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  当麦茜拍打起宽大的翅膀，地面仿佛升起了一个巨大的阴影。营地的帐篷在气浪左右摇摆，如同狂风过境。随后她调整方向，朝着赫尔梅斯山脚飞去。

  半个时辰后，三人顺利飞抵至旧圣城空，并轻松找到了此次行动的目标——万人的大部队即使在高空俯瞰也十分醒目。这支大军远远望去颇像是一条溢出的溪流，后面还能勉强保持队形，但到了城，则已完全分散开来。无数彩色的斑点如蚂蚁一般缓缓蠕动，正一点点蚕食着旧圣城的地盘。

  闪电一点儿也不喜欢教会，他们如今遭此劫难只能说是报应，可城除了信徒外，还有许多无辜者——特别是教会从各地掳掠来的孤儿，至今仍被关在几座修道院。

  她们不应该随旧圣城一同葬送于此。

  小姑娘深吸了口气，不断拉升自己的高度，直至感到呼吸有些困难时，才张开双臂，沿着“溪流”线开始俯冲——只不过方向完全相反。

  急剧的下坠令她五脏六腑都仿佛在向后移动，这个过程理应不太好受，却有种风驰电掣的快意。

  闪电没有回头，她知道麦茜一定会跟在身后——多年的相处已让两人的配合天衣无缝。

  地面的人和物正快速扩大，一些骑士显然也注意到了从天而降的黑影，她甚至能隐隐看到对方脸的惊惧。

  当一人一兽飞至人群汇集的段时，闪电猛地拉起身子，同时大喊道，“是现在，投弹！”

  坐在支架的蜂鸟用力扳下了活动开关。

  第八百八十八章 从天而降

  随着咔嚓一声脆响，插销向上弹起，重达五个夜莺的航弹在重力作用下滑出支架，借着惯性朝人群飞去。

  脱离“东风号”后，航弹立刻恢复了重量，但速度丝毫未减，这个变化瞬间赋予了它极大的动能。弹体与空气的摩擦令其发出一种奇特的啸音，像是哨子，又如山风穿过岩洞一般，地面上的人不约而同抬起头来，注视着这不可思议的一幕。

  到了这个时候，大多数晨曦贵族反而松了一口气。

  比起麦茜恐怖而巨大的身躯，两枚航弹显得不值一提尽管从那个高度扔下来，砸到头上必然会尸骨无存，但死的也就是三四个倒霉蛋罢了。

  为了从濒临瓦解的教会中分到一杯羹，此次远征响应者无数。大到公爵守护，小到新晋骑士，全都积极地备好马匹，招募随从，一路跟随晨曦之主浩浩荡荡地向西面挺进，因此队伍也是前所未有的庞大。

  一万多人的大军，别说死上三四个，就算死上三四十又如何？

  倒是外形惊悚的恐兽更令人惧怕，一旦扑入人群中撕咬践踏，造成的伤亡少说也得上百，更别提那些无知的农奴被下破胆后疯狂逃窜引起的损失了。只要巨兽不落地，他们就并不太担心。

  当然，也有可能是对方心存忌惮，不敢公然与晨曦大军对抗的缘故。毕竟这玩意很可能是女巫搞的鬼，而他们身上除了都佩有神罚之石外，还准备了不少对付女巫的工具既然劫掠的目标是教会，这方面的手段自然必不可少。

  不少骑士已经放下了手中的长弓，收起神石箭矢，笑着打赌这两块黑石头会落到哪个家族的队伍中。

  没有疏散、没有卧倒，就在众目睽睽之下，两枚航弹如同离弦之箭，以一道近乎直线的轨迹，迎头撞入了缓缓移动的大军里。

  “溪流”中央顿时掀起了两团猩红的烈焰！

  航弹落点处的人畜直接化为灰烬，受热膨胀的气流形成了爆炸风，犹如一道波纹向四面八方绽放开来。加速到这个程度的热风和钢墙没什么区别，撞上的人几乎立刻粉身碎骨，断肢和内脏被抛得到处都是。

