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“嗯，不过不是现在，我特意让他们晚几天送来，和放牧人一起。城墙以西，绝境森林和绝境山脉之间不是夹着一片草原吗，改成牧场应该不错。城墙先炸出两处缺口来供人通行，毕竟它只在邪魔之月时才有用。”
现在人也有了，钱也有了，遏制边陲镇发展的瓶颈暂时消失，罗兰终于可以放手施展一番了。
他叫进门外的侍卫，吩咐道：“去把行政厅的卡尔找来，我猜他不在矿山的话，就一定在镇子外的木棚区。”
半个时辰后，卡尔走进办公室，弯腰行礼道：“殿下。”
从第一次见到这名石匠会成员起到现在已近半年，招入边陲镇市政厅后，他可以算得上这半年里最忙碌的官员，主持修建了城墙、样板房小区和木棚暂住区。三十五岁的他如今两鬓透出几缕银白，皮肤也变黑了些，但精神面貌却比第一次见时强上许多，说话声音中气十足。
环境能迅速改变一个人果然是句真理，半年前他还是一名小心翼翼隐藏自己，改头换面的石匠会逃难者，如今经历过项目指挥和亲手掌管工程后，举手投足间已有了些上位者的风范。不过最令罗兰欣赏的，是他那份愿意为他人付出的精神。
罗兰微笑着点点头，“坐到桌边来。”他将自己刚刚画出的几张草图递到对面面前，“你看看。我需要你修建些新东西。”
“这是仓库，嗯，底部架空可以有效防潮，”卡尔很快扫过第一张草图，翻到第二张时端详了好一阵子，“这个……是炉子？”
“没错，你需要在北坡山边修建五个以上的炉窑，用来煅烧水泥和烧制黏土砖，选址找空旷点的地方，考虑运料通道和堆场的位置，以后规模大了还需要扩建更多的炉窑。”
“是。”他翻到最后一张草图，皱起了眉头，“这……似乎是水沟？不对，上面还有顶板和挡墙……后面像是个池子。殿下，我不太明白。”
罗兰笑道，“这个是厕所，也是你最优先施工的项目。”
“厕所？”卡尔思索了会，“殿下，你打算把它建在哪儿？您的城堡里有便桶，侍从会定期负责处理这些桶子。而村民们大多不需要这种东西，他们直接在屋外就能解决。农奴也同样如此，排进赤水河即可，河水会带走这些污秽。”
所以今天在靠岸时才会闻到浓烈的臭味，罗兰摇摇头，把不愉快的记忆驱散掉，“正是如此，我们才需要改变这种陋习。”
“呃……陋习？”卡尔看上去有些不大明白。
对于习惯了随地大小便的平民来说，自然不会理解，一个随便闲逛也不会踩到地雷的世界会有多么美好，罗兰在心里腹诽道。“总之，你按着草图做吧，大致尺寸我已经标好了，用的正是之前确定下来的长度。位置就选在木棚区附近，至少建四个，两个两个挨在一起。除了中间这条水沟用砖砌外，外面的棚子、顶板、隔断都用木板搭设，这样可以节约不少水泥。”
“殿下，您是想把他们集中起来……那个，”卡尔卡顿了一下，显然他觉得在殿下面前谈论这等污秽之事实在有辱王室尊严，“可他们不进去怎么办？”
“我会发布命令让他们遵守的。你可以去组织人手实施了。”
“既然如此，谨遵您的旨意，”他点头道，“罗兰殿下，我还有一件事想向您禀报。”
“你说。”
“石匠会被迫解散后，很多人都和我一样，选择离开王都。我想写几封信，把那些我知道去向的石匠会成员招到边陲镇来。他们各有所长，比如您提到的炉窑，洛斯亚就非常擅长。殿下，不知……”
“完全没问题，”罗兰立刻拍板道，“把他们全部招来重组石匠会都行，酬薪就按石匠会时算，经验丰富的，纳入市政厅也无妨。”
“多谢您的宽厚，”卡尔躬身致意道。
等石匠走后，他开始撰写农奴的管理和脱籍制度。
