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最核心的许诺只有一样：如若夏国遭到宋朝侵略，辽国会出兵帮助。
但是，包括夏主秉常在内，也有一部分西夏将领在怀疑辽国是否会兑现自己的诺言。其实，绝大部分的西夏将领都只相信抢劫，而不会相信承诺。对他们而言，战争等于抢劫，诺言毫无意义。人们不过是在努力地骗自己相信这样一个事实：夏国与辽国结盟了。如此而已！对于西夏国而言，这有点象一个溺水的人，拼命地要抓住每一根稻草。
也许，这份协议真正的作用，并非军事上的，而是政治上的。
得到了辽国这样强大的国家的保护承诺，梁乙埋的地位，至少在表面上，是再次稳固下来了。
所以，当五月份，萧佑丹满意的回国之时，国相梁乙埋亲自送出百里，临别之时，还拉着萧佑丹的手，赌咒发誓，许诺一定会出兵夹击杨遵勖。
但是兴庆府空气中的紧张味道，却并没消失。
人们还在等待。
虽然只是一丝希望，但是西夏的君臣们，还是希望出使大宋的李乾义，能够带回好消息。
同是在五月。
当梁乙埋与萧佑丹道别的时候，李乾义一行，终于回到了西夏，进入了仁多瀚的辖区。仁多瀚留李乾义休息了一个晚上，次日便选派了一千骑兵，在仁多保忠的率领下，护送着李乾义，前往兴庆府向夏主复命。
李乾义到达兴庆府的那一天，是五月十五日。
第二卷《权柄》第八章 肆伐西夏 第十九节 原著：阿越“你是说，宋朝无亡我之意？”秉常瞪大眼睛望着李乾义，黑嗔嗔的眸子在烛光下闪烁着。听到李乾义回国的消息，秉常立时丢下刚咬了一口的烤羊腿，连夜召见李乾义。
李乾义躬身答道：“至少宋朝口头上是这么说的。除了石越的暗示外，臣离开汴京之时，宋朝兵部侍郎郭逵奉旨前来送行，他亲口向臣传达宋帝的口谕，道是沙漠以外，宋朝取之无用，游牧之族此来彼往，宋朝反要用军队镇守，甚费钱帑。不若以大夏为之镇守边疆有利。唯宋朝甚忌我大夏扰其陕西，故道横山之地，其必图之。”“横山亦是我大夏生死之地。”秉常蹙眉忧道。“横山若失，则攻守战和，皆由他人。”“此是迫不得已。眼下我大夏亦无力与东朝争横山。”李乾义无奈的说道。
“先不管这些。”秉常摇了摇头，又问道：“郭逵可还说过甚事？”“郭逵且道，若我大夏能谨守臣职，绝辽通宋，开放贸易，宋朝不仅愿意休兵，且愿每年赏赐宋夏贸易总税入的二成予我大夏。其又道，宋朝需要大量牛马，若大夏果真能放开贸易，则宋朝每岁至少可以从我大夏买羊四十万，牛二十万，马六万以及盐五十万斤。若大夏能开通宋与西域之商道，宋朝每岁可再赏赐钱二万贯，布四万匹。”李乾义如实地向夏主报告一切。
“他们想做什么？”秉常反被吓了一跳。他的头脑，无法理解“贸易”二字的含义。他直觉地认为，宋朝平白无辜的给出这么多好处，后面一定藏着大阴谋。
“郭逵只是说，宋朝想找一个办法，让西北永久息兵。”李乾义迟疑了一下。
“你想说什么？尽管直言。”秉常捕捉到了李乾义的动作。
“臣以为，若果真如宋朝所言，对我大夏，亦是有莫大的好处。”李乾义有点底气不足，毕竟他说的，是历史上从来没有过的事情。“以往互市规模甚小，然于我大夏，便甚有好处。若互市规模果真能扩大至这个程度，则我大夏所得之利，远胜于出兵劫掠。而宋朝亦的确需要我大夏的牛、羊、马、盐。臣在汴京，见到从汴京一个城门，每日驱赶入城宰杀之羊，便有数万头之多。且据臣打探所得，宋朝每月从辽国所买之羊，至少达数万头。而这是因为辽国元气未复，不足供应更多所致……”“你是说宋朝是诚心议和？”秉常还是觉得有点不可思议。
