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  那便是魔影的效果好得有些过头了。

  在第三场和第五场的演出中，出现了观众逃窜和昏厥现象。前者差点引发了踩踏，后者则被紧急送往医疗院，如果不是有娜娜瓦坐镇，只怕凶多吉少。

  而以上状况都发生在回音的歌声响起之前。

  显然开场的鸟瞰镜头和长公主的狼化觉醒是问题的高发区。

  这还是针对富人设置的高价场，观众的见识广度与接收能力都要比普通民众高出许多，如果轮到一周后的平价场，恐怕情况只会更严重。

  意识到这点的罗兰不得不重新修订了播放计划。

  原本他打算通过更换座椅的方式，来获得更多的容纳人数——例如把高价场的躺椅换成板凳的话，观看人数便能立刻翻个倍，这也是平价场不允许自带食物、酒水的原因。但若想防止踩踏，一推就倒的板凳显然不太合适，最终他还是换成了可以固定在地面上的铁制长椅，并要求演出前观众必须系上固定用的腰带，以免发生灾难。

  另外他对观影者的年龄及身体状况也做出了限制，超过四十五岁，或有恐高、心悸等病史的群众，将不被允许观看《狼心奇缘》。

  毕竟魔影对他来说也是新玩意，无论是新剧院的设计，还是观影章程，都得从零摸索起。

  连带着魔影的火热，那些作为赠品送上的小玩意，也引起了不少人的关注。

  这数天里，市政厅接收到了十几名商人的贸易申请，全是冲着爆米花和牛奶包装袋而来，希望能争得一个专营的机会。不过听完巴罗夫的汇报后，罗兰悉数拒绝了他们的请求。

  毕竟像爆米花这类膨化食品难以保存不说，本身也没有任何技术难度。自己做供应源头利润微薄，提供技术合伙销售又很容易被仿制，加上无冬城不是玉米主产地，竞争起来不具备任何优势，因此还不如握在手中，当做吸引外来人口的甜头比较好。

  至于包装袋，则根本没有余量拿去出售。

  它正是“橡胶虫”饲养业的首批成果之一。

  经过近一年的培育，这些虫子基本已在第三边陲城安下家来，而古女巫对它的研究工作也有了相当大的进展——自从发现通过调节虫子粘液与脏器分泌物之比例能得到柔韧程度不同的生物胶体后，研究内容便迅速明确起来。

  合成不同成分的样品，再测试其耐腐、耐磨等性能，成为了塔其拉遗民的一项副业。

  液体包装袋和吸管便来自其中。

  制作这两样东西并不是罗兰的一时兴起，它对军队的后勤保障同样具有十分重要的意义，无论是盛装食物还是消毒水，软胶袋都能派上大用场，何况比起金属或玻璃容器，它的造价要低廉得多，除了虫子外，几乎不消耗额外资源。

  尽管第三边陲城已为饲养橡胶虫新开掘了好几个洞穴，其数量也由最初的百余只变成了现在的近千，但对于战争的需求而言，依然远不能满足。因此可以预见很长一段时间里，它都会是无冬的战略资源之一。

  ……

  魔影上映后的第四天，罗兰接到消息，北地珍珠伊蒂丝带着莉芙亚回到了无冬城。

  他在城堡会客厅里再次见到了那名有过一面之缘的女子。

  对方看上去有些紧张，却没有回避他的目光，眼神中隐约透露着一股认命之感。

  和上次的夜遇不同，在光线充裕的大厅中，罗兰更加真切地看清了她的模样——娇柔的五官与削瘦的身形令她如同一支不堪风霜的花朵，长时间航行带来的疲惫和虚弱更是令这种柔弱加深了几分。但那股内在的不屈却在支撑着她，令她不至真正倒伏下去。这种反差为她平添了一份姿彩，让人要么忍不住心生呵护，要么想将其占有摧残。如果落在其他领主手里，无外乎这两种下场。

  她似乎便做好了这样的准备。

  罗兰不禁哑然失笑，虽说这个时代的贵圈确实很乱，但他并没有那方面的想法。

  “放心，”他和颜悦色道，“这里比寒风岭要暖和得多，也不会有人打扰到你的生活。待过一段日子后，你会喜欢上这座城市的。”

  “是……陛下。”她犹豫了一小会，随后深深低下了头。

  “那么你先去休息吧，会有人安排你的住所的。”罗兰示意道。

  等到莉芙亚被亲卫带离，伊蒂丝才屈膝行礼道，“这样就完了？我还以为您会和她多聊几句，好熟络下感情。”