边陲镇人口很快要迎来一个增长的高峰期，如果一直依赖粮食进口，一旦出现天灾，或被人截断商道的话，小镇处境就岌岌可危。因此除了工业外，农业也必须快速发展起来，尽早实现粮食自产自足。
王子相信，只要设置一条晋升之路，这些农奴很快便会转化为积极的农夫，加上叶子改良过的种子，赤水河旁的农田到夏天将会变成一片金色的麦穗海洋。
关于厕所优先建设的要求，也是为了配合农业发展而准备的有了人、土地和种子后，最后需要补上的一环便是肥料。
罗兰当然知道人畜肥用起来十分麻烦，需要定期清理储存池，还要靠人力堆肥，远没有化肥方便。但化工业现在连个头绪都没有，他只好先用这种纯天然有机肥料来代替至少人畜肥久经时间考验，直到二十世纪，一些农村仍能见到这种传统的施肥方式。
而异世界的人们对于肥料的认知少得可怜，绝大多数人认为粪便是一种污秽之物，除了用来恶心他人外，从来没想过它其实大有用处。因此在每年的耕种上，农夫们仍采用三轮耕种制度，将一片耕地分为三部分，轮流用于春播、秋播和休耕，以避免连续耕种耗尽土壤肥力。(未完待续。)
第一百二十六章 小麦改造
轮耕制度对于人口密度不大的村庄或小镇还无所谓，但大城市周边土地紧张，还用这种方式就等于在浪费土地了。像银光城、坠龙岭和王都这样的地方，每月都要从其他城镇进口大量粮食。
利用人畜肥的第一步，就是先将它们收集起来。这就是罗兰决定尽早建立公共厕所的原因，同时还可以减少疾病传播，美化生活环境，简直是一举多得之计。等到剩下几批人员运来后，厕所也差不多建设完毕了。至于如何堆肥，如何耕地播种，他决定过几天再挑选一批经验丰富的老农出来单独传授。毕竟现在土地仍处于整平清理阶段，到开耕至少还需要一周时间。
处理完手头的活，他决定去后花园里看看叶子的试验田。
自从让叶子研究各类种子改良后，花园里所有能种花的地方都种上了农作物。她还按罗兰的建议，将花池分成许多区块并编上号，可以对比两组试验作物的发育成果。
罗兰刚踏进院子，便被一蓬蓬金灿灿的小麦晃花了眼。
“殿下。”见到王子，蹲在花池边的叶子起身拢了拢耳边的发丝，躬身行礼道。
“这都是你改良的成果？”他摆摆手，示意对方不必多礼，走过去兴奋地捧起一株沉甸甸的麦穗，用手指感受它饱满的颖果。
他对小麦能长成什么模样毫无概念，不过对比小时候在王都麦田里的记忆，那些麦穗不仅比他手中的要小，而且颗粒也瘪上许多。
叶子点头道，“我先让麦穗变大，催熟收获种子后，再将新种子种入花池中，就能得到这样的麦穗。不过……重复这一过程，反复播种两三轮后，就很难长出又大又长的麦穗了。我也不清楚为什么。”
很遗憾，在这方面我帮不上忙，罗兰想。根据自己那贫乏可怜的初中生物知识，大概是因为自交缺陷？南方种的都是水稻，和小麦天差地远，为了提高产量，种子也都是靠买的。不过能维持两代就已经具备实用价值了，一株小麦能产出一百三十粒以上的种子，第一批种子由叶子来改造，接下来让农夫做自留种，可以至少可以用上两年。
“这一片呢，为什么是空的？”罗兰注意到一处只有几根干枯麦秆的花坛。
“开始我就是在那里种的，或许是因为种上太多次了吧，”叶子不确定道，“我施放魔力的话小麦还能快速生长，但是撤去魔力后，它们会很快枯萎。”
看来魔力改造过的植物继续生长下去仍然需要土地供给营养，一些微量元素仍必不可少。罗兰走到最后一座花坛处，这里种植的麦子造型十分奇怪，一根手臂粗细的麦秆上挂着好几簇青色麦穗，秆中央还伸长出几根分支，分支上挂满了绿叶。因此每株麦子的体积也较为庞大，花坛里只种了两株。
这就是罗兰让叶子试做的魔改版小麦树。
