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  “呃……”现场一时有些尴尬。

  只有罗兰笑了笑，“去把它拿来看看。”

  很快就有两名神罚女巫扛着铁箱跑了回来。

  “这是……”

  众人近距离观察才注意到，箱子的底部一片斑白，像是被什么灼烧过了一般。而白斑中央则有一个不起眼的凹洞，大约三根手指粗细。

  「打穿了？」帕莎好奇道，「它飞行时的速度虽然说不上慢，但也没有快到哪里去，至少比子弹要醒目得多……转轮火枪可没法打穿这个箱子吧？」

  「就算马克一型重机枪也不一定能做到，」埃尔暇凑过身子，「这具铁棺材完全是按照蜘蛛魔投射的石柱仿制，每个方向上都覆盖有一指厚的钢板，想要击穿没那么容易。对了，里面不是还放着试验品么，打开来瞧瞧吧。」

  她伸出两根触须，掀开沉重的箱盖，在场的人顿时发出了一阵低沉的惊呼声。

  为了模拟石柱中的魔鬼，箱子里事先被塞入了好几只活鸡，并用铁丝挂在箱壁上。但现在，里面只剩下几块残缺的肉块，以及一层散发着焦糊味的鸡毛。

  “看来效果不错，”罗兰满意地点点头。对于这样的结果他并感到不意外，反倒是埃尔暇能在第一次试射就取得命中更加难得按照他的设想，至少得打个五六发才行。

  没有炫目的火焰与震耳欲聋的轰鸣都在预料之中，有多少当量，就带来多少光明，这是一条颠不破的准则。但想要填入更多的当量，是需要付出代价的，而首当其中影响的便是射速。

  在发射药量固定的基础上，弹头越大、阻力越大；弹头越沉、射速越慢。为了尽可能提高对高阶魔鬼的命中，罗兰放弃了超口径上的装药优势，榴弹几乎和四十毫米管身同样大小，前段呈圆锥形，以减小与空气的摩擦。

  从射击结果来看，弹头在飞行速度和稳定性上的表现都十分不错。尽管尺寸相较铁拳缩水了许多，但聚能战斗部对付十毫米的装甲板还是绰绰有余而前者的等效厚度，已和魔鬼的投射石柱相当。

  “你们觉得，这种武器能打中高阶魔鬼么？”罗兰望向帕莎等人。

  「唔……」第一个开口的是埃尔暇，「高阶魔鬼里面有强弱之分，就如超凡和超凡之上一样，不好一概而论。若是偏向速度型的，或者是斩魔者，老实说……正面命中的可能性不大。即使是看到榴弹已经发射，剩下的时间也足够它们进行躲避。但是」

  她微微一顿，语气上扬了数个声调，「这绝对是一件划时代的武器，陛下，因为它拉平了魔鬼与凡人之间的差距，让数量取胜成为可能，用任何词来褒奖都不为过！」

  「没错，」帕莎跟着笑道，「凡人也能伤到高阶魔鬼，放在以前几乎是不敢想象的事情。如果在塔其拉时代能有这样的武器，娜塔亚大人估计做梦都会笑醒过来。」

  「而且我还有一个办法，能让它的命中率大幅提高。」埃尔暇摆了摆主须。

  “哦？”罗兰望向她，“是什么？”

  「让神罚女巫来使用它。」埃尔暇的声音里充满了兴奋之意，「能跟上高阶魔鬼的只有超凡者如果贴着脸射击，就算再强大的敌人，也不可能躲过这一击！」

  “放心，既然是单兵武器，自然要争取做到人手一件，”罗兰笑了笑，“神罚女巫当然也不例外。”

  接下来的测试内容就在于保证射速和制造成本的基础上，进一步提高威力了，他暗自盘算。另外超口径的特点也不应浪费，高阶魔鬼跑得快不等于那些畸形寄生体也如此，考虑到以后迟早要攻入魔鬼的城市，巷战中并非没有遭遇蜘蛛魔的可能，因此提早预研新的【创建和谐家园】也颇有必要。

  就在罗兰思索之际，亲卫忽然带来了一个消息。

  “陛下，您派往狼心的队伍已抵达内河码头，肖恩大人回来了。”

  第一千一百一十六章 地底实验室

  ……

  领主城堡办公室。 .

