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第六百五十六章 神使与天选者
第六百五十六章 神使与天选者
「不必多礼，」女性的声音直接出现在他心中，「上面的情况如何」
他同样无需开口，只要默念所想的回答就行这种交谈方式一开始很难适应，但掌握后沟通会变得十分流畅，当然，也更难以撒谎。小说
「神使大人，出了一些意外，她们没有接受灰堡大使的邀请，」巴里赫将事情的经过完整地复述了一遍，「这是我的失误，我没想到她们的戒备心会如此强烈。」
「算计人心的计划本身就容易招致失败，」神使的语气听起来没有任何不满，反倒夹杂着一股莫名的怀念之情，「你有什么补救措施吗」
「只要让她们不得不接受邀请就行了，」他顿了顿，「利用安佩因摩亚陛下的新政。」
「啧凡人。」
巴里赫不由得一愣，「大人」
「我不喜欢这个清除女巫的政策，你能保证不会有人因此而受伤吗」
「这」别说是受伤了，就算女巫中有人被擒拿处死都正常，毕竟计划的目的是让女巫启程南下，前往灰堡西境，至于活下来几个并没有要求。
「这就是你的想法」神使的声音忽然高了几分，身上蠕动的触须和地底翻涌的熔岩表明了它的怒意，「别忘了我说过的话，在末日面前，每一个女巫都至关重要」
「不，大人，您的每一句话我都铭记在心，」巴里赫暗道不妙，他正在用意识与神使交谈，任何想法都会传达至对方心中，「我自然希望不会伤到任何无辜者，但那样会花去更多的时间，人手也需要重新安排不是每个人都有勇气与王室作对，同时还能坚守秘密。」
「让我的侍卫去帮你，」神使很快回道，「需要多久能实现」
巴里赫松了一口气，他见识过这些侍卫的能力，一般的骑士根本不是对手，差一点的甚至连他们的动作都看不清。如果两到三人并肩作战的话，能轻松抵挡十倍于己的骑士，这也足以说明神使的不凡。
「两周之内应该能完成计划的第三步。」
「那就这么办吧。」
「神使大人」巴里赫迟疑道，「女巫真的这么重要吗神明难道只会青睐于她们如果论财富或是权力，我都是更合适的」
「更合适的天选者」神使打断了他的话，「你根本不知道自己在谈论什么，不管是财富还是权力，对于临近的末日来说都没有意义。神明寻找的是能运用它庞大力量的救世者，而非俗世的代言人。你的确很有用，凡人，所以当任务完成后，我会给你合适的奖励例如永生不死，但你也要认清自己的位置。」
巴里赫知道对方口中的末日是指什么，每隔四百多年，天空便会出现血红的月亮，地狱之门也会随之开启，魔鬼将从中蜂拥而出，一场屠杀很快要席卷整个大陆，能够抵挡这些凶残异类的人则被称为天选者。而现在他对天选者又有了更多的了解神使所找寻的人似乎能与神明的力量直接相连，而且必然是一名女巫。
「可是」他仍有些不甘心道，「灰堡的女巫中就一定会有天选者存在吗」
神使罕见的出现了沉默，过了片刻后，声音才重新响起，「没人知道答案，这只是一次尝试，而这样的尝试，已经持续了数百年。」
「如果没有找到呢」
「那就继续找下去，直到末日毁灭一切。」
如果所有人都死去，那永生也就没有意义了看来自己还得乞求神明能让此行有所发现啊，巴里赫苦笑两声，「我明白了，这件事我会尽力办妥的。」
