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  「春十六日，挖掘仍在继续，厚厚的山体阻碍了希尔维和玛姬的能力，特别是后者在岩层中穿行会使得魔力消耗增大，为了确保安全，每次搜索都必须预留足够返回的魔力，因此没办法潜入太深。」

  「受距离限制，希尔维只能大致选出几个方向，让弗兰小姐尝试着挖掘。顺带提，弗兰小姐模样虽然可怕，性格却意外的亲切，吃起东西来比麦茜还可怕，我真希望她能有恢复原本样貌的天。」

  从抵达雪山脚下的那刻算起，如今已是探险的第十三天。目前唯可以肯定的是，山体内的确存在着巨大的空洞，而且像是由许多个洞穴群连接而成。只是想要顺利找出可能存留有遗迹的主洞并不容易，更别提要开凿条可供第军进入的宽敞通道了。

  在这方面她和麦茜都帮不上太多的忙，只能负责外围警戒工作，或是进入那些千奇百怪的洞穴，探探魔力方舟不容易跨越的深沟与山体断层。

  比起探寻遗迹的奥妙，寻找条通往目的地的正确道路永远是最耗时，也是最花费精力的工作。

  就好比父亲常说，探险家总是在路上样。

  小姑娘朝手心里呵了两口热气，接着往下写到

  「最后是灰堡最为杰出的探险家，闪电的新发现。」

  「大雪山顶峰的冰层下面有硕长的黑影在活动，看起来像是条巨大的鱼，也不知道它到底活了多久才能长得这么大，想来味道应该很不错。可惜安娜没来，我们没办法切开冰层把它钓上来麦茜的爪子只能在冰面上留下几道抓痕，山顶上用炸药也是大忌，或许只有等到夏天雪化时再想办法了。」

  写到这里闪电不由得舔了舔嘴唇，为了探索雪山，她已经有好阵子没吃过碳烤鱼肉了。或许等麦茜回来后，两人可以趁着夜幕还未降临，去迷藏森林里打些吃的来只要给温蒂姐准备上份，她应该就不会责怪自己了吧

  「另外还有个不那么重要的发现，迷藏森林以东又出现了邪兽集结的现象，不过陛下的城墙肯定能挡住它们。」

  记录下这些后，闪电将羊皮本塞进防水皮袋里包好，再重新放入背包中把每天的所见所闻记录下来，是个探险家必备的习惯。如同船长撰写航行日志样，它不仅是探险家个人的荣誉证明，也是指引后来者的信标。当主人不慎遇难时，其他探险家也能根据日志来分析原因，从而避免走上相同的道路。

  就在这时，门外响起了急促的脚步声。

  掀开帐篷帘布的是温蒂。

  “爱葛莎她们回来了，”她的声音有些焦急，“洞里出了意外，弗兰不见了”

  “什么”闪电惊讶地站起身道，“不见了”

  当留守营地的女巫抵达吞噬蠕虫所留下的隧道尽头处时，第军士兵已经架起了火堆和哨卡，爱葛莎正在和塔其拉女巫们争执着什么。

  闪电探头望去，顿时倒吸了口凉气，出现在她面前的是个无底深坑，上不见顶，下不见底，只能听到头顶不断有水声传来。

  隧道边缘坍塌了块，她掏出发光魔石俯下身来，发现裂缝中留有许多湿滑的粘液。

  “弗兰小姐是从这儿摔下去的”

  “目前看起来似乎是这样希尔维找对了方向，可惜弗兰运气不好，”回答她的是伊蒂丝，“她打通了前往大坑的道路，却由于突如其来的断崖而跌落洞底。”

  “似乎”闪电注意到对方的措辞。

  “当时希尔维与玛姬正在另侧搜寻，个恰好能观察到弗兰的位置按她的说法，对方的魔力反应是突然消失在视野中的。”伊蒂丝耸耸肩，“我不太清楚你们的能力是如何运作的，不过希尔维小姐的魔力之眼应该能观察到极远地方的景象没错吧可当她们赶到此处时，却看不到洞底下有什么。”

  “看不到”小姑娘愣了愣。

  “既看不到地面，也看不到吞噬蠕虫，”伊蒂丝摊手道，“要么这洞深到匪夷所思，超出了魔力之眼的观察范围，要么就有什么东西干扰了她的观察，无论答案是哪个，都不能算好消息。”她顿了顿，望向仍在争执的冰女巫等人，“而她们争的，就是要不要立即下去救援弗兰。”