李乾义的头垂得更低了，“臣……臣不敢确信。”秉常背着双手，急促的来回走着。
“若依郭逵此言，于我大夏确有好处。只要不遭天灾，这贸易所得，确是远胜于劫掠。”秉常似是自言自语，“但这对宋朝有何好处？必是懈我之计……”“宋朝或果真有意南图，亦未可知。”李乾义低声道：“何况宋朝果真是为懈我，我不中计便是。借此机会，恢复国力，亦是良机。”秉常的脚步停了下来，“你说得有理！”他顿了一下，又疑道：“只是卖羊与盐也罢了，卖牛马，却也会增加宋朝的国力。终必为我国之大患！”李乾义苦笑道：“难道我国不卖予他，宋朝的国力便不会增强么？契丹已经在卖了。”秉常顿时愕然。半晌，才叹了气：“哎！”“只是宋朝的条件……”“绝辽通宋而已，不足为虑。”秉常对辽国可没有任何顾虑。
李乾义苦笑了一下，他左右看了一眼，却没有说话。
秉常愣了一下，朝左右挥了挥手。侍候在两旁的卫士与侍从连忙一一退下。李乾义见殿中人皆走空，这才压低声音，低声道：“除此以外，宋朝还要陛下亲政，行汉制、用汉礼，以及……”他略迟疑了一下，终于咬牙说道：“以及国相的人头！”“啊？！”秉常倒吸了一口凉气。他并非爱惜梁乙埋的人头，而是畏惧梁氏的势力。“这……”“宋朝君臣，恨国相入骨。皆以为国相不可信。而国相曾遣人刺杀石越，石越尤其怀恨，必欲诛之而后快。”李乾义沉声道：“若国相不死，石越绝不肯善罢干休，一切休提。”“这……”“陛下知道石越在宋朝之影响……”“此事须从长计议。”秉常盯了李乾义一眼，道：“你不可泄露片言只语。”“是。”“外面送你来的将军是谁？”秉常叉开话题，随意问道。
“是仁多保忠将军。”“哦？”秉常心里，还在不停地翻滚着。宋朝要诛杀梁乙埋，究竟只是石越的私恨，还是想挑起夏国的内乱？秉常的手指烦乱的搓着。
“他还带来仁多统领的密奏，想亲自呈报陛下……”李乾义没有体会夏主的心情。
“宣他进来。”秉常下意识地说道。
“是。”次日。
西夏国相府。
“南朝许诺休兵议和？”梁乙埋倨坐在一张胡床上，盯着李乾义，问道。
“是。”李乾义小心地把昨晚对秉常说的话，又向梁乙埋复叙了一遍。当然，省去了宋朝要他梁乙埋人头的那部分。
梁乙埋不动声色地眯着眼睛听完，忽问道：“皇上怎么说？”“皇上说要从长计议。”“喔。”梁乙埋挥了挥手，“你辛苦了，先回去休息吧。太后免不得也要召见你的。”“谢国相。”李乾义恭谨地应道，又向梁乙埋一揖，退出国相府。
“你以为如何？”待到李乾义走远，梁乙埋方转头向梁乙逋问道。
“宫中卫士报告说，昨晚这厮见皇帝时，曾摒开左右密谈。他必有事情瞒着我们。”梁乙逋脸上的肌肉跳了跳。
