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  但站在吕惠卿的角度，他也不曾预料到石越会突然提出改革军器监的主张。石越《军器监改良诸事札子》，用一项项颇具说服力的主张，向世人展现了他对于军器监的影响力——与石越想的不同，吕惠卿并不在乎军器监的权力被分掉，虽然在军器监他的确也吃了不少回扣，但是做得相当隐蔽，他也不怕在改革的过程中，会被暴露出来。

  吕惠卿真正在意的，是石越用他那出色的创意，削弱了“霹雳投弹”发明所应有的荣耀——对军器监进于改良，无疑就是说军器监之前并不成功，一个运行良好的机构又怎么会需要改良？这中间暗藏着对自己的批评。另外，吕惠卿也清楚的知道，石越每一项成功的建议，都会加重这个年轻人在皇帝心中的份量，在将来争夺一人之下，万人之上的那个位置的战争中，石越的砝码会越来越重……

  他知道自己这次是输了一城。当皇帝宣布市易司改归三司管辖，罢免吕嘉问的时候，吕惠卿就已感觉不妙，他注意到王安石对此并没有太大的反应，只是微微的叹了一口气。所有的人都心照不宣的知道，市易法已经名存实亡了。而接下来军器监的改革，石越的建议很快就获到原则上的通过。只余下实施的细则，以及具体负责官员的人选还需要中书门下仔细讨论了……

  10

  而与此同时，石越的幕僚们，对于事情的某些变化，也是相当的困惑。

  “王安石对于市易法的实际上被废除，竟然一点反应都没有，实在有些不可思议。”

  “的确，虽然我们提出不废而废的方法，早已预料到可以减少来自王安石的阻力，但是他几乎把市易法当成不是自己提出的新法一样抛弃，却未免太过于诡异了。”

  司马梦求和潘照临都绞尽脑汁的揣摩着王安石的想法。对于“拗相公”来说，这实在太反常了。而这两人，却都坚信“事有反常必为妖”。

  “王介甫究竟葫芦里卖的什么药呢？”

  倒是陈良觉得奇怪，忍不住问道：“为何王介甫就非得要有何反应不可？”

  “因为王安石的性格……”潘照临脱口答道，但他只说了一半，就闭上了嘴巴，一刹那，他感觉有什么东西在脑海中一闪而过，却又匆匆溜走。

  石越却是比潘照梦与司马梦求想得开得多，笑道：“王安石的性格……也许就是王安石的性格让他不再反对也说不定。皇上说他没有调查吕嘉问，我却以为，他也许是调查了，却又不甘心自打耳光……借着这个机会，让市易法终止，也许同样是王安石的想法。”

  陈良的心思要简单得多，笑着点头，道：“秘阁说得有理。其实，以学生之见，王安石怎么想并不重要。重要的是，市易法终于废除了，开封府的老百姓，也可以松一口气了。”

  潘照临闻言不禁自失地一笑，道：“竟是子柔说得有理，不过开封府的老百姓可以松一口气，我们却不可以松这口气。王安石的方田均税法，公子须得有一个章程应对。”他心里还有一句话没有说出来：吕惠卿和陈元凤对军器监以及兵器研究院的影响力，看样子也在加深。

  石越听到“方田均税法”五字，便眉头微皱，说道：“只怕不易说服王安石，唉，明年……明年……”石越心里知道一个惊天的大秘密。但是他能说出来吗？唐棣等人相信神秘主义，可潘照临和司马梦求，却是彻头彻底的无神论者。

  陈良见石越欲言又止，忍不住好奇的问道：“明年，明年会发生什么事么？”

