温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！
……
17
崇政殿廷议五天之后，赵顼再次颁布诏令救灾，石越的主张几乎被全部采纳，大宋终于开始真正动员起庞大的国家机器，来对付这场建国以来最大的自然灾害。然而讽刺的是，就在这一天下午，诏令刚刚发出不到一个时辰，从开封以北，大宋境内各路州府，几乎都下起了倾盘大雨！
在汴京城西南的白水潭学院，数万名师生不由自主的扑进雨中，欢呼雀跃，桑充国、程颢、晏几道、王旁，甚至于邵雍、程颐，都忍不住随着学生们走进雨中，张开手掌，捧着珍珠般的雨水，激动得热泪满眶！那些还没有离开的灾民们默默地仰起脸，任雨水打在干枯的脸上，水沟纵横，分不清是泪水还是雨水。这场该死的旱灾，终于要过去了！
类似的场景，从南薰门到新封丘门，从万胜门到新宋门，从开封到河北，无数的人们在苦苦挣扎数月乃至于一年之后，终于看到了希望！
然而在禁中政事堂，中书的官员们却一个个面面相觑！他们根本不知道自己是应当喜悦还是要诅咒——人人都盼望着下雨，但是这场雨却不应当是在今天到来！
王安石走到院中，院中的大槐树被雨水打得沙沙作响，他把给自己打伞的下人推开，让凭雨水淋在自己身上，良久才苦笑道：“天意！真是天意！”
吕惠卿轻轻跟了过来，心里忍不住一阵窃喜，脸上却有不以为然的神色，咬牙道：“天命不足畏！巧合罢了，何曾有甚天意！丞相不必介意。”
王安石转过脸来，犀利的目光在吕惠卿脸上停留良久，见吕惠卿眼中闪烁的，尽是真诚与信任的光芒，王安石的眼神终于黯淡下去，伸出手来轻轻拍了拍吕惠卿的肩膀，温声说道：“吉甫当自勉之！”
与此同时，赵顼站在集英殿的正门外，喃喃说道：“真的是天意吗？！”
侍立身后的韩绛与冯京、王珪面面相觑，不敢作声，孙固微微冷笑，接过话茬说道：“也许真的是天意！”
赵顼转过头来冷冷地望了孙固一眼，孙固却昂然不惧，直视皇帝的目光。良久，赵顼叹了口气，道：“十日不雨，斩臣于宣德门外！十日不雨，斩臣于宣德门外！”
苏颂轻声说道：“自六月二十日诏罢新法至今日，整整十日！”他的话音虽轻，却是轻轻地捅破了那层窗户纸，韩绛狠狠地瞪了他一眼，再看冯京与王珪，二人竟是装得一脸的木然，他在心底叹了口气，知道王安石的相位，已经被老天爷推了最后一把！
18
河州踏白城。
天降大雨。
王韶披着铠甲，骑在一匹白马上，铁青着脸望着雨中的踏白城。数日前，在成功切断瞎木征的退路之后，果然不出王韶所料，在攻河州城时被震天雷、霹雳投弹炸得损失惨重的瞎木征军，知道自己的退路被切断之后，立即撤了河州之围，退守踏白城。不料王韶已料到瞎木征必然退保踏白城，早就率军绕到城后，出其不意，突击瞎木征大营，焚帐八十，斩首七千余级，把羌人杀得胆战心惊。瞎木征无可奈何之下，只得率领残军龟缩进踏白城中。王韶与李宪亲率两万宋军，会同赶来的河州守军，把小小踏白城围了个水泄不通。
“几个月前，景使君就是战死在踏白城！”骑马跟在王韶身后的河州尉悲愤地说道。
“阿弥陀佛！”骑在一匹白马之上，身披袈沙的智缘禅师低声念道。
王韶转头脸来，与他对视一眼，默默无言。那些普通的将领，是不会明白他心中的想法的，“这一战的胜利，能与以前一样帮得了王丞相吗？”王韶用目光询问智缘。