他设想的方向是将小麦变得像香蕉树那样，从枝桠上结出果实，每年定期收割，从而省去耕田播种的麻烦，同时长出更大更多的绿叶，提高光合作用，减少对土地的要求。目前来看，粗壮的麦秆和分支略有些占地方了，而且只有枝头长出麦穗也不符合最初的设想。要不，让叶子试着往葡萄藤方向改进？罗兰想，毕竟她没有见过真正的香蕉树，而葡萄在灰堡不算稀罕产物，有个对比的话应该更容易模仿。
“这三株麦子的种子不能用于播种，”叶子说道，“我试过了，麦粒种下去后也无法发芽。但它确实能反复结果，您看到的麦穗已经是第二批了。”
不能发芽意味着每株小麦树都是独一无二的存在，需要叶子亲手改造，目前种植价值不大。“你做得很不错，大麦穗的品种就叫黄金一号吧。我会在赤水河南岸留一块试验田给你，周围用围栏和隔板遮蔽起来，你尽快在那里催熟出一批黄金一号，用于今年的春耕播种。”罗兰吩咐道，“至于花园里，就继续用于改良新品种，我刚又想出了不少点子。不光小麦作物，葡萄也值得试一试。”
可惜叶子只能从宏观层面去理解一种作物的特性：比如果实多、味道甜、枝桠密集等等……如果她能理解到微观层次，是不是就能直接操控基因，进行细微而精确的调整？例如让植物可以吸收可见光以外的光照如紫外线、x光、甚至电离辐射来进行光合作用，直接产出淀粉、葡萄糖、蔗糖等储能物质，那样人们就可以直接在培养槽中种植作物了。
待到傍晚，四王子在赤水河边燃起了篝火，令卡特和亲卫们将所有农奴聚集起来。一盆盆大锅被领民搬运到此地，架在新搭起简易的泥灶上，生火熬粥。
农奴们望着在背对篝火，身影被火光拖出狭长阴影的新主人，惶恐地低下了头。也有一些胆大的，仍时不时偷偷望向王子。
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“我是罗兰.温布顿，灰堡四王子、边陲镇领主，以及西境的主人！”
“把你们召集到这里，是想告诉大家，能来到这片领地，是你们的幸运！只要努力劳作，你们就能摆脱现在的身份和地位！”
“没错，我将给你们一个摆脱奴籍，成为自由人的机会！”
农奴中顿时响起一阵哗然。自由民意味着什么，这些农奴心里十分清楚他们可以不用再受主人的残忍虐待，不必再被强迫进行无休止的耕作，田里产出的作物不用再全数上缴主人，他们的儿子和女儿，也能脱离农奴的身份。
罗兰等待片刻后，继续往下说道：“从明天开始，你们每个人都将分到一块固定的土地，同时会有人指导你们如何耕种才能收获更多的麦子。第一年，田里的收获你们可以自留三成，七成上缴给边陲镇。收获最好的那一批，将晋升为自由民！”
“成为自由民后，你们的家人可以一并免除奴籍，至于接下来是继续耕种还是在镇里寻找其他营生，都由你们自己决定。选择耕种的，收获粮食的两成作为佃租上缴，剩下的八成由你们自己支配。另谋营生的，田地收归领主，当然，也无需上缴任何粮食！”
此话一出，现场只剩下一片呼吸声，此刻忽然不知谁喊了一句，“殿下，您说的都是真的吗？”
“当然，”罗兰一字一句道，“身为领主，我从不欺骗自己的子民。”
“殿下仁慈，”有人不禁低呼出声，随后声音很快变得高亢起来，“王子殿下万岁！”
前排一位农奴随着呼喊声跪了下去，接着是第二人、第三人……
直至场中跪下去黑压压一片，呼声此起彼伏，越来越多，越来越大。人们的声音最终汇成同一个节奏，“殿下仁慈！王子殿下万岁！”
自从有了回音，就再也不需要托了，王子想。
