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这个做法相当于把进入大学后的专业分科，提前到中学就开始了他早就考虑过，在没有功夫培养全才的情况下，应尽快开展专业工人的培养。
“陛下，这个不应该由书卷大人负责吗？”
“她负责招人、分班、考核、发放薪酬，但导师得由化工部，也就是你这儿出。”
凯莫松了口气，似乎只要不让他去讲课就行，之前为了从罗兰那里换取中等化学而费尽脑筋招揽一批炼金学徒，就已经是他的极限了。“原来如此，陛下。我觉得那几位从王都来的炼金师就很不错，演讲和抛头露面都是他们曾经所擅长的，您认为呢？”
第八百四十二章 “鸡鸭骑士”
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普瑞斯.迪萨最近的日子过得很惬意。
为麋鹿家族效力的那段经历仿佛是场梦境般，已变得越来越模糊，骑士的技巧和训练早就抛到脑后，肚子也日益发福起来。为此他把衣服都新购了一遍，换成了更宽松的布裤与丝绸短袍，既方便行动，又不失“贵族”的风范尽管他知道陛下的领地里已没了真正的贵族。
当然，骑士的生涯也并不是一场真正的梦，客厅里那副擦得蹭亮的盔甲就是证明。奇怪的是，还是麋鹿骑士时，他怎么也看不惯这些甲胄，甚至想把它们统统贱卖给铁匠；倒是转头为陛下效力后，他却觉得这东西越发顺眼起来。待在家里的一大爱好，便是抱着还在牙牙学语的孩子，对着盔甲唠叨那些“英姿焕发”的征战往事。
只是在这些故事中，普瑞斯决口不提莱恩公爵，就好像他一开始便是效忠于罗兰.温布顿，是个无可挑剔的大忠臣一般。
进入市政厅后，他的事业可谓节节攀升，抓住无冬城人口迅速增加的机会，城北的鸡鸭养殖区域一扩再扩，如今已变成了一个规模极其庞大的家禽工厂。没错，他觉得自己一手缔造的养殖场一点儿也不比那些生产机器的工厂要差上多少，自从陛下说出这个词后，他立刻就把牌匾挂到了大院门口。
如今无冬城里这个厂那个厂如雨后春笋般冒出，已经成了市政厅最流行的词汇，他自然也不能落后。
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现在工作步入正轨，普瑞斯也清闲下来最初的那批学徒已学会分辨雄雌、如何给料、筛选鸡仔等等事宜，还能顺带培养新人，无需他亲力亲为。而饲养家禽最怕遇到的鸡瘟，又能被那位叫莉莉的女巫随手驱散，场子想做多大都没问题。他平日只用做做规划，统计下数据交给农业部长即可。
事实上，和他一同被俘虏的骑士，除了个别死硬分子，大多数过得都挺不错。譬如他的上司塞尼.达利，原来的奔狼骑士，现在已成为了部长，算是混得最好的一个。
拂晓晨光则升任为中级教师，薪酬和他相差无几，只是闲聊时菲林.西尔特似乎谈到自己已有了其他打算，不会一直担任教师。不知道这位曾经的明星骑士之后会去哪里就职，但想来总归不会太差。
还有哈隆、瓦尔萨、喀山等等要么继续做教师，要么开了店铺，而他在闲暇之余，也会和这些老熟人聚一聚，聊聊家常，或是谈论工作、期望下将来。不过不是所有人都对陛下心服口服，譬如哈隆就十分不满被俘骑士不能参军的规定，聚会时总是一副郁郁不得志的神态。对此普瑞斯颇觉不以为然，谁都知道火枪威力惊人，换做是他，也不愿把这种东西交到曾经的败军之将手中。
至于他自己，则把目光对准了一年一次的授勋典礼按照陛下对农业的重视程度，他觉得自己迟早会站在广场的高台上，接受众人羡慕而敬仰的目光。亲手接过国王陛下赐予的勋章不说，还有一百枚金龙的奖励，这可比参军有前途多了。