“使团中我们的人怎么说？”“一概不知情。只知道石越和郭逵，单独与这厮谈过。”“他回来时在仁多瀚那里呆了一晚，还是仁多保忠送他回京的，是吧？”“是。”梁乙逋脸上还有忧虑之色，“昨晚皇帝还见了仁多保忠，谈了约半个时辰。只恐对我家不利。”“仁多保忠带了多少兵？”“一千人。”“给我打发回去。”梁乙埋冷冷地说道。“把仁多保忠留下，这是质子。”“是。”梁乙逋答应着，又道：“天下没有这么便宜的事情，宋朝亡我之心，路人皆知。现在却又许下这许多好处，正是无事献殷勤，非奸即盗。必是南朝奸计！”梁乙埋点点头，道：“我等自然知道这是奸计，但是国中文武百官，却未必知道。将人逼到绝路时，又将老大一块肉摆在你面前，利令智昏，人人都想着左右是个死，不如咬一口试试……”他脸上的肌肉抽搐了一下，咬牙道：“这才是毒计！必是石越小儿所设。”“如此，又要如何应对？总要设法知道李乾义和皇帝私下里说了什么才好……”“怕什么？”梁乙埋桀桀冷笑道：“只要握紧兵权，他们玩不出什么花样！明日你便去军中住着。府中宫中，全部调上精锐可信之士。旁事只要静观其变便可。”梁乙埋打仗外行，但是对于政治斗争，却是十分精通。
“是。”“再派人盯紧李清与文焕。”“是。”梁乙逋应道，沉吟一下，又问道：“禹藏花麻呢？”“别去惹他。”梁乙埋皱紧了眉头，“那是个蛮子。真惹恼了他，他能马上翻脸率兵攻打我的相府。反正他一个人不足为惧，不要管他。真闹出事来，你就让人率兵把他围了，我保管他立刻向你效忠。”“是。我即刻便去安排。”梁乙埋微微点头，轻松地笑道：“若果真闹将起来，千万别伤了小皇帝。真惹上了弑君的罪名，会惹得天下大乱的。”“我理会得。”“嗯。嘿嘿……本相倒要看看，他们到底能玩出什么花样来。”放肆的笑声，从国相府中传出。
“文卿，你以为南朝可信么？”秉常依然在犹豫。
文焕沉吟着。他心里也不是很明白朝廷的用意，但是在李乾义回国之前，职方馆就传给他命令，要他尽其可能，劝夏主接受朝廷的条件。
“陛下，南朝经略南海之意早明。但既便如此，其可信不可信，其实并不重要。”“哦？”“南朝所提条件，对大夏利大于弊。而陛下若欲真正掌握朝政，铲除权臣亦是必然之事。这些事情，南朝不提，陛下迟早要做。眼下他们提了，不过是顺水人情。”秉常沉吟着。文焕说的话，的确很有道理。
“然则……”“陛下所虑者，并非南朝可信不可信。而是梁氏在国中经营已久，党羽密布，又握有军权，兼有太后之助，若轻率行事，恐诛虎不成反被虎伤也。”文焕直视秉常，直言无忌地说道。
秉常默然，良久，方点头道：“诚如卿言。”“臣请为陛下谋之。”文焕压低了声音。
“只管直说。”秉常不由走近了数步，急切地说道。
“梁氏虽然把持朝政，然而文武大臣，并不归心。陛下果真欲行大事，所要诛灭者，不过梁乙埋父子及二三死党尔，图之不难。臣闻仁多统领素忠义，且与梁氏不和，陛下可遣一使者，密谕仁多，使其谎报宋军入寇。陛下以李清随扈，立召梁乙埋及文武百官商议，待其至，可立诛之。尔后使一亲信之臣围宫，保护太后。陛下亲率御围内六班直持梁乙埋人头往军中，声明只罪梁氏父子，余皆赦免，夺军权易如反掌。歪歪书屋论坛尔后召仁多统领入京为相，则大事定矣。纵若有他变，陛下自守宫城，而使仁多预先领兵进京勤王，梁氏亦不过为鸟兽尔。此事只须行事周密果断便可。”文焕是存了心要挑起西夏内乱。西夏经过大败，若内部果真再来一次内战，便是神仙也救不了西夏。
秉常沉吟许久，摇摇头，道：“终是行险。”说完，又苦笑道：“御围内六班直，梁氏党羽亦众，只恐难以完全控制。”“欲行非常之事，必冒非常之险。”文焕咬牙道：“御围内六班直虽有不服者，除之不难。且仁多保忠将军部下，尚有千余精兵可供陛下差遣。”“你如何知道？”秉常吃了一惊，警惕地问道。
