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  “但是安娜、叶子和夜莺都受了伤咕！”

  “好在问题不大！”

  “但还是挺痛的咕！您能让娜娜瓦小姐跟我们去一趟吗？”

  听两人争先恐后的说完，罗兰感到自己的心脏像坐了趟过山车一般，他长出了口气，“真的没大碍？”

  “没有咕！”

  “我去叫人把娜娜瓦接来，”他转身向房间外走去，“下次记得有话要一口气说完！”

  到隔天傍晚，两艘明轮船终于出现在赤水河西头。

  为了避免群众看到魔鬼引起恐慌，第一军留守部队已经将二十二号栈桥清空，并准备了一辆大棚马车。城堡后花园里也搭起了一座临时木板房充作实验室，针对魔鬼和符印的研究将在叶子的监护下展开。

  见到安娜和夜莺走下栈桥，罗兰彻底放下心来，从出发到回归不过四天时间，却像隔了数月没见似的。特别是听到两人受伤的消息后，时间就过得更慢了。

  “这次任务辛苦了，”他扬起嘴角，向安娜张开双臂。

  后者没有回答，而是快步扑进他的怀中，用力将他抱了个结实。

  夜莺则叹了口气，“你说好在城堡等我们的码头并不安全，陛下。”

  “你也是，”罗兰笑道，“辛苦了。”

  “嗯”她不自在地偏开头，“其实也还好。”

  安娜松开罗兰，将夜莺也拉了过来。

  接着是温蒂、叶子

  这次所有女巫都和罗兰拥抱了一遍，爱葛莎与伊菲也不例外。

  在暗红的夕阳映照下，众人的身影被拉得老长。

  第五百五十七章 伤害测试

  吃过晚餐，罗兰立刻赶往后花园尽管他很想先和安娜温存一番，但魔鬼的红雾有限，必须尽快展开试验。

  女巫联盟的成员几乎全部到齐，哪怕是不参加测试者，也不想错过近距离观摩敌人的机会。

  被斩去四肢的狂魔已遭和风控制，正安静地平躺在板房中央，罗兰还是第一次近距离见到与人类完全迥异的异界生物。它的体格巨大，比铁斧还要高出一个脑袋，冰封的手臂足有成年人的大腿粗细，一块块肌肉棱角分明，上面布满青筋，一看就觉得力大无比。

  它的粗糙表皮呈现出蓝黑色，考虑到魔鬼的血液是蓝色的，这种色泽倒也正常。罗兰伸出手轻触对方的身体，能明显感觉到热度，这证明它们基础代谢速度较快，从某种意义上来讲，代谢速度越快的物种对环境的适应力越低。

  由于狂魔的呼吸器与头盔紧密相连，因此暂时无法看到它的面貌，不过从整体来看，显然对方也是一种高等脊索动物，比起更加夸张的心惧魔和地狱领主，狂魔还算有个人样。

  当然，按照爱葛莎的说法，这类低阶魔鬼智力极低，并不能和人类相提并论，要以狡诈多谋来说，高阶魔鬼才更像是人类。

  “五只魔鬼里，斩魔者被神意符印融化，一只狂魔被安娜切碎，剩下的三罐红雾已经在路上用掉两罐。”爱葛莎揉了揉额头，显得有些疲惫，声音也比平日里和缓许多，“这些雾气最多支撑到明天傍晚，所以如果想要制作符印的话，试验不能超过明日午时我需要半天时间来熔炼符印底座，期间可能会失败数次。”

  “红雾对女巫有致命伤害，你是怎么更换气罐的？”

  “让凡人帮忙接的管子，”她指着一边的骨质容器说道，“这些消耗完的储藏罐我也一并带回来了，以后或许用得上。”

  罗兰点点头，随后望向和风，“你能控制它使用魔力吗？”

  “如果它能做到这一点的话，”后者认真答道，“我并不需要具体操控到目标的一举一动，而是类似于下达指令，迫使对方遵从我的命令。这种指令超出语言和思维的限制，就算是邪兽也会遵从当然，不能太过复杂。”

  “很好，”他指示娜娜瓦道，“先把四肢接上吧，我想看看狂魔投矛的威力和间隔。”

  “等等，就在城堡里？”莉莉皱眉道。

  谜月、蜂鸟等人立刻躲到了温蒂身后，倒是未经历过共助会覆灭的白纸和阿夏反应没这么强烈，她们脸上更多的是好奇，而非惊惧。

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  “放心，由我们看着呢，”伊菲平静地说道。

  在晚餐时罗兰已经大致了解了熔点行动的经过，完全出乎预料的高阶魔鬼让队伍手忙脚乱，并一度陷入危险之中，但女巫们的携手作战最终击败了强敌，其中伊菲起到了十分重要的作用。特别是神意符印失效后，她决心为所有人争取逃离时间的举动让其他女巫的看法大为改观，而她自己对待非战斗女巫的态度也变得平和起来这期间的细微转化恐怕连伊菲本人都没有察觉。

