温馨提醒：系统正在全面升级。您可以访问最新站点。谢谢！

  “召集各位来是有一件重要的事要说，”罗兰敲了敲桌子，“我们必须得返回无冬城了。”

  这句简短的命令瞬间引起了众人的一阵骚动。

  一开始收到密信时，他还未下定决心，毕竟信中提到的内容全部是通过洛嘉.焚火一个人所得，尽管令人震惊，却无其他证明。对于偶遇魔鬼这件事的前因后果，信里也没有作过多描述，加上魔鬼大军动向不明，而更改作战计划又牵扯颇多，让他一时有些拿不定主意。

  然而接下来的几天，罗兰竟连续收到了数封来自西境的直达信——望着风尘仆仆的各类动物信使，他才意识到此事恐怕非同小可。

  果然，第二、三封信中记载了洛嘉受伤被救、呓语魔鬼与无冬城拉响警报的消息；第四、五封信则是关于沉睡岛女巫抵达，以及内部不和的情报。每一个都是值得汇报的关键事件，按寄送顺序本应该后到的在先，不过实际情况却整个颠倒过来。

  由此也能看出，随着情报紧急程度的递增，负责传讯的信使也越来越高级，以至于最近发出的密信反而第一个抵达。

  结合这几封信件来看，罗兰总算是大致了解了事情的全貌。而第三封密信中所提及的闪电专用地图，也让他从后者那儿得到了确认——洛嘉确实有前往塔其拉遗迹一带，并计划在那里磨炼技艺，拿魔鬼和邪兽来提高自身的战斗水平。

  如此一来，情报的可靠性便有了保障。

  同时狼女的这份执着亦让他不禁有些感慨。

  难道是初次见面时自己的劝说语气太重，【创建和谐家园】到她了？

  好在最终结果不错，日暮的共生之种成功保住了洛嘉的性命，魔鬼的行踪也提前被知晓——倘若等到秋暮才返回无冬，恐怕敌人已经在蛮荒地站稳了脚跟。

  光凭这份功劳，给她颁发一个杰出贡献奖都不为过。或许回去后该满足这位武斗迷的愿望，把她武装成自走型重火力单位才是——这样的提升至少比磨炼技艺要来得快多了。

  “事情的缘由就是如此，”罗兰将密信上的关键信息讲述一遍后，神情肃穆地扫视在场的众人，“鉴于局势有变，两肋攻势计划只能提前中止。从即日起，各部队做好行军准备，分批从圣城撤离。而我会提前启程，争取在最短的时间内回到无冬城。”

  现场的气氛顿时凝重起来，大部分与会之人尽管对魔鬼早已有所耳闻，也清楚它们才是整个灰堡、乃至人类的大敌，可毕竟没有和敌人真正交手过，对于这份旨意的突然性感到有些茫然，一时不知道该如何回复才好。

  罗兰也清楚此消息来得太过惊人，令人猝不及防，因此没有多作催促，而是静静等待大家的消化与思考。

  过了好一会儿，参谋部官员西尔特爵士才举手道，“陛下，这情报……可靠吗？”

  “不管是索罗娅的图层印记还是蜜糖的动物信使，都不是那么容易伪造的东西，”罗兰肯定道，“虽然没有进行二次确认，但考虑到接近魔鬼不易，可以当作特殊情况来对待。”

  “那……晨曦怎么办？”永夜公爵问到了关键问题。

  “人是一定要救的——灰堡绝不会放弃任何一位盟友。”罗兰望了眼一脸担忧的安德莉亚，“另外晨曦之主也必须付出代价，温布顿的愤怒或许会迟到，但从不缺席。只不过这件事和第一军无关，我会在会后另作安排。”

