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  车辆围绕篝火盘成了圈，自称小丑的年轻男子熟练地取水熬粥，高个头的壮汉岩山则喂起了马匹，还有负责警戒与巡逻的魔术师，以及挖设简易陷阱的乔姆兄弟与其说是杂技团，倒不如说他们更像是支军队。

  约寇现自己什么都不用做，香喷喷的麦粥就已经递到了手边。

  除此之外，还有盘咸肉和个苹果。

  他总算知道希尔为什么要选择运送这些东西了。

  整整两车的粮食，他们伙人就算要在路上花去两个月，这些所谓的“贩卖货物”也足以应付全员所需。

  不过能如此快就把食物装车完毕，难道他之前直就准备好了随时逃离晨曦王国而且听亲卫的说法，他还时刻保持着与黑街老鼠的联系，天哪这家伙真的只是名杂技演员吗

  约寇决心等回到灰堡后，定要找老朋友问个清楚。

  伙计们很自觉的端着麦粥去了车厢外围，篝火旁只剩下了他和七十六号，以及四名女巫。

  “我为上次的言行感到抱歉，”安妮大大方方地说道，“您确实没有把我们交给晨曦之主，但我仍不能完全相信您。”

  “为什么”米亚不解道，“他看起来并不像是坏人。”

  这句不是坏人让约寇略有些脸红，他从来没有觉得自己是好人过，还好篝火的光芒能替他掩饰这点，“咳咳，我想是大概因为安妮小姐依旧怀疑灰堡女巫组织的纯洁性吧”

  “纯洁性”

  “比如些权势滔天的贵族常会偷养几个女巫，当作取乐的”

  “这只是个方面，”安妮打断道，“只要存在单方面的欺骗和利用，不管是在狼心还是在灰堡，对女巫而言都是座囚笼，并没有什么本质区别。当然，若能证实灰堡的女巫组织确实如您所说的那样，我会向您正式道歉。”

  “无所谓，”约寇耸耸肩，“我的任务是把你们送到罗兰陛下面前，之后这件事就与我无关了。你就算想道歉，也不定能见到我。”

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  若是平时，他怎么也不会让聊天陷入僵局，但对于这群女巫，他着实提不起劲来，不仅打乱了他平静的大使生活，还给使者团带来了不少风险小心谨慎倒不能说算错，不过当被怀疑的人换成自己时，这种感觉并不是那么容易让人释怀。

  最后开口打破沉默的是七十六号。

  “你们都来自狼心王国么”她问，“我听米亚说，你们认识很久了。”

  安妮点点头，“虽然我们不是出生在同座城市，但你没有猜错。”

  “狼心已经遭教会吞并，你们路逃到晨曦，应该经历了不少磨难吧，”七十六号俯身碰了碰英雄空荡荡的裤脚，压低声音问道，“她的腿也是在逃亡过程中，被教会的人伤到的么”

  英雄咬紧嘴唇，露出难过的神色，将头垂落下来。

  “是被她所守护着的人砍断的，”安妮的回答却出人意料，“在狼心城最为危难的时刻，她站了出来，最后得到的却是人们的仇视。”

  “被守护的人所伤”

  安妮点点头，“你想知道的话，我可以告诉你，但那并不是个让人轻松的故事。”

  七十六号望了英雄片刻，认真的应道，“我想了解。”

  约寇虽然装出专心啃着咸肉的模样，但好奇心也被挑了起来。

  “年前，教会大军进攻狼心城时，将大量带有邪疫的尸体抛入城内，试图削弱王都的抵抗能力，就跟他们在断牙堡所做的样。”安妮往篝火里填了两根树枝，溅点火星，“不过这次邪疫没有泛滥开来，就在于英雄的能力。她能将病症转移到其他活物上去，从而阻止了疫病的蔓延。”

  “什么样的活物”

  “老鼠猫狗牛羊都可以当然也包括人。”她缓缓说道，“城民在贫民窟挖掘出了个大坑，受邪疫感染的人都会聚集到这里来，让英雄把病症转移到动物身上，再将动物投入坑中焚烧。慢慢的，人们视她为狼心城的拯救者，开始称呼她为英雄，我和米亚也接受过她的救治。”

  “不过好景不长，只大型动物在死前可以让五六个被感染者恢复健康，而猫狗只能接受两人的转移，加上教会反复散播邪疫，即使狼心民众把所有能跑的活物都抓到贫民窟大坑前焚烧，也满足不了每个病人所需。”

  “随着战争的延续，他们把目标放在了活人身上。”

  这句话让约寇不寒而栗。

  七十六号挪到英雄身边，轻轻将她搂入怀中，“这不是你的错。”

  而安妮的神色在明暗不定的火光中显得格外凝重，“这当然不是她的错，从开始，那些人就没有给她选择的权力。最先被投入火坑的是犯人囚徒和志愿者，再后来，就变成了老年人受伤战士和审判军俘虏。”

  “但英雄没有答应那些疯子的要求，特别是面对根本不想死去的战士和尚未成年的投降者，她无论如何都不愿动手。于是人们对她的态度变了，甚至暗地里传言她跟教会有勾结，明明是敌人，却要保全他们的性命。拯救者变成了叛徒，英雄也被关押起来，如果不是还要利用她的能力，她恐怕早就被送上了绞刑架。”

