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还好刚才及时阻止了她们向秘密尾迹的进一步靠拢。
而第二个重点目标是
“咕咕，咕，咕咕咕咕……咕！”蹲在闪电头顶上的麦茜正兴奋地和琼说着什么。
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不，还是算了……希尔维扶额，就算她们发现了什么，自己也不可能察觉出来。
幸运的是，别人同样不可能从中获得什么线索。
想到这里，她透过魔力之眼，将注意力放在了第三人身上。
而那是最可能发觉秘密，也是最为棘手的一个人。
蜜糖。
第一千零三十五章 朦胧而美好的夜
作为灰堡周报的关键人物，蜜糖的眼线可谓无处不在，称得上是兼具了洛嘉与麦茜两者的优势。城堡后院的橄榄林更是如她的大本营一般，想要避开她的探知绝非易事。
如果只是这样也就罢了。
正因为她总是能最先知晓城市里那些有趣的逸闻，因此聚会时一般都会吸引到众多姐妹，例如现在，蜜糖身边的女巫就是大厅里最集中的一簇。
谜月和她的侦探团成员就不说了，夜莺、温蒂和书卷都不是好糊弄的人，连许久未曾露面的叶子也出现在人群中，似乎正在和蜜糖说着什么。
「隐藏自己知晓的秘密，同时保住秘密。」
希尔维望了大厅另一端的安娜一眼，想到那句嘱托，只好硬着头皮走了过去。
“这几只鸟儿怎么样？”叶子的声音很快传入了她的耳中，“我在迷藏森林深处发现的新品种，它们个头不大，飞得却很快，而且胆子也大，一只便敢和偷巢的灰鹰互啄。我想你可能用得上，就带了一窝回来。”
只见对方的肩头站着两大一小共三只翠鸟，正亲昵地在叶子脸颊边蹭来蹭去，完全不像她形容的那般勇猛。
“当然，谢谢你，”蜜糖开心地捧过鸟儿，“这么久不见，感觉你都能当训鸟师了。”
“大概是它们把我当作森林的一部分了吧。”叶子笑了笑，“话说回来，城里的变化还真让我惊讶啊……多了好多房子不说，还有魔影和报纸这种新奇的东西。如果不是向森林深处的开拓同样充满乐趣，我一定会羡慕你们的。”
“你也应该多回来看看才是，”温蒂柔声道，“大家都很想念你啊。”
“我也很想你们……”叶子垂下眼眸，“但迷藏森林如今只有东南侧的边缘地带处在丛林之心的掌控下，我必须长时间与森林融为一体，才能适应不断扩大的意识。想要在战争到来之前控制整个森林，除了抓紧剩余的所有时间外，别无他法……”
“你也辛苦了呢。”书卷爱怜地摸了摸她的头发，“以后让闪电把每周的新报纸送到你手上，你就能随时知道无冬城里发生的事了。”
“这倒是个好主意，”谜月嚷嚷道，“不过报纸上记载的都是众人皆知的事情，比起这个，我更想知道那些只有人少数人才能知晓的秘密。”她望向蜜糖，“如果你有什么发现，记得一定要通知侦探团，我们这里有最强大的探秘者，保证能为你解开一切谜题。”
听到秘密一词，希尔维的心一下提到了顶点。
这个笨蛋，问得也太直接了！她要怎样做才能引开话题？不……想要同时避开夜莺和温蒂的注意，又要不着声色的带偏谜月，对她来说难度实在太高了！
“嗯，确实有不少啦……”蜜糖歪着头道。
“哦？”谜月眼睛一亮，连忙追问，“比如？”
大危机，希尔维欲哭无泪地想，装晕或装醉有用吗？自己根本没有这样的演技啊……抱歉，安娜，我已经尽力了。
“唔，虽然我也很好奇，可我不能说出来。”蜜糖吐了吐舌头，“特别是不能告诉罗兰陛下——这是温蒂姐的要求。她还说，无论发现什么异象，都要先向她汇报才行。”
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温蒂咳嗽两声，“我这是为了女巫联盟着想——有些事情，你还是不要知道比较安全。”
希尔维长舒了一口气。
如此一来，最后一个危机也得以解除。
她也算是成功地守住了这个秘密……吧？
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晚宴结束后，罗兰带着安娜回到了卧室。
如今这里已经装饰成了两人的婚房，在摇曳的烛光下，女孩凤冠霞帔的身影显得朦胧了许多，却也多了一份别样的柔美。
他走上前去，轻轻取下她头顶的冠盖，挽起她的发梢，与她四目相对。
在那双湖泊般清澈的眼瞳中，他看到了荡漾的情意。..