  潘照临和司马梦求的目光同时汇聚到石越身上，显然他们对此也有好奇心。不过对石越，他们有着相当自觉的主臣观念，不会主动问这种失礼的问题。

  “熙宁七年，自春及夏，淮南路、京东路、陕西路、河东路、河北路久旱；九月，除以上诸路外，新收复的洮河亦旱……”祸不单行的是，就在熙宁七年，开封府和河北路，还遭遇到了大蝗灾！换句话说，河南东部、安徽、山东、河北、山西、陕西，宋朝的北方六个省的地方，全部受灾！石越在心里想着这些很快就要发生的事情，虽然对历史的细节不是太清楚，但是熙宁七年与熙宁九年，造成王安石两次罢相的重要自然因素，却是任何一个学历史的学生都应当耳熟能详的。实际上从熙宁七年开始，一直到元丰二年，大宋北方的国土之上，就是旱灾与蝗灾不断。而偏偏正是因为新法的许多法令，让大宋北方的大部分居民们不堪重负，只能勉强生活下去——于是天灾一到，他们根本没有半分抵御自救的能力。也许自己的到来，让这些百姓的情况要稍微好一点，至少青苗法得到了一定程度的改良，而原本几个月前就应当实施的方田均税法，现在依然还在政事堂悬而未决。石越在心里计算着时间：如果九月实行，搞得鸡飞狗跳，紧接着就是三月备案征税，紧紧伴随着这个过程的，则是整个北方农业被天灾的摧残……

  到现在为止，石越并没有见过真正的流民！

  他生活在十一世纪全球最富庶的城市，每天交往的，不是皇帝【创建和谐家园】，就是士子清流，就算桑、唐两家，也都是富商大贾；而他出生的时代，中国虽然不算富裕，但是流民这种东西，他毕竟也没有见过。石越对难民的印象，是电视里面的那些悲惨镜头，他见过饿得皮包骨头的非洲人……那种悲惨，让任何良知未泯的人都要心中愀然。

  我一定要阻止这种情况出现！

  石越抿紧了嘴唇，暗暗发誓。

  潘照临等人看着石越突然陷入了沉思，都不敢打扰，互相交换着眼神，暗自猜测明年会有什么事情，但是便是他们再聪明，也不可能提前知道下一年的灾情。

  突然，石越抬起头来，似乎下定了什么决心，紧绷着脸，一字一句的说道：“我担心明年整个北方，都会面临旱灾与蝗灾，现在北方的情况，纯父你应当很清楚，如果风调雨顺，那么底层的百姓还能够支持，一遇上灾害，非有朝廷救济不可。可是朝廷把钱粮大部分都集于京师，一旦北方大面积的受灾，那么便有三头六臂，只怕也顾及不过来，何况在这个时候，还要加上一个方田均税法！那是雪上加霜！”

  潘照临和司马梦求、陈良顿时面面相觑，他们见石越如此慎重其事的说一件事情，可整件事情却是建立在假设明年北方全面受灾的情况之上——这实在让他们觉得匪夷所思。

  “公子，你说明年北方会全面遭受旱灾和蝗灾？”潘照临小心的重复了一遍。

  “不错，如果我没有弄错的话，到今年冬天就可以看出端详了，整个冬天都不会下雨，而蝗灾先起于契丹境内，然后飞向河北，直达开封府。”石越肯定的说道，他需要把这些资讯告诉他的幕僚。

  石越如此言之凿凿，更让潘照临等人感到不可思议。

  “公子，你是如何知道的？”潘照临问出了三人心中的疑惑，他不是怀疑石越，而是此事太不可置信，而做任何决断之前，首先都必须判断情报是否可信。

  石越想了半晌，看了三人一眼，缓缓说道：“你们不必管我是如何知道的，我有时候会有一些常人没有的能力。总之，你们只要相信我，此事十之【创建和谐家园】会发生。”

  他身为主上，将话说到这个份上，潘照临等人自然不好再说什么。司马梦求和潘照临迅速的对望了一眼，虽然心中依然怀疑，但是从最差的状况来设想行动计划，虽然有可能浪费一些机会，但毕竟不会导致最差的结果，这是二人可以接受的。

