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  “化工部的工作也要做出调整，”巴罗夫接着说道，“尽可能生产足够多的火药和炸药。”

  “人手就那么多，除非减产一部分香水和肥皂。”化工部长凯莫.斯垂尔摊开手。

  “或许我们可以从邻国租借一批炼金师学徒支援灰堡……”他望向罗兰，“我听说晨曦也有好几个炼金工坊，虽然都不在辉光城，但由陛下出面的话，那位晨曦之主应该会尽全力配合，而且肯定不会计较归还之期。另外……第一军还有一百人多人驻扎在笼山区域，狼心和永冬的炼金师也可以试着考虑下？”

  “原则上没问题，”罗兰满意地点点头，“按你的想法列个方案吧。”

  对方的表现实在令他倍感欣喜。

  在一统王国之初，他曾想过新的政体可能需要两到三年的磨合，才能发挥其应有的作用。毕竟改变固有思维是一件颇为困难的事情数十年来，这些人都已习惯于领地事宜皆归领主、领主之间互不干涉的世俗规则，突然要求他们将眼光放开，把其他领地也视作可供驱使的一部分未免太强人所难。

  然而他发现自己低估了权力的魅力。

  当手中的权力骤然扩大了数倍后，哪怕意识不到其变化的本质，也会试着开始使用它，巴罗夫便是表现最出色的一位。

  他不仅看到了晨曦王国，甚至想到了用军队来施加影响力，从而从更远的地方来攫取资源的可能。

  等众人讨论完毕，伊蒂丝继续说道，“不过正面摧毁魔鬼驻地还不够，由于某些原因，我们必须尽可能将敌人全部消灭。这就要求在最后的总攻发起前，我们需要截断魔鬼的退路，包括天空和地面，而这一点只有女巫能做到。”

  “某些……原因？”巴罗夫不解道，“绕道后方会让她们的风险大增吧？”

  “因为诅咒。”罗兰接过话题，“敌人中存在一名高阶魔鬼，能远距离施加魔力之咒，其作用原理尚不明确，不过很可能同教会女巫黑纱相似。如果让它逃走的话，第一军即使胜利也会是惨胜。”

  大厅里顿时响起了一片吸气声。

  仅靠眼神接触即可杀人，一个照面便让第一军牺牲七百余人，堪称成军后最大的伤亡，那一役让所有人都记住了黑纱这个名字。

  如果魔鬼也能通过目光施加诅咒，那么优先斩除便成了理所当然的选择。

  罗兰望了眼长桌末端把头埋进胸口的闪电一眼，不禁暗自叹了口气。

  他完全能猜到对方的心情。

  让姐妹们为了她而冒此风险，哪怕大家毫无怨言，她恐怕也会感到愧疚无比。

  但如今已没有更好的选择。

  罗兰从主座上站起，“总而言之，在神意之战到来前彻底消除方尖碑的威胁，同时削弱魔鬼的战争潜力，便是此次远征的目的。行动代号为「火炬」，它既是摧毁敌人的希望之光，也是照亮整个沃土平原的原初离火。请诸位倾尽全力，为灰堡开拓新的疆土！”

  所有人跟着起立，抚胸弯下腰去。

  “遵命，陛下！”

  第一千零六十九章 空骑士之名

  无冬城，飞行训练场。

  “快，快！走快点，保持身体的平衡！”

  “你的腿简直比婴儿还弱！”

  “方向，注意你的方向！”

  “喂，你往哪里走？我真该在走道两边放排火盆。”

  “要吐到一边去吐，不要吐在木板上，否则就给我舔干净！”

  “下一个，古德！”

  “有！”古德顿时打了个激灵，他深吸口气，走到一张转椅前坐下。

  教官鹰面那张冷酷的脸也映入了他眼中。

  哪怕仅仅只是对视，古德也会感到不寒而栗听说对方原本是北地驻军指挥官，轮换后回到无冬城，马不停蹄地又参加了军队内部的审核，并成为空骑士预备队中的一员。这意味着他不仅经历过教会之战，还放弃了原本应有的假期，投身到全新的训练中来。

