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  “没错，这样才能解释得通，为什么那些庞然巨物几乎是悄无声息的出现在射程之内。”菲林面色凝重道，“我询问过希尔维小姐，穿透障碍物的扫视会令魔力消耗大增，而且范围也会大幅缩减。现在想来，那些恐兽除了试探外，亦是在吸引希尔维小姐的注意只要一直监视着天空，就没有魔力去兼顾地底下的变化。”

  所以魔鬼才能在夜幕中如此准确地打击到营地的各个角落？

  如果是静止对静止的话，难度确实会下降许多，而希尔维所看见的黑幕，应该也不是在掩饰方位，而是在掩饰蜘蛛魔从地下爬出的瞬间。

  敌人不仅对第一军的作战手段和意图反应迅速，同时还对魔力的运用异常精通，一想到要和这样的对手战斗，确实让人觉得棘手无比。

  也难怪指挥部的气氛会如此沉重了。

  这样下去可不是个好势头。

  倘若罗兰在这儿，他会怎么做？

  安娜正想鼓励大家几句时，伊蒂丝忽然咯咯笑了起来。

  “怎么，明明是一场大胜，你们却都跟吃了败仗一样？”她耸了耸肩，“难道我走错房间了？”

  第一千零八十八章 刚刚开始

  “伊蒂丝大人……”菲林小声提醒道，“那可是两百多人的损失，大胜什么的……”

  “两百多人而已，”北地珍珠打断了对方的话，“魔鬼呢？投入到营地中的大约在五十只左右，包括一只高阶魔鬼，第一军的伤亡几乎全是它们造成的。乍看起来五十对两百，我们吃了大亏，但死在防线前的敌人主力少说也在两千以上这还只是最初步的估计，那些在逃跑过程中被炸成碎片的魔鬼，得花上好几天才能拼出一个完整的数来，我没说错吧，希尔维小姐？”

  “呃……”希尔维犹豫了下，“魔力之眼看到的敌人尸体，差不多就是这样。”

  “爱葛莎女士，我猜你在多四百年前，并未指挥过一场战争，甚至没有亲身参与过一场大战，对吧？”伊蒂丝望向冰女巫。

  后者不禁皱起了眉头，“神意之战时期，与魔鬼战斗是联合会女巫的必修课。我以前虽是探秘会的研究者，也在探索遗迹的路上与敌人交过手……”

  “我说的是战争。”伊蒂丝身子微微前倾，神情显得咄咄逼人。

  “伊蒂丝”铁斧出声阻止道。

  “为什么？”安娜忽然开口问道，她的介入也将众人的注意力拉了回来，“你为什么会这么想？据我所知，你在北地担任骑士团长，也没有经历过大战才是。”

  如果是由别人来问这话，无异于火上浇油，但从安娜口中说出，众人却感到意外的平和，全然没有争执的意味。

  大概是那双纯粹且认真的眼睛，让人丝毫生不出其他想法。

  伊蒂丝也收敛起气势，抚胸回道，“您说得没错，我确实没有经历过真正的大战，不过这里有人经历过……”她微微一顿，“看她的神情，就知道这样的结果究竟如何了。”

  她？

  众人顺着北地珍珠的目光望去，只见长桌一角，塔其拉方的代表菲丽丝正捧着一杯热茶出神，她嘴角上扬，眼睛里充满了笑意。每隔一会儿，便会端起茶杯嘬上一口，像是在品尝什么美味饮料一般。对于塔其拉女巫而言，这可不是什么常见的景象失去了味觉的她们吃东西仅仅是为了生存所需，几乎不可能露出享受的表情。

  这时大家才注意到，之前讨论得那么激烈，而菲丽丝的注意力却完全没放在会议上哪怕现在成为了目光的焦点，她也依然在神游天外。

  直到旁边的温蒂轻轻推了她一把，菲丽丝才回过神来。

  “哦？你们谈到哪里了？”神罚女巫咳嗽两声，“我刚在才考虑一件很重要的事情，一时没注意你们所说的话。怎么，王后殿下有问题想要问我吗？”

  “……”现场一片哑然。

  明明是在发呆，却能当着大家面不变色的说成是思考大事，原来四百年前的古女巫在某些方面和现在的人并没有太大区别。

  “噗。”

  不知道谁先笑出声来，众人之中先后泛起了一阵轻笑声，房间里沉重的气氛顿时消散了不少。

  “看来我不需要再问了。”安娜好笑地摇了摇头。

  伊蒂丝站起身来，环顾四周，“损失更大的是魔鬼，转身逃窜的也是魔鬼，而我们还站在这里，塔一号站点也安然无恙，失败从何谈起？陛下陛下曾对我说过一句话，衡量胜负往往看的是有没有实现既定目标很显然，它们并没有得到想要的结果。甚至我可以说，魔鬼的指挥者犯下了一个极为严重的错误。”