  冲击波衰减得很快，在百步之后便不再有撕裂躯体的能力，但对于一枚航弹来说，其杀伤力远不止如此。

  和王都之战不同，晨曦与旧圣城接壤的区域是一块宽敞的平原，无论冲击波还是破片，都不会有任何遮挡。而毫无防备意识、挺身站立着的高密度人群简直成了破片最好的靶子弹体内的千百颗铁珠连同破碎的外壳一起，以数倍于声音的速度贯穿了人群，一颗铁珠往往能连续穿透十来人才停下，更别提能量巨大的钢制壳体了。

  航弹的威力几乎毫无保留地释放出来。

  从高空中看，腾起的黑烟像是一道高墙，将涌动的“溪流”生生遏止下来。

  然而还未等晨曦贵族从天雷般的打击中回过神来，闪电已经爬升至最高点，开始了第二轮俯冲。

  “东风号，再出击！”

  麦茜紧跟其后，收拢翅膀，沿着闪电开辟的轨迹一路下坠，并发出高亢的长啸

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  八枚航弹分别装载在左右两个支架中，按滑轨依次落下，既可以连续轰炸四次，也可以一口气丢到同一个目标上。为了达到最佳震慑效果，闪电打算俯冲四次，尽可能将炸弹仍在还未散开的溪流中后段。

  不过当第三轮航弹投下时，晨曦大军就已经崩溃了。

  对还活着的人来说，那并不是爆炸，而是天降神罚。被天雷击中过的地方皆是一片焦土、尸横遍野，无论是不着片甲的农奴，还是身披重铠的骑士，在地狱般的烈焰面前没有任何区别。谁也不知道这样的攻击还会持续多久，震耳欲聋的爆炸和重伤者的惨叫无一不折磨着众人的神经。

  而最令他们无法接受的是，面对如此匪夷所思的打击，他们唯一能做的只有祈祷下一次黑石头不会落到自己附近。在空中盘旋俯冲的巨兽根本不会靠近箭矢的攻击范围，一群人除了被动挨打外，几乎束手无策。

  这样的战斗完全超乎了他们的常识。

  贵族是为了劫掠财富而来，倘若连自己的命都保不住，那要钱还有什么用？就算能搜刮到一大箱金龙，侍从死光后也没办法运回去啊。

  两相衡量之下，结论已不言而喻。

  当严令农奴不得逃离战场的骑士自个掉头策马时，队伍很快失去了约束。“溪流”再次流动起来，不过这回的方向已截然不同。先是一批两批，随后是一群两群，已经进入城内的分散贵族失去了源头，而后面较为规整的列队则成为了一滩散沙。

  可对于晨曦大军而言，噩梦才刚刚开始。

  早已藏身于大道一旁田野里的第一军等到敌人蜂拥而至时，冷静地扣下了扳机。

  这是一次如教科书般标准的侧击。

  众贵族只想尽快离开这块危险的地方，全然忽略了侧翼的侦查与防备。北地驻军五个班沿道路一字排开，朝溃散的人群倾斜火力重机枪也好，转轮步枪也罢，全部无须考虑命中问题，在不到三百米的距离内，只用尽快打光枪膛里的子弹即可。

  半人高的麦秆成了伏击者最好的掩护，趁着天还未亮之际，鹰面便已率人潜伏至此。希尔维强大的洞察能力确保了对侦骑的完全隐蔽，对方几乎如瞎子一般，但自身的一举一动却清晰地暴露在第一军眼中。

  可谓从侦查层面上，两者便已不是一个层次的对手。

  直到第一声枪声响起，晨曦贵族才惊觉稻田中竟还埋伏着一支敌军！若是行军时遇到突袭，他们或许还会仗着人多势众发起反击，但到了此刻，逃命已成了最重要的事被子弹击中还是逃出升天全凭运气，人人只恨自己少长了两条腿，慌不择路地埋头逃窜，贵族更是驱使坐骑在人群里横冲直撞，全然不顾领民的死活。

  宽阔的大道眨眼间变成了一条死亡之路。

  第八百八十九章 关键之人

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  强制随第一军行动的唐恩发现自己还是低估了这伙人的实力。