  第八百零五章 进入深渊

  闪电不禁默然。

  她知道伊蒂丝说得没错，倘若坑真有那么深，掉下去的下场可想而知；如果答案是后者，魔力被什么东西干扰了的话，情况则更加复杂坑底只是恰好存在大型神罚之石还好，万是敌人布置的陷阱，对救援者来说就太过危险了。

  那些来去无踪的镰刀异兽，以及吞噬了魔鬼石塔的蠕虫载体，都有可能藏身于这座大雪山之中。失去了夜莺与希尔维的预警，以及第军的掩护，就算是神罚女巫也不见得能将芙兰顺利带回来。

  小姑娘深吸了口气。

  不过探险本身就是充满危险的。

  个合格的探险家不应该对同伴见死不救。

  “让我下去看看吧，”她走到争执双方的跟前，“不管接下来要怎么做，先得探明洞底的情况。”

  “你的能力是”那名金发的男子转头问道。闪电记得对方的名字似乎叫爱莲娜，尽管身躯为男性，灵魂却是位不折不扣的塔其拉古女巫。

  “飞行，”她敲了敲头顶的护目镜，“这种情况下我去探查比你们更有优势。”

  “这不是方不方便的问题，”爱葛莎皱眉道，“万洞底无法使用能力，你要怎么回来陛下说过，这次搜索决不允许单独行动，不管是女巫联盟还是塔其拉，都必须在第军的配合下稳步推进。”

  “在我的腰间吊上根绳子就好，”闪电将自己的想法托盘而出，“如果真是神罚之石制造的禁魔区，我也不会有什么大碍。只要你们发现绳子垂落洞壁，直接将我拉上去就行。”

  探险家不放弃同伴不代表鲁莽行事，她小时候听父亲说过许多惊心动魄的突发事件，只要处置得当，大部分意外都能化险为夷。

  哪怕没有魔力，她也依然是最杰出的探险家

  “让我跟着去吧，”夜莺插话道，“迷雾世界里没有上下之分，我可以轻松在峭壁上行走，就算有敌人出现，我也能第时间掩护她返回。”

  “这和单独行动有什么区别”温蒂连连摇头，“万下面是陷阱，你们两人根本顾不过来，别忘了这世界上还有像高阶魔鬼那样强大的敌人”

  “我们绝不会丢下芙兰不管，如果你们不去，我们就自己去”爱莲娜沉声道。

  “四百年的时间让你忘记了服从命令的重要么”爱葛莎的声音也严肃起来，“我以塔其拉高阶女巫的名义，要求你不得擅自行动”

  “”听到这句话，所有神罚女巫都沉默下来，爱莲娜咬了咬嘴唇，最后还是向后退出两步，按胸行礼。

  “你们没必要为这种事情争吵，”伊蒂丝忽然开口道，“按照陛下的嘱咐，探索行动必须三方协同进行，所以只需把第军送下去就好，不是么”

  “你找到下去的路了”第军负责人布莱恩愣道。

  “我没有找到路，不过我找到了这个，”她指了指洞口边的处峭壁，在火把的映照下，岩壁上出现了闪烁的光点那是流水所折射出来的粼粼波光。“那艘用来熬粥的水泥船上有套升降设备，我经常看到他们直接从其他补给船上把食物吊过来，而不是靠人手搬运。”

  “啊你说的是那套吊篮系统，”布莱恩点头道，“它的确能次搬运大量的货物，不过得靠蒸汽机来驱动”

  “所以说，我们只要把船上的机器搬到这里来，就可以同时运送两个机枪班组，配合女巫起进入这个深坑。”伊蒂丝字句说道，“绳索的长度可以通过接驳延伸，沉重的机器对于神罚女巫来说应该也不是问题。这儿有水，便能直保证它运转，陛下所要求的后撤通道亦可满足。唯的问题是如何将它拆下来，第军应该有人能做到这点吧”

  布莱恩犹豫了下，“如果只是拆下来倒没问题，可想要再装回去就”

  “那也只是损失条船和台蒸汽机而已，”伊蒂丝挑眉道，“加起来不过五六百枚金龙，你觉得陛下会如何选择呢”