  “错……误？”与会众人显得有些讶异，这场夜袭可以说每个细节都有所考虑，称得上是一场极为成功的伏击，怎么看也不像是有重大错误的样子。对魔力的精确判断也就罢了，毕竟它们之前近千年的战争都是围绕此点展开，但对火器方面能如此迅速有效的做出针对，就非常令人震撼了。要知道两个族群完全没有任何交流，正式交手也只有之前的望北坡一役而已。

  尽管没有人提及，可大家心中都对魔鬼产生了一丝忌惮这跟他们印象中的敌人不同，哪怕沃土平原上的人类曾一败涂地，女巫帝国也毁于其手，但那毕竟是老旧的历史。历史这种东西，本就会随着时间的流逝而扭曲褪色，并不能让人直观的感受到。

  直到这一次战斗爆发，所有人才真切触碰到了掩藏在历史面纱下的一角。

  它们绝非蛮荒地上横行的邪兽可以比拟。

  抛开魔力和强健身躯，也是一个有着高度智慧的「文明」。

  甚至连人类……也有所不如。

  当诸如「靠的不过是神明赋予的力量和魔力，如果没有这些，人类又怎么可能惧怕这些蛮族」之类的借口被撕开时，当人类引以为傲的头脑也黯然失色时，这种冲击绝对是难以形容的。

  随之而来的，是对自己的怀疑，以至于鲜有人去思考魔鬼方面的问题，因此听到伊蒂丝这么说，大家不由地生出了一股好奇之感。

  “错在哪里？”安娜下意识问道。

  “错在太狂妄了，殿下。”伊蒂丝斩钉截铁地回答道，“制造混乱、抢夺火炮阵地、再用大军掩杀……如果这是一支骑士团，或是古代军队，确实早就崩溃了。然而第一军不是它们只看到了武器的变化，却忽略了人的不同，这就是敌人犯下的最大错误！”

  大家顿时一凛。

  “从头到尾，它们投送进来的魔鬼只有五十来只，这意味着新出现的进攻手段对敌人而言并不容易实现，应该尽可能凑在一起发挥出最大威力。可它们是怎么做的？将这五十只魔鬼分散到了四个区域营房、两线战壕、以及火炮阵地上。”北地珍珠侃侃而谈道，“魔鬼指挥官绝不是一个蠢货，那么它下达该命令的原因便很明显了：只要投入十来只魔鬼，就能令人类虫子溃不成军，如此不加遮掩的蔑视，难道不是一种狂妄吗？”

  安娜隐隐明白了对方话里的意思，她情不自禁地捏紧了拳头，“若它们没有犯下这个错误的话……若它们把人类当做均等对手的话……”

  “那就根本不会指望靠这五十人来攻占营地，而是追求尽可能多的消灭对手。”伊蒂丝点头肯定道，“假设敌人把所有魔鬼都投送进营房，其中还包括一只高阶魔鬼，同时大军按兵不动，蜘蛛魔偷袭完即走，情况又会是怎样？”

  安娜感到背后泛起了一阵凉意。

  五十人换两百人是因为分散了兵力，加上夺取阵地的拉锯战为援军争取到了反应时间的缘故。如果敌人一开始就是奔着杀戮而去，将高阶魔鬼当做一次性的消耗品，那伤亡人数恐怕会翻上数倍不止……

  “五百，一千……还是两千？当然，它们最终会被消灭，塔一号站点也能保留下来，但那样的胜负就不好下定论了。”伊蒂丝摊手道，“可惜的是，狂妄令它们错失了这个机会，也教会了第一军许多比如营房要建在地下，顶板除开要抵挡住石针之外，还得抗下机枪与迫击炮的轰击等等。若不是敌人犯下此等大错，我们也无法以如此小的代价学到这些，不是么？”她顿了顿，“总而言之，这场战争才刚刚开始呢，各位同僚们。”

  第一千零八十九章 神造之神

  与意识界的连接是一件极为费神的事情。

  若要用什么词语来形容的话，那便是灼热和混乱。

  前者来自于魔力之源——尽管它是一切力量的根源、万物竞逐的终点，也是意识界得以存在的基础，可在没有升格到那一步之前，任何靠近它的行为都会招来毁灭。

  而后者，则来自意识自身。

  魔力觉醒到一定程度，都会在源头留下意识的印记。

  无数意识汇聚于此，就像覆盖在大地上的海水，有的沉入底部，再难追溯；有的尚且漂浮，随波逐流。

  两者的区别在于意识本身是否能意识到这点。

  这也是区分低等和高等的特征之一。

  下沉的是死物，毫无利用价值；还浮着的证明曾到过意识界，哪怕仅仅看过一眼，也有了和其他生命本质上的不同。

  海克佐德是其中的佼佼者。

  它不仅获得了魔力之源的认可，还掌握了主动与意识界相连的能力。

  这使得它可以主动搜寻一些有价值的信息。

  不过这种事情并不适合常做。

  意识之间的影响总是相互的，时间待长了很容易受到沾染；加上在里面行动犹如穿行于乱流之中，稍有不慎便会迷失方向。进入意识界后一去不复返，只留下一具空壳的同类不在少数，它并不想步其后尘。

