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  　　牟汉平懒洋洋的站了起来，道：“住一宿又怕什么？没人会吃掉你，更没有人抢你的银票。宽敞的房间，软软的床铺，岂不胜似你一脚高一脚低的摸黑走路？我保证‘黑楼’的朋友不会巧到刚好在今晚上摸了进来，绝对连累不了你……”

  　　薛伏莲摇摇头，轻细却坚决的道：“不，我一定要现在走，我不习惯住在陌生的地方。帮帮忙，牟汉平，只送一段就行，就算我求你，行不行？”

  　　申昌汉叫了起来道：“汉平，你怎么啦，看你那股子为难劲，好像在吃毒药一样，如果薛姑娘叫我送，我早就蹦着跳着出去老远啦！”

  　　申昌玉先瞧了老弟一眼，又微笑道：“快去吧，妙嫦那里我代你向她说一声。”

  　　夏仲豪推了牟汉平一把，着急道：“我的牟兄，你这瘟劲一犯，可真够瞧的！”

  　　牟汉平无可奈何的吁吐了口气，道：“好，好，好，送就送吧！这丫头片子是非要我走趟黑路不休的了。”

  　　于是，薛伏莲笑逐颜开的道：“哟，这才算是侠士风度，英雄行动嘛！放心，只这一段，等我习惯了黑暗，你再指明方向，我就独自走，绝不劳你大驾远行。”

  　　牟汉平慢吞吞的道：“如果你退还一万两银子，我便包管直接将你送到山下。”

  　　薛伏莲吃吃一笑，道：“说的倒比唱的好，我的牟少帮主，若你再多贴我一万两银子，我不但不用你送，更背着你沿山跑十圈。”

  　　牟汉平一束衣袍，道：“真是财迷转向！”

  　　薛伏莲道：“怎么样？走吧！”

  　　牟汉平没好气道：“不走还干什么？我们最好相见不如怀念。”

  　　薛伏莲花枝乱颤般笑了，在申家弟兄的亲送下，出了大门，然后由牟汉平陪同，不徐不缓的在黑暗中向山下行去。

  　　夜色虽暗，便二人俱皆练就一双夜眼，是而在无灯无光照路的情形下，仍然步履安详，平平稳稳的朝前迈去。

  　　走了好半晌，薛伏莲侧脸一笑，道：“怎么不说话呢？”

  　　牟汉平无精打采的道：“说什么？”

  　　薛伏莲一脚踢飞路中一颗小石子，笑道：“说什么都行，譬如说，问问我别后的情形呀……”

  　　牟汉平笑笑道：“同你，除了钱还能谈什么？”

  　　薛伏莲笑道：“我是个很有灵性的人，绝非你想像中的那么财迷，你知不知道，我还相当多愁善感呢……”

  　　牟汉平耸耸肩，道：“倒是新鲜。”

  　　薛伏莲佯嗔道：“你这人倒是怎么啦？半点人情味也没有！”

  　　牟汉平“嗤”了一声，道：“人情味全叫五万两银子榨光了，哪还剩得下这些个闲情逸致？”

  　　薛伏莲笑了起来，道：“你这人呀，说你冷漠吧，有时候还颇风趣，说你风趣嘛，往往又冷寒得紧，姓牟的，若是天下公举第一邪怪之人，恐怕是非你莫属了……”

  　　牟汉平皮笑肉不动的道：“若是公举剥皮大王，你也包是第一。”

  　　薛伏莲哼了哼，道：“你摸着良心问问自己，姓牟的，我这票货色值不值这些银子？这只是你，我还多少看一点交情，换一个人，便多加我一倍的价钱，我也不肯卖这个命，银子固然是好赚的，但风险可冒不起，这种事半点纵汛出不得，否则，连死也没有个死处。”

  　　牟汉平揉着手往前走，边道：“消息嘛，是很重要，价钱却委实太高，我如果再和你交易几次，就要变成一文不名了……”

  　　