  从交战到击溃，两边人马甚至都没有直接碰触过。桑叔他们只是不停的朝晨曦部队开火，既无遮天蔽日的箭雨，也无厮杀时的汗水与血光，在长达一里多的战线中，他什么也看不到，可偏偏对方的列队里却时不时有人成片的倒下，仿佛在配合这边的动作一般。

  这令战争看上去有些儿戏，就好像一场空有声势的戏剧。

  不过从大道一侧传来的撕声惨叫便知道，那仅仅是他的错觉而已，第一军表现得越是轻松，只能越发证明他们的强大。

  他总算明白了钉子所谓的「第一军的作战方式」到底是指什么。

  几百号人的队伍，行动起来就如同一个人一样。静默时宛如幽灵，出击时也沉默不语，一切皆按照计划实施，其纪律性简直前所未见。比起那些杀伤力惊人的武器，唐恩觉得北地驻军并没有逊色多少趁着夜幕掩护，拂晓前夕埋伏到位；五个班组悉数上阵，背后没有一支督战队；身为指挥的鹰面不留守营地，反而待在离旧圣城最近的伏击圈里；所有人精神高度集中、分工明确，每一道命令都能迅速执行如果不是这些细节，即使拿着凶悍的武器，恐怕也没办法取得如此战果。

  目睹完整场战斗后，唐恩不禁有些庆幸自己及时选择离开了赫尔梅斯。

  如果一直待在圣城不走，等到这些家伙攻入城内，只怕像他这样的商人，都会按照资敌者来处理吧。

  也罢，他暗地里叹了口气，外面太危险，倘若这次能安全回去，还是老老实实在永夜城里做生意好了。

  虽说钱不多，养活一家人应该问题不大。

  还有「人间天国」的芙儿，应该也很想念他了吧？

  真希望能早点到家啊，唐恩心想。

  傍晚时分，鹰面走进临时搭建的议事帐篷，向伊蒂丝行了个军礼，随后递上一本册子，“战场已经初步打扫了一道，这里是各班报告的情况，我简单汇总过了。”

  “辛苦你了，”北地珍珠接过册子，从头到尾翻看了一遍。第一军无一人伤亡是意料之事，晨曦方面则找到了一千多具尸体，另有六百余人受伤，直接减员估计在两成左右。其中被枪弹干掉的并不多，大部分人死于航弹轰炸和自相践踏，一路上的扫射不过是加剧了其混乱程度。

  这一点也符合参谋部的推断，毕竟北地驻军人数太少，光靠魔力方舟无法转运足够多的弹药，加上缺乏扩大战果的追击手段，让敌人跑掉大半是可以预料的结果。只要驱逐晨曦大军的任务达成，就算是一次成功的阻击战。

  最后还有一千八百多人弃械投降，其中二十五人是贵族，爵位最高的是一名伯爵，自称百花领主。不过让伊蒂丝产生兴趣的，却是另一名叫雷敏.佩顿的男爵。报告上写着，在一片许诺给付赎金，希望得到妥善对待的请求声中，他却反复强调自己和一位灰堡【创建和谐家园】是旧识，还跟灰堡之王有着朋友关系。

  “这人真这么说？”她朝鹰面摇了摇册子。

  “估计只是胡说八道，或者以为灰堡之王还是提费科.温布顿。”副营长皱眉道，“您打算怎么处置这些投降贵族？”

  “赎回是不可能了，先扔进牢里养着吧，”伊蒂丝沉吟了片刻，“以后说不定还用得着。至于非贵族，就地遣散即可，我们没有那么多余粮分给他们。”

  “是。”

  “没有发现晨曦之主安佩因.摩亚的下落吗？”

  “尸体中并没有找到与他特征相符的人，”鹰面摇摇头，“审问俘虏时倒有人疑似见过安佩因，不过那时候他和一群骑士似乎都换了身衣服，也没有携带旗帜或家徽。其余人想要跟他们一同撤退，还遭到了骑士的阻拦，由于距离相隔较远，加上现场一片混乱，那家伙也无法确定对方就是安佩因。”

  “遇见的地点呢？”

  “旧圣城内。”