“叫我的名字，好吗？”
“安娜？”
“不，”她眨了眨眼，“我的全名。”
“安娜.温布顿。”
“再叫一次。”
“安娜.温布顿。”
“能叫我十次吗？”
罗兰轻笑起来，“多少次都行。”
听完他在耳边的呼唤，安娜终于有些不好意思地低下了头，“我这样……是不是有些奇怪？”
“是有点，”罗兰刮了刮她的鼻子，“以后这个名字会听到你耳朵起茧的。而且即使没有冠上姓氏，你都是我的妻子啊。”
在他原本的世界里，婚姻并不需要改变一方姓氏，所以他倒对婚后的叫法没有太过在意。
“话虽如此，不过我却觉得这样自己才算完整……”安娜按住胸口，“就好像终于不再是孤零零一个人了一样。这大概便是仪式的意义所在吧……无论是戴上冠冕，还是改变称谓，都是通过附加在外部的变化，来获得一种自我认同。尽管人与人的感情并不需要仪式来验证，但若缺少了这一环，之后回想起来时，也一定会觉得惋惜和遗憾吧。”
“……”罗兰忍不住伸手搂住了她。
此时一切回答都显得多余。
两人温存片刻后，安娜开口道，“罗兰，我能向你提一个要求吗？”
如果他没记错的话，这还是对方第一次主动向自己提出索要。
“嗯，你说。”
“我想要担任你的工业部部长。”
罗兰略有些讶异，“这倒是没什么问题，不过你为什么突然……”
“因为我只是一个出身偏远小镇的平凡姑娘啊，”安娜微笑道，“现在忽然成了灰堡的王后，肯定会有很多人心生不满吧？”
“放心，没人敢在这上面多嘴的，”罗兰安慰道。
“如果一切都由你来平息的话，只会不断加重这样的猜疑，”她摇摇头，“我不能再像以前那样一直躲在你的身后，只沉醉于自己感兴趣的事情中。我想要做得更多，从正面让别人无话可说。”
从一名不为人知的女巫成为独挡一面的人物么？罗兰不禁扬起了嘴角，我从来也没有打算让你一直待在那狭小的后院之中啊……
“那么如你所愿，亲爱的。”
“谢谢你答应我的任性，”安娜踮起脚尖，在他额头轻轻一吻，“对了，你不是一直很好奇那天晚上我和夜莺谈了什么吗？”
“呃……”罗兰微微一顿，“要说不好奇，肯定是假的，不过——”
“没关系，”她笑道，“那是一个约定，而且它已经完成了。现在……抱我上去吧。”
蜡烛被一丝黑火所按灭，夜幕如薄纱一般，遮盖了两人的轮廓。
这朦胧而美好的夜。
……
第一千零三十六章 新王政权
正式即位后的次日，罗兰便在城堡会客厅中召开了第三届全体会议。
会议主要内容则是众官员最为关心的权力分配问题。
作为正确站边的拥立者，这无疑是他们期盼已久的时刻——为地方领主效力和为国王效力是截然不同的概念，特别是大多数人都在市政厅工作过，对新王「削弱地方、强化中央」的集权理念有了基本的了解，此次晋升便更显重要。这意味着他们将从曾经的无名之辈，一跃成为灰堡王国的中枢官员，管理的也不再是西境一地，其影响力可以说比过去的大贵族还强。
罗兰自然不会任由这种“一步登天”的情绪在他的官员队伍里持续膨胀下去，因此会议一开始便将总则摆在了最前面，“首先，我在这里恭喜大家了——能被邀请参与此次会议的，都将成为灰堡上层精英中的一份子。在未来的数十年里，你们将和我一道，共同治理这个王国。”
“您言重了，陛下。”巴罗夫带头站起身来，抚胸弯腰道，“能为您效力，是我们的荣幸！有任何事情，都请您尽管吩咐，臣在所不辞！”
虽然说着谦逊之辞，但老总管的脸上已经笑得堆起了褶子，显然对前路充满了期待。