  “秘阁想要全力阻止方田均税法的通过吗？”司马梦求问道。

  石越点了点头。

  “我反对，这不是上策。”潘照临毫不客气的提出反对意见。

  “这不是上策与下策的问题，这是千万条人命的问题！”石越冷冷的说道。

  潘照临略带讽刺的说道：“但就算公子阻止了方田均税法，也不能挽救千万条人命。方田均税法，不过是雪上加霜罢了。除非公子能说服皇上，从今年开始，免征整个北方的赋税钱粮，同时从南方调粮前往北方，发动军民严阵以待，以图自救。否则的话，做什么都是徒劳！大宋现在的能力，根本无法应对遍及半个国家的灾害全面爆发。”

  石越虽然知道潘照临说的是实话，但是却觉得过于冷血，实在无法就这样接受。他略有些激动的说道：“我会试着说服皇上的。”不过，这句话说出来，连他自己都不相信。皇帝凭什么要相信他对明年灾害的预言，并且做出如此巨大的调整？王安石与中书诸相、枢相、三司、以及整个朝廷，谁又会相信他的预言？

  潘照临脸上又露出那种微微讽刺的笑容，他有意无意的看了司马梦求一眼。

  司马梦求也平静的说道：“秘阁，学生也反对您阻止方田均税法。”

  陈良却是急了，道：“为何？就算起的作用有限，但也不能见死不救呀！”

  潘照临冷笑道：“既然救与不救，结果一样，就应当用这种结果为自己争取最大的利益，这样才能避免以后少死人，这才是真正的仁慈。那种妇人之仁，不要也罢。如果公子所说属实，那么到时候新党肯定和旧党互相攻讦，王安石会面临巨大的压力，而公子正好利用这次机会，收取士林与民间的声望。我们应当想一个全面的救灾措施，在流民到达京师，造成惊骇之后，送呈皇上。”

  “不错，虽然全面救灾实际上不可能。但是如果秘阁呈上的措拖能够成功缓解一两路的灾情，再加上尽力解决开封府的灾情与流民，那么秘阁的政治声望将达到一个新的高峰。王韶在西北打多少胜仗，都比不过秘阁的力挽狂澜。”司马梦求平静的补充道。

  陈良似乎有点不认识的看着这两个人，“放任北方百姓于不顾，解决一两路加上开封府的情况，这就是你们所谓的仁慈？！”

  “子柔，事有经权。”司马梦求看了陈良一眼，解释道：“救整个北方是不可能的，何必徒劳。但是提出一两路的解决方案，只要我们尽早准备的话，却还是有可能的。而最要紧的是，开封府不能不救，救了开封府，才能让皇上和百官看到秘阁的能力，才能让开封府的士林与百姓们更加支持秘阁。何况以我们现在的能力，能够解决一两路的问题，已经是尽力了。”司马梦求的说辞，比起潘照临来，要好听得多，但是其本质却一般无二。

  心里极度不以为然，可是却无法说过司马梦求和潘照临的陈良，求助似的把目光投向石越。

  石越站起来，冷冷的说道：“我不需要利用灾民的生命换取什么政治声望。我们可以想一两个解决一两路灾情的好办法，同时我也会试着向皇帝提出建议，争取说服皇上能够及早做好准备。另外从现在起到秋收，隔两个月送封信给韩琦，提醒他早做准备。”

  潘照临冷笑一声，道：“没有用的，公子。没有朝廷的命令，韩琦身处嫌疑之地，他如果屯聚粮草，被御史一参，说他想谋反，韩琦也受不了这一本。而且以韩琦为人的谨慎，他根本不会那么做。既然公子这么肯定明年有灾害，那么均田方税法就算通过，灾情一起，也会暂停。又何必在这个时候和王安石为敌？等到明年伺机而动，不是要好得多吗？”

  司马梦求也说道：“王安石对方田均税法志在必得。极力反对的，自有其人，秘阁也没有必要把和王安石的矛盾加大。王安石已经放弃了市易法，步步紧逼，又有何益？”

