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罗兰忍不住倒吸了口凉气。
那无疑是一张接近人类的脸！
见到这一幕，孤岛对面的魔鬼们纷纷狂呼起来。
“夏利塔！”
不知谁先开的头，很快，这个意义不明的词语便成了响彻红雾湖的咆哮！
“夏利塔！”
“夏利塔！”
“夏利塔！”
罗兰的心却沉到了底。
他脑海中不由自主地浮现出帕莎曾提到过的那个传言。
「传言第一次神意之战还未开启之前……不，应该说更早的时候，就有人接触过魔鬼。」
「那时候它们和野兽无异，是一名人类将知识传授给了它们。」
「而这……也是后来的高阶魔鬼趋向于人形的原因。」
第九百七十二章 接敌
直到脱离梦境世界后，罗兰依然能感到背后传来的凉意。
“你没事吧？”原本趴在办公桌上嚼着零食的夜莺见他醒来，一个瞬身便飞到了躺椅旁，“那边出了什么问题吗？”
看到对方熟悉的面容和关切的神情，那股身处异族之中的压抑感瞬间消散了不少，他长出口气，勉强笑道，“问题倒没有，就是有了些新发现。”
夜莺露出狐疑地神色，“真没有？你的脸色看起来不是一般的差。”说着她还伸出手，在罗兰的额头上摸了摸，“你看……都出汗了。”
这时罗兰才发觉，背部的凉意来自于微湿的内衬。
“你知道我没有说谎，那毕竟只是一个梦。”
不过他的底气并没有自己预想的那么充足，梦境世界如今正变得越来越复杂，或者说，越发像一个真正的世界了。
“我可不知道。”夜莺撇撇嘴。
“啊？”
“辨别谎言也是需要施展才能生效的，”她摊手道，“你现在不止是灰堡之王，还是塔其拉古女巫与沉睡魔咒的领导者，连晨曦王国也愿意听你的驱使，地位已经超过了一般意义上的国王，今后所掌握的秘密只会越来越多，要是我什么都知道……反而会不那么自在。”她顿了顿，“你也不喜欢……什么都被别人看穿的感觉吧？”
望着刻意偏开视线的夜莺，罗兰忍不住轻笑起来，连最后那点沉重也不翼而飞。
他大概能猜到对方心中的想法。
大多数上位者确实不希望属下知晓太多，模棱两可的态度和维持神秘感本身就是一种帝王术，无论东西方，知道太多的一般都没有好下场。夜莺肯定知道他不会这么做，那么通常就只剩下疏远这一条路可走了。
“有什么好笑的，”她忿忿不平地咬了两口鱼干，“亏我刚才还在担心你遇到了什么麻烦。”
“咳咳，”罗兰收敛起笑容，一本正经道，“的确，没人喜欢什么都被别人看穿，特别是掌权者”他故意停顿片刻，“但是，你并不是「别人」啊。”
而且他也不是真正意义上的封建君王。
正因为站在历史长河上纵观过众多王朝的起落，他才更清楚自己真正想要的是什么。
这个宏伟事业必须有一群真正信任他的人才能完成。
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“如果你没有来边陲镇，我估计早就死在三姐派来的侍女长手里了。”罗兰慢条斯理道，“何况等待神意之战开启后，遇到的危机情况肯定会更多，王国内部也不会是铁板一块，你还有得忙呢都到这份上了，我还能把你当外人么。”
这个时代也不是全无优点，如果换作后世，他这番话顶多只能换来一个白眼。
“再说，最可怕的谎言不是欺骗别人，而是欺骗自己。有你在的话，我至少不用担心这一点了。”
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“当然能做到，你能感觉到一句话言不由衷的程度吧？比如三成犹豫的掩饰，以及彻头彻尾的谎言。”
“嗯，魔力的回馈不同。”
“所以说啊，如果在不确定时还要强装信心十足，就等于是在欺骗自己了而有的时候，前者危害性甚至比后者更大。这时只要你提醒我一句，或许就能挽回一个大错误也说不定。”罗兰摊手道，“怎么样，现在知道自己的职责有多重要了吧？”