  “要说的你应该都说了，我也没什么好补充的了。”罗兰耸耸肩，假装没有听出感情一词的含义，“怎么样，此行还算顺利么？”

  “当然，在孩子面前，她的选择很果断。”伊蒂丝回答道，“扫尾工作倒是比预计的多花费了些时间，但那些人绝不会再给您添麻烦了。”

  “干得不错，”他点了点头，“交给你来办果然是个正确的选择。”

  “多谢陛下称赞，”北地珍珠笑道，“另外我还有一件事需要禀报——在返回的路上，我收到了一条工兵队送来的消息。阿琪玛没能在东境找到「太阳之辉」，已经转朝北方进发了。”

  果然……那道延长线来自旋涡之海对面么？罗兰微微皱起了眉头，若是只能向北的话，矿脉在灰堡境内还好说，万一在其他王国就比较难办了。

  “我明白了，”不过他很快恢复了常色，“你也下去休息吧。”..

  “是。”

  走到门口时，伊蒂丝忽然回过头来，“您也是——请陛下一定要注意身体啊。”

  “哦？”罗兰有些讶异地望向她。

  “如果没有了您的话，这个世界会无趣很多的。”她微微一笑，消失在大厅门后。

  第一千零三十章 登基大典

  “这家伙……未免也太放肆了，”从迷雾中现出身形的夜莺不满道，“她说这话到底是什么意思！”

  确实，自从上次因铁斧处置贵族一事和北地珍珠谈过之后，她的态度便隐隐发生了变化，仿佛给人一种放飞自我之感——虽说对罗兰而言，这也没什么不好的。

  “嗯……”他思索了片刻，“你能判断这句话的真伪么？”

  “真倒是真的啦，”夜莺撇撇嘴，“至少在希望你注意身体这一点上没有说谎，不然我早把她控制住问个究竟了。”

  “既然如此，那就随她吧。”罗兰笑道，“如果每一个人的想法都要去猜，那也太累了点，我可没那么多精力啊。”

  原本还忿忿不平的夜莺顿时一滞，随后装作漫不经心地模样偏开了头，“说、说得也是……平时顾虑一两个人就差不多了。”

  唔，你这掩饰水平，简直是把心里想的都摆在脸上了啊。罗兰极力忍住想要翘起的嘴角，清了清喉咙道，“那么我们回办公室吧，接下来还有许多工作要处理呢。”

  比如将两款已经通过定型试验的内燃机投入使用——光有动力源只是完成了第一步，如何批量生产，以及制造与之相匹配的机械装备，都是亟待攻克的难关。除此之外，还有装甲列车的设计组装、生物胶体的流水制造，以及扩充更多的工厂和军队等等……

  不过比起另一件事，这些工作他都可以再放一放。

  尽管它本身不具备多大意义，但走完这个形式却是凝聚民意必不可少的。

  当莉芙亚抵达无冬城的那一刻起，就意味着登基前的条件已全部准备就绪了。

  *******************

  一周后，无冬城堡区首次向民众开放，在警察和亲卫的引导下，数千名经过筛选的群众聚集于庭院内外，兴奋地等待着新王加冕时刻的到来。而在城堡区之外，各条街道上更是张灯结彩、人头攒动——即使天空仍飘着零星的雪花，也无法阻止人们庆祝的热情。

  为了此次大典，领主城堡也临时进行了改造。

  前庭的外墙被拆除，换成了不阻碍视野的围栏；院子里的陈设亦被移走，铺上了平坦的草地。只要顺着长坡登上城堡区，便可将整个典礼场地尽收眼底。

  城堡两侧悬挂起了红底黑边的长条旗帜，从屋顶一直垂落到地面，这种色彩搭配在白雪覆盖的背景中显得格外醒目，也为这座并不怎么宏伟的城堡增添了一份厚重感。

  最大的改变来自城堡二层。..