罗兰笑着点了点头，示意众人坐下后，才慢条斯理地说道，“不过有一点我要说在前面，收回贵族的分封权，是为了让有能者代之；而维持一个王国的昌盛，取决于它有多少杰出的人才在为其奋斗，所以我不希望看到你们变成另一种贵族。”
“这是当然……”巴罗夫连忙道，“没人能保证后裔也拥有同样的才能，所有职位都应择优者而任才是。”
他的话立刻引起了一片附和声。
不知道是不是错觉，罗兰总觉得这帮市政厅官员和之前有了不小的变化，就连拍马屁都顺畅了许多，望向他的眼神中亦多了一份意味不明的敬畏——这种差异让他隐隐产生了种【创建和谐家园】。
这大概也是仪式的作用。
不难怪为了这个位子，提费科和嘉西亚会不惜将大半个王国拖入到战火之中。
只是罗兰并没有让自己在此种情绪中沉浸太久，即使是至高无上的国王，所统辖的也不过是广漠大陆的一块边角之地，如果仅仅满足于此，那么和某些听都没听说过名字的孤岛酋长有什么区别？
世界那么大，他想去看看。
“你说的不过是最基本的一点，”罗兰环顾大厅，“事实上，没人能保证有能者也一直可以胜任他所处的职位！外界的诱惑、思想的固化、以及膨胀的欲望，都可能毁掉一个人的前路！你们——也不例外。”
随着他提高音量，众臣们纷纷低下头来，一时大气都不敢喘。
“所以进入中枢只是一个开始，你们的能力和成果，每年都会得到一个综合评定，之后是晋升还是原地徘徊，皆由它来决定。”罗兰顿了顿，“当然，还会有更坏的结果——例如明知不可为，却依然给王国造成损失者，将会被削去职位，送审判厅处置！”
“陛下……”巴罗夫小心翼翼地开口问道，“不知这份评定，由谁来撰写？”
“由我来负责，”罗兰望向他，“还有什么疑问吗？”
虽说真正的调查人是安全局的夜莺，但明面上还是以他的名义执行更加合适。
“不，臣……没了。”
“我知道各位心里在想什么，”他接着说道，“好不容易走到了这一步，本应该是收获回报的时刻，如果今后一直都得如履薄冰，还得不断努力付出，那么成为中枢官员的意义又在哪里。而我要说的是，回报和以上这些并不冲突，反而是共生的关系——只要能完成我交代的任务，我并不介意你们去为自己获利。这就像是分面包，面包越大，得到的再少也能撑饱肚子，而面包越小的话，哪怕独吞也就那么一点。至于站得靠前的人更容易分到面包这个道理，我想你们应该都心中有数。”
一个上层官员能获得的资源远不限于明面上的薪酬，其人脉和权力无一不是更高效的资本，如果连这一点都看不到的话，他也不需要这种人继续待在市政厅中。
棒子和萝卜组合的驱动效果已经被历史长河验证过，尽管用起来仍十分生涩，但罗兰已经开始尝试熟悉它了。
“在我宣布新的任免之前，你们还可以选择放弃——退出者将得到一大笔金龙的补偿，数量多到足够挥霍一辈子；可一旦决定留下来，就得背负起官员的责任与义务。现在，做出决定吧！”
没有人起身，哪怕是一开始时叫苦不迭、巴不得早点卸任的化工部长凯莫.斯垂尔，也保持了沉默。显然这两年多的从政经历让他明白，想要从巴罗夫那里掏取经费，部长之职尤为重要。
“很好，”罗兰扬起嘴角，“那么接下来便是各位的任免令！”
比起过去的市政厅，新政权体系最大的变化便是将各境其他城镇也纳入了管理框架中。
他直接采用了现代的划分方式，将那些大城市设置为省，统辖周边地区的镇、村等居住地。省的管理者为总督，和部长平级；每个省都需要建立省级市政厅，其部门对无冬市政厅负责。