“既然如此，”夜莺沉默片刻才开口道，“那我再问你一次好了，这次我会使用能力。”
罗兰做了个请便的手势。
“你真的不要紧吗？”
所以说，她最想确定的，还是自己的安危么……
罗兰笑着回答道，“啊，这次是真的没问题了。”
听到这句话后，夜莺也放心下来，“那你说的新发现又是什么？”
“这正是我接下来要向统一战线全体指挥者宣布的内容”他起身走到办公桌旁，拿起了通往第三边陲城的电话，“我看到魔鬼的记忆了。”
……
“事情的经过就是这样，”罗兰将梦境世界里的见闻详细复述了一遍，但把武道家书籍和那张红色纸条上的消息隐藏下来，“你们有什么看法吗？”
光幕中的帕莎率先发声道，「这个情报的意义极其重大，陛下。从来没有人能够深入魔鬼的城市，还活着回来的，您算是有史以来第一位虽然是在梦境中。」
「光凭这些内容，您就足以获得联合会三席的接见，」埃尔暇少见的没有唱反调，而且声音显得颇为激动，「原来魔鬼是通过融合魔石来获得力量的，这样一来，之前许多疑问都能得到解答了！」
「没错，特别是从魔石中掌握能力这点，」对魔力研究最深的赛琳接道，「既然狂魔种能发生如此大的变化，那我们大可推断高阶魔鬼应该也是通过类似的途径诞生的只要融合到一定数量的魔石，它们就能蜕变成截然不同的物种，这种变化不是来自血缘传承，而是力量的突变。这亦可以说明，为何高阶魔鬼会拥有如此多种不同的能力。」
“我有一个问题，”沉睡魔咒的领袖提莉问道，“这样的强化存在上限吗？”
她的话让会议厅里出现了短暂的沉寂。
过了好一会儿，赛琳才回道，「恐怕没有。」
“难道它们比超凡之上还要强？”温蒂皱起了眉头。
「并不能这么比较，」赛琳摇摇主须，「你们还记得地底文明留下的遗言吗？魔力之路即是通神之路，终有一天，我们将与神明无异。换句话说，只要不断提高对魔力的掌控和理解，成长将没有尽头无论是对女巫，还是对魔鬼或地底文明而言都一样。幸运的是，这条路上布满荆棘，并没有那么容易达到。」
「相反，这个消息对我们是有利的。血缘诞生意味着稳定的增长，四百年时间能攒下的高阶魔鬼绝对是个恐怖数字，」赛琳接着说道，「还好我们现在总算知道，它们也需要听天由命。另外从陛下的情报可以得出，晋升的成功几率应该不会太高，否则当时魔鬼的反应不至于那么强烈才对。」
不愧是和魔鬼战斗了一辈子的女巫，罗兰心想，能从这么一段场景中分析出如此多情报。
「比起新的晋升者，我更担心的是那则传言，」帕莎再一次用只有他能听到的声音传讯道，「您的发现可以说从某种意义上已经证实了它这样我觉得十分不安，为什么会有人做出这样的事来？我总觉得，神意之战或许不会像我们想象得那么简单。」
罗兰亦用意识回道，「的确。但不管怎么样，那些都已经是发生过的事实，再担心也无法改变，能做的只有战斗到底。」
「……您的意志令人赞叹，陛下。」帕莎过了一会儿才感叹道，「尽管您的凡人身份有那么一些特殊，但联合会确实犯了一个错误。」
也不是一开始就是这样的，他笑了笑，没有再回答。
六天后，第一军前锋部队正式进入了魔鬼的监视范围。
罗兰也得到了来自前方的敌情报告。
“希尔维报告说发现了敌人的踪迹，有一队恐兽正在朝第一军飞来。”握着聆听符印的夜莺转述道。
就让它成为神意之战的前奏曲好了，罗兰点点头，“让她们按计划行事吧。”
第九百七十三章 超视距狙杀（上）
西境以北，沃土平原。
得到命令的狙击小队在希尔维的指引下，很快抵达了射击阵位一片远离第一军大部队的小树林中。
五公里的射程并不保险，在天气良好，且无遮蔽的情况下，恐兽依然有发现第一军的可能。
