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  闪电和麦茜亦没有再采取任何行动。

  十五分钟后，警报解除。

  铁斧放下手中的报告，长出了一口气。

  这便是罗兰陛下制定的战争情报统合体系由交战单位逐级上报自己的行动，最终汇集到总参部，然后由参谋人员整理、提炼，以还原战斗的整个过程。配合上地图和沙盘使用时，军队指挥层便能对前线的战局有一个最直观的了解。

  虽然出征前曾操演过数次，但该体系的首次实际运用仍让铁斧心生感触他第一次感觉到战争是如此的清晰，自己就好像站在云端之上，从空中俯瞰了交战的全过程一般。

  在铁砂城时，哪怕是氏族之间数百人的战斗，都有可能一片混乱，想要事后理清成败得失，费时费力不说，大多也只能得到一个粗浅的结论。但现在，无论是敌人的行动还是己方的反应，都如实呈现在他脑海中，这种了如指掌的感受让铁斧觉得，莫金氏族的那些争斗，充其量只能算是斗殴而已。

  当然光了解全局还不够，接下来最重要的任务无疑是弄明白魔鬼的意图。

  铁斧望向一旁凝视着地图的伊蒂丝她也是唯一没有和其他参谋部成员讨论的人。

  对于之前他将私底下同对方接触如实汇报给罗兰陛下一事，铁斧并没有什么后悔之意，陛下是他发誓一生效忠的人，哪怕对不起北地珍珠，他也不会有第二种选择。只不过此举终归有所亏欠，他也做好了被对方冷嘲热讽或是置之不理的准备。可结果却有些出乎意料，对方就像没发生过这回事一样，哪怕被陛下责罚后，也依然会邀请他参加参谋部的一些聚会，只是不会再单独讨论政事而已。

  现在想来，他确实不大了解女人的想法从极南境时起就是这样了。

  “你发现什么了吗？”铁斧走到她身后。

  “并没有，”伊蒂丝耸耸肩，“我又不是魔鬼，怎么可能一个照面就知道它们的想法。”

  “你没和他们讨论，我还以为是有了头绪。”

  “缺乏线索的讨论没有太多意义，你既无法证实它，也无法证伪它，只能徒增担忧罢了。”

  “既然如此，那我就当做是总参部的定论，一并报告给陛下了。”铁斧点点头。如果连北地珍珠都捉摸不透，那么这事也就到此为止了。

  “你去吧。”伊蒂丝顿了顿，“不过……”

  “不过什么？”

  “我觉得事情不会这么简单就结束。如果敌人真想打我们的主意，近期一定还会有所行动的。”

  接下来的情况证实了伊蒂丝的看法。

  仅仅过了两天，魔鬼再一次出现在东北方向。

  同样是四只狂魔。

  而这一回，它们离前线更远，直接用肉眼观察的话，几乎只能隐隐看到四个黑点。

  第一千零八十章 新驻地

  “希尔维小姐已经确认过，周边再无其他魔鬼存在。”

  “如果敌人在这个距离上发起袭击，我们至少有五分钟的反应时间。”

  “五分钟足够高射机枪班组做好准备了。威胁判断呢？”

  “已知敌人中没有发现高阶魔鬼，对王后殿下的威胁几乎为零。”

  “若照常施工，最大的损失有可能来自人流密集、不便疏散的轨道搬运组，预计伤亡为一至两人。”

  指挥所里忙成一团，经过分析情报和反复讨论，一条条结论被列在了展示板上这也是参谋部人员渐渐养成的一种习惯，在繁杂的讯息面前，文字比语言更难被忽略。

  “综上所述，”菲林.希尔维朝铁斧抚胸道，“我们认为继续施工的收益要大于原地防守，这或许会让魔鬼明白我们的意图，不过这一点本就在罗兰陛下的计划之内。至于那四只飞行魔鬼，只要保持最低限度的盯防即可。”