  或许她想要真正融入集体还需要很长一段时间，但在罗兰看来，两边至少已经出现了融合的契机。

  娜娜瓦一脸不乐意地蹲下身，开始治疗魔鬼。

  如果是常规医学，绝对没办法完成这场「手术」，缺乏防冻剂的情况下冷冻肢体最多只能防止腐坏，却无法阻止水分结冰破坏其组织结构。但在不讲理的魔力修复下，断肢情况明显有了好转，就连那些斑驳的烧伤痕迹也一点点淡去。

  当手脚接驳完成后，原本黝黑的皮肤渐渐泛起青色，意味着血液已经开始流通。

  半刻钟之后，它一声不吭地从地上爬起，缓缓走出棚子。

  女巫们也跟着鱼贯而出，和来时的一窝蜂不同，温蒂与书卷身后都拖起了长队，谜月等人一脸想看又满是害怕的神情让罗兰忍俊不禁。

  叶子早已准备好了“靶场”两排橄榄树直通花园围墙，尽头处的葡萄藤悬挂着一块钢板和一件胸甲，标靶离木棚约两百米左右，这也是转轮步枪的常规作战距离。

  “开始吧，”见魔鬼抓起骨矛，罗兰示意道。

  “是。”

  和风话音刚落，狂魔的手臂便膨胀起来，胳膊上镶嵌的魔石发出微弱的黄光，接着它躬身迈步，将骨矛用力掷向目标

  只见一道白影闪过，远处的盔甲发出清脆的嗡鸣声！

  而它的手臂也迅速干枯下去，如同耗尽了全身的气力一般。

  不知道是不是因为元气大伤的缘故，这次恢复时间远远超过往常战斗，差不多半个时辰后，它的手臂才逐渐回复原样。

  当然，投掷威力倒是一点不小。

  骨矛完全洞穿了胸甲，并牢牢扎在围墙上，【创建和谐家园】后可以看到，矛头已经在撞击中破碎，如果换成铁制短矛的话，威力会更大一些不过从狂魔的穿着来看，敌人对铁器的运用似乎比人类还要差劲，就连高阶魔鬼的铠甲，也不像是存粹的金属制品。

  想来想去，大概是因为金属熔炼需要高温火焰，而红雾恰好不耐高温的缘故。如果爱葛莎的情报准确无误的话，魔鬼的用火条件必然十分苛刻，如果说人类的明起源于火种，那魔鬼恐怕就是天生的憎火者。

  接下来的测试是快速投掷。

  狂魔被迫以最快的间隔投出两支骨矛，同时发出痛苦的吼叫声看来即使身体被控制，也免除不了超负荷使用魔石所带来的剧痛。当投掷结束后，它的手臂整个瘫软下去，犹如一截干枯的树皮，并再也没能恢复过来。

  而这一回，两支骨矛都在三毫米的钢板上撞得粉碎。

  由此可见，狂魔最有威胁的攻击手段和使用黑火药子弹的转轮步枪相当，换成装填无烟弹药的栓动步枪则能在这一距离上轻松击穿钢板。

  第五百五十八章 「美」

  第五百五十八章 「美」

  得出这个结论后，罗兰稍稍松了口气。小说

  同为底层战力，魔鬼并没有超越常规热兵器的作战效能，在五百到一千米距离上，机枪和火炮足以粉碎一切站立着的敌人，而投矛攻击显然不适用于战壕战，从魔石充能到生效需要三到五秒时间，只要子弹产能跟上，狂魔甚至不会有机会投出短矛。

  这意味着至少在两军交汇的正面战场上，人类绝对拥有一战之力。

  如果你出生在塔其拉该多好，爱葛莎望着罗兰手中的武器感叹道，沃土平原的普通人多于灰堡百倍，女巫也是如此。若每个人手中都有一把长枪的话，或许魔鬼早就滚回它们来时的地方去了。

  罗兰笑了笑，心里却并不这么认为。

  毕竟四百多年前是女巫主导的帝国，假设真有一种武器能让凡人具备超越女巫的力量，联合会高层会欣然接受它的存在在任何时代，女巫都是少数派从曙光境一路败退至沃土平原，人类也有千万之多，女巫则不过数千，而那些被压迫已久的普通人，又会心甘情愿的踏上战场一旦实力发生逆转，统治阶层瓦解必然将引发内乱，为人类存亡而战这种理念即使在民族主义觉醒后，也显得极为空泛，更别提一群过着奴隶制生活的人能抱有此类崇高的理想了。