  听完肖恩的汇报已是两小时之后。

  总的来说，此行可以算是十分顺利，佐伊和贝蒂不仅带回了上古遗物，还利用缴获的神罚武士将大公岛宝库洗劫一空，各种珠宝饰品堆满了整整一间舱室。至此原赫尔梅斯教会的根基被彻底截断，之后无论由哪位狼心贵族占据大公岛，都不会跟教会再扯上任何联系。

  同行者方面，卡金.菲斯一下船便立刻向亲卫长辞别，带着【创建和谐家园】返回了旅馆，似乎对新剧本的创作已迫不及待。

  教会成员法琳娜和乔则被押进监牢，等待灰堡安全局的审判。

  “这两人就交给你了。”罗兰偏过头，轻声说道。

  夜莺掐了掐他的肩膀，以示明白。

  “那么传闻中的宝物……祭典魔方，就在这个铅盒里么？”罗兰望向肖恩脚边的灰盒子根据背叛者海格的描述，它的大小和手掌差不多，宛如一块石头打磨成的立方体；考虑到强放射性物质的危险，他在出发前便让救援队做好了准备。

  “是，我按照您的吩咐，亲自看管着它，并且没有让除了佐伊和贝蒂小姐外的第三者碰触过。”肖恩回道，“但是在装入铅盒之前，我注意到了一个不同寻常的迹象。”

  “什么迹象？”

  “陛下，您还记得我在密信中提到过，洛伦佐决定派海格前往笼山打听情报的缘由吗？”

  罗兰想了想，“因为近百年没有变化过的宝物发出了蓝光？”

  “正是，”肖恩点点头，“而当时佐伊小姐带回祭典魔方后，说的一句话令我十分在意她说，上面的蓝光似乎在变来变去。于是我多注意了两眼，发现那道光线竟一直指向我，就好像罗盘似的。老实说，我当时被吓得不轻，差点没把魔方失手扔到地上。”

  这简直跟听鬼故事一样，罗兰同样感到心里发毛，但脸上依旧面不改色道，“你最后找出原因了？”

  “大概。”肖恩从怀里摸出一样东西，递到红木桌前，“冷静下来后，我认为一件上古遗物不大可能会对一个普通人有所反应，一定是哪里出了问题。经过一番排查，我发现它指向的并不是我，而是这枚硬币。”

  那正是用于寻找矿源的高浓缩铀币阿琪玛返回无冬后，它就交到了肖恩手中。

  也就是说，祭典魔方是因为感应到了铀币，才会重新散发出光芒？

  这还真是有点意思……

  罗兰沉思片刻后开口道，“我知道了。这次任务完成的非常不错，你先下去休息吧。”

  “是，陛下。”

  肖恩告退后，夜莺从迷雾中现身，走上前围着铅盒打量了一圈。

  “怎么，有发现什么吗？”

  “这是一个魔力造物。”她肯定道，“它虽然看上去像一块未经打磨的石头，但实际上绝对没有那么简单。在迷雾中，我看到了类似魔力气旋的光芒，就和塔其拉女巫手里的魔力核心一样。”

  果然，罗兰心想，魔力对这个世界的影响，恐怕比他想象的还要深远。可惜从目前所掌握到的情报来看，各个族群对它的研究和运用都有着巨大差异，在缺乏分析手段的情况下，很难展开系统的研究。

  不过他也清楚，经验公式同样是公式，总比什么都没有要好，就像经典力学未出现前，人们照样通过观察与实践造出了各种工具，现在有了一个新的观察对象，自然得好好探究一番。

  “去第三边陲城吧，”他说道，“也不知道赛琳有没有准备好专用的试验室。”

  不管如何，这件被冠以诅咒之名的遗物在未确定绝对安全之前，都不应该留在城堡中。

  ……

  您怎么又回来了？进入地下大殿，帕莎很快迎了上来，是新武器出了问题吗？

  罗兰摇摇头，“之前我委托赛琳扩建的岩洞，现在进行到哪一步了？”

  啊，您说的是那间金属密室么，除了升降梯以外，其他部分已经基本完成了。她现在正在密室里，您想过去看看吗？

  得到肯定答复后，帕莎弯下主须，请跟我来。

  当一周前罗兰决定向狼心派遣神罚女巫时，同时也让赛琳开始为研究准备必要的设施一座深藏于地底、具有屏蔽功能的全封闭实验室。

  如果祭典魔方真的像他所想的那样，能激发出高能射线，那么在地面试验无疑是件风险极高的事情。考虑到娜娜瓦对于辐射病的治疗效果暂时未知，自然还是谨慎点为好。

  跟随原初载体一路向下，罗兰将狼心发生的事情大致讲述了一遍。

  原来如此，帕莎笑道，交给赛琳来折腾的确是最好的选择，无论是对魔力的研究，还是对遗物的拆解和修复，她都是探秘会中的佼佼者。换成这副身躯后，她的技艺更是上升了不止一个层次别人我不敢说，但赛琳有可能是唯一一个在塔其拉尚未显露败迹之前，就主动选择与载体融合的人。