  五六百闪电不由得抽了抽嘴角，这已不算笔小数目了吧

  布莱恩没有思索太久，很快便点头道，“我明白了，你们马上就能得到台蒸汽机。”

  半个时辰后，坑洞边便多了台轰鸣的机器吊篮系统的悬臂被搬过来后发现难以固定在岩石之中，干脆舍弃了这部分设备，只取用绞盘作为收放工具。蒸汽机的飞轮带动沉重的绞盘来回旋转，将节节麻绳径直送入大坑。为了避免岩壁磨断麻绳，爱葛莎召唤出坚冰包裹在洞口周围，令绳子能够顺滑的上下运动。

  麻绳末端连着个硕大的铁篮，足以搭载六到人及两挺马克型重机枪，即使女巫失去战斗能力，机枪组也能提供强大的火力掩护。

  第批乘坐吊篮的人选为爱葛莎爱莲娜与六名第军士兵，闪电和夜莺伴随行动。

  当升降装置调试完毕后，众人缓缓沉入深坑中，头顶的火光愈发黯淡下来。

  闪电系着绳子，飞在洞穴中央靠下的位置，为身后的人引路。麦茜不在身边让她稍微有些不适应，不过雪山外总得留人看守，比起监视邪兽的动静，她还是更想解开地底遗迹之迷。

  每下降十余米，她便会朝身后望去。

  哨卡的火堆几乎已被黑暗掩盖，唯亮着的是吊篮中的两颗发光魔石柔和而稳定的光芒映照出了条淡金色的“缎带”，那是爱葛莎在岩壁上路留下的冰层。坚冰填补了崎岖不平的山石，使其成为了面平整的镜子，只有这样，才能保证行人平稳的下落。

  大约飞行了近百米后，闪电的心点点沉到了底。

  普通人从这个高度摔下来的生还几率微乎其微，唯能寄希的，只有吞噬蠕虫载体的生命力特别顽强这点了。

  就在这时，她注意到脚下出现了片异样的反光。

  光线十分暗淡，像是黑幕睁开了它的眼睛般，宛如条闪烁的细缝。闪电利用发光魔石向上方打了两个信号，屏住呼吸加速下坠，接着踩在了块坚硬而光滑的磐石上。

  她弯下身子，轻轻触摸“地面”，黝黑的石头表面宛如晶体般光整，黝黑的回光中夹杂着抹化不开的赤红

  她见过这东西。

  那是魔鬼营地里的巨大黑石塔。

  第八百零六章 “卵”

  “看来那只蠕虫还真把这里当作老巢了。”吊篮落下来后，爱葛莎举着发光魔石四处打量了圈，眉头紧蹙，“找到芙兰了吗”

  “芙兰小姐不在这儿，”闪电早已经检视过遍，“黑石塔像是卡在了洞穴中央，两边各有段空隙，她会不会摔在塔上，又从旁滚落下去了”

  菱形的石塔两端恰好嵌入岩壁之中，如同在深坑里架起了座桥梁，谁也不清楚对方是如何做到这点的。至于藏在塔底的触手魔鬼，以及那只百眼魔，都已不见了踪影。

  “这东西并不影响我使用能力，”夜莺从迷雾中现出身形。

  “但你也无法像穿过墙壁那样穿透它，对吧”爱葛莎蹲下身子，召唤出块坚冰刺向黑石塔，冰锥应声而碎，而石塔表面却毫发无损，“有传言称，它是用神罚之石造出来的，虽然不再像神石棱柱那般会对大范围内的魔力产生干扰，可自身依然能隔绝魔力。”

  “不是制造，而是生长，”爱莲娜沉声纠正道，“腐化之魔能改变神石矿脉的效果，并促进它成长为方碑，不过只有在红月下诞生的那根，才拥有制造红雾的能力，其他的不过是保持红雾不会消散得那么快而已这点在联合会时代还是最高机密，但塔其拉覆灭后，埃莉诺大人把这些都告诉了我们。”

  “你为什么不早说”夜莺不悦道。

  “你们又没告诉我，这里会出现座魔鬼尖塔，”爱莲娜反呛道，“能影响魔力的东西那么多，我怎么可能猜到是这种玩意。”