“臣刚才碰到仁多保忠将军。”文焕低声道：“仁多将军对臣夸耀，他带来千余精兵，皆是百战之余，可与六班直一较高下。臣当时不晓其意，现在想来，必是仁多统领深谋远虑……陛下，机者，难得易失。天予弗取，反受其咎。请陛下早下决断。”“此事亦不必操之过急。”“陛下！”文焕急道：“若陛下迟疑，臣料梁氏必设法逐仁多之兵出京。”“容我三思。”“陛下！”“不必再说了。你善守机密便可。”秉常转过身去，身子微微颤抖。他此时又有冲动，想当即采纳文焕之策，一举除去梁氏；但心中却始终有一种难以抗拒的恐惧，万一失败，万一失败……他有点无法想象失败的后果。我是西夏的皇帝，只要我不逼急了梁乙埋，他也不会敢把我怎么样吧？一种侥幸的念头，在秉常的脑海中徘徊不去。也许，我答应了宋朝其他的条件，他们未必一定会坚持要梁乙埋的人头……他祖父的狠决坚忍，在他这里，竟然连一点也没有剩下。没有人知道，他懦弱的基因，究竟是从哪里继承来的。
三天之后。
李乾义带来的消息，传遍了整个兴庆府。在兴庆府上空弥漫已久的乌云，几乎一扫而空。宋朝仅仅是要求夏主亲政，行汉制、改汉礼，通商、绝辽，以及事实上割让横山——除了最后一条让许多人感到一点危险与心疼外，其余的条件，绝大部分西夏人都乐于接受。甚至可以说，这正是他们期盼的。
每个人都在等待梁乙埋的态度。
既便是梁乙埋的党羽，也有一部分人私下里希望他能答应宋朝的条件，以免去西夏建国以来最大的一场危机。已经不止一两个人对他不断的发动对宋朝的战争感到不满了，现在大部分人都期盼着与宋朝的和平。
当然，也不是没有反对者。
也有相当数量的保守派，也是实力派，他们虽然不介意夏主亲政，不介意通商、绝辽，甚至不介意让横山易主，但是他们却反对行汉制、改汉礼。
只不过，在这种时刻，他们也不敢轻易地跳出来表达意见。
因为这一部分人，比其余的人更深刻的尊重弱肉强食的自然法则。宋朝现在是强者，触怒强者并非明智的选择。更何况，这中间还牵扯到复杂到政治斗争。
既便没有招来宋朝的军队，可是万一夏主某一日果真掌握政权，先跳出来的人，也一定是被肃清的对象。西夏不是宋朝，这里的政治斗争不是以失败者被流放而收场。在这里，失败者就只有死。
所以，他们宁肯退而观望。
为了穿什么衣服，叫什么名字，行什么礼节，而需要付出生命的代价。对于西夏的这些酋长们来说，这并不值得。毕竟，无论兴庆府耍什么把戏，他们在自己的部落，依然可以保持自己的风俗，没有人会来管他们。
罕见的，梁乙埋病了。
自五月十九日起，西夏国相梁乙埋突然间称病，不再上朝。
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在同一天。
兴庆府城西，仁多保忠的兵营外。
一个西夏军官带着四个随从，气势汹汹地向辕门走来。他刚至辕门前，“当”地一声，两把铁戟交叉，挡在他面前。
“滚开！”军官怒声吼道。
守营的士兵仿佛完全没有听到他的话，眉毛都没有动一下。
“刷”地一声，军官将佩刀拔出半截，却忽然停住了——军营有十几个弓箭手，将箭头对准他，他骂了一声，狠狠地将佩刀插回。厉声道：“奉国相之命，本官有公事要见仁多保忠。”“稍等。”一个小校模样的士兵应了一声，转身向营中跑去。