他拍拍手，向身后的侍卫吩咐道，“开饭！”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投、，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)
第一百二十七章 温蒂
等到罗兰睡去后，夜莺从迷雾中现出身形，轻手轻脚地帮他理了理被子，盖住露在外面的手臂，又站在床边默默注视了片刻，才悄无声息地穿过楼板，回到自己房间。
“你还没睡？”看到仍坐在床头看书的温蒂，夜莺略微有些意外。
“怕你做错事！”温蒂瞪了她一眼，“殿下又不是幼儿，有必要看护到睡着为止吗？”
“殿下已经派人去其它城镇散播此地有女巫组织的消息，万一闻讯而来的女巫对殿下有意加害怎么办，我也是以防万一嘛。”夜莺拿起湿毛巾，随意擦了擦脸，随后依次解开身上的红色腰带、手腕皮甲、披挂扣带，最后褪下一身白衣这套装束是王子殿下的新作，纯白色兜帽外套的搭配看上去明明无比打眼，他却认为这十分适合刺客。
夜莺细心地将衣服挂起，抚平每一处褶皱。她凹凸有致的身材包裹在一件轻纱之内，紧实的腹部和大腿上看不到一丝赘肉。
“能有什么意外的，”温蒂放下手中的书本，“城堡里住着姐妹们，外面有侍卫巡逻。再说了，你不是早把石头塞在他枕头下了吗？以前你可是从来不碰那种东西的。”
“好啦，我也是为了保证他的安全嘛，”她往床边一坐，脱下长筒靴，修长的双腿并拢往上一扬，带动身子翻到温蒂身边。
“你到底有没有把我上次说的话听进去啊，”温蒂叹了口气，“薇罗妮卡，我们是女巫。”
“我知道的，温蒂，”夜莺点点头，“我们是女巫。”
而王子殿下会迎娶一名女巫这是他亲口说的，而且……没有说谎。
当然，这条情报不到万不得已时，夜莺是不会宣传出去的。在心底跟温蒂说了声抱歉，她转换了个话题：“你对教会还有什么印象吗？”
“为什么突然问这个？”温蒂怔了怔。
“罗兰殿下在要塞城堡时，教堂的大祭司前来拜访过他，并表示愿意支持他夺取王位。”
“他怎么回答的？”她的声音紧张起来，“还是谈话前他让你出去了？”
夜莺笑着摇摇头，柔声说道：“他只是嘱咐我注意避开对方邪魔之石的范围。而且殿下自己也没有临时佩戴那东西。温蒂，殿下没有答应教会的邀请，他拒绝了对方。”
后者松了口气，随后又显得有些惆怅，“可惜我们对殿下的帮助实在有限，不像教会那样，势力覆盖整个大陆。如果罗兰殿下答应他们，只怕很快就能登上王位吧……”
“谁知道呢，殿下说大祭司满嘴胡言，根本不能相信，”夜莺顿了顿，“只是有件事情我很在意。”她把红黑药丸的事说了一遍，“在迷雾中，丸子跟神罚之石具有同样的色泽，这简直不可思议。姐妹们都见过吞下神罚之石的下场，跟【创建和谐家园】没什么区别。大祭司说是圣城神祈室研究出来的药物，你以前在修道院时听说过这个机构吗？”
共助会离开银光城时，哈卡拉曾带领夜莺、追风、石女设陷阱抓捕过那些为了赏金尾随而至的恶棍，并对其实施了报复其中一种方法就是将他们佩戴的神罚之石塞进嘴里，逼迫他们咽下去。吞下神罚之石的恶棍会很快死去，全身像脱水般缩卷起来，犹如暴晒过的鱼干。
“我不知道。”温蒂闭上眼睛，缓缓说道，“自我记事起，就生活在旧圣城的修道院。那里四面都是高墙，除了天空外看不到其他景色。整天活动范围都在院内，认字和识图都是修女长教的。我到现在还记得她的名字，法丽安。她给我们读的书中，有一本是专门介绍旧圣城的，城里有教堂、修道院、藏书馆、纪念堂和英雄墙，但从未有听过神祈室这个地方。我在修道院里生活了十多年，直到那场意外发生……”
夜莺之前听温蒂提到过，修道院曾经被女巫攻击，许多人死于那场意外。而她也是趁着混乱侥幸逃出了修道院，“虽然不知道哪位女巫有如此勇气，敢向教会单独发起挑战，不过她至少拯救了你。”