哼着小曲来到市政厅，普瑞斯正打算和塞尼.达利打个招呼再去养殖场时，部长却叫住了他。
“啊，你来得正好，陛下有事找你。”
他脚步微微一滞，“什么事？”
“亲卫没说，只让你来了先去一趟城堡。”
“我知道了，”普瑞斯装作不动声色的样子，心里却轻跳起来，农业动员大会刚过去不久，难道陛下想的和他一样，要把他当作授勋榜样来宣传？
怀着期待的心思，他走进城堡，接着在侍卫的引导下，来到了三层的办公室前。
“进来吧，”通报姓名后，门里传来了熟悉的声音，“我等你好一会儿了。”
“农业部官员，普瑞斯.迪萨向您致敬，”一进门，他便像骑士那般单膝跪地，握拳在胸道。只不过肚子上的肉略多了些，这个姿势远没有之前做得那么挺拔，跪下去的时候还差点把自己绊倒。
“起来吧，”国王陛下端坐在长桌后，朝他笑了笑，“最近你的工作做得很好，连巴罗夫都赞不绝口，这可不是一件容易的事。因此我有一件新的任务想要交给你来做。”
“您尽管吩咐，”普瑞斯站起身，毕恭毕敬地说道。
“听好了这件事是机密，即使是市政厅中也鲜有人知，”对方的神色忽然变得严肃起来，“而且它意义重大，关系到无冬城今后的发展方向，一旦你接受，在我允许之前，都不能将看到的、听到的透露给任何人。选你是因为在没有先例的情况下你最合适，但也不是非你不可。如果做得好，不用担心待遇问题，现在就给我个回答吧。”
普瑞斯愣住了，他没料到陛下会说出这样一番话，不但跟授勋无关，似乎还准备把他置于一件十分棘手的事件中。
哦，别提什么重要性，什么优渥报酬这些在他眼里就等同于麻烦，与王国机密牵扯到一起就更要命了。他下意识地想要推脱，话到了口中却猛得咽住等等，对方是谁？是无冬城领主，灰堡的君王啊！
王想要臣子去做一件事时，需要商量吗？除非后者早有造反之意，找机会躲进封地里不出来，否则怎么都得接下这个命令，不然就等着承受国王的怒火吧。陛下没有直接下令，不过是照顾他的情绪而已，还能真容许他推辞不成？
普瑞斯不禁吞了口口水，就算这位温布顿陛下特立独行，和其他领主大不相同，每句话都出自真心实意，但自己之前怎么说的？「您尽管吩咐」！
刚信誓旦旦地表示完无事不可，转眼就直言不想做或做不到？换作他是国王，哪怕当场不发作，心里也会记住这个疙瘩，今后别说什么上升途径了，恐怕连普通的官员都做不成，更别提授勋典礼和那丰厚的奖赏了。
普瑞斯恨不得当场抽自己一个耳光。
犹豫再三，他最终还是硬着头皮回道，“臣愿意承担此重任。”
他不能失去这个职位，骑士身份和封地都已不存在，如果连官职都丢掉，也不再让他负责养殖场，他就真的一无所有了。
此刻唯一让他感到安慰的，便是陛下的那句话了「在没有先例的情况下你最合适」这至少，算是对自己能力的一种肯定吧？
“很好，”罗兰露出笑容，偏头对身侧的空旷处低声说了些什么，随后望向他，“那么现在跟我去一个地方吧。”
“哪儿？”普瑞斯在惴惴不安中下意识问道。
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第八百四十三章 忠臣的行事准则
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普瑞斯并未听过这个名字，边陲镇只是因为矿山而建立的居住地，和「城」一词完全搭不上边，更何况还排到了第三号？在陛下来西境之前，这儿能称得上是城的，也只有长歌要塞一处罢了。
但当一行人进入北坡山脚下的地洞时，他才明白过来陛下指的是哪里。