  　　第二十九章

  　　薛伏莲“咯咯”一笑道：“少在我面前哭穷。”

  　　牟汉平道：“你以为我有多少个五万两银子，我现在是‘帮毁人散’，真正的穷措大了！”

  　　薛伏莲道：“好了，我们别再在钱上费唇舌了，再说下去，你还以为我真是个财迷转向的女人……”

  　　说着，从怀里掏出一张短笺连同那五万两银子交给牟汉平道：“罗！给你。”

  　　牟汉平一怔后，道：“薛伏莲，你这是什么意思？”

  　　薛伏莲道：“这张短笺，原是我师叔从韩梅蕊身上抢走的东西，因为事关‘凌云崖’机密和你的身世，而且当时你的武功尚未登堂窥秘，若一旦让你知道身世之后，恐怕你一时不忍，找上仇家理论，冤枉赔上一条小命……

  　　“令堂就是昔日邪中邪‘七毒天王’的徒儿‘花凤’段玖瑶，因行走江湖之夕，遇上仇家，以从欺凌，正当生命垂危之际，被令尊救下。日久情生，便身相事，令祖不愿意他儿子娶一个黑道邪魔的魔女为妻，坚决不允这门亲事……”

  　　牟汉平蓦而惊叫道：“你是说，我母亲就是‘花凤’段玖瑶，昔日天下第一美人，常公逸的师妹？”

  　　薛伏莲道：“不错！”

  　　牟汉平道：“那与‘黑狐’冯禹又有什么关系？”

  　　薛伏莲道：“冯禹乃‘厉神君’的女儿，令尊行道江湖，遇上了她，意欲委身相事，令尊乃性情中人，与令堂已有肌肤之亲，虽然为令祖所拒，但依然守情专一，乃以有家室婉拒，因而触怒了她。

  　　“那时令堂已身怀六甲，而且在‘七毒天王’保护下，冯禹虽然有‘厉神君’撑腰，但对她却无可奈何。

  　　“于是，冯禹更是怀恨在心，无时无刻不作报复之态，当令祖仙逝后，令尊去与令堂团聚的时候，冯禹又勾结了令堂胞妹‘花狐’段玖英，她们算准了令尊到达时日，由你姨母勾结常公逸，并在酒中下了淫药，发生了苟且之事，令尊不察，一怒离去。”

  　　牟汉平道：“这一点我已听到罗前辈提过，只是没有你说得那么详细，而罗前辈言辞隐约，并未说明‘花凤’段玖瑶即是家母。”

  　　薛伏莲道：“冯禹计谋得逞，又再次托人向令尊提及婚事，当时令堂仍不知道情海起波澜，将你送到令尊处之后，苦苦等待心上人的归来，令尊看到你，顿时憬悟其中必有蹊跷，乃再次往驻马镇，而且坚拒冯禹这门亲事。冯禹在羞怒交迫之下，竟将令尊掳至‘凌云崖’，写了一封信给令堂，彼若不自尽，便将令尊杀害。令堂伉俪情深，毫不思索地接受了这条件，以换得令尊的自由，而常公逸亦发现自己一时被人利用，竟害死了师妹，一气之下，愤走江湖，在经过长途的岁月，始查出‘花狐’的下落，愤而杀之，也就归隐，开了一家‘集珍轩’，长伴令堂，永不复出。”

  　　两人并肩前行，薛伏莲将牟汉平的身世原原委委说了出来，牟汉平恍然大悟，当初父亲要他离开，可能是受到某种压迫，要他艺成之后，才可以返回帮中，就是怕自己功力不足，而得悉真相之后，铤而走险，非但功不成，反而丢掉一条小命，这时他对薛伏莲真是感激不已。

  　　越走越快，路也越走越荒僻冷寂了。他们正在沿着一个斜坡走下来，斜坡下是条极窄的谷地，再往前，又需翻上另一道山岭。

  　　牟汉平侧眼看了薛伏莲一眼，感喟的道：“说真的，薛姑娘，我发牢骚是一回事，心里想的又是一回事。我除了感激你帮我了解身世之外，你这人还有几分可取之处，至少对我不赖，前前后后帮了我不少的忙。现在，我想借此机会，向你奉劝几句肺腑之言。”