  无论是潘照临和司马梦求，都有一句潜台词也没有说出来：石越的最大利益，并不是把王安石赶下台。在石越的政治声望达到可以出任宰相之前，王安石在相位的利益，远远大于换上别人在相位的利益——因此对方田均税法，根本不应当与王安石做鱼死网破之搏。

  这一点石越并非不明白，但是很多事情，并非你明白就会那么去做的。

  11

  二月春风似剪刀。

  石越和侍剑打着伞走在白水潭的一条小路上，听到雨水从刚刚被春风剪裁过的绿叶尖头滴下来，清新的泥土味伴着这大自然的生机，扑面而来，让人感觉无比的惬意。

  想起前几天还和潘照临等人说起大宋北方将要有的大旱，石越不禁有点怀疑——从现在的天气看来，和旱灾实在相差太远了一点。这几日他都在中书详议军器监改革的条例，在苏辙被任命为同判工部事后，又是和苏辙、唐棣解释改革的意图以及具体执行的方法，忙得不可开交。如果王安石这时候提出方田均税法，石越简直要怀疑自己有没有精力去反对了。

  今天抽空来白水潭，也不是因为很闲，而是想和沈括好好谈一谈关于兵器制造标准化的问题。

  “天街小雨润如酥，草色遥看近却无。公子，今天我才明白这句诗的妙处。”侍剑心里没有石越那么多心事，这些天他跟着司马梦求学韩愈的诗，居然也能背得几首。

  石越笑道：“韩文公的诗很不错，不过如果说到咏春雨的诗，只怕比不上‘小楼一夜听春雨’。”

  “小楼一夜听春雨，那是谁的诗？”侍剑奇道。

  “那是陆……”石越立即就知道坏了，此时陆游的爷爷陆佃还是风华正茂的年纪，正在《新义报》做主编，他一时顺口就把陆游的诗吟了出来，当下连忙含糊道：“一时却记不得了。”

  侍剑年纪尚小，其实对于诗词的好坏，所知有限，听石越这么说，也不疑有他，只是笑道：“前几日我去桑府，见到桑姑娘写了一首咏春的诗，桑公子很是夸赞，虽然不是咏春雨的，但是依我看来，也是极好的。”在石越的鼓励与要求下，若无旁人在侧，他们主仆之间，说话都很随便。

  石越见他如此夸赞，微感好笑，不过听说是梓儿所写，这才想起来实在有一段日子不见她了，便笑着问道：“是什么诗，可还记得么？”

  侍剑其实早知道石越必然要听，早就刻意背诵下来，当下摇头晃脑的吟道：“道边残雪护颓墙，城外柔丝弄浅黄。春色虽微已堪惜，轻寒休近柳梢旁……”[2]

  石越不曾想到梓儿的诗竟然进步至此，左手擎伞，低着头正细细品着“轻寒休近柳梢旁”中那种倔强之意，忽听有人唤道：“子明。”石越不用抬头就知道是桑充国，只是刚刚和侍剑说桑充国和梓儿兄妹，不料立即在此碰上桑充国，可见河南地面真邪。此时和桑充国在一起的，还有程颢。

  “伯淳先生、长卿。”石越连忙揖礼道，对于程颢，石越一直相当的尊敬。程颢最是平易近人，温尔可亲，和石越关系也是极洽，忙还礼笑道：“子明，开封府地面真的邪，刚刚和长卿在说你，不料就此碰上。”

  石越听他这么一说，不禁和侍剑对望一眼，莞尔笑道：“伯淳先生，说到在下，可是有何事么？”

  程颢笑道：“自是有事，不过却是一桩美事。”

  “美事？”石越愕然道，不知自己有何“美事”可言。

  桑充国微笑不语，程颢温声笑道：“子明一直未曾婚娶，长卿是央我做月老，来牵这一桩红线的。”

  石越对于自己的婚事并不着急。现代社会晚婚是平常之事，石越的年纪根本还不到谈婚论嫁的时候。更何况到了宋代之后，名人倒是见过不少，女子却是认识得不多，来往于朝堂之上，更是谈不上有什么时间谈恋爱。此时程颢突然给自己提亲，石越不由狐疑的看了桑充国一眼，半开玩笑的说道：“不知是哪家的千金，只怕我一个大俗人，有点配不上。长卿你自己不早点结婚，给伯父添个孙子，怎么倒操上我的心了。”