他之前一直很好奇，为什么建设部要在无冬城内修建一座类似堡垒的建筑这座由第一军看守的要地位置未免也太怪异了点，背靠北坡山脉，东西两侧都离边境有很长一段距离，怎么看都不像是用来防御外敌的，至于保卫陛下的城堡就更说不上了。
他也曾问过一些市政厅的同行，回答都是不知道，还有人说，连那块地方的施工队伍都是由部长卡尔大人直接管辖，其他人无权过问。到了这一步，普瑞斯也就不再多嘴了，本身只是随口一提而已，他可不想给自己惹上麻烦。
没想到他却有亲自踏足这块军事要地的一天。
当看到明显是由人工开凿的地底通道，以及偌大的洞穴群时，普瑞斯惊讶得几乎合拢不下巴。
这到底是怎么挖出来的？
一年前此地还什么都没有，现在却仿佛把整个山体都打通了一般，如此宽旷的地下空间，说是一座城市也毫不为过，但这是人力能做到的吗？
他偷偷望了陛下一眼，心中的敬畏之情又加深了一分。
莱恩公爵确实挑错了对手。
尽管雄狮执掌西境的十多年里力压各大家族，将贫瘠的边境之地经营得有如铁板一块，手腕和实力都无可挑剔，可他终究还是人呐。
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乘坐拖车抵达一座平坦开阔的大殿后，两名武士打扮的人围拢过来自从第一军普及火枪后，就很少见过这般模样的侍卫了。
其中一人上下打了他两眼，才转头向陛下说道，“这样真的好吗？”
“我的领民迟早会知道这件事，与其一味隐瞒，不如慢慢接受，”罗兰回道，“就先从市政厅的官员开始好了。”
“那好吧”那人无奈地叹了口气，抬头朝穹顶挥了挥手。接着一道黑影从天而降，悄无声息地落在众人面前。
普瑞斯的心猛得一蹿，差点没叫出声来！
神明在上，这到底是个什么玩意？
望着眼前长满触须的肉瘤怪物，他感到背脊发凉，就算是来自地狱深渊的魔鬼，大抵也就这副模样了吧！骑士想要后退两步，却发现双脚已经不听使唤，唯一支撑着他没有立刻倒下的，大概便是依然镇定自若的国王陛下了。
然后他“听”到了一个声音。
柔和的女声并非来耳边，而是直接在脑海中响起，「尊敬的陛下，您好。」
“你好，帕莎，”罗兰微笑道，“虫子们怎么样了？”
「数量增长了不少，只要蘑菇充足，它们似乎就会一直吃下去。」
“看来挺好养的。”
「其实这件事您完全可以交给我们。」
“等到大战一起，你们分不出这么多人手来，而且我要养的也不止千百只，早点让他们熟悉也好。”
普瑞斯目瞪口呆地看着陛下和那怪物谈笑风生，就像在和普通臣民交谈一般，而那怪物所展现出来的态度也颇为恭敬，完全不似魔鬼般咄咄逼人如果书中的鬼怪都是这么交谈的话，也不至于令人闻风丧胆了吧。
他深吸了两口气，好不容易令心跳稍稍平复了一些。
不过陛下似乎打算让他养什么来着？虫子？
还有这就是对方叮嘱的大秘密么？在北坡矿山脚下，隐藏着这样一只耸人听闻的非人异类？
陛下仿佛看穿了他的想法，拍了拍他的肩膀道，“这位帕莎女士，曾经也是一名赫赫有名的领主，虽然被魔鬼种下诅咒，变成了现在这模样，但内心仍然是人类，你无需害怕。”
“领、领主？”普瑞斯愣了下才回过神来。
“没错，”国王叹了口气，“边走边说吧。”
然后他听到了一个不可思议的故事，像帕莎这样的怪物还不止一个，四百年前她们曾经生活在蛮荒地，还建立起了自己的城镇，但最终没能敌过邪兽与魔鬼的双重侵袭。大部分人都死在荒野之中，只有极少数逃到了西境。诅咒让她们变成了怪物，并且永生不死，一直得背负着痛苦活下去。如今罗兰温布顿接纳了这群幸存者，她们既是对抗魔鬼的盟友，也是灰堡治下的领民。
“原来竟是这么回事，”普瑞斯喃喃道。