  　　薛伏莲迅速的道：“请指教。”

  　　牟汉平低沉的道：“江湖上的生活，总是动荡不安又危机重重的，尤其对你一个女孩子来说，更不合宜。你人长得俏丽，追逐者大有人在，何不急流勇退，择人而事？安安稳稳的过那后半世的日子，强似在江湖中打滚，刀头上舐血，若是弄到后来栽了跟头，岂非更为不值，我劝你此去之后，找个人嫁了吧！女儿家的世界在家里，并不在这纷乱邪恶的江湖道上。”

  　　薛伏莲沉默了一阵，轻轻的道：“牟汉平，为什么告诉我这些话？”

  　　牟汉平道：“为了你好。薛姑娘，人生的道路，并非全是平坦顺当的，总也有坎坷与崎岖，江湖道上尤为如此。你收手引退，找个伴儿做搭档，过那相夫教子的正常生活，你将会发觉，这才是真正的享受到生命，这才真正是一个女人最大的慰藉与满足。”

  　　薛伏莲忽然笑了笑，那种笑，不知怎的，叫人觉得有点苦的意味，道：“说真话，这些个道理我并不是不知道，也不是没有想到，但是，如果真的要朝这上面做去，可就很难了，难得叫人心里泛酸，进退维谷哩……”

  　　牟汉平道：“这要你下决心才行。其实，我倒是不觉得真有什么难处，只要你自己往外退，相信谁也不能拉你，也拉不住你……”

  　　薛伏莲像是试探着些什么的道：“如果……我真为了想嫁人生子，而不顾一切牺牲，甚至遭人责难，你会认为这是正确的，值得么？”

  　　牟汉平毫不考虑的道：“当然！”

  　　薛伏莲又道：“你也会原谅我为了此一目的，而做也的不得已的行为？”

  　　牟汉平看了薛伏莲一眼，不解的道：“这是什么意思？”

  　　薛伏莲急忙笑了笑，赶快解释着道：“我是说，如果我为了退出江湖，为了要嫁一个和我相爱着的人，为了真正过那种女人的生活……若为了我这些目的，而勉强自己必须接受某种不愿接受的行为代价时，我是应当的吗？”

  　　牟汉平想了想，缓缓的道：“这却要看你自己勉强要做的那些事情而定了。有时候，某些品德操守或做人上的问题，往往要比个人的理想更值得重视。”

  　　薛伏莲不自然的抿抿嘴，显然心不在焉的道：“哦，是这样！”

  　　牟汉平忽道：“你在想什么？或者，你有什么心里想表白的意思不便出口？”

  　　薛伏莲立即掩饰自己不安的反应，她夸张的笑着道：“见你的大头鬼了，我在想什么，我什么也没想，而且，对你，我有话何须隐瞒？犯不下。”

  　　牟汉平点点头，道：“但愿如此就好。”

  　　薛伏莲指指前面那道起伏的岭脊，笑笑道：“送我翻过那道岭脊，你就打道回府吧！我不敢劳驾远送了。”

  　　牟汉平道：“其实这也没有什么，这一送我倒得到了很大的收获，第一，我收回了五万两银票。第二，我获悉自己的身世，也巩固了我今后做人处世的方针，假如不是处于这特殊的情形下，我倒真要好好的谢谢你，既然你这么说，我也就不客气，但愿能有重逢之日，我再补偿你今夜对我的赠予。”

  　　薛伏莲哼了哼，道：“我知道，你是想回去与申姑娘谈窝心话吧！”