  换句话说，对方是属于那种对别人狠、对自己也狠的角色。

  被这样的人盯上，他只觉得压力巨大。

  刚一坐稳，同队的两名伙伴芬金和海因兹便围了上来。

  在他们脸上，古德看到了自求多福的神情。

  接着椅子被飞快地转了起来

  这是他加入预备队后，最让人头痛的一项训练：转椅前摆着一根五米长、手掌宽的木板，称之为天桥。而他们得被转上半分钟，再从木板上走过去。

  平时谁都能轻易做到的事情，在旋转过后变得截然不同起来，身体仿佛失去了重心，天地都在摇晃，别说是走天桥了，就连保持站姿都不是一件易事。通常鹰面把十次训练分为一组，成绩最差的则会被处以“打扫厕所”、“剪出杂草”之类的惩罚，或是在周末休息时连续转上一整天。

  古德就试过一次。

  结果其他人都在快乐的吃着晚餐时，他在宿舍里呕吐了一地。

  如此糟糕的经历，他不想再来第二次了。

  “停！”

  随着一声令下，旋转的椅子被同伴骤然按停，古德忍住猛冲上大脑的晕眩感，从椅子上跳了下来。

  “快！别愣着，走起来！”

  他咬紧牙关，抬高视线，摇摇晃晃地踏上木板，朝另一端走去经过十来天的练习，他发现了一个小诀窍，那便是盯着脚下反而更容易失稳，还不如正视前方，用身体记忆去控制脚步。

  当脚底传来坚实的触感时，古德才意识到，自己已经走完了这段天桥。

  “好、好厉害……”

  “居然一步都没有落空！”

  “这还是头一回吧？”

  身后顿时响起了一片议论声。

  他回过身去，望向鹰面，而后者也少见的扬起了嘴角，“不错，看来你们也不是无可救药。”

  “不过！”教官顿了顿，语气一变，“到今天才有一个人真正通过，这成绩是所有班里最差的一个！提莉殿下说了，空骑士是万里挑一，如果你们不想被全员刷下，永远在地上干些杂货，就给我打起精神来，加倍去练习休息五分钟，然后再来一组！”

  大家顿时发出了一片哀嚎之声。

  “喂，你是怎么做到的？”芬金凑到古德面前，挤眉弄眼道。

  “记住迈步的幅度，假想自己并没有晕眩，按平常那样走就行。”

  “这还能假想的？”海因兹也跟了过来，“那不等于在骗自己吗？”

  这两人都是和古德同一批通过考核的报名者，因此没几天便熟络起来，加上空骑按照三人一队的分法将他们归在一起，现在几乎成了形影不离的“战友”。

  “你管它有没有骗，只要能通过就行。”古德敲了敲脑袋，“一般来说，越聪明的人越难欺骗自己，你们应该很容易做到才是。”

  “得了吧，”芬金不服道，“不就成功了一次而已吗，看把你得意的。”

  “打个赌呗，待会一组里，我能成功三……不，五次！”

  “那你这周要洗的衣服我都包了！”

  “【创建和谐家园】也算？”

  “呃……”

  “你们先别争了，”海因兹插话道，“我想知道的是，在地上练这些东西真的能成为空骑士吗？”

  两人一时哑然，这个问题也算是所有预备学员一致的困惑。什么走天桥、过滚轮、辨风向……与其说在培养战士，倒更像是一种杂耍。公主殿下的亲自教导也不见踪影，而是将方法传授给第一军的骨干后，再由他们来带班。

  加上训练颇为辛苦，从早练到晚不说，入夜后还要进行集中授课，学习读写，如果不是提莉殿下亲口允诺过，只怕大部分人都会怀疑公告的真实性。

  可偏偏教官的态度又十分严厉，以至于没人敢当面提出来。

  “谁知道呢，”好一会儿芬金才耸了耸肩，“至少这里的伙食不错，能天天吃肉不说，周末还有加餐。”