不多时，那小校又跑了回来，抱拳道：“有请。”铁戟这才分开，军官带着随从，大步走进营中。正待向中军帐走去，不料又被那小校挡住，“将军只见大人一人。我营中规矩，任何人不得挟刃见主将。”“你们等在这里。”军官恨恨说道，将腰刀解下，狠狠地扔给小校，怒气冲冲向中军帐走去。
他进到中军帐，也不等通报，掀开帐帘便闯进帐中。却见帐内站着四个虎背熊腰的卫士，帅案前坐着一人，正低头看着文书。见他进来，连头也没抬，只是冷冷地问道：“国相有何事找我？”军官见仁多保忠如此无礼，几乎气爆，将一份文书扔到仁多保忠帅案，怒声说道：“国相敕令将军所部即日离京。兴庆府非外军久驻之地。”“知道了。”仁多保忠看都不看，便将文书直接丢到一个角落里。
第二卷《权柄》第八章 肆伐西夏 第二十节 原著：阿越“你！”“我什么？”仁多保忠霍然抬头，犀利的眼神逼视着那军官，那军官被吓了一跳，不禁倒退了一步。
“烦你回去回禀国相，便说我部粮草不足，士卒疲惫，尚须休整数日。”军官鼓起勇气，高声道：“你这是违背军令！”“是么？”仁多保忠嘴角露出一丝讥笑，仿佛在说：“那你能将我怎样？”嘴里却是淡淡的说道：“那你便告诉国相好了——我仁多保忠，只奉大夏国皇帝之敕令！非有皇帝陛下下旨，旁人之令，恕难从命！”“你……”“送客！”仁多保忠大声喊道，不待军官再说什么，两个卫士便大步上前，几乎是半拎着那军官，将他丢出了帐外。一人还在他耳边低声威胁道：“若敢聒噪，必取你狗命！”目送着军官悻悻地离开仁多保忠的大营，一个男子微笑着摇了摇头，掀开中军大帐，弯腰钻了进去。
“状元公。”见着来人，仁多保忠一改倨傲之态，站了起来，笑着迎接。
文焕笑着抱拳，道：“梁乙埋虽然受挫一次，必不肯善罢干休。”“他能奈我何？”仁多保忠不屑地笑道：“梁氏威信全亡，又如何能用军法节制部众？他不敢招惹禹藏花麻，难道我仁多家便是好惹的？”文焕注视仁多保忠，低声道：“只恐他用诡计。”“诡计？”文焕点点头，沉声道：“将军在此，是最好的人质。”他顿了一下，笑道：“不过，只要将军不离大营，便可无忧。”仁多保忠低头思忖一会，猛然醒悟，抬头笑道：“我偶感风疾，焉能离营？”文焕看了仁多保忠一眼，意味深长的一笑，也不多说，抱抱拳，便转身离去。
仁多保忠望着文焕离去，微微叹了口气。他与文焕交往虽然不多，但是却已知此人心机深沉，智算过人，行事果决，实在大出他的意料。这样的人物，竟然被李清降伏，背弃自己的族人，真不知是可怜还是可叹。仁多保忠颇有点百感交集，他知道宋朝可以说是蒸蒸日上，说得不好听一点，万一宋朝果真灭夏，象他与仁多瀚这样的人物，只要投降宋朝，还能不失荣华福贵；但若是文焕被擒，却绝对不会有好结果。本来文焕的命运如何，与他仁多保忠可以说毫不相干，但是，文焕在西夏的妻子，却是他的堂妹，而且是感情颇好的堂妹……为了这个，仁多保忠却又不能不操心。
“不过，”仁多保忠自失地一笑，暗怪自己杞人忧天，“无论如何，只要能除去梁乙埋，大夏也不是这么容易灭国的……”继梁乙埋告病不朝之后，仁多保忠也突然生起病来。