  　　牟汉平笑道：“倒不完全是为了这个理由，我跟她结合虽然不怎么光明正大，她使用的手段也很卑鄙，但其情有可然，何况她母亲为了武林正义牺牲，古人说：‘盖棺才能定论。’这话不无道理。一个昔年声名狼藉的恶魔，举世皆知的【创建和谐家园】，居然付出如此重大的代价，申伯母虽然表明要我不必重视此事，申姑娘自己也把这档事潜藏心灵深处，绝口不提，这正是她操守的表现，我认为值得可取。至于年龄的差距，那并不是婚姻的障碍，只要两情相悦，又何必在乎外面的徘言，反过来说，你与荆娘都是一个好女孩子，你也曾救过我，助我于危难，但我总觉得你和我像隔着一层什么的，距离拉不拢，感情也难以相通。至于荆娘，她有女孩的天真，但却潜藏着一种狡黠的报复心，这种天生具有的个性，使人望而生畏，却步不前……”

  　　薛伏莲忙道：“我可没有你这样的感觉，我还认为我们彼此之间熟络的很呢！”

  　　牟汉平耸耸肩，道：“但愿如你所说，也但愿是我多疑。”

  　　薛伏莲脸色一变，瞬又恢复如常，佯嗔道：“你真是以小人之心度君子之腹了，我有什么好叫你疑心的？人总不能剖开心肝五脏给人验，要不，我真给你剖开，让你看个清楚，你当我姓薛的是什么人？”

  　　牟汉平一笑不言，片刻后，他们已经穿过了窄谷，攀上了岭脊，本来应该顺岭而下，但是，薛伏莲却径自朝横里右边走。牟汉平跟了上来，迷惘的道：“喂，你朝哪里走呀，直下了，岭角便有一条山道往外通出，顺着那条路走，即可转出山区之外，你现在却是个怎么走法呀？”

  　　薛伏莲一边往侧走，一边笑着道：“你就只晓得这条路，我却发现了另一条捷径，从岭脊右边直走下去，是条荒废的羊肠小径，小道的尽头，也接着你说的那条路，不过，却近了三里多，少绕了一个大圈子……”

  　　牟汉平“哦”了一声，迟疑的道：“是么？你有没有搞错？”

  　　薛伏莲一下子站住脚步，气吁吁的转过身来，双手叉腰道：“你呀，这一趟送我，从开始我就知道，你是不情愿的。如果阁下实在为难的话，请到此止步，我也实在不敢劳驾了。这条捷径，我来的时候才经过，岂会弄不清楚！你怕再走远了，现在就请回府，我一个走算了……”

  　　牟汉平无奈的道，“好，好，算你对！我们就照着你说的路线走，这总行了吧！”

  　　薛伏莲忽又“咯咯”笑说道：“本来嘛！好人做到底，送佛上西天，哪有像你这样磨磨蹭蹭、弯弯扭扭的。你还是在送救命恩人，可不是伴着仇家走路，瞧你那副狗态样子！”

  　　牟汉平“嗤”了一声，道：“但愿是救命恩人，而不是我前世的讨债鬼转投生来的。”

  　　薛伏莲一边朝着黑暗崎岖的岭脊右侧方走，边笑道：“我们先别抬杠，牟汉平，那申妙嫦，现在约莫经过申大当家的说项，名分已定了吧？”

  　　牟汉平道：“你，你怎么知道？”

  　　薛伏莲轻轻一哼，道：“察言观色，再听人说话，照常情推测，哪有不中之理？再说，你刚才说了一大堆，什么其情可怜呀，两情相悦啦……”

  　　牟汉平没有争辩，二人顺着岭脊朝下走了去，地面起伏不平，凹凸坑石极多，山风强劲，天地一片黝黑，树梢在风中呼啸，远山近岔，全幻似巨魅投影，幢幢参差，横竖不一，周遭的山岩树丛，看上去也是那样的模糊难辨了………

  　　这时，薛伏莲忽然沉默下来。

  　　牟汉平问道：“你好像又在想什么心事？”

  　　薛伏莲深深吸了口气，道：“我在想……你真的很爱那申妙嫦么？”

  　　牟汉平肯定的道：“当然，我用我全部生命的热力去爱她。”