仿佛看懂了王韶眼中询问的内容，智缘微微点头，沉声说道：“无论如何，这是熙河地区的最后一战！”
王韶收回目光，环视左右，见手下将领尽皆跃跃欲试，李宪却勒马停一边，目光远远的望着踏白城，他心中一凛，拨出宝剑，厉声喝道：“攻城！”
“攻城——”
“攻城——”
号角齐鸣，响震天地。数十架抛石器把石块扑天盖地的砸进本就低矮的踏白城，冲车与云梯已运到阵前，作势欲发——便在此时，一面白旗从城墙中竖起……
“瞎木征投降了！”
“瞎木征投降了！”
士兵们传出阵阵欢呼。
王韶与李宪对视一眼，虽然瞎木征的覆亡已经注定，但二人都没有想到最后的胜利竟然来得如此轻松，兵不血刃，便彻底平定了瞎木征之乱。王韶远远望着缓缓打开的踏白城城门，见到几十个白衣白帽的人从城中走出，终于不易觉察的吁了口气。智缘轻轻念了一声佛号，目光若有所思的投向东方……
19
汴京大内。
赵顼的目光在巨大的天下郡县图上停留良久，沙着嗓子说道：“丞相，当朕还在藩邸之时，便时常听说你的大名！那个时候我常想，你就是朕的魏征、诸葛亮，得丞相相助，朕终于有一天，能成就唐太宗也比不了的事业！”他的目光从河套地区，移到了幽燕，热切的光芒一闪而熄。
王安石静静地侍立在一旁，低声说道：“臣有负……”
赵顼挥挥了手，苦笑道：“丞相不必有自责之语。桑充国说得有理，当日爱丞相亦切，今日责丞相亦过。朕即位已经七年，国家的财政较之仁宗时、先帝时，都要好得多了，无论如何，这是不争的事实。这是丞相的功劳！”
“陛下！”
“丞相一意求去，朕慰留不得。只是丞相虽去，但变法却决不能中道而废，继丞相之位的人选，不知丞相以为何人最当？”赵顼终于委婉地接受了王安石的辞呈，他们两个人这时候并不知道王韶的胜利，但是即便知道了，事情也未必会有任何改变。
王安石如释重负地舒了一口气，拜谢道：“谢陛下隆恩。”
赵顼走到王安石跟前，竟是亲自弯腰扶起，温声说道：“丞相快快平身。”
王安石站起身来，沉吟良久，方说道：“韩绛、吕惠卿，当可不负陛下之望。”
赵顼低头思忖一会儿，道：“韩、吕二人，的确可以不变新法之意，吕惠卿既有才干，又识大体，不记私怨，事事以国事为先，犹是难得的人才，只是得罪的人太多，且资历终是浅了，只恐有骇物议。”
王安石略有不解地望了赵顼一眼，说道：“当初陛下用臣之时，臣之资历，亦远不及韩琦、富弼、文彦博。”
赵顼背着手，微踱两步，又说道：“丞相所言是，那么蔡确此人如何？”
“蔡确亦是人才，只是略嫌急躁了，且不如吕惠卿能容人。”
赵顼点点头，又问：“曾布呢？”
“材有不足。”
赵顼转过身来，冷不防问道：“石越呢？”
王安石不由一怔，这才明白原来皇帝竟然是想要石越入政事堂！他想了一会儿，终是摇了摇头，说道：“陛下，石越的才华，只和吕惠卿差相仿佛，但是若论远见卓识，臣也自愧不如。说是宰相之材，的确当之无愧，只是毕竟年纪太轻，资历太浅！这个人，陛下不如给子孙留着用吧。”
“朕以为石越年纪虽然轻，但是颇为老成，似乎可以补此不足。”
王安石默然良久，缓缓说道：“陛下若一定想用，臣也不会坚持己见。不过若以臣之愚见，则以为让石越在地方做六年地方官，再回朝廷择一部寺做三年主官，然后再做两年翰林学士，十一年之后，此人便是宰相的不二人选。少年骤贵，升迁太速，有时候并非好事。”