  “之后教会卷土重来，仅用天时间就攻破了王都城墙，而在城破之际，受过她救治的看守者用斧头砍断了她的双腿，接着把火点燃了牢房，还说正是因为英雄与教会勾结，才导致了狼心的覆灭。她哪里也别想去，背叛者就应该在这座火焰囚笼中与城市同毁灭。”

  说到这儿安妮顿了顿，“但看守者没想到，救下动弹不得的英雄的人，正是同被关在牢房里的审判军俘虏。”

  第六百七十三章 牺牲者

  教会的信徒居然会救名女巫

  约寇不知不觉放下了咸肉，注意力全部集中到了安妮身上。

  “他们带着英雄冲出了牢笼，之后也是在这些俘虏的掩护下，才让她躲过了教会的搜捕。战争结束后，活下来的审判武士甚至还66续续给她送过段时间的食物和衣服，直到大军返回赫尔梅斯，他们才和英雄告别，临行前，所有在那个牢笼待过的审判武士都来向她表示了谢意。”

  约寇皱了皱眉头，“可英雄这个称号会不会”

  “她就是英雄，”安妮斩钉截铁道，“不管那些被她治愈过的城民如何看待她，她都挽救了狼心城的数万民众，也救了我和艾米的命。这个称号，她当之无愧。”

  大使不由得叹了口气，原来这群女巫所遭受过的伤痛比自己想象得还要残酷得多，如果换作他被这样对待，别说相信普通人了，就算把每个人视作敌人，恨不得全部杀个干净都正常。

  被对方怀疑的那点不快也渐渐消散了。

  “她的腿说不定有机会恢复。”

  “什么，你说的是真的吗”

  “要怎么做”

  众人把目光齐齐投向了约寇，连英雄也不例外。看她的模样，可能才十岁，即使被战争摧残过，她的眼神中也依然充满了期待，而不是麻木与茫然。

  “咳咳，我也不确定，”约寇揉了揉鼻子，“希尔曾提到过，灰堡聚集的女巫很可能过了三百人，而魔鬼之力不，我是说能力这种东西总是千奇百怪的，对吧说不定就有人能让断肢重生，或是干脆给她变出条新的来。”

  “三百”七十六号惊讶道，“灰堡之王是怎么招揽到那么多女巫的”

  “这个说来就话长了，我的那位老朋友可是位天生的君王，他早就识破了教会的诡计，不止在领地上规定女巫可以像常人样生活，还把女巫无罪论宣传到灰堡各地。时间长了，自然就会有很多女巫投到他的麾下，为他效力咯。”约寇趁机把罗兰陛下吹捧了番，“所以你们完全不必担心今后的生活，陛下的无冬城号称每个人都能找到份合适的工作，女巫也不例外。”

  “什么样的工作”艾米眼睛闪闪亮。

  我哪知道我又没去过无冬城，“呃，当然得看你是什么样的能力，例如操纵火焰的可以去当铁匠，控制旋风的则去磨坊推动风车，诸如此类吧。”约寇胡诌道，“总之，陛下打算在西境建立新王都，需要大量的人力，即使能力派不上用场，也可以像普通人样工作啊。”

  “听起来的确不错，”安妮朝欲言又止的艾米使个了眼色，“不过谎言总是比现实要美好得多，我现在”

  “我知道我知道，你还不能完全相信我，对吧”约寇摊手道，“到时候相信你自己的眼睛就好。”

  “对了，你们又是怎么和英雄认识的”七十六号问道。

  “狼心城被攻陷时，我正好寄住在艾米家里，因为注意到审判军的奇怪举动，才顺着那群人找到了英雄。”安妮边拨弄着篝火边说道，“遇见断刃则是好几个月后的事了，她被驻守的教会信徒抓住，打算押往圣城。我提前在路上设伏袭击了押送小队，把她救了出来。”

  “你个人么”

  “如果有充分的时间做准备，猎杀队人马不比猎杀动物要困难多少，”安妮的语气十分平静，“只是那次伏击之后，教会对狼心城的搜查力度猛增了好几倍，我们已无法再藏身其中，所以混在难民队伍里离开了狼心，最后路向南，在辉光城的孤儿院居住下来。”

  “真是场不可思议的逃亡，”七十六号感叹道。

  而且现在还没有结束，约寇心想，虽说晨曦王国不像教会那么可怕，但碾死他们行人仍是绰绰有余。希望希尔的那些担忧都不是真的，否则安佩因.摩亚绝不会放任他们离开，只要天未出晨曦王国的地界，就天不能算安全。

  他摇摇头，将这些恼人的杂念抛至脑后，“吃完晚餐就早点睡吧，明天早还要接着赶路呢。”