肉瘤身上的触须整齐扭动起来，那是它在表达满意之情，「另外还有一件事教会真的败了」
自从教会失败的消息传到晨曦后，神使对此就显得格外关注，还让巴里赫亲自派人去寒风岭验证消息是否属实。
「的确如此，寒风岭脚下就像被邪兽群践踏过一般，到处都是深坑和沟壑，周围的坟包足有数千个，听当地人说，这都是灰堡国王干的凡是属于他的死者全部被带回了王国西境，而教会的死者则就地焚烧掩埋。另外从赫尔梅斯高原回来的商人也说，整个圣城里一片死寂，完全没了往日繁荣的气氛。」
「这就是她们的结局么」神使的声音忽然变得很轻，不过转眼间便恢复了常态，「今天的谈话就到这里吧，我累了。」
「是，大人。」巴里赫躬身行礼道。
熔岩地底的景象如潮水般褪去，黑暗很快席卷而至，接着魔石闪烁几下，重新照亮了石室。
一切就如梦境一般。
这次的药，一名侍卫递过来一个瓷瓶，喝下它吧，神使大人对你最近的表现很满意。
多谢神使大人赏赐，巴里赫激动地接过瓷瓶，一口喝下瓶中的液体。
顿时一股灼热的暖流从胃里升起，让他全身又恢复了力量，手脚都仿佛灵活了不少可惜药物的效力并不能长久维持，也无法延长寿命。按照对方的说法，它除了能在短时间内解除疲劳，恢复体力外，对身体也有一定的强化作用。在授予永生之前，他需要一点点将破败不堪的身子修补完整，才能撑过永生转化时的剧烈痛苦，不然那股力量会将他生生撕碎。
正是这番话让巴里赫对神使深信不疑，如果是骗子的话，光是拿出这种能让身体重新焕发活力的药物，就足以让一大批贵族和豪商彻底倒向它了，又何须将药物的作用和本质如实相告
三年前，他还只能靠仆从推着轮椅行动，现在至少能用自己的双脚站立行走，依靠的就是神使的秘药。
若能达成对方的嘱托，进一步获得永生，所有困扰他的问题都将迎刃而解。
巴里赫掀起布帘，昂首挺胸地向环山石梯走去。
与来时不同，此刻他充满力量，步伐稳健，脚下轰鸣的暗流怒涛声成了鼓舞他前进的号角，潮湿的寒风亦无法动摇其分毫。
第六百五十七章 两人的秘密
第六百五十七章 两人的秘密
罗兰给自己泡了杯茶，然后望向夜莺，你要么
要，谢谢。
她靠在躺椅上，一手捏着鱼干，一手捧着一本梅伊新编写的剧本，看得津津有味。
自从安娜和她谈过以后，夜莺先是消失了两天，再次出现在罗兰面前时，她仿佛卸下了重担一般，重新变回到之前自由自在的模样。脸上总是挂着掩饰不住的笑意，而且偶尔还会偷偷打量他几眼，眼神里充满活力。
就比如她现在这样。
毫不忌惮地将双脚横架在茶几上，袍子撩到一边，露出被黑色长袜包裹的修长双腿，只在有人进来时才会短暂隐藏身形。这副诱人的姿势让罗兰双眼常常不由自主地偏向一边，导致半个上午过去了，连一副图纸都还没画出来。
早知道就不叫索罗娅绘制这种接近于尼龙材质的保暖袜子了。
他将另一杯散发出怡人清香的茶水端到夜莺面前，你要的茶。
她放下剧本，双手接过，用力嗅了嗅，啊好香，能再帮我加块砂糖吗
放在后世，夜莺毫无疑问是咸甜两党的中间派人士，而且怎么都吃不胖。在罗兰昏睡不醒的那段时间里，她体重下降得非常严重，浑身上下都瘦了一圈，不过在他醒来后又很快恢复到正常水平，而且重量仿佛存在一个上限般，达到这个标准后，就再也不会增长了。