赵顼微微点头，良久，才说道：“容朕三思。”
熙宁七年七月，为相五年的王安石，终于被皇帝批准了辞呈，但是皇帝也并没有许可他致仕，而是让他以“观文殿大学士、行吏部尚书、位特进、上柱国、太原郡开国公”的身份，权知江宁府事。
虽然王安石的罢相是旧党们孜孜以求的，但是这件事情却不值得他们多么高兴，因为仅仅在一日之后，皇帝即任命韩绛为同中书门下平章事、昭文馆大学士、监修国史，以吕惠卿为翰林学士，几天之后，又进为参知政事，以此向他的臣民们宣告，他变法的决心，并没有改变！
然而赵顼与王安石都没有意识到，三司使曾布与御史中丞蔡确，是不可能承认吕惠卿的权威的，而旧党中人，痛恨吕惠卿更甚于痛恨王安石，这项任命对于汴京复杂的政治局势而言，毫无缓和之用。
20
“你说什么？！” 王雱不知从哪里来的力气，猛地从床上坐了起来，死死地抓住谢景温，厉声说道：“父亲找苏子由替妹子向桑家提亲？”
谢景温被王雱吓了一跳，王安石罢相的消息，也不过让王雱稍微咳了两下，淡淡地说了一句：“退一边看看，也未必是坏事。”不料他妹妹的亲事，竟然把他紧张成这样。谢景温连忙温声说道：“元泽，你先不要激动。”一边轻轻掰开王雱的双手，扶他慢慢躺下，这才继续说道：“平心而论，这是一桩好婚事。”
“好婚事？！”王雱冷笑道，“不行！桑家是商人之家，桑充国的父亲还是个商人，女儿嫁给石越，那已经是石越不长眼，儿子还想娶宰相之女？”
谢景温笑道：“元泽，你想偏了。桑充国也是个读书人，白水潭学院的山长，《汴京新闻》的社长，眼下大宋也就是他能配得上令妹了，相公的眼光，你我皆不及呀。”
“父亲那是鬼迷心窍，要不然不会推荐福建子进政事堂。” 王雱却一点也不买账。
谢景温微微摇头，笑道：“元泽，此次福建子进政事堂，可以说是得意忘形。他两个兄弟神气得如同村牛，摇头摆尾，不可一世。那个陈元凤也人模狗样的，嘿嘿……若依我的浅见，福建子是一【创建和谐家园】坐上了火坑而不自知。”
王雱轻咳几声，不解地望着谢景温，道：“如今父亲罢相，政事堂韩、冯、王三人，论舌辩机智，引经据典，皆不及福建子，加上皇上信任，如何说是坐上了火坑？”
“元泽，你是没有见到曾布和蔡确的神态。”谢景温冷笑道，“如今一相三参，韩、冯、王哪个心里会服福建子？相公在位之时，这几位对相公还有几分敬畏，韩绛与相爷交好，冯京与相公是同年进士，王珪靠的就是资历老，也毕竟要服膺于相公的盛名，可福建子又凭何事让他们服气？”
王雱垂首想了一下，也不禁点头道：“倒是有理。福建子这一进政事堂，等于是把天下的怨望聚于一身，我倒要看看他怎么去长袖善舞。”
谢景温干笑几声，又道：“所以说，相公虽然罢相，但未必没有复出的机会，只要元泽你养好身体，帮助相公振作起精神来便可。元泽你没有看报纸，不知道端详，此次桑充国可很是为相公说了公道话，反倒是《新义报》的人，自你病后，便尸餐素位，不知所谓，相公马上要去金陵，吕惠卿必然在《新义报》安插心腹，日后是很难指望得上了。”
王雱已猜到谢景温要说什么了，他心中不喜，便皱了眉，冷冷地问道：“你的意思是……”