  　　黑暗中，薛伏莲的面部肌肉，起了一种不易察觉的巨变，她似在【创建和谐家园】般的道：“你要娶她么？”

  　　牟汉平道：“完全正确，我要和她成立一个小小的、温暖的家，生一群可爱的孩子……噫？你怎么啦？嗓子有些不对。”

  　　薛伏莲勉强笑道：“没有什么，真的没什么……牟汉平，我只想告诉你，有时候，人们做的事，并非他们情愿那样做的，他们受着不可承担的压力，遭到难以抗拒的逼迫，他们心中痛苦，但他们只好硬着头皮去做。人是自私的，都光顾着本身的利害，往往将自己的解脱，建筑在别人的灾难上，这不是说这人没有天良，只是他逼不得已……”

  　　薛伏莲的话越说越低，越说越快，好像在辩白什么，解释什么，申论什么，但却更像是在后悔什么，到了后头，她的语声竟颤抖起来……

  　　此刻，他们已来到岭腰——刚好是一排峭壁并立的下面，那排峭壁斜斜伸出一点角度，宛似民间风，除非站在壁顶边缘，否则，上下全看不到，这里是一片较为平坦的洼地，有峭壁挡着，山风也似减弱了很多。

  　　正扶着薛伏莲小心走路的牟汉平，闻言之下，不由一阵疑惑，谨慎的问道：“你告诉我这些做什么？你真的想说些什么？薛伏莲，你……”

  　　他才说到这里，薛伏莲猛的挣脱他的手指，像发了狂一样飞奔而去。

  　　牟汉平怔了怔，本能的追出几步，便立刻就停止了，他靠近一块山岩，他思索薛伏莲的话，想到韩梅蕊，也想到申妙嫦……

  　　山区的生活是平静的，但是在平静中，谁也触摸得到那种沉闷紧张的气份，山雨欲来前的寂然，往往便是风号雷奔大震荡的前奏。

  　　牟汉平自从被沙俊峰带到“铁胆墟”，在焦急的期盼中，心情渐渐比较烦躁起来，他已多少失去了才开始时那种沉稳的安祥，因为，他不知道，他到底要待多久？

  　　与“凌云崖”的仇怨，是必须要解决的，这一点他非常清楚，他喜欢越早了断越好，他厌恶像这种漫无天际的等待下去，他不情愿心里老是有层阴影罩着，更不愿精神上一直有所负累，他希望干干脆脆的落个结果，好与歹全无所谓。

  　　当然，他和申妙嫦的这段情感也该有个完局了，他们已有夫妻之实，虽说那是在不正常之下的合体，但总要有个解决，本能他可以不理，但他也的确受到“玉面黑心”罗玉仙精神的感召，他决心负起责任来。

  　　但“凌云崖”这档子事，对他来说，关系太大了，如不彻底解决，难以告慰九泉之下的帮众，难以告慰父亲在天之灵。

  　　这些焦躁烦闷的日子里，牟汉平唯一的能够平静及安宁，便是与申妙嫦相处的时候，她绝口不提那档事，像大姊照顾弟弟似的予他安慰，予他鼓励……

  　　他曾要求会同申昌玉的人，合力主动出击，却被申昌玉所分析的现实利害情况否决了他的想法——申昌玉不赞成远兵攻坚，因为“凌云崖”后面的一股力量来自“黑楼”，申昌玉顾虑“黑楼”会以游走闪避的战法偷袭他的老巢，而“黑楼”自“冷面一尊”折翼后，就扬言誓不灭牟汉平而不罢手，“铁胆墟”处于山区，易守难攻，聚兵出战，远不如以逸待劳。

  　　于是，只有继续等待了。

  　　牟汉平正在房里无聊的踱着步，门儿轻敲，申妙嫦端着一只瓷碗，翩然而入，她将碗放在桌子上，对着牟汉平嫣然一笑，道：“别在那儿‘踩砖’啦！来，喝下这碗莲子粥吧！冰糖熬的……”