  简而言之，所有情报综合起来得出的结论便是「不惧威胁」。

  尽管参谋部的作用只是协助分析并提供建议，最终决定者还是铁斧自己，但这个结论却和他的想法不谋而合。

  第一军早已不是四有了这些站点，敌人想要连根铲除“黑色长河”便成了短时间无法实现之事它们便如钉子一般，令第一军牢牢扎根在这片广沃的土地上。

  而他们现在要做的，便是钉下第二颗铁钉「塔一号车站」。

  第一千零八十一章 寂静的夜

  入夜后，整个营地陷入了沉寂之中。

  忙碌了一整天的人们此刻已完全进入梦乡，女巫也不例外。

  可闪电却丝毫感觉不到睡意。

  这样的日子已经持续快半个月了或者说离开迷藏森林的那一刻起，她心里就生出了一股莫名的不安。被麦茜啄伤的伤口也开始隐隐作痛，仿佛在提醒她那天的遭遇一般。

  闪电甚至无法分清这份抽痛到底是不是自己的错觉，她尝试了许多方法来分散注意，但最后都以失败而告终。然而用肉眼来看，伤口并没有任何变化，既没有消失，也没有扩大，就像一块猩红的斑点，顽固地驻留在她的胸口。

  这种错乱感令她精神憔悴，每每都得到凌晨三四时才能睡着，即使这样，短暂的睡眠里也会被一个接一个的噩梦所填满，稍有响动便会惊醒。

  望向一旁四仰八叉枕在头发上、睡得正香的麦茜，闪电暗自轻叹了口气。

  她将对方掀开的被子重新盖上，自己却悄声翻下地铺，朝屋外走去。

  女巫的营区位于营地中央位置，周边有神罚女巫负责警戒，她抱着不想惊动守卫的念头，直接从半空中飞了出去，最后降落在修建中的轨道上。

  皎洁的月光洒满了她脚下的道路，铁轨两侧宛如映上了一条银边；晚风吹拂过夜幕笼罩的原野，带来的不仅是灌木林的摩擦声，还有忽远忽近的鸟叫与虫鸣。这样的夜景放在以往能让闪电欣赏上许久，可现在她却完全没有了赞叹的心思。

  她甚至不敢将目光投向塔其拉方向那只隐没在黑暗大地中的怪物仿佛一直在凝视着她，只要视线掠过，胸口的伤痕便会提醒她这一事实。

  闪电望着脚下一根根向后退去的枕木，嘴里泛起了一阵苦涩。

  一个多月的恢复训练里，她好不容易克服心理上的畏惧，才跨过无冬城那道低矮的边境城墙。原以为只要坚持下去，她就算无法再次直面塔其拉的高阶魔鬼，至少也能恢复到平常的状态

  但结果无情地将这一想法碾得粉碎她不仅无法自如地使用觉醒能力，飞行时总会感到束手束脚，就连遇到普通魔鬼，她都失去了往昔的那点勇气。

  否则无论敌人打什么主意，她和麦茜都能让四只狂魔有来无回。

  可惜现在，她却只敢远远尾随在敌人背后，等着它们自行撤退。

  可以说，是她拖了大家的后腿。

  想到这里，闪电不禁感到眼眶有些发酸。

  就算再怎么掩饰，也不可能永远瞒过大家。

  哪怕迟钝如麦茜，最近亦感觉到了她的一丝不对劲。

  或许有一天，她会甩下胆小的自己，独自飞向更高的地方。

  到了那时，她该怎么办？

  “我真是太没用了，”闪电蹲下身子，将头埋入膝间，“被魔鬼吓破胆子的人，还有什么资格去当探险团团长。她们知道了一定会嘲笑我吧……平时总夸耀自己是最伟大的探险家，结果比谁都懦弱。”

  是啊，心里仿佛有个声音在回答，她们迟早会嘲笑你的。

  “但我不想看到这一天……”她的声音有些哽咽。

  谁让你老爱夸下海口，自以为是呢？想要不看到她们的嘲笑，除了离开这里，去一个没人知道的地方，否则就无法避免。

  “只有离开……这里么？”

  “那可不行。”忽然有人说道。

  “诶？”闪电愣了愣，猛地抬起头来，只见一个熟悉的身影站在不远处，在幽白的月光下，对方的长耳朵和尾巴显得格外醒目。“……洛嘉？”

  “咳咳”狼女咳嗽两声，“事先声明，我可不是故意偷听到你的自言自语的。”

  此刻她才注意到，洛嘉身上满是汗水，正一闪一闪反射着月光，那莫金人特有的小麦色肌肤就像沾满了晨露的耀石，显得剔透无比。

  “难道你刚才在……训练？”

  “是啊，我不像超凡者那样天生就拥有强大的力量，即便化为沙漠之狼，也需要靠练习来强化自身。不然别提战斗了，连跑上几步都够呛。”洛嘉摊手道，“最近魔鬼不主动进攻，我又答应了大酋长不擅自离开阵地，连基本的活动量都无法保证，也只能晚上来补补了。”