  “我到觉得……殿下不可能骗我们。”古德沉吟道，“那天我们不是得到了一袋子书本么，我的妹妹告诉我，有一本叫飞行原理什么的书……正是公主殿下编写的。等我们完全掌握了读写，或许就能知道这些练习的意义了。”

  “你倒是挺乐观的，”芬金咧嘴道。

  “如果凡事不往好处想，我早就死在流亡的路上啦。”

  “好了，休息时间到！”就在这时，鹰面的声音瞬间盖过了所有人的交头接耳，“都过来排队，按之前的顺序再练一次！”

  “是……”大家有气无力道。

  然而意外发生了。

  训练室的门忽然被推开，一名身穿军装的男子走了进来，附在鹰面耳边说了几句话。

  鹰面点点头，对其行军礼后，转身望向众人。

  “恭喜你们，后续练习取消，你们可以接着休息了。”

  芬金和海因兹松了口气，唯有古德却屏住了呼吸他分明在对方脸上看到了一丝意味不明的笑容。里面有讥讽、有戏谑，以及……幸灾乐祸？

  “但不是在这里。”果然，鹰面接着说道，“别以为我不知道你们私底下在抱怨什么，可惜以你们那可怜的脑袋瓜，即使解释了也听不明白。不过你们的好运来了现在有一个机会，能让各位亲眼目睹到空骑士这一词代表的含义。”

  空骑士的……真正含义？

  古德突然感到心跳的有些快。

  “跟我来吧，”鹰面缓缓扫过所有人，“记得待会别被吓尿了裤子就行。”

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  一行人离开训练室后，沿着水泥路向南进发。

  路上到处都是崭新的红砖房子，有刚建好的，也有正在建的按芬金的说法，这儿一年前还只是一片靠近大海的荒地，除了几根孤零零的树干外，什么也没有。可现在，施工队已经将这里变成了一座“城中城”。

  它有围墙虽然不高，但足以将此地与外界分隔开来，而墙上刷着的警示标语「严禁翻越，违者击毙」也能让那些好事者打消偷偷进出的念头。

  墙内则建有宿舍、食堂、操场、训练室、教室等等……而且还不止一处。古德最初花了一天时间才弄明白这些古怪词语的意思，简单来说，就是吃穿住学都可以在围墙内完成，教官所说的封闭式管理大概也是这个意思。

  最后一点便是此地特别大来这儿好几周了，他还没有见过围墙的转角在哪里。当然，这也跟学员活动范围受限有关。若无特殊许可，他们最多只能来往于宿舍和操场两地。

  而这所有的一切，都是在一年时间里冒出来的。

  对于冬天才迁到西境的古德来说，尽管常常会听人提起无冬城以建设速度惊人而闻名，但并没有什么直观的感受。直到进入这座“城中城”后，他才明白什么叫快。

  一周前还是空无一物的操场南端，如今已经盖出了一片红灿灿的平房。

  放在其他城市，这效率简直可以用匪夷所思来形容。

  穿过操场院墙后，队伍里泛起了一阵议论声。

  这里是他们平时禁止进入的地方。

  今天众人才得以一观此地的全貌那是一块极为开阔的平地，目力所及之处毫无遮拦，蔚蓝的碧空与云层占据了大半个视野，再远一些便是无边无际的旋涡海。略带寒意的海风迎面抚来，令古德的心情顿时为之一振。

  不得不说，当看惯了前面的红砖屋林，突然见到这样的场景，感觉整个世界都放宽了一般。

  “奇怪……我还以为这边会有什么不得了的东西呢，”海因兹小声嘀咕道，“不就是块空地吗？”

  没错，空地，除了几条贯穿东西、看上去比无冬城的主街道还要宽阔的黑石路面外，再无其他任何显眼的建筑了。

  将其划为禁区实在让人有些摸不着头脑。