  而抛开以上两点，更主要的原因是，海克佐德不喜欢这里。

  哪怕再高等，漂浮也只是暂时的。

  失去了承载的主体，意识迟早会沉入魔力之源，上层则会被新觉醒的个体取代，这一景象提醒着它并非永恒，在没有获得彻底升格前，它也会有泯灭的一刻。感受着翻涌的意识，就像是在目睹自己的消亡，这令它很难沉浸其中。

  忽然间，海克佐德发现了一丝熟系的气息。

  这是……卡布拉达比？

  它感到了些许讶异。

  为什么对方会变得如此虚弱？简直快像要消亡了一般。

  那些虫子就算杀掉了它，也不至于如此——沉底归沉底，那也是晋升者的意识，作为西线军统帅的勇士，死亡并不会让它的意识消散，应该足够自己仔细翻找才对。

  而眼前的卡布拉达比……不仅和晋升者相差甚远，甚至连雌虫也比不上。按照维系于它的这点魔力而言，根本不可能进入意识界才是。

  海克佐德想象着自己伸出并不存在的双手，缓缓抓住了这道意识。

  “天穹之主大人，”接着一个声音将它从意识界中唤醒出来，“王在召唤您。”

  它回头望了侍卫一眼，“我知道了，你下去吧。”

  “是。”

  海克佐德松开仍在散发着微弱红光的传承碎片，向着诞生之塔最顶端飞去。

  自从得到一部分文明传承后，它们对魔力的研究可谓突飞猛进，特别是共生体的出现，令它们逐渐摆脱了对魔石的依赖。就连这诞生之塔，也拥有了许多之前不存在的能力——比如放大魔力效果，又比如和其他诞生之塔产生共鸣。

  特别是后者，使得分散在各地的大君能直接与王对话。

  塔顶的雾气最为浓郁，这种湿漉漉的感觉驱散了连接意识界的不快，海克佐德将手放在塔身上，聚集起精神。

  「天穹之主承蒙您的召唤而来，我的王。」

  「计划进行得怎么样了？」王的声音隆隆响起，「时间已经所剩无几了。」

  「是天海界又有异动了吗？」它下意识问道。

  「没错，而且规模异常庞大，先行避让的建议占了大多数。毕竟神造之神很快就要完成，等到它启动后，只守不攻的局势就能彻底扭转过来。」

  神造之神！

  海克佐德心头一震。

  传说中的终极造物，终于……要实现了吗？

  摆脱魔石矿脉的限制，自由行动于世界每一个角落，这曾是无数同类渴望的目标，如今已近在眼前了。

  正如其名字所言，这既是神的恩赐，也象征着它们离魔力之源更进了一步。

  天穹之主用意识表达了自己对王的崇敬。

  「那么你的回答呢？」

  「西线遇到了一些变故，」海克佐德本想回复一切顺利，王承受着天海界的压力，它不应该再为其添上任何麻烦。不过对王的忠诚应是绝对的，擅自替王做主并非它该做的事，「我的统帅报告，那些……」它顿了顿，还是决定用正式的称呼——这也是他们过去的自称，「那些人类相较四百年前已有了不小的变化，特别是在作战方式上。先头部队遭受了一些损失，不过并不会对计划造成影响。」

  听完汇报后，王沉默了小会儿，「是进化的结果吗？」

  「跟进化无关，倒像是对器物和自然元素的运用——比如我们不熟悉的火。」

  「连魔力都不是？」

  「的确如此，我的统帅原本打算活捉些人类回来，再缴获几件武器实物，就像以前那样，可惜没能成功。」海克佐德说道，「它建议我向西线增派一部分兵力，或是通过意识界来查清楚原因。」

  「有晋升者落在了人类手中？」王有些不快道，「虽然自从晋升变得宽松许多后，早就预料到会有这么一天，但未免也太快点。我记得西线统帅是你的得意部下，还有着天才将领的称号，你确定它没有失职？」

  海克佐德连忙低下了头。

  「那结果呢？」

  「什么也没有发现，它的魔力已近乎于无，这样的状态下我无法得知具体细节。」它犹豫了下，「不过……」