  程颢笑道：“这却是真的过谦了。子明和长卿，便是朝廷许个公主，也配得上。事情一桩一桩的来，子明你比长卿大，自然先给你提亲。”

  桑充国忽然说道：“程先生，在这里提亲，似乎儿戏了点。不如改天到石府再说吧。”

  程颢笑道：“子明不是俗人，必定不会在乎这些。不过改日再说也好，子明，你就等着我这个冰人上门吧。”

  石越并非愚钝之辈，见二人这般神态，心中不由一动，几乎已经猜到这是为梓儿提亲了，否则桑充国何必要请别人代劳？他顿时不由得心里惴惴起来，这些日子来，潘照临不止一次的向他提及过此事，他虽然嘴上一直不肯松口，但心中情不自禁的，还是会忍不住的念及此事，梓儿的性格俏皮中不失温柔，天真中不失体贴，很容易让与她接近相处的人亲近她、喜欢她，尤其自己，更是几乎看着她一天天从稚气未除的小女孩长成娇羞妩媚的少女，对于这样一个与自己过往亲密的女孩子，要说从没动过心，自然是不可能的，但若说这就是男女之情，他也觉得难以置信，毕竟现在的梓儿也不过是一个十六、七岁的少女，虽说这样的年纪相对于早婚的宋代女子而言已不算小，但对他而言，却还隐隐是个未成年的少女。所以他自己也分不清楚，对梓儿的那份疼惜照顾，究竟是男女之情，还是兄妹之情？因此若要答应，未免有几分犹豫，种种顾虑良多；若要拒绝，却又有几分不甘与不舍。见桑充国提议改日，不由得如释重负，连忙抱拳笑道：“我还要找沈存中有事相商，改天请伯淳先生和长卿一起过来喝一杯，我们好久没有相聚了。”

  “如此一言为定。”

  12

  专门提供给沈括的研究院，在白水潭学院的深处，一条流向金明池的小溪旁。

  整个研究院一共有四座院子，数百间房屋，格物院一百多名学生跟着沈括在做研究，他们现在的课题之一，是制造一架精密化程度相当高的座钟。

  当石越怀着一种矛盾的心情走进沈括的研究院时，他真的吃了一惊！大厅之中，摆满了各式各样的零件，一些学生拿着炭笔与尺子在仔细的测量，一些学生拿着笔墨记录着什么……而在大厅之一角，摆好了三个看样子已经做好的木质座钟，中间一座差不多比自己的身高还要高，石越估算着两米有余，记时的指针现在已经走过了“巳时”（上午九点）——让石越大吃一惊的是，从这个座钟的指时来看，它走一圈是从丑时开始，到子时结束，整整二十四小时！也就是说，它的秒针两分钟才能走上一圈。

  看着这座典型中国特色的时钟，石越不由得有点哭笑不得。虽然说不出有什么不好，不过看到一座二十四小时一圈的钟表，他心里总不免会感觉有些别扭与怪异。

  在这座座钟旁边，有两座小一点的座钟，其中一座为了方便，在刻度上只标了从一到十二的大食数字，而把时辰标在了相对应的木制框架上。

  石越正打量着这几座时钟，感觉着秒针那“答答”的声音伴随着自己心脏的跳动。忽然听人唤道：“子明，你怎的来了？”石越转过身去，见沈括站在自己身后，手里拿着一个青铜式样的东西，看起来倒象是【创建和谐家园】，正微笑着和自己打招呼。

  “存中兄，看来你的进展不错。”石越一边拱手笑道，眼睛却好奇的盯着那个青铜制品。

  沈括见他注意自己手中的物件，便把它递给石越，笑道：“一个铁匠从长平古战场那边捡来的东西，我正在琢磨着是做什么用的，子明看看识不识得。”