这个年青的将军，谢绝一切探视，每日坚卧营中，绝不见任何外人，仅仅是上表请求夏主允许他继续在京府养病。不久，仁多瀚也知道了这个消息，也送来一份奏折，乞求皇帝能让仁多保忠率他的“亲兵”，一道在京师养病，待病愈方归。
秉常顺水推舟地批准了仁多瀚的请求，让仁多保忠安心养病。
梁乙埋明知道这是仁多瀚【创建和谐家园】兴庆府的一颗钉子，却也拿他没有办法。不过，却无论如何，梁乙埋都不能就这么任由仁多保忠这么钉在兴庆府中，他指使亲信，以防止军士扰民为名，在仁多保忠大营的周围，筑起了高大的坊墙，将仁多保忠的部队圈在坊墙当中，又派了两支部队，一前一后监视着坊墙的两道大门。
仁多保忠却也沉得住气，任由梁乙埋摆弄，竟是一点也不理会。
眨瞬之间，时间便过去了五个月。
这五个月的时间内，西夏的局势从表面看来，已经恢复了平静。人们也渐渐从战败的打击中，回过神来，一切看起来都渐渐正常——对梁乙埋不满的依然不满，趋附梁氏的依然趋附，观望的始终观望。没有什么变化。
唯一还昭示着暗潮并没有真正平息的是，国相梁乙埋依然告病，而仁多保忠的病也没有痊愈。李清、文焕、禹藏花麻等人始终在不懈地游说夏主秉常，但是秉常却始终在观望，或者说是在犹豫。文焕与李清撰写的关于改制的条程，在秉常那里，已经摆了很久。
从宋朝传来的消息，对西夏而言，也很难说是好是坏——石越在五月底回到了陕西。
战争并没有继续下去。宋军在横山的行动没有停止，但也仅限于此。石越显然将更多的精力投入到了内政当中。
但这也只是推测。西夏人现在真正可以确知的，仅仅是石越的的确确回到了陕西。而宋夏的关系，可以说并没有任何好转的迹象，也没有任何恶化的迹象。偶尔有细作报告传来，显示着宋军一直在进行着可疑的调动，但是却没有更多的情报让西夏的边将进行分析。于是这样的情报便被暂时丢到了一边。
来往于宋夏边境，在双方边境戒备森严之时，并非想象中那么容易的事情。西夏并没有如宋朝职方馆那样组织结构更先进的间谍机构，他们的情报来源，依然是中国传统的模式——通过边境将领的私人间谍来搜集情报。这种模式下，情报的数量与质量，完全取决于将领的个人能力与运气——亦即他分析情报的能力，以及是否有足够的运气招揽到好的间谍；并且，将领之间一般也缺少交流。而上级对情报的掌握，则往往来源于将领们那极不全面的报告。没有一个将领会心甘情愿的向上级报告他知道的一切，因为在传统的情况下，对敌人的了解，实际上也是一种政治资本。对情报一定程度的垄断，对于个人而言大有好处。
这样的情况，同样也适应于辽国。所以在没有职方馆的辽国，萧佑丹能对宋朝与西夏的局势都有一个较准确的了解，实在是一件很值得惊叹的事情。虽然契丹在宋朝、西夏的确有间谍存在，但是其数量与作用，却都不必高估，特别是在宋朝与西夏的腹心地带，更是如此。萧佑丹依赖的，还是自己的才华。
宋朝以前也是采取同样的模式。在那种模式下，每个边境的官员对西夏都有自己的了解，但每个人的了解都是片面的，而朝廷上至皇帝下至大臣，对于西夏，普遍都只有一个模糊的印象。只有最杰出的人士，才可能对敌人真正有所了解。
但是职方馆的出现，改变了这一切。宋朝与它的两个主要对手相比，在情报上，拥有压倒性的优势。专门的人员、专门的资金，从事专业的情报搜集工作，在资源整合后，间谍们活动的范围，比以前不仅可以更有广泛，而且可以更深入。与此同时，又有专业的人员将这一切整理成更全面的文件，供决策者参考。可以说，职方馆的出现，让宋朝君臣第一次真正了解了自己的对手。