“然而你也看到了，她们的外形很容易让人联想到不好的东西，所以这件事暂时只能列位最高机密，目前仅有极少数人知道。”罗兰停顿片刻，目光一凝，“如果泄露出去的话，你应该知道后果。”
“臣绝对会守口如瓶的，陛下！”普瑞斯连忙强调道。尽管这段奇闻比老奶奶口中的那些惊悚故事还要匪夷所思，但此时他根本不想去计较里面有多少是真的，有多少是假的。陛下说是什么就是什么，这是忠臣最基本的行事准则。
“你明白就好，”陛下点点头。
肉瘤怪物不对，是古代领主帕莎大人带着大家穿过一条长长的通道后，回身说道，「我们到了。」
展现在骑士面前的又是一个庞大的洞穴，光秃秃的地底陡然变得生机勃勃起来，先不说前所未见的植物和地下景观，光是在蘑菇丛中爬来爬去的巨大虫子，就足够令他目不转睛了。
大概是一时间受到【创建和谐家园】太多的缘故，普瑞斯发现自己反而没那么害怕了。
“这就是您想要让我养的东西吗？”
国王陛下似乎一直在注意他的神情，此刻终于满意地点了点头，“不错，它叫橡胶虫，可以分泌一种用途极广的工业材料，其意义不亚于禽肉蛋食。探险队在大雪山深处发现了它，于是把这种新物种带了回来，可惜它只能存活于地底，因此便由居住在第三边陲城的幸存者暂管起来。”说到这儿对方将话题一转，“我听说你为了饲养鸡鸭，专门养了不少蚯蚓是吧？”
“呃是，”普瑞斯好半天才跟上陛下的思路，“这样可以缩小它们的觅食区域，家禽长个头的速度也会快上许多。”
“而养这些虫子跟蚯蚓没什么区别我不是说饲养方法，而是指本质，”罗兰抬脚踢翻一只趴伏在蘑菇上的橡胶虫，后者倒地时才有了反应，拖着硕大的肚皮爬进了草丛深处，“它们没有攻击性，喜好的食物就是这些蘑菇，体形虽大，却胆小无比，你不必担心它会咬你一口，只用定时采集它们肚子里的粘液就好。”
“粘液？”
“见过奶牛没？牛不是重点，重点是它产出的东西。”
“您是说，挤出来吗？”
“如果你能找到挤的方法，那自然最好不过，”罗兰无声地笑了笑，“不过正如我所说的，虫子并不是重点，杀掉再取有时候反而更快。反正它们繁衍得要比鸡鸭奶牛快多了。”
不知为何，普瑞斯忽然打了个寒颤，他隐隐感到，陛下并不喜欢这些对工业至关重要的虫子。
只是这个感觉一闪而过，对方眨眼间又恢复了平常的语气，“这个本子上记载着橡胶虫的一些习性，”他递过来一个包裹着硬牛皮封面的小册子，“你可以对照着研究下，然后看看有什么法子能让它们快速成长，方便采集。我希望这个月就能看到成果。”
“是，陛下，”普瑞斯咽下口唾沫，接过册子，“可是只有我一个人的话”
“驻扎于此的第一军会协助你的，”罗兰微笑道，“好好干，今年的授勋典礼上将会有你的一席。”
第八百四十四章 同时送到的情报
让农业部来饲养橡胶虫并不是罗兰的一时兴起，作为一个和石油不相上下的重要产业，自然是由自己来掌握比较好。如果不是担心这些虫子具有潜在威胁，他都不想把饲养场设在第三边陲城里。
至于落难领主的说法，则是同巴罗夫、伊蒂丝等人讨论过后的结果比起统治人类的女巫帝国，女领主与覆灭城邦一说更容易被人接受。如今知道神意之战和塔其拉真相的人仅限于市政厅高层，以及部分第一军中坚，这对于宣传即将到来的战争十分不利，但和盘托出又容易引起恐慌，因此经过修饰再一点点透露出去，给众人一些心理上的缓冲空间，算是个不错的折中选择。
为了保证统一战线的稳定，他甚至想将女巫帝国的黑历史永远埋藏下去。倘若人类能在神意之战中获胜，等到考古学家重新发掘到这段失落记录时，人们应该也不会再为历史中的这个特殊时期而纠结了。
把麋鹿骑士丢在虫洞里，让他自个去研究后，罗兰被帕莎请到了地下大殿中央。