以前罗兰还会唠叨两句吃太多容易变胖，现在才发现对方根本无需担忧这个。
将一块砂糖放进她的茶杯，他回到桌边又画了几笔，最终实在忍不住好奇心，开口道，夜莺
嗯
安娜她到底和你说了些什么
这个嘛她一个闪身，稳稳出现在书桌上，是秘密。
连我也不能告诉吗
是安娜要求的，夜莺犹豫了下，最后还是摇摇头，如果是关于我的事，你想要知道什么我都会说，但这个她让我暂时保密。
唔，好吧，罗兰喝了口茶，没有再继续追问下去。他虽然可以直接去找安娜，但是情商正常的人都不会在这种时候反复提及此事。
至少他能看出来，安娜没有为此而恼怒。
就在他再次提起鹅毛笔时，夜莺忽然说道，谢谢你。
什么罗兰愣了愣，抬起头，正好和她的双眸对上。
秋阳染亮了她的金色长发，也在她脸上留下了明媚的光斑，动人的容颜在温暖阳光下如同画卷一般美丽，时间都仿佛因此而停顿。
谢谢你向她说出了我的心愿。
待到下午时，建设部传来了好消息，根据罗兰新绘制的炼钢设施图纸，第一座转炉炼钢厂在北坡山脚下落成。
当然，说它是个工厂，看起来更像是个简易的铁棚，里面孤零零地摆放着一台颇具规模的新设备和之前所有炉窑都不同的是，这次的冶炼设备全身上下都是由钢铁铸成，棱角分明的炉架和硕大的转炉已经镀上了耐热涂层，灰黑色的无光表面在阳光下给人一种巍峨厚重之感。
当罗兰带着市政厅官员来到炉窑区时，新炉具已被招募来的老工人围了个水泄不通，显然大家对它充满了好奇。
陛下，这座炉子真的能炼钢么它连烧火的地方都没有。尽管建设部的洛斯亚之前就质疑过这个问题，但他仍然按照图上的要求，一丝不苟地完成了转炉建设它的部件全部由安娜一手制造，加上蜂鸟的减重组装，才让工期缩短到了一周之内。
自然界中不是只有火焰才产生热量，罗兰笑道，让工人们做好开炉试炼的准备吧。
炼钢的三大主要技术分别是平炉转炉和电炉，尚不具备条件的电炉首先排除，剩下的两个他考虑良久后还是选择了后者。
平炉虽然结构上最简单，操作起来也更接近于传统熔炉，但缺点同样非常明显首先是它需要大量的燃料，这一点对于无冬城的可用资源来说十分不利。毕竟煤矿远在赤水河源头，炼焦厂也才刚刚起步，光是满足高炉冶铁的需要就已经很吃力了，再加上一个平炉炼钢的话，会导致燃料捉襟见肘。
而这也是转炉的最大优势几乎不用耗费燃料。它通过生铁内的锰硅碳等杂质氧化自行放热，使铁水的温度始终维持在高点，从而令冶炼反应一直进行下去。
平炉的第二个缺点便是占地庞大，冶炼时间漫长，为了加强对燃料的利用，平炉需要砌筑蓄热池，提前预热空气，炼出一炉钢水得花上大半天时间。换成转炉的话，炉子的大小就是设备的体积，轨道和钢水运输系统都能共用，冶炼一次仅需数十分钟，技术成熟后甚至能缩短进一刻钟以内，效率相差巨大。
正是鉴于这两点，罗兰选定把转炉作为无冬城今后的炼钢主力设备。
工人在蒸汽机的助力下，很快将一大堆生铁锭倾倒入梨子形状的炉膛。
安娜，生火吧。
安娜点点头，顺着楼梯登上转炉顶端，召唤出黑火融化铁锭，不一会儿，炉中红热的铁水便映亮了她的脸庞。
等到正式生产时，炼钢厂的铁水将由高炉提供，这也是他把钢厂建在炉窑区里的原因。
接下来按我说的步骤做，罗兰对炼钢组的负责人吩咐道，把吹气管插入炉口中。