毕竟上千人规模的队伍移动时，即使在十余公里外，也是个较为显眼的目标。
因此参谋部给出的方案是前出阻截，以及暂停行军、就地隐蔽。
一方面利用女巫的高机动性闪电与麦茜组成的天空组，和以玛姬为核心的方舟组主动出击，力求在安全距离外击杀对手，并诱导敌人走向误区。另一方面则给每位参战者配发了称为“丛林迷彩”的专用伪装制服，上面不仅染上了奇怪的颜色，材料看起来也不一般。
对于后一点，天空组给出了高度评价，按两位小姑娘的话来说，行动时还好，一旦静止下来，在高空几乎很难辨别出穿戴者的轮廓，就好像凭空消失了一样。
如今安德莉亚身上穿着的，也是同样的衣服。
但她并不喜欢这玩意。
直上直下的袖筒和裤脚毫无设计感可言，那一块块扭曲的褐绿色斑更像是随手抹上去的涂鸦。不仅如此，面料的生硬感就如同树皮一般，如果不是里面还穿着索罗娅特制的内衬，只怕连皮都要磨掉一层。无论是什么身材，穿上后基本一个模样，也不知道陛下是从哪里找来的布料，竟然能把衣服做得如此粗糙。
当然，尽管心里颇有微词，可她却不会说出来，除开贵族不管遇到何种情况都应该保持优雅的理由外，灰烬也一定不会放过嘲笑她的机会。
什么不经风雨的柔弱大小姐啦，晨曦之行让你重现原型啦，随便想一想，她都能猜到好几个说辞，甚至连语气都能在脑中模拟个七七。
明明这次进攻晨曦是她立下的大功，而灰烬却在提莉大人身边无所事事来着……
“魔鬼离进入射程还有三十公里，我们可以准备了。”希尔维的声音打断了她的思绪，“现在上浮吧。”
“是，方舟上浮，五秒后解除屏障，请各位做好冲击准备。”玛姬回道。
“哦哦，就是这个语气！”闪电在一旁握拳道，“听起来就很专业你学得很快嘛。”
“是吗……谢谢。”玛姬略有些羞涩地摸了摸头，大概在教会时，她从来没有得到过这样的赞扬。
而安德莉亚则忍不住按住了额头，如此生硬的说话方式到底哪里显得专业了？还做好冲击准备随着能力解除，众人在惯性的作用下稍微晃了晃，随后安稳地踏在了地面上得了吧，这种程度的震动还不如灰烬吼上一嗓子呢。
“接下来便轮到飞行组了，”闪电朝大家竖了个大拇指，接着拉下防风镜，纵身而起，“跑道已清空，绿灯全开闪电，出发！”
“麦茜，跟随咕！”麦茜也化作苍鹰紧随其后，很快两人便消失在云层中。
“跑道是什么？专门用来跑步的路么？”艾米迷惑不解地望着四周，“绿灯又在哪里？”
“大概是新的训练方式吧？”作为保护者的七十六号菲丽丝歪头道，“我曾在城堡里听陛下说过同样的口令，似乎是为了飞行训练特别准备的术语。只不过奇怪的是，当时听他讲解的女巫除了这两个小家伙外，还有温蒂和安娜大人。”
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“这我就不清楚了。”
“如果我也能学的话，那我该怎么说？”艾米摸着下巴道，“嗯……艾米，补魔？”
“这个词倒挺新颖的，”雪伦眼睛一亮，“快帮我也想一个！”
“喂，你们不要打扰到希尔维小姐的观察了哦。”菲丽丝笑道。
“明白！”
望着这一幕，安德莉亚不禁叹了口气。按照计划，一旦行动开始，她们会在今后的一周里离大部队越来越远，并尽可能将魔鬼的侦查重心往西北边拉扯，换句话说等于是孤军深入，不管遇到什么样的敌人，都只能靠自己的力量避开或击退。
整个狙击小队要面对的，明明是一场危机四伏的艰巨战斗，为什么气氛就如此跳脱呢……
忽然有人拍了拍她的肩膀，安德莉亚回过头，看到伊菲向她露出了一个“我懂你”的神情。
她不由得感到了莫大的安慰。
没错，这也是没办法的事……由于超长距离狙击需要耗费大量的魔力，因此队伍里除了必要的作战人员外，还得带上多名辅助女巫，才能保证连续开火的效果，而像艾米、雪伦这样的闲散人员无疑是最合适的选择。