不过，职方馆的人，同样也是人。
宋夏双方在边境的戒备，对双方的间谍都是同样的限制。仁多瀚虽然私下里与宋朝进行互市，但并不意味着他会对宋朝的细作掉以轻心。
超过半年的时间内，西夏人基本上不知道宋朝发生了什么。特别是对陕西内腹地区发生的事情，可以说是一无所知。
而宋朝也好不到哪里去，往往要两三个月才能传回一次情报。
熙宁十一年十月一日。
在宋夏边境的环州，下起了小雪。
按着石越与仁多瀚的密约，双方每个月在初一和十五举行两次互市，分别在宋朝的环州与西夏的清远军城举行。这一天正好是互市的日子。尽管小雪使道路变得泥泞难行，但是这一天，还是有许多的商人，赶着牛羊，推着小车，从西夏境内出发，经过宋军哨卡的检查，进入环州城内的东市，与早已等候在此的宋朝商人交易。环州城的市民们，往往也会在这一天去集市，卖掉自己的手工业产品或农产品，买回自己需要的东西。
这座经过战争摧残的城市，已经渐渐恢复了活力。
不过战争的记忆并没有从环州百姓的脑海中消失。城内香火最旺盛的庙，便是城西的狄将军庙。庙里供奉的狄咏金身，比起大宋朝最英俊的神灵二郎神杨戬都要英武三分；陪祠的李敢当也是栩栩如生。而除此之外，环州家家户户，都供着石越的生祠——尽管官府屡次下令禁止，却毫无作用。百姓们有自己朴素的感情。
除了这些，战争留给环州的，还有一座“陕西路第一振武学校”以及环州军事小学校。这两所军校实际是二而一，一而二的。因为草创，其规模并不大，总计学员都不过百余人。但是身着戎装的少年，精神抖擞地出现在环州街头，也是环州的一道风景线。
大约在上午巳初时分，在环州东市的一座新建的酒楼内。
虽然外面的雪有越下越大的趋势，但是东市内依然是人声鼎沸，进入市场的人络绎不绝。而酒楼内，因时时间不到，反而稀稀落落的，没有几个人。不过，因为双方处于准战争状态，对于来宋朝互市的西夏商人，宋朝有着严格的限制——他们只被允许在规定的区域内活动，所以，掌柜的倒并不担心自己的生意。西夏商人们可以选择的吃饭的地方并不多。他反而会在心里暗暗看不起酒楼里的西夏客人们——在这个时候不去做生意，反而来酒楼喝酒的，一定是个败家子。当然，雅座内的除外，那些都是在交易大生意的。
也算见多识广的掌柜知道，各种各样的人都是存在的。毕竟现在他的酒楼中，十几个客人中，也有四五个是西夏人。
他的客人们显然不知道自己在被掌柜的腹诽。因为这些地方严禁售卖报纸，所以酒楼内也没有报博士与说书人存在，甚至连陪酒的【创建和谐家园】也没在这个时间出现，客人们只是在楼上楼下三三两两一桌，低声的说着话。
“掌柜的。”一个青年男子的声音，打断了掌柜对顾客们的猜想。趴在柜台的掌柜头都没抬，懒洋洋地问道：“什么事？”“地字五号房在哪里？”“进里门，左拐，过一道门，右拐，第二间便是。”掌柜下意识的回道，待到说完，方想起那房子早有人了，忙抬起头来，叫道：“客官！那房有人了……”“我知道。”那个男子一面答应着，人却早已走远。
依言左拐，过一道门，右拐。果然，第二间房门挂着“地五”的木牌。男子伸出手，轻轻叩了叩门。三长一短一长。