替代您，想必他不会有什么怨言的。”
“怨言不会有。可我左选右选选不定，因为，我需要一个特别可信，完全能靠得住，学生家长一致同意的人……说实话，这个人，我已经在本校教工中物色到了……”
“我向您表示祝贺，校长先生。我猜想这个人不是理科老师就是文科老师……”
“不是。假期没有到，不能停课。这个人就是您，总务先生。我选您陪他们去安的列斯群岛，因为我觉得您的财务工作暂停一段时间，对学校的全盘工作影响不太大……”
“我……校长先生？……”帕滕森先生的声音都有点儿变了。
“是的，帕滕森先生。我敢肯定，学生旅游期间的账也要像学校的账一样，按时记，按时结。”
帕滕森先生掏出手绢，擦了擦被泪水微微模糊了眼镜片。
“还有一点，”阿德先生说，“凯伦·西摩夫人很慷慨。她给挑此重担的领队也将发给七百英镑的津贴……帕滕森先生，请您做些准备，五天后动身。”
第三章 帕滕森夫妇
霍雷肖·帕滕森之所以身居安的列斯中学总务的位置，是因为他放弃教书从事行政管理。霍雷肖·帕滕森是个坚定的拉丁语学者，他对维吉尔和西塞罗的语言在英国没有得到它在法国得到的重视感到遗憾，尽管英国的教育界给他留有一个较高的职位。
法国人确实可以要求取得英国的子孙后代们根本不希图的拉丁籍。在法国，拉丁语可能永远【创建和谐家园】近代教育的入侵。
帕滕森先生的书不再教了，但在他的心灵深处，他仍然忠于他崇拜的那些古罗马【创建和谐家园】。当他想起维吉尔、奥维德和西塞罗的许许多多名言警句时，他就把一丝不苟和有条有理的会计才能，用到安的列斯中学的财务管理上。
由于他有精打细算的特别，熟悉借贷的奥秘，精通会计学的细枝末节，给人一个模范总务的印象。
他古代语言考试得过奖，现在在记账或者制定学校预算中也能得奖。
很可能，在阿德先生高升之后，霍雷肖·帕滕森先生将掌管安的列斯中学的领导工作，因为学校正处于蓬勃发展状态，将来不会在特别有能力接替这一重要职位的人手中衰落。
霍雷肖·帕滕森先生四十岁刚过几个月。他是个做学问的人，也是个爱运动的人，身体特别棒，怎么折腾都没有事儿，肠胃格外好，心脏没毛病，气管呱呱叫。
这是一个既谨慎内向，又总保持沉着的人，始终知道不要被自己连累。既能说会道，又注重实际，不会得罪任何人，度量特别大，用句不会使他生气的话说，“特会自我控制”。
霍雷肖·帕滕森先生中等偏高身材，窄胸溜肩，步履笨拙，姿态不美。天生夸张的举止离不开轻微造作的语气。虽然表情严肃，但有机会照笑不误。他有一双浅蓝色的眼睛，因近视而缺乏炯炯之神，不得不在高凸的鼻尖上架副深度的近视镜。总之，受两条长腿的拖累，他走起路来脚后跟靠得太紧。他坐相笨拙，令人担心他会从椅子上滑下来。他躺在床上舒不舒服，那只有他自己知道。
还有个帕滕森夫人，年三十有七，是个很聪慧的女人，没有什么奢望，不好浓妆艳抹。她丈夫不觉得她微不足道。在她帮丈夫整理账务时，丈夫会欣赏她的办事才干。况且，不要以为安的列斯中学的总务是个和数字打交道的人，他就不太在乎衣着打扮。若这么想，那就错了！他的白领带结打得最好，高帮漆面皮靴尖擦得最亮，除了他人，衬衣浆得最板，黑裤子无懈可击，他那件像牧师穿的背心扣得最严实，他那件齐腿弯的肥礼服钮扣扣得最整齐。
帕滕森夫妇在安的列斯中学占有一套舒适的住房。有一侧的窗户朝着操场，另一侧的窗户对着老花园，花园里老树参天，草坪维护很好，一派清新宜人的景象。他们家在二层，有六间房子。
见过校长之后，霍雷肖·帕滕森先生就要回到这屋里。他不着急，他想把他的想法考虑得更成熟。他的想法产生才几分钟，他可能想拖延思考时间。
不过，他这个人一贯看事准确，观察真切，权衡一个问题就向他平衡账上的收支一样，主意会很快一下子拿定。可这一次，还是不要——说老实话——轻率地去冒这个险为好。
因此，在回屋之前，霍雷肖·帕滕森先生在操场上踱步。这时操场上阒无一人，他脖子板得像避雷针，身子挺得像木桩，走走停停，双手时而背在身后，时而交与胸前，目光漫无目的的投向安的列斯中学墙外遥远的地方。
后来，在去和帕滕森夫人商量之前，他忍不住又想去办公室把前天的账结清。结完账检查了一遍，心里完全蹋实了，可以回去一心一意和妻子讨论他从校长交谈过程中得到的利弊。
总之，这一切没要多长时间。他离开一楼的办公室，上到二楼时，学生们正从教室往下走。
眨眼间，学生们结成伙，散得到处都是，其中就有九个考试得优胜的那一伙。他们好像真登上了机灵号船，驶离爱尔兰海岸几英里了！他们多少谈得有些得意洋洋，这是不难想象的。
去安的列斯群岛旅游的问题虽说解决了，但他们觉得还有一个问题没有解决：从动身到到达，会不会有人陪着他们呢？……
总之，他们似乎很明白，不会让他们单独横渡大西洋……凯伦·西摩夫人是指定专人陪他们呢，还是把此事委托给了阿德先生？……不过，校长在这个时候似乎不容易脱身…从现在起，这摊子事交给谁来管？阿德先生难道已经物色好了人不成？……
也许有人认为这个人非帕滕森先生莫属。不错，总务性格好静，不喜欢出门，从来没有离开过家，他会不会同意改改他的习惯，几个星期不和帕滕森夫人在一起呢？……他会答应负责此事吗？……这似乎不大可能。
当然，在校长把前述之事告诉给霍雷肖·帕滕森先生时，他若感到几分惊讶，那么他让帕滕森夫人知道此事后，她可能同样感到吃惊，这是不难理解的。可能谁也没有想到，两个如此紧密团结的人——可以说是颇具化学性地结合——竟然可以分离开，哪怕是几个星期。可是，帕滕森夫人参加此次旅游是不能被接受的。
帕滕森先生正是一边考虑着这些方方面面，一边往家走的。不过应该补充一点，帕滕森先生迈进帕滕森夫人等他的客厅门槛时，他已下定决心，完完全全下定了决心。
帕滕森夫人知道丈夫被校长召请去了，丈夫一进门，她开口就问：
“哎，帕滕森先生，到底什么事儿？”
“新奇事儿，帕滕森夫人，很新奇的事儿……”
“我想是决定阿德先生陪考试优胜生去安的列斯群岛的事……”
“无论如何，他不能在学期的这个时候离开学校。”
“那他就物色个人了？……”
“对……”
“他物色的人是谁呢？……”
“是我。”
“你……霍雷肖？……”