  见他心意已决，所有人都不再出声，接下来的环节便是他下达具体指令，参谋部制定方案，其余人等执行。

  紧急行军对于第一军而言并不陌生，不是以劫掠为目的的作战使得这支军队在进攻或是撤退上都能做到井井有条，即使罗兰先行离开也无须太过担心。

  新旧圣城的物资、人员运送则由新成立的北境二级市政厅与康德公爵共同承担，伊莎贝拉亦会留守到转运完成。有她和「新修女委员会」坐镇，加上北地驻军的守卫，教会余孽基本没了染指此地的机会，赫尔梅斯高原已然成为灰堡版图的一部分。

  至于这个由罗兰命名，被灌输了一连串诸如“大主教为窃权者”、“叛徒破坏了盟约”、“女巫遭受陷害”、“魔鬼才是大敌”等修正历史的新组织，能否彻底取代原来的教会，并且成为巩固他统治的工具，大可留到以后再慢慢观察。他的当务之急是恢复圣城的秩序，使其在神意之战开启前不至于变成一处死地。

  以上指令在密信抵达前就已经或多或少的处于实施状态，现在不过是加速推进而已，唯一需要细致交代的，便只剩下进攻晨曦一事。

  会议结束后，罗兰将安德莉亚留了下来。

  “第一军主力必须得回去防守无冬城，所以计划只能稍作更改了，”他开门见山道。

  “请您放心，有提莉殿下和沉睡岛姐妹在，无冬城一定会安然无恙的，”金发女巫尽管面有忧虑，但仍先出言安抚道，“再说您已经尽力了，如果做不到的话，也无需勉强。”

  “你错了……”罗兰摇摇头，“如果第一军不出动，此事只会解决得更快——你莫非觉得我想要安佩因.摩亚的人头，他的城堡和骑士能救得了他吗？何况我也没法坐视奥托.洛西白白送掉性命。”

  “解决得更快？”安德莉亚愣了愣，“难道您想让——”

  “正是这个难道，”罗兰扬起嘴角，“要说服她们可不容易，毕竟一生之敌就在眼前，她们已经迫不及待想要回去和魔鬼决一死战了。”他稍作停顿，“五十名神罚女巫，等同于五十位超凡者，即使在联合会时代，也是一支不容小觑的力量。这个世界上除了我之外，没人能抵挡住她们的袭击，当神罚之石和骑士的刀剑都无效之时，安佩因的性命就已经在倒数了。”

  第九百一十二章 理想主义者（上）

  “只不过解决晨曦之主从来不是问题，问题是如何控制晨曦王国的秩序，如果后续掌权者仍然是摩亚家族或者是拥护王室之人，那么此次行动就不能达到应有的目的，这个道理你应该也很清楚。”罗兰直视安德莉亚的双眼，接着说道，“原本我的介入会使得这场扫荡变得名正言顺，但现在恐怕得让三大家族站到台前来。”

  道理很简单，必须有人在安佩因.摩亚倒台后接手辉光城混乱的政局，而灰堡之王的名号和第一军的实力足以慑服所有蠢蠢欲动的贵族，即使奎因伯爵上位摄政，也会被视为温布顿王室所扶持的代言人。

  可在新计划中，灰堡介入的这一大前提已难以实现，神罚女巫自身又不算政治势力，因此只能归纳到三大家族的名义下，否则外交战争就会变成一场报复性的暗杀行动，这是罗兰绝对要避免的。

  如此方案对奎因家族有利有弊，坏处是需要成为众矢之的，好处则是威望也会成倍增长，若他能借此机会控制住辉光城，摄政代言人将有机会成为真正的晨曦新王。考虑到奎因伯爵本人的能力，应该是利益远大于弊端的。

  安德莉亚犹豫了会儿，很快想明了其中的关键点，“可这样做……您得到的好处就十分有限了。”

  “总比放任安佩因继续跟我作对要好，再不济也能保下奥托的性命，”罗兰不置可否，“正如我之前在会上所说的那样，我不会轻易放弃任何一个为灰堡做出过贡献的人。”

  “原来如此……我明白了，”她的神色放松下来，眼里多了一份感激，“伊蒂丝小姐没有说错，您果然是一位仁慈的君王。”