  “那么十有【创建和谐家园】是他，”伊蒂丝耸耸肩，“想要聚集起一支规模如此庞大的队伍，国王亲征是必不可少的。如果一国之君在大军中，你觉得应该走在哪里？”

  “呃最前面？”鹰面不确定道。

  “准确的说，是先锋之后。”她解释道，“旧圣城没有城墙，能抢到什么东西全凭手快，因此劫掠这种事自然也得让国王先来。先锋一般由他的骑士团担当，既可以提前排除威胁，又能保证自己是第一个入城者。”

  “所以当轰炸机行动开始时，他们已经在城内了？”

  “嗯，正因为如此，安佩因才躲过了麦茜和蜂鸟小姐的空中攻击，并且有充分的时间辨明局势，选择正确的逃跑方向话虽这么说，能在半个时辰内决定放下国王的尊严乔装出逃，也算是合格的反应了。”伊蒂丝微不可查地扬起嘴角，轻轻舔了舔嘴唇。

  “该死！还是让最大的鱼给跑了！”鹰面愤愤道，“如果我能预先准备一支追击部队的话”

  “没有用的，”她打断道，“这么宽阔的平原，除非你能预知他逃跑的路线，才有可能截住他。主道上的伏击不过是利用了敌人的撤退习惯和从众心理罢了所以当他们向另一侧的麦田逃窜时，火枪的杀伤效果就大打折扣了。”

  “”副营长没有反驳，但仍显得一副十分懊恼的样子。

  “你也无需自责，要知道这未必不是件好事。”伊蒂丝笑了笑。

  “为什么？”鹰面讶异地抬起头来。

  “这个问题解释起来比较复杂，你只需明白，恐惧是会传染的，等那些人意识到与灰堡为敌有多么可怕后，还会将陛下的警告视作无物吗？”北地珍珠顿了顿，“安佩因.摩亚的王座只怕没那么好坐了。”

  见她不想深谈，鹰面也没有再追问下去，“那我们接下来该怎么做？直接占领旧圣城吗？”

  “就靠这五百人？驻进城里连个水花都溅不起来。”伊蒂丝毫不犹豫地否决道，“再等等，麦茜小姐已经去接送一名关键人物了，如果顺利的话，或许我们能不费吹灰之力拿下此地。”

  第八百九十章 伊莎贝拉……冕下

  当再次看到这座熟悉的城市时，伊莎贝拉不禁有些感慨。

  没想到仅仅一年多的时间，教会就从人类战胜魔鬼的唯一希望，变成了神意之战的阻碍者。

  尽管她在这里生活了很长一段时间，但对教会并没有多少感情。奥博莱恩冕下日复一日的教导让她明白，结果永远比过程重要，若无法挡住魔鬼，一切得失都毫无意义。

  她贯彻了这则教诲，选择了比梅恩大主教更有希望的洁萝，又在洁萝败北后投效于罗兰.温布顿。如果有比罗兰更具潜力的领导者，她依然会做出相似的选择。

  因为这是大义。

  比起个人的利益，她将人类的延续传承放在了第一位。

  不过话虽这么说，伊莎贝拉心中仍有些难以释怀的遗憾只是她自己一时也弄不明白，到底是哪里出了问题。直到重新回到旧圣城，她才明白过来。

  她在为洁萝而感到惋惜。

  洁萝作为经历了漫长岁月的纯洁者，理应与她相隔鸿沟；也有不少纯洁者暗地里抱怨过夺心者的喜怒无常，但意外的是，她却觉得对方莫名的好相处，比起那些各自心怀私念、在神意之战中参杂其他诉求的纯洁者，洁萝的想法简直不加掩饰，而且其信念远非他人能及。

  伊莎贝拉发觉，实际上洁萝和她并没有太多区别，唯一的不同是，她更习惯于站在辅佐者的位置，而洁萝却是领路人。

  这一点恐怕也与天性无关，只不过是对方活了两百多年后的必然选择。

  如果能早十年遇上罗兰，圣城应该不至于变成今天的模样。

  可惜一切都发生得太迟了点。

  经过两圈盘旋，麦茜稳稳地落在了城外的营地里。