“不，薇罗妮卡，女巫来自于教会。”温蒂摇摇头，“她和我一样，也是修道院的一员。”
“什么……意思？”
“生活在修道院里的女孩子基本可以分为三类，一种像我这样，从小就待在这里，不清楚自己来历的；一种是流浪儿或孤儿，被各地教堂收养后送到此地的；还有一种则是被父母卖给教会的。管理者根据年龄把大家分开，安置在不同的宿舍内，学习内容也不一样。最低龄的学认字，十到十四岁的学颂歌，十四以上的学礼仪。所以修女长也称我们为识字班，年纪大的称为唱诗班和教礼班。教礼班的女子一旦成年后，便会被送离修道院。”
这些事她还是首次听对方谈及以前温蒂从未细说过自己在修道院的经历。
“最开始几年，晚上经常能听到女孩子们发出的惨叫都是从唱诗班和教礼班那边传来的，我还不大明白是怎么回事。直到升至唱诗班后，才发现原来晚上会有教会的大人光顾宿舍，从床上拖走几个，直到白天才送回来。有时候……也不一定会全部送回来。”
夜莺咬紧了嘴唇，她当然知道温蒂所说的意味着什么。
“这种事情每个月都会有一两次，频繁的时候，几乎两天就有一次。后来我被选中了，法丽安将我拖出房间，在我耳边低声说忍一忍就好。我被她拽到庭园角落一座半掩于地下的屋子里，屋内灯火通明，墙上拷着一名教礼班的女子，有四到五人在……”她的声音有些轻微的抖动，“当他们向我靠拢过来时，那名女子忽然挣脱了镣铐，掐住了离她最近一人的脖子，像拧断鸡脖子一样杀死了他。”
“她……觉醒了？”
“我不清楚，”温蒂摇了摇头，“那些人虽然脱掉了衣服，但仍戴着神罚之石。她一个接一个地杀死了他们，其中一人被她活生生地拉断了四肢，死之前似乎在说……超凡者。大人的惨叫声惊动了守在屋外的卫兵和法丽安。他们打开铁门冲进来后，被眼前的一幕吓呆了，而女子直接朝他们扑了过去。”
“超凡者……是指女巫吗？”夜莺问，“卫兵也不是她的对手？”
“差距太大了。我后来才知道，那些卫兵就是审判军。其中一人吹响哨子，另一人持剑迎上，当第一声哨音结束，拦在前面的审判军就已经被她用手洞穿了胸膛。教会的制式盔甲在她面前如同纸片。”(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点投、，您的支持，就是我最大的动力。手机用户请到阅读。)
第一百二十八章 药丸试验
“接着她捡起审判军的长剑，刺死了法丽安，又将另一名审判军劈成两半，剑刃都断成数截。但哨音惊动了整个修道院，不少人提着油灯朝这边赶来，她扒下法丽安的衣服穿在自己身上，拾起另一人的武器，孤身朝蜂拥而来的守卫走去。”
“我坐在血流满地的屋子里发呆了好一阵子才回过神来。那些死者中有一人掌管着修道院各个出入口的钥匙，我从散落在一旁的衣服里翻出了钥匙，同时把他们身上的神罚之石也一起剥下那时候并不知道石头的作用，只是觉得晶莹剔透的模样或许能卖上点价钱。修道院的神官、看守和审判军都被她吸引走了，我几乎毫无阻拦地走到后院一侧不为人知的小门，将钥匙试了个遍，最终打开小门离开了修道院。”
“再后来，石头只买掉了一颗，其余都被人抢走，我就靠着那十来枚银狼，一路流浪到海风郡才停下。两年后的冬天，我也觉醒成了女巫。”温蒂顿了顿，“这就是我全部的故事。”
夜莺握住对方的手，沉默了好久才开口道：“那名教礼班的女子呢？”
“或许死了，或许逃走了。我后来打听过，教会称修道院当时发生了火灾，随后关闭了它。没人知道，也没人在乎里面的女孩子们去了哪里。她们都是被遗弃之人。”