  仿佛一夜之间，光秃秃的立面上就砌起了一道斜撑，令二层多出了一个半挑空的露台。露台正面恰好对着前庭大门，毫无疑问，国王将在这里接受领民的祝福。

  只有设计者卡尔部长清楚，这个快速完成的平台结构出自于女巫之手——爱葛莎女士在城堡墙体上伸长出冰墙后，再由索罗娅小姐“画”上一幅砖石图层，它便成了城堡真假难辨的一部分。

  而在这样的天气下，厚实的冰墙足以支撑数天时间。

  ……

  此刻城堡之中又是另一番景象。

  “陛下，您准备好了吗？”卧室门外传来温蒂的问话声，“所有大臣和宾客都已经到齐，只等您现身了。”

  “我知道了，马上就好。”罗兰应了一声，转头望向穿着一席纯白礼裙的女孩，“你觉得怎么样？”

  “再等一等……我还是有些紧张，”对方正是安娜，她站在窗台前，透过帘布俯瞰下方喧闹的人群，蓝色的眼眸中泛着明显的波澜，“你真的要和我一起登台吗？那位礼仪官说，过去的登基大典上从来没有出现过这样的事。”

  她并没有他所想的那么无畏，罗兰意识到，尽管之前安娜一直都用笑脸相对，但真当这一刻来临时，她仍会产生担忧与迷茫。在学习上的杰出与对新知识的喜爱让她大多时候都充满自信，将身心投入创作与制造时，她更是如同天才一般闪闪发光。但除去这些光环，她只是一名二十岁出头，从小在偏远乡镇长大的姑娘。

  如今即将要面对万千民众的打量，不紧张是不可能的吧？

  想到这里，罗兰笑了笑，用最柔和地声音说道，“那我当第一个破例之人好了。还是说，你想让我一个人来给自己加冕？”

  “当然不是，”安娜摇头道，“我只是……”

  罗兰走上前去，张开手抱住了她，“那我换个说法好了。”

  “换个……说法？”

  “嗯，”他吸了口气，故作认真地问道，“安娜小姐，我想要聘请你成为我的妻子，你愿意吗？”

  “噗，”安娜忍不住笑出声来，“不行！我现在又不是囚笼里的犯人，而且……”

  “而且什么？”

  “聘约的时间太短了啦。”她用力锤了下罗兰的肩膀，随后向他伸出戴着白纱的右手，“谢谢你，罗兰。带我下去吧。”

  罗兰稳稳托住了她的掌心，“遵命。”

  ……

  打开房门，两人缓缓穿过廊道，走下楼梯，进入了一层大厅。

  原本还人声鼎沸的厅堂立刻安静下来，所有人分成两列，微微低头，恭迎罗兰的到来。

  他顺着列队一路走去——左边是无冬城的女巫们，他看到了提莉、灰烬、夜莺、温蒂、闪电、爱葛莎……一个个熟悉的面孔映入眼中，比起三年前无处安身的逃难者，她们如今已重新融入到新的社会秩序中，正一点点成为人类王国密不可分的一部分。

  右边则是市政厅官员及各地代表，如巴罗夫、伊蒂丝、铁斧、卡尔、凯莫、塔萨、约寇等等……他们共同组成了灰堡王国的权力机构，从名不见经传的普通人，变成了冉冉升起的政治新星。

  按照惯例，登基将是一个极为繁琐的过程，但对于女巫和无冬城官员而言，罗兰的君王之位早已是既定事实，因此这一流程被极大的简化了。

  他携着安娜的手走到大厅中央——那里摆放着一张石桌，桌面上竖立着两顶金灿灿的冠冕。

  无论是温布顿三世还是赫尔梅斯教会都已不复存在，他谢绝了礼仪官提出的代劳请求，而是决定和安娜互戴头冠。

  登基加冕与封后同时进行，在灰堡还是史无前例的事情。

  礼仪官自然表示过异议，但对大权在握的他来说根本毫无约束力，而巴罗夫也意外地站到了他这边。

  罗兰弯下腰来，先让安娜为自己戴上王冠，接着将另一顶后冠轻轻架在了她的头顶。

  当两人转过身来，所有人齐齐单膝跪了下去。

  “吾王万岁！”

  就在这众人的呼声中，他牵着安娜的手，一步步迈向大厅一端搭建的梯台，穿过架空的穹顶，登上了城堡的露台。

  庭院下方顿时掀起了汹涌的浪潮！

  不等他举手示意，等待多时的群众已将心中的敬意宣泄出来。

  “罗兰陛下万岁！”

  “国王万岁！”

  “无冬城万岁！”

  欢呼声震耳欲聋、直冲天际，人群中仿佛炸开了锅，彩带与花瓣从露台洒下，随着寒风飞舞，一时间盖过了冰雪的势头。

  远处，第一军的营地中也传来了火炮的轰鸣，与城市上空长鸣的钟声交相辉映——那一刻，在这蛮荒原野与西境边界的交汇之地，灰堡的王，诞生了。

  第一千零三十一章 灰堡之王（上）

  同一时间……

  辉光城。