谢景温说得得意，全然没有注意王雱的神态，见他相问，立刻不假思索地说道：“现在笼络住桑充国，日后必是一大助力！”
王雱脸色越来越难看，他盯着谢景温，冷冰冰地说道：“你的意思，是把我妹子当工具？”
谢景温这才发觉王雱语气不对，忙不迭的解释：“元泽，你不要误会，我并无此意。”
王雱狠狠地盯了谢景温几眼，寒声说道：“我们王家，不需要女人做工具！我父亲也不会有那种想法。”
“是，是。”谢景温赔着笑脸答应着，心里却不怎么相信。不过，这些也与他无关了，随着王安石罢相，谢景温的去意，也更加坚定，他已经下定决心要离开汴京了，他奏章都已经写好，只待王雱身体稍稍好转，就马上递上去。
21
与谢景温一样认为王家打算通过婚姻笼络桑充国的，不在少数。
吕府的夜晚，灯火通明，笙歌不绝。吕惠卿身穿上好的湖丝道袍，与邓绾、陈元凤等几个亲信围坐在后院水上凉亭中，每人面前，都放着一只口大底深、黑色润泽的兔毫盏。吕惠卿将御赐的龙凤茶团轻轻碾成细末，然后取一点香料，一道放入盏中。这龙凤茶团，在茶芽采回后，要先浸泡水中，挑选匀整芽叶进行蒸青，蒸后又用冷水清洗，然后小榨去水，大榨去茶汁，去汁后放在瓦盆内兑水研细，再放入龙凤模压饼、烘干，前后经六道工艺方能制成，乃是皇家珍品，非巨宦显贵之家，绝对用不上。因此陈元凤等人，都是瞪大了双眼，来欣赏吕惠卿的茶艺。
吕惠卿略一伸手，旁边侍立的侍女连忙将一个小小的铜壶递过来，吕惠卿接过铜壶，微挽长袖，站起身来，向盏内倒入少量沸水，将茶末与香料调匀。一阵浓洌的茶香顿时扑鼻而来，陈元凤与邓绾都不禁闭目深吸一口，陶醉的点了点头。这才睁开眼睛，欣赏分茶艺术的最【创建和谐家园】：只见吕惠卿左手执壶，右手拿着一个似小勺的茶笼，一边量茶注水，一边用茶笼击拂，茶叶的泡沫随之出现各种各样的颜色和起伏，吕惠卿一面变动手法，那汤纹水脉时而如花草，时而如飞禽，时而似走兽，时而类游鱼……所有幻象须臾即灭，却又层出不穷，当真是如梦如幻，如诗如画！
陈元凤等人不禁大声击掌叫好。当时人们上至天子，下至贩夫走卒，无不喜欢斗茶——也就是分茶，吕惠卿本就是其中的高手，但是因为皇帝赵顼对这种犬马声色之事，总是刻意避而远之，因此吕惠卿也极少人前卖弄。今日之事，可以说难得一见。
吕惠卿见众人叫好，微微一笑，淡淡地说道：“天下之事，理归于一。人生与斗茶，也是一样的，当真是如梦如幻，一个繁华去了，另一个繁华来了，替代无穷，大家所斗的，所争的，便是那片刻繁华时间的长短。”
陈元凤与邓绾不由一怔，不料吕惠卿在此志得意满之时，竟然发出如此感叹。
吕惠卿一面轻轻击拂茶水，一面又叹道：“你看这幻象，若以这茶比作人事，那么它们当以为是久了，可在我们看来，却不过一瞬之间，停得再久，也是一瞬，停得再短，也不过一瞬，以茶及人，真感觉一切争斗，毫无意义。”
陈元凤笑道：“恩师志节清高，非我等俗人能及。”
吕惠卿微微摇头，对陈元凤说道：“听说王相公想把【创建和谐家园】许给桑充国？”
“应当不会错了，是苏子由亲自说媒。”陈元凤笑道。
“苏子由是蜀人，桑家也是蜀中迁来的，苏氏兄弟在蜀人中威望极高，王相公倒会选人。”吕惠卿漫不经意地笑道，“桑家答应了没有？”
陈元凤嫉妒地说道：“桑家不过一个商人之家，宰相家下嫁，焉有拒绝之理？桑俞楚满口答应了，双方已经订下婚约了。”