  接下来的逃亡之旅意外的顺利，在魔术师的规划下，行人专走郊外，绕城而不入，五天之后便抵达了晨曦的迎风岭。再向南走上天路程，就能进入灰堡北地。

  约寇也稍稍松懈下来。

  毕竟路上紧绷精神的感觉不太好受，每天晚上稍有动静便会惊醒过来，倒是七十六号比他镇定得多，不仅平时帮忙照顾女巫，还连带着把自己起照顾了。

  几天下来，她已经跟女巫们混得颇为熟稔，特别是容易轻信他人的艾米，简直把七十六号当成了第四个姐姐。

  约寇靠在软垫上，遥望窗外延绵起伏的山峦和枯黄的田野，心中忍不住哼起了小曲。

  大使之位算是泡汤了，但好歹为老朋友带回了四名女巫，倘若希尔说得没错的话，陛下到底会给他怎样的厚赏呢

  就在他满怀期待地遐想时，负责警戒的魔术师忽然从车队后方赶了上来，“大人，我们可能有麻烦了，后面似乎有人在追踪我们。”

  “什么”

  约寇心里惊，连忙将头探出窗外，却并没有现什么异样。

  “那些人都是骑士，离我们差不多还有七里地，您是看不到他们的。”魔术师控制着身下的马匹，使身体和车厢保持平行，“他们的行进度不快，但我们的更慢，照这样下去，对方迟早会现并追上车队。”

  “你确认他们是敌人吗”

  “不确定，我只远远看了眼，但我们不能赌这个机会。他们差不多在二三十人左右，盔甲佩戴齐全，没有携带换乘马匹，应该是顺着我们的车辙找来的。”

  “那怎么办”约寇顿时慌了神。

  “我们必须弃车步行，这附近有处密林，那里马匹无法通行，骑士的度无法挥出来。”魔术师沉声道，“但这样做也只是把我们和他们的度拉到同水平，旦被追上，大家只有死路条。若要万无失的话，最好是有人领着车队继续前进，把他们吸引在大道上。”

  他顿了顿，“换句话说，要有人愿意做出牺牲。”

  第六百七十四章 七十六号

  马车停在了路边，乔姆兄弟正忙着将车辆拴到一起，以便单人驱使。

  女巫们经过一番激烈的争吵后，最终被安妮说服，跟着小丑率先钻进树林。

  很快便轮到了约寇和剩下的人。

  “大人，我们也该走了，”岩山背着一袋粮食经过他身边，“否则被敌人察觉的话，一切功夫就白做了。”

  “待会，我想再跟她说两句话。”

  他原以为这件事要很久才能做出决定，没想到前后仅用了不到一刻钟就确认了人选。

  站出来的人是七十六号。

  虽然岩山和安妮也表示愿意留下来断后，但作为队伍名义上的领导者，约寇最终还是选择了她。

  “我曾在黑钱接受过五年的搏斗训练，跑起来也很快，不用太担心我啦。”七十六号的说辞很简单，简单得就像是一次普通的告别一般，“前面不是说有一座村庄么？等我把马车驱赶到那里，再混入村民中，他们绝对找不到我的。等到风波过后，我再去和你们汇合——就在灰堡的边境城市，你们记得在那儿等我啊。”

  然而魔术师悄悄告诉他的答案却是，村庄远在三十里之外，留下来的人几乎不可能赶在骑士之前抵达那儿。而且把马车连接到一起后，行进度将大幅下降，这个机会就更渺茫了。

  如果追击者不是奉晨曦之主的命令前来捉拿女巫的，那么一切都是虚惊一场。可对方要是像魔术师所担心的那样，遭受欺骗的骑士会如何朝七十六号泄怒火，约寇闭着眼睛都能想象得出来。

  他心中隐隐意识到，假若车队被王都骑士团截住，唯一一个有可能活下来的，就是他自己。安佩因摩亚或许会以此向罗兰索要大笔赎金，并且把他当成贵族的笑柄加以嘲弄，但确实不会轻易把他送上断头台。除了他以外，其余人被抓住基本只有死路一条。

  或许他才是那个最应该留下来吸引追击者注意的人。

  约寇也曾数次想要站出来，但畏惧让他的双脚完全无法移动，直到最后他也没能将那句话说出口。

  大使是国王的脸面，我不能被他们抓回去嗤笑侮辱，因为那相当于在侮辱灰堡之王。他只得如此安慰自己，不这样想的话，他甚至无法直视七十六号的眼睛。

  该死的，她明明只是自己买回来的奴隶而已。

  约寇走到七十六面前，正准备说点什么，对方已经抢先开了口，“大人，这是我自己的选择，跟黑钱无关——尽管银面总是教导我们要时刻准备着为黑钱而牺牲，但我一点儿也不喜欢那里。我以为自己会一辈子待在地下，讨好那些客人，等到衰老时成为新的银面，或是被配为一名杂工，永远不见天日。可您将我带离了那里，让我能感受到外面的广阔世界，我并没有任何遗憾。快进树林吧，再晚就来不及了。”

  “可是……”

  “谢谢您，大人，”七十六号笑道，“没有您的那句话，我说不定早就被打死在地下溶洞里了，这条命是属于您的。而且我还不一定会出事呢，如果有机会的话，我们在灰堡再见吧。”

  “大人，必须得走了，”乔姆兄弟在身后催促道。

  约寇深吸口气，转身离开。