  “嗯……啥？”罗兰微微一怔，“伊蒂丝.康德？她说了什么？”

  “呃，她的说法和您一样——在出征之前，她就知道您一定会对奥托爵士伸出援手。事实上如果不是北地珍珠的劝说，我恐怕没这么快做出决定。”

  还有这样的事？

  罗兰装作不动声色的模样点点头，“既然如此，之后我会写一封信送给奎因伯爵，里面除了行动步骤外，它也代表着灰堡的盟约。虽说大部分人都会做出正确的选择，但我希望这个结果是百分之百，所以你得跟随神罚女巫一同前往辉光城，确保他按照我说的计划行动。说实话，我信任的是你，而不是你的父亲奎因伯爵，因此只能让你在这边多留一阵子了。当然一旦问题得到解决，你亦可以和女巫们一起返回无冬。”

  放下顾虑后，安德莉亚又恢复了贵族般的优雅，她提起裙角，微微躬身道，“您都做到了这个地步，我自然无法再推辞。另外我也有封信想要寄给提莉殿下，还请您帮我转交。”

  “举手之劳而已，”罗兰笑着应了下来。

  安德莉亚离开后，夜莺皱起了眉头，“那个家伙在搞什么鬼？”

  “你说的是伊蒂丝？”他摸了摸下巴，“唔……或许只是闲聊时谈到了这件事吧，毕竟两人都有出席出征前的决策会议。怎么，难道她就不能认为我是一个仁慈的人么？”

  “我觉得就算你是算天下无双的好人，她都不会这么夸你。”夜莺耸耸肩，“她就不像是一个会提及仁慈的人……”

  罗兰还准备说些什么的时候，帐篷外的亲卫掀开门帘报告道，“陛下，伊蒂丝.康德大人想要见您。”

  哦？这就有点意思了。

  他与夜莺对视一眼，随后允诺道，“请她进来吧。”

  “是！”

  北地珍珠走入大帐后简单行了一礼，“陛下，我希望您更改主意，放弃对晨曦王国的干预。”

  罗兰皱起了眉头，“如果你有想法，应该直接在会议上提出来，现在决策已定，我再反悔的话岂不是把命令当做儿戏？”

  “所以我才在会后向您单独汇报，”伊蒂丝缓声道，“计划可以继续实施，只要在细节上做那么一点更改就行——这样在外人看来，您并没有违背自己的允诺，只不过因为一些意外因素，导致了任务没能按期实现。”

  听到这里，夜莺忍不住现出身形，“你到底在打什么主意？先向安德莉亚劝说来找陛下帮忙救人，现在又说不要干预晨曦事务，这其中若没有阴谋都让人不敢相信！”

  一般人在矛盾言论被揭穿时都会产生一丝难堪或迟疑，但伊蒂丝丝毫不为所动，似乎早就料到了这一幕。“因为局势变化了而已，”她坦然道，“你能辨别谎言，对吧？那么你就应该能听出来，我说的每句话都是真的。”

  “谈谈你的理由，”罗兰来了兴趣。

  “锐不可当的两肋攻势会让整个晨曦都知晓您的大名，即使奎因伯爵摄政，那些平民也知道其幕后真正的主人是谁。等到魔鬼的威胁减弱时，您可以慢慢影响到晨曦的政策走向，甚至将它转化为您的封地。在第一军强大实力的制约下，只需要分出一小部分精力即可实现这一点——但现在这个基础没了。”

  伊蒂丝拢了拢长发，有条不紊地说道，“灰堡大军入城与奎因伯爵发起政变本质上是两码事，后者只会极大增长伯爵的威望——其他贵族无论是震慑还是降服，又或者暗中作对，可以说都和您无关了。”

  “然后就这样放任安佩因.摩亚与灰堡为敌？”夜莺质疑道。

  “就算陛下什么都不做，他也很难保住王位，至少没可能再号召起封臣为他效力——旧圣城之战后，安佩因已经没有足够的力量与威信去统治王国，晨曦很快就要乱作一团了。”伊蒂丝的语气就像在陈述事实一般，“在这场纷乱中，奎因伯爵依然有可能上位，但影响力绝不可能遍及全国；运气足够好的话，奥托.洛西也能保全性命，即使没有，安德莉亚亦不会怪到您头上，因为这不是您的「过错」，陛下。”她强调道。