  “是么……”闪电突然回过神来，她连忙深吸口气，双手遮住脸道，“你全部都听、听到了？”

  这个问题根本不用回答，狼的耳朵向来都是无比敏锐的。

  她顿时感到脸上变得滚烫一片。

  “那个……”洛嘉顿了顿，“我从来没有安慰过人，所以现在也不会安慰你我只是想告诉你一个关于我父亲的故事。”

  “他虽然生在狂焰氏族，也继承了焚火之名，但那时候没有人认为他会成为一族之长。因为在八个继承者中，他有着一个很明显的不足：怕生，不敢一个人外出参与联合狩猎。而这也是被莫金沙民当做挑选族长的重大活动毕竟族长不仅是内在统治者，也需要对外展现出影响力。各氏族都会派出最杰出的年轻一代，以证明自己的强大实力。”

  闪电不由得愣住了……她没有听错吧？对方口中的怕生之人，不久之前还在无冬城运动会上大出风头，甚至引起了罗兰陛下的注意。难不成洛嘉的父亲实际上另有其人？

  “事实上当他告诉我这些事时，我也完全不信，还找过祖父确认，”洛嘉笑了笑，缓缓走过来蹲在她身边，“但结果是这些都是真的。我问祖父为什么要把族长之位传给父亲时，他回答我说，古尔兹一个人或许什么也做不到，但只要有族人陪着，他就是族里最强大的武士。既然如此，那就不要出现让他独自一人的情况就好了。而氏族紧密凝聚在一起，本身就是大部分时候都应有的常态。相比于此，一场狩猎又能证明什么？”

  闪电感到心颤动了一下。

  “其实父亲和大兄在无冬城做的那些……我还是挺开心的，”洛嘉垂下耳朵，“因为父亲为了我，做了他一个人绝无可能做到的事……虽然有些丢脸就是了。”

  呃，是……这样吗？你当时明明把他们丢在城堡大厅，一个人跑回了女巫大楼，还说再也不想见到他们尽管以那副打扮见面感觉确实不太合适来着。

  “我想祖父大概是想告诉我，勇气既来源于自己的内心，也可以汲取自他人。”洛嘉缓缓说道，“既然如此，为何非要在意个人的胆量？同样的，如果探险团的伙伴陷入危机，你会放弃她们，一个人逃走吗？”

  闪电沉默了片刻，“……谢谢你。”

  “我说过了，这不是安慰，只是一个故事而已。”狼女偏过头，“所以感谢什么的就免了。另外，探险团什么的还挺有意思的……既然你把我拉进来了，就得负责到底才行。”

  她感到眼睛又有些发酸了，装作风太大赶紧揉了两下，平复呼吸正准备回答之际，对方忽然转过身来，捂住了她的嘴。

  “嘘”

  “怎么了？”等洛嘉松开，闪电才低声问道。

  “你听到什么声音了吗？”

  声音？她扬起头，仔细听了听除了徐徐晚风外，什么也没有。

  等等……先前夜枭和虫子的鸣叫声呢？

  “那个方向有什么东西过来了，”洛嘉竖直耳朵，望向东边的夜空，“这啸音是小心！”

  她一把抱住闪电，往路基下滚去！

  几乎是同时，一声刺耳的轰鸣在两人头顶炸响！

  第一千零八十二章 夜幕中的混战

  到底发生了什么事？

  闪电只觉得天旋地转，等她回过神来时，才发现四周插满了手指粗的黑色长针这些不反光的晶石宛如一支支漆黑的利刃，均等地分布在轨道周围。

  之后又有好几声同样的炸响从营地方向传来，彻底打破了夜晚的宁静。

  这是……袭击！

  敌人在用蜘蛛魔向远征军发起偷袭！

  当她意识到这一点时，第二波轰鸣已经出现，不过此次声音明显要沉闷得多，而且并非来自空中，而是通过地面的震颤传至脚下，就好像有什么重物狠狠砸进了大地中一般。

  “糟、糟了……”洛嘉闷哼一声，“那是要塞炮阵地的位置。”

  在没有灯火指示的深夜，准确分辨出营地的位置，并一开始就对着火炮出手，这真是魔鬼能做到的事情吗？

  而且为什么到现在警报还未被拉响？

  “我们得去提醒大家！”由于是偷偷溜出来散心，闪电并没有穿上特制的飞行服，用来联络的符印自然也未随身携带，除了飞过去外别无他法尽管此刻营区上空的炸响声明显密集了许多。她一把抓住洛嘉，却没能把对方从地上拉起来。