  石越接来过了，放在手中，看了一眼，不禁失声叫道：“青铜弩机！”[3]

  沈括惊讶的望了石越一眼，他本想考考石越，却不料他立即就能认出来——此物之上望山、牙、悬刀、钩心、键一应俱全，保存得相当完整，沈括岂有不识之理？他哪里知道石越在博物馆中曾经见过这种青铜弩机，对于其意义更是了解深刻。此时石越强抑住心中的狂喜，故作平静的问道：“存中兄，能不能把他【创建和谐家园】出来？改用钢铁制品的也行。”

  沈括微微笑道：“易如反掌。”

  青铜弩机之妙，在于设计巧妙，并不在于工艺复杂，其失传的原因已不可知，但其在后世虽然偶有发现，却未被重视，因为很少有人能意识到这种东西对于弩的重要意义，当然另一个原因，自然是因为成本！在弩上装备青铜弩机，在手工业时代，需要的成本是惊人的——并非每个政府都装备得起，毕竟对于中原的步兵来说，弩在军队的配置甚至超过了人手一张。

  石越自然是知道这些道理的：“那么，若要求每个工匠制造的弩机，都是一模一样，这张弩上的弩机可以换装到另一张弩之上，存中兄觉得有多难？”

  沈括没想到石越会问出这样的问题，不禁愕然，想了一想，才叹道：“难如登天！”

  石越笑道：“我这次来，就是来请存中兄做这件难如登天的事情！”当下和沈括走进内室，把改革军器监的事情详细说了一遍。

  沈括听到标准化的主张，不由苦笑道：“子明，此事说起来容易做起来难。比如这弩机，要让它能互换契合，各个部件需要毫厘不差，如此，首先就要重申度量衡之标准，确定精度，才有可能。为了验收，更需要有精确之量具，否则如何检验？这些都是大事，牵涉甚广，非关军器监一监之务。”当时一般能用到的最小长度单位是分，十分为一寸，十寸为一尺。沈括在制造钟表之时，就已经感觉很需要更小的计量单位了——当然，最困惑的问题，是没有精度很小的计量工具。

  石越知道沈括所虑也不是没有道理，想了一想，笑道：“没有精确的量具，可以想办法制造出来，我相信这难不倒你们。至于度量衡推行全国，影响太大，但可以在军器监和各作坊内部先颁行一部《军器制造法式》，规定好度量衡之类，这就不成问题了，一切事情存中兄放手去做，这是不世之功，必能留名千古。”

  沈括想了一下，觉得只限于军器监各作坊的话，还是可行的，便点头答应，一边笑道：“子明觉得那些座钟如何？”

  石越笑道：“甚妙，就是有一个缺点。”

  “愿闻其详。”

  “现在以地支记时，一天是十二个时辰，我觉得粗略了一些，不如在十二时辰之内，再做一细分，分成二十四小时，每一个时辰以初、正为分，以丑时为例，丑时为丑初，而丑寅之间，另有丑正之时。而钟表一圈可以改为六个时辰，这样时辰以下的时刻，可以显得更加清晰。”石越为了自己的方便，开始假公济私。

  沈括奇道：“这又有何必要？”对于宋人来说，如此大费周章，那的确有点画蛇添足，多此一举。

  石越却另有高论，笑道：“我不过是想让大家珍惜时间而已。子在川上曰，逝者如斯夫。子存兄座钟发明之后，人们不必临川，看着时钟指针移动，就可以感觉到时间的流逝。而时间细分，更让人们有清晰的时间感，有更紧迫的感觉，会更加爱惜光阴。”

  沈括想了一会，也没有感觉到细分小时和时刻会能让人更加惜时。不过分得越细，对人们总是越方便，沈括想到这一节，也就笑道：“那就改一改试试，反正现在没有成型，就当给学生们一些机会吧。正好趁此机会，考虑制造一些精密的量具。”

  13

  汴京外城西墙正中间的一道门叫做万胜门。