  可以说这一步安德莉亚也考虑到了，所以她才会犹豫地道出那句「您得到的好处就十分有限了」的提醒。

  罗兰对此同样一清二楚，可比起这些得失，他更希望得到一个较为稳固的盟友——即使奎因伯爵起初并不会全心全意向着自己，神意之战也会将人类间的隔阂尽数消除，在这个决定文明命运的敌人面前，一致对敌才是最重要的利益。

  北地珍珠不应该看不到这一点，在他的印象中，伊蒂丝绝不是一个目光短浅之人。

  如果真是如此，对方只被眼前的权力所蒙蔽，那他可就要失望了。

  第九百一十三章 理想主义者（下）

  罗兰将自己的想法道出后望向对方，“你真觉得让奎因伯爵管理晨曦要比一个糜烂的邻国更糟糕吗？”

  面对诘问，伊蒂丝并没有露出丝毫意外的神色，“事实上，我认为这两者从短期来看不相上下，一个稳定的盟友可以为您提供资源、人口、以及在神意之战中协助您的行动这一点对于其他贵族来说或许充满变数，但奎因伯爵有着安德莉亚这一环作为保障，在此点上还是有几分把握的。”

  她……承认了这点？这让罗兰有些不理解起来，他以为对方的反驳点会在于贵族的不可信上，另外她口中的短期又是什么意思？

  “反过来看，晨曦陷入混乱后，新秩序需要血火来重铸，这期间必定导致王国衰弱。倘若再加上魔鬼入侵，邻国将变得像灰堡东、南两境一样，难民遍地，荒草丛生。届时只要稍加安排，灰堡就能获得大量人口和上一种情况不同，这些人将会永远属于您。”

  “可你刚刚不是说，盟友除了人口外，还能提供资源和战争协助么？”夜莺不悦道，“先不提一个好处怎么就和三个好处不相上下，难道你就没考虑过，那些逃民在迁移过程中会有多少人因为缺衣短食而无助地死去吗？”

  伊蒂丝针锋相对道：“三个好处看似比一个好处大，却是有前提的。为了充分利用起盟友的资源，陛下需要投入一定的筹码比如蒸汽机、黄金二号、乃至火药枪械。如果没有这些，单靠晨曦自身的力量根本不可能与魔鬼对抗，更别提在战场上支援灰堡了。这便是一笔不菲的支出，尽管它能换回更多好处，但在无冬城自身需求尚未满足的情况下，筹码的分量不能无视。因此一增一减之下，我认为两者基本相等。”

  罗兰不禁挑了挑眉，能从提供援助中看到好处的人，在整个灰堡已是凤毛麟角的存在。如果换做巴罗夫，他一定不同意把自家的货物和技术当成“支援物品”运送给邻国。

  “既然收益基本相等，为何你依然坚持混乱的晨曦要更好？”

  “因为女巫，陛下。”伊蒂丝的回答出乎了两人的意料。

  “女……巫？”罗兰诧异道。

  北地珍珠伸出一根手指，“是的，请您想象一下，新的晨曦不再视迫害女巫为理所当然之事，甚至受到安德莉亚的影响，奎因伯爵有很大可能会扶持女巫，并效仿您的政策，让她们参与到生产和建设中去。没有了生存压力，新觉醒的女巫不会再往灰堡迁移，此举便已经对您造成了损失这是其一。”

  “其二，晨曦王国的位置比灰堡更具优势，无论是魔鬼侵略狼心和永冬，还是教会逃亡者余烬不灭，都会将两国的女巫推向南方一旦晨曦处于稳定状态，她们还会继续向灰堡迁移吗？答案很明显不是，或许数十年后，邻国所拥有的女巫将超过灰堡，相比前者，这个趋势更让我觉得不安。”