  “我们得继续向下，”闪电飞到两人中间，打断了她们的对峙，“这里离洞底还有段距离，我刚试着往下飞了小段，可以听到隐隐的流水声这底下可能存在条暗河，如果芙兰小姐真是从石塔两旁掉落下去的话，或许还能活下来。”

  “真的么”爱莲娜的声音振奋起来，“会不会正是因为暗河的原因，所以希尔维才没有发现芙兰的踪迹

  “很有可能，”爱葛莎点点头，“魔力之眼的大部分视线都被这座石塔阻挡，她才会说看不到地面，芙兰若是被水冲走的话，自然也找不到魔力的光芒了。”她转身对闪电说道，“你先飞上去把我们的情况告诉温蒂，让她叫玛姬运送部分神罚女巫下来还有第军的士兵，也让他们在这里设下个哨卡，我们再继续向下探索。”

  “嗯，交给我吧。”小姑娘点头道。

  随着吊篮的上上下下，以及魔力方舟的辅助运输，很快她们就集结到了足够多的人手。

  闪电趁着这段时间完成了对黑石塔下方空间的巡视，果然如她所预料的那样，垂直的坑壁延续没多久后，便逐渐转为了倾斜，空气也越来越潮湿。当下降了三四十米后，条宽阔的地下河流出现在她的眼前。

  顺着洞壁流淌的雪水在这里汇聚成道湍急的水流，从洞口倾泻而下，形成了面瀑布，当靠近它时，小姑娘能感受到扑面而来的冷冽寒气。

  由于水分充足，深坑下方铺满了各式各样的苔藓和蘑菇，其中些植物竟发出幽冷的蓝光，照亮了周边的地面，即使不用发光魔石，也能依稀看清楚溶洞的轮廓；加上那些飞来飞去的萤火虫，整个地下犹如另个世界。

  当女巫和塔其拉遗民们搭乘方舟落到洞底时，无不被眼前的景象所吸引住了。

  “若是无冬城里也能种上这些发光的果子该多好，”夜莺感叹道，“那样晚上大家也能看清街巷的路面了。”

  “我们到时候带些回去种种吧”闪电兴奋地搓了搓手，发现并培养新奇物种也是探险家常做的事情之，例如甘蔗和玉米，就是峡湾探险家们从其他小岛上采摘回来，步步养殖成如今的模样的。不知道这些个头巨大的蘑菇，还有发光的“蒲叶果子”，是否也会像鸟吻菇那般香甜

  “先完成正事吧，”爱葛莎清点了下人数，“玛姬你留下来，协助第军在此建立哨卡，我们接着沿暗河向前走，如果超过两公里还没有发现芙兰，就暂时扎下营来。”

  没有人表示异议，闪电夜莺爱葛莎都拥有逃脱和自保的能力，以爱莲娜为首的十名神罚女巫则各个身手不凡，其战斗力相当于超凡者，人数不多，却已算得上是统战线中最精锐的组合了。

  进入暗河溶洞后，水流声音变得极为洪亮，仿佛贴在耳边咆哮般，闪电不得不拉近距离，才能听清楚大家在说什么。

  “吞噬蠕虫能在水中游动吗”爱葛莎问道。

  “没有人试过这点，”爱莲娜摇摇头，“不过蠕虫的身躯极为庞大，我想就算她被水推着前进，应该也不会离深坑太远。”

  “你们能分辨出这条河流从哪里来，又往哪个方向去么”另名神罚女巫开口道，小姑娘记得她似乎叫佐伊来着。

  “如果我没记错的话，它正好对着我们进入雪山的方向，”回答她的是夜莺，“也就是说，它应该来自西境地下水脉，通往南边丘陵区域。”

  闪电不禁有些奇怪，陛下领地里的地下水资源丰富这点并不奇怪，但通往南端那边可没有条像样的河流，这么多水最后都到哪里去了

  忽然间，她看到不远处的石壁上似乎有什么东西颤动了下。

  “等等，前面好像有动静”

  随着她的警告声，所有人顿时停下脚步，拔出了各自的武器。

  “没有魔力反应，”夜莺很快也确认了这点，“但的确有东【创建和谐家园】在那儿”她顿了顿，似乎靠近了两步，“看起来像是个半圆形的卵”

  “什么”爱葛莎微微愣。

  “既然不具备魔力，对我们就构不成威胁，”爱莲娜朝身旁的神罚女巫招了招手，“跟我来。”