  “哈……”夜莺露出一脸恶寒的表情，“你的意思是，比起原本的躯体，她更喜欢……触手肉瘤？”

  如果那对探索世界的秘密有帮助的话。帕莎抖了抖触须，她还在探秘会时，抱怨得最多的就是手不够多，身体累得太快，如果那时候就掌握了灵魂转移技术的话，她会作何选择还真不好说。

  走了约半刻钟后，向下的通道到了尽头，一个垂直的大洞呈现在三人面前。

  这里就是入口，不过升降梯还需要几天的时间才能装好，帕莎将主须垂落下来，请爬上来吧。

  “呃……只有这一个办法才能下去么？”夜莺望着对方身上无数扭动的细须，似乎有些发怵。

  这是最快的方法了，帕莎安抚道，放心，别看那些短须细小灵活，实际上颇为柔韧，踩上去也不会坏的。

  罗兰深吸口气，顺着主须攀上载体的头顶他原以为会像陷入蠕虫群中那般令人浑身发毛，但实际上触感却如地毯一般柔顺。

  等到夜莺也爬上来后，帕莎挪入洞中，飞快地向洞底滑去。

  大概下降了近百米，她才缓缓止住身形，一间反射着金属冷冽光泽的实验室缓缓出现罗兰眼前。

  第一千一百一十七章 诅咒之光

  虽然实验室是由他一手设计，但亲眼目睹到时，罗兰心底仍升起了一丝震撼之情。

  在这本该伸手不见五指的地下，发光魔石映亮了前方的道路，四周的石壁被一块块两米见方的铅板所覆盖，最后形成了一个篮球场大小的规整空间。

  均等而光滑的铅制挡板，相互交错的平直间隙，冷光洒落其上，显得毫无生气。但偏偏就是这样的房间，却孕育着一股无形的美。

  这是属于工业时代的美。

  “如果我们没能取得神意之战的胜利，数交给她没问题吧，」帕莎笑道，「那些地底文明的魔力核心，可都是赛琳一点点从残破状态修补拼凑起来的。」

  「陛下，我有一个想法，」赛琳将触须伸进小口里探了探，「那就是它为什么会单独对这枚硬币起反应。您说魔方已经沉寂了许多年，我一开始以为是魔力耗光的问题，就像魔石或符印那样。但拿到实物后，您应该也注意到了，它内部依然存留有魔力。所以这东西缺乏的……会不会是您所说的，制造太阳之辉的元素？」

  「跟我想得一样。」罗兰翘起嘴角，「你可以尝试把硬币放进去不过这有可能会激活魔方，所以得做好防护准备。」

  「了解。」赛琳移动至试验台一侧的挡板后那是一截圆弧状的铅块，中央开有四个小孔，可供辅须通过，类似一个带观察孔的巨大护盾。她将铀币丢入魔方内部后，开启的小口瞬间闭合，同时顶部的光芒也变成了深红色。

  猜对了！

  罗兰和夜莺对视一眼，顿时有些激动起来。

  赛琳接着摸索了一会，忽然间，一道红光从魔方一端射出，直直地落在墙面上，为这冷冽的实验室增添了一抹新的色泽。

  第一千一百一十八章 实验记录

  「记录」

  12日，试验第一天。

  按照罗兰陛下的要求，进行了危害性测试。

  实验台周围均匀放置了三十只公鸡，其中一只位于红光直射点上。

  照射时间为五分钟。

  标靶公鸡反应十分剧烈，在笼子里左冲右撞，而其他公鸡毫无反应。

  现场有闻到轻微的焦糊味。

  照射结束后，在标靶公鸡脱落的羽毛上，发现了细微的烧灼痕迹。但如此微弱的伤害，不足以造成羽毛断离，应该是目标在挣扎时甩落的。

  羽毛的主人则显得有些无精打采，但总体基本正常。

  如此来看，它的危害尚不如一支火把。

  记录者：赛琳。

  13日，试验第二天。

  情况出现了一些变化。

  标靶公鸡开始腹泻、哀鸣，像是患上了邪疫一般。

  其他公鸡一切正常。

  罗兰陛下的神色看上去似乎有些凝重正式记录中删除此句。

  今天没有再进行新的测试。