  “大家都能好好活着……这难道不好吗？你有什么好不安的？”夜莺的语气不知不觉中没了之前的那番气势。

  伊蒂丝没有看夜莺，而是扬起头直视罗兰，“您有没有想过一种可能，一个或数个拥有匪夷所思能力的女巫，能瞬间改变王国与王国之间的差距？”

  “像安娜那样的？”

  “没错，像安娜、像爱葛莎、像索罗娅……她们的能力都可以称得上不可思议，当您拥有她们的那一刻，无冬城就与其他贵族的领地拉开了差距，这也是您能走到今天这一步的原因。”伊蒂丝缓缓道，“除此之外，您所掌握的知识和视野亦无人能及，只要您还在位，女巫联盟成员一个不少，灰堡就很难遇到除魔鬼之外的挑战者。”

  说到这儿她微微一顿，“可在那之后呢？什么，比如一个真正的君王应该以利益为重，又比如欺骗不过是王家常事，”他打断了对方的话，“不过我想说的是，除了君王外，这世界上还存在有其他统治者……”

  “其他……统治者？”伊蒂丝不解地重复道。

  “没错，比如一个心怀理想主义之人。”

  第九百一十四章 安娜的遥想

  解决完晨曦方面的事务后，罗兰回到了自己的住所，一座位于营地深处的庄园中。

  这里原本应该属于一位富裕的商人，不仅建有数栋连在一起的两层石砌房，还围着偌大的前庭后院。只是赫尔梅斯的动乱让原主人不知所踪，他也就把这里当做了临时的落脚地。

  走进中间的主屋，安娜正坐在桌边，认真翻阅着那些他从梦境世界里找来的书籍。阳光从窗口洒下，将她的刘海映成了漂亮的金黄色，同时在她白皙的脸庞轮廓上留下了一道光边。

  “开完会了？”听到响动，她转过头来，笑着问道。

  “嗯，要交代的事都说了，明天一早娜娜瓦她们就得先出发。”

  “先泡会脚再说，”安娜起身端来一盆水，放到床边的矮凳上，接着俯身帮他脱下鞋袜。这个时代高原上所使用的皮靴质地坚硬不说，还格外不透气，因此每次回到卧室，他要做的第一件事便是泡脚放松，然后换上一双轻便的软底布鞋。一开始罗兰还坚持要自己来，但最终没能抵住对方的执拗。

  “水温怎么样？”安娜将黑火沉入水中。

  “再热一点……啊，这样刚刚好。”罗兰感受到双脚被一阵温暖包围，忍不住长出了一口气。

  不止如此，黑火还会化作滚珠模样，像【创建和谐家园】器一样挤压他的脚背与脚板，最后再覆盖住整个双脚，烘干残余水分。

  这样的生活还真是容易让人沉迷其中啊。

  “那你呢？”安娜在他身边坐下，“明天和娜娜瓦一起走吗？”

  “不，另一个人是希尔维，她的监视能力对卫戍军来说是无可取代的。”罗兰握住对方的手，“我回去固然能起到稳定人心的作用，但他们总要习惯在没有我坐镇的情况下自行应对麻烦。另外第一军主力没就位，我一个人能起到的作用也十分有限。等到麦茜运送完她们两人，第二批就轮到我和你了。”

  由于蜂鸟的能力没法对活物生效，麦茜一次搭载的人数被限制在两人左右，浮动取决于载员的具体重量。闪电也能背负一人行动，不过高度会大幅下降，基本只能贴着树梢飞行，用来应急还行，长距离航程的话就太不安全了。

  从赫尔梅斯前往无冬城是一段漫长的行程，即使麦茜能够在太阳落山后继续飞行，同时不必每天花时间去觅食，单程也需要近三天的时间。他只能按照女巫的紧急程度，分批次来运送。

  好在军队会沿着内河逐渐向南推进，之后每批人员运送的间隔也会相应缩短。