这些挑选出来的老工人虽然是第一次正式接触转炉炼钢，但在此之前就已经操作过类似的子系统，操纵管道和控制拖车并没有什么本质差别。蒸汽机发出隆隆轰鸣，一根钢管徐徐从炉顶落入膛内。
钢管另一端与涂层软管相连，一直通向蒸汽机驱动的抽气设备，随着富氧空气被吸入转炉，炉口顿时爆发出冲天的烈焰，橘红色的火花从炉中飞溅出来，犹如绽放的烟火。耀眼的光芒呈现出异样的白炽，几乎让人无法直视。
这壮观的一幕令市政厅官员们惊叹不已。
罗兰迎着扑面而来的灼热气浪，心中感到了无比的满足。
这些火花，就是人类迈向新时代的象征。
第六百五十八章 钢与梦
第六百五十八章 钢与梦
铁水翻涌之下，硅锰首先被氧化殆尽，接下来便轮到了生铁中的碳。小说
在接近一千五百多度的高温中，碳与空气中的氧接合生成一氧化碳，所释放的热量让炉内沸腾起来，炉口喷出的火焰几乎吞没了吹气管和炉架这就是支架为何同样要覆盖耐热涂层的原因。
大量一氧化碳向外逃逸，在炉口处与外界充裕的空气接触，随后发生剧烈的燃烧，简直像把炉子点着了一般。气体膨胀产生的暴鸣声一时间盖过了蒸汽机的声响，众人在这如同火山喷发的景象前不由得纷纷退后，只有罗兰一个人背负双手，迎着热风站立，完全沉浸在钢铁烈焰的咆哮之中。
遗憾的是，目前的技术只能灌入空气来炼钢，今后若能换成纯氧的话，这场焰火将更加璀璨明亮。
最后参与反应的是磷和硫，当这两者的氧化物与石灰石生成炉渣后，火焰开始回退，这时候铁水已基本成钢。较轻的炉渣浮于钢液之上，只要倾斜转炉，就能像倒茶一般把钢水从出钢口倒出。
如果按照现代钢厂的规矩，此时还要下挡渣球挡渣镖利用红外探测等方法避免上层的浮渣流入运钢包中。无冬城目前的技术尚无法做到这一点，所以罗兰的解决方法也很简单，就是不要倒得太干净，炉中尚留有少部分钢水时就直接抬炉，之后把它们随炉渣一起倒出，浪费一点就浪费一点，收集多了还可以回炉重炼，反正他也不用追求什么生产效益。
为了保证钢铁质量，收尾工作便是剔除钢水中多余的氧。
从长歌要塞源源不断运送来的铝土恰好能起到脱氧剂的作用一桶由露西亚分离出来的纯铝被倒入钢水中，生成的氧化铝炉渣连同未反应的铝一同浮至表层，至此整个炼钢流程就算大功告成。
当明亮的钢液流入模具中，变成一块块暗红色的钢锭时，市政厅的官员们已经被震慑得说不出话来。
这个时代炼钢的主要手段仍停留在百锻成钢的水平，一件钢制的全身甲就能当传家宝代代相传，谁也没见过钢铁能像流水一样生产出来哪怕「钢铁之星」已经能大量产钢，但绝大多数人都把它视作女巫能力的附属品，没有安娜和露西亚，断然产不出这种钢材来。
但这一次不同，看到转炉炼钢即使不需要依靠女巫之力，单靠普通人的双手也能办到时，他们才隐隐领悟到这意味着什么
「钢铁之星」只有一个，但转炉和工人可以有无数个。
钢铁不再是稀有的材料，今后这种坚固的金属将从北坡山脚下大肆产出，替换那些柔软易碎的木制青铜器具。
罗兰则对市政厅官员们露出的惊惧神态感到十分满意如果无法被炼钢过程中展现的磅礴美感所撼动，估计也不会是一个合格的领导者。工人们或许只能看到眼前的钢锭，而他们应该能看到钢锭背后所代表的未来。