“哦？”吕惠卿手下一点也不停顿，一边击拂一边思量，过了一会儿，笑道：“如此说来，桑充国也并非仅仅是一个书生这么简单呀！”
陈元凤冷笑道：“桑充国无可无不可，是程颢极力劝说他答应。何况他父亲既已应允，婚姻大事，双亲尚在，又岂容自己作主？”
吕惠卿微微抬头，望了陈元凤一眼，应道：“原来如此，程颢这个老狐狸。”顿了一会儿，又笑道：“如此说来，桑家不经意间，竟成为大宋最显赫的家族之一了。我的恩师，可不简单呀！”
陈元凤眼皮一跳，小心翼翼地问道：“恩师是说，王安石是结桑充国为援？”
“白水潭学院，《汴京新闻》，魏国公韩琦的义女，姑爷石越，桑家的财力，再加上王相公的女婿，桑家的力量，不知不觉，几乎可以与河北韩家比肩了。韩家为本朝巨族，靠的是什么？一是人才辈出，二是门生故吏，桑家迟早会走到这一步的。”吕惠卿放下茶笼，背着双手，轻踱到凉亭边上，冷笑道：“我的恩师是害怕罢相之后，有何不测，预先埋下一队伏兵呀。”
邓绾凑上来，笑道：“我看不足为惧。”
吕惠卿不屑地看了他一眼，转过身，对陈元凤说道：“我也需要一些人才了。《新义报》一定要由自己人控制，履善你也要到地方上去，再积累点资历。”
“多谢恩师栽培！”陈元凤喜出望外。
吕惠卿轻轻拍了拍陈元凤的肩膀，语重心长地说道：“记住做官要清正，有了官声，回来便可以进御史台。”
“学生谨记恩师教诲。”
吕惠卿望了一眼热切的邓绾一眼，心里冷笑一声，脸上却温和地笑道：“邓公子亦可以趁此机会在地方谋一优差。”
“多谢相公。”邓绾谄笑道。
一声“相公”，把吕惠卿捧得身心飘然，浑身舒泰无比，为了这一声称呼，他奋斗了几十年！“如今河北各路救灾，一切有条不紊，正是建立政绩的好时机，所以履善与邓公子，都会派到河北去。我会挑两个有矿山的州县。”他看似不经意地说出这句话，陈元凤还不知道深浅，邓绾却不禁大喜，如今朝廷出卖矿山开发权，在有矿山的地方做守令官长，不动声色之中，发财致富，如探囊取物。他却不知道，吕惠卿自己也想买一个矿山，下面有几个亲信，自然方便得多。
22
在给女儿定下这桩出乎许多人意料的婚事之后，王安石立即替王雱告了病，一家人乘船静悄悄地离开生活了五年的汴京，前往江宁任上。至于为什么王安石要把女儿许给桑充国，尽管外人有许多的议论，但是王安石心中的想法，却已经没有人知道。两个当事人平静的接受了这场父母之命、媒妁之言的典型中国古代婚姻，甚至连相亲这一道程序都省掉了。
就在王安石离开汴京三天之后，也就是熙宁七年八月十九日，李宪押解瞎木征回到汴京城，枢密使吴充奉诏迎出西城外十里，赵顼喜出望外，御殿受俘，封瞎木征为营州团练使，赐姓名为赵思忠，授王韶观文殿学士兼礼部侍郎，进枢密副使。王安石开拓熙河的政策，终于取得了最后的胜利，然而此时王安石却已经不在相位。
在这个时候，眼看着熙河靖平、天已降雨，受灾地区救灾有条不紊的进行，运粮的商人们络绎不绝的来往于大河南北，多数的流民们也陆续返乡，几乎所有的人都相信，大宋的局势，在经历了最艰难的时期之后，应当有一个缓和与上升了。大宋国也该否极泰来了！
至少到熙宁七年十月三日之前，这一切亦完全如人们所料。这一天晚上，潘照临在汴京石府，提笔写信给石越：