  当然，这些话他不会当众说出来，爱葛莎只是探秘会的一名研究员，还是不要让她涉及政事比较好。

  伤害试验结束后，安娜再次切断魔鬼的四肢，将它装进了铁笼中。

  这样就好了么爱葛莎问。

  罗兰摇摇头，今天暂时先到这里，明天上午再进行受创试验。

  那是什么

  测试魔鬼各部位对枪击的抵御能力，以及化学药物狂化丸和梦境水的效果，他沉吟道，对了，红雾的成分也让露西亚试着分离下，看看能得到什么。

  可惜不能长期饲养魔鬼，不然有娜娜瓦的治愈能力，只需少量的魔鬼样本就可以得到较为全面的数据。

  爱葛莎打了个哈欠，随你的便，不过我需要两名女巫助手来制造符印，另外材料也得提前准备好，一旦魔鬼死亡，血液坚持不了太久，所以最好是在它还活着的时候开始溶解神罚之石。她顿了顿，对了，你想好要制作哪种符印了么

  只要魔石足够，任何一种都能做出来

  当然，她点头道，失败不会消耗石头本身，最多让我不，没什么。

  罗兰挑眉，让你什么

  不用在意，口误而已，爱葛莎撇撇嘴，顶多让你损失点普通材料罢了。

  见对方不想再说下去，他也没有继续追问，让我先研究下魔石大全，明天早上再告诉你答案。

  今晚注定是无眠的一夜。

  伊蒂丝康德站在窗边，眺望夜幕中的城市商人常说，烛火意味着财富，入夜后越是明亮的地方就越富裕。她以为灯火通明的场景只会在王都内城区的酒馆或剧院边见到，但在这里，她才知道什么叫做彻夜长明。

  赤水河的南岸就是如此。

  远远望去，岸边如同被点亮了一般，但又不是篝火所发出的橘红色光芒，而是一种柔和的黄光，稳定而明亮，仿佛隔上了一层细纱的太阳之光。

  在这样的光照下，整个工厂区夜间都会不停歇地生产出各种各样的货物他们称其为工业产品。

  蒸汽机便是其中之一。

  下午的参观让伊蒂丝感到了一种难以言喻的震撼，这种震撼远超过战场厮杀或者是别的什么就连陛下所谓的废除封地令也无法与之相比。

  当她走进工厂，看到一块块粗糙的铁锭被飞快转动的砂轮磨去边角，再由钻头旋出一个个孔洞时，目光立刻被吸引住了。特别是在最后，满是油污和碎屑的铁块经过清洗变成亮晶晶的零件时，竟有种新生的美感。

  在机器的轰鸣声中，坚硬的材料被加工成各异的形状，然后以独特的方式组合在一起，便可自行运动这是何等奇妙的力量。

  工厂的地上流淌着污水，金属的碎屑到处都是，以及噪音和潮湿的空气，并不算美妙的地方，伊蒂丝却整整待了一下午。

  而且她清楚的记得，带着使者团参观的市政厅官员一脸不耐烦的模样，巴不得早点离开这嘈杂的地方。直到一行人打算回府，那人才松了口气，同时有一句话令她记忆犹新，「真不知道这玩意有什么好看的也只有罗兰陛下才会认为这些黑疙瘩蕴藏着美了。」

  蕴藏着美

  伊蒂丝刹那间感到了强烈的共鸣。

  没错这就是美，是存粹的力量带来的美，是可以把金属肆意揉捏改造的美，特别当她了解蒸汽机的运作原理后，又多了一种借助自然大势的美。

  这种美丽远不是绚丽多彩的宝石或是精致华贵的衣裳所能比拟的。

  她只觉得心里有什么东西隐隐被触动了。

  陛下到底是如何知晓这些知识的除此之外，他还知道些什么

  忽然，卧室外的敲门声打断了伊蒂丝的思绪。

  姐，我洗好了，科尔探头进来，水还是热的，你要接着洗吗

  让仆从烧盆新的，她吩咐道，这里的取水原理你弄明白了没

  我找人打听了下，管子里的水似乎是从那些竖立的铁塔中流出来的，科尔摸摸脑袋，走入房间，至于水是如何从井里跑上去的，他们也说不上来。对了，浴室里有一样东西你一定要试试，看上去像是特殊的油脂，但沾水后会发出清香，用来清洗身子简直棒极了，我敢打赌就算是牛奶玫瑰浴都没这么舒爽

  这也是陛下的刻意安排么伊蒂丝不由得暗想。使者团的住所位于城堡区附近，是一座四层楼的房屋，顶层甚至比城堡还要高出半截，不仅能欣赏到无冬城的夜景，就连房间的布局和设施都颇为巧妙虽然不大，住起来却极为舒适。听市政厅接待的官员说，这是陛下专门为外地使者准备的旅馆，似乎叫「外交楼」来着。

  在她看来，无论是拧开阀门便源源不断涌出的清水，还是科尔赞不绝口的洗涤物，应该都是罗兰温布顿有意为之的展示。

  第五百五十九章 制度之论