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  而这一次攻击出现了成效。

  钉子并没有看到炮弹射入怪物体内，最先映入眼中的，是巨型邪兽身侧爆出的一团血雾，除开四散的黑血外，还有被撕碎的毛皮以及大块血肉。同时邪兽猛得一颤，整体身体仿佛都瘪了几分，结实的毛皮上竟像水面一样涌起了一道道波纹——但他怀疑那是不是种错觉，因为下一刻，凹陷的身躯又恢复了正常，可怪兽的眼珠却在凹陷中被挤压出来，同时喷出的还有黑白相间的粘稠物体<div class="contads r">。

  一声濒死的咆哮都没有，巨兽直挺挺地侧向倒在地上，发出沉闷的撞击声。直到这时，钉子才发现炮弹命中的地方——它的躯体靠近脖子的位置破开了一个大洞，尽管比起魁梧的身躯来说微不足道，甚至很难把这个洞口和刚才的致命一击联系在一起。一缕缕青烟正从洞里冒出，同时周围的毛皮被烧成了焦黑色。

  来自地狱怪物就这样死了？

  钉子按捺不住心头的激动，将之前的担忧化作吼声宣泄而出。

  “殿下万岁！”

  即使是如此恐怖而凶恶的敌人，也挡不住王子殿下发明的强大武器！除了那门新式火炮，他甚至想不出还有其它方法能杀死这头魁梧的混合种邪兽——即使女巫能够办到，亦没有这般干净利落。再进一步想，从某种意义上来说，殿下赋予了他们足以媲美女巫的无上之力！

  这声呐喊得到了更多人的回应，如同一个引子，很快点燃了其他人的情绪，一开始还是新兵们跟着高呼，接下来老兵也忍不住握紧了拳头。

  城头随后爆发出高亢的欢呼声。

  “王子殿下万岁！”

  *******************

  罗兰在战斗结束之后才得到这个消息。

  他披上羊毛外套赶到西段城墙，邪兽巨大的尸体仍静静躺在雪地里，黑色的血液将周围的积雪融成了一弯黑水。

  看来这些怪物无论外形有多么骇人，终究只是碳基生物，在火药与钢铁面前，仍和薄纸没什么区别。

  这枚实心尖头弹在射入目标体内后因为失稳发生了翻滚，将携带的动能传递至目标全身，最后打着转贯穿躯体——就如现场看到的一般，目标另一侧的身体被整个掀开，内脏、碎骨散落了一地，连最为坚硬的头部都在能量震荡中粉碎，整个塌陷下来。

  不过他心里也隐隐有些担忧，生物的骨骼强度是有极限的，这玩意明显比大象要大上好几倍，它是怎么撑起自己的*，而不被自身重量所压垮的？陆地动物的体形远远小于海洋生物就在于此，重力是一道不可逾越的槛。

  会不会这一切也跟魔力有关？记得夜莺提到过，她能看到一些混合种邪兽体内有魔力流动。

  “这……怎么可能！”跟随前来的爱葛莎瞪大了眼睛，“这不是地狱惧兽吗？”

  “那是什么，混合种邪兽的名字？”罗兰好奇道，“它以前在沃土平原也出现过？”

  “没错，当它们成群结队出现时，无论是对女巫还是魔鬼来说，都是极为棘手的敌人，不少城镇曾被地狱惧兽踏成平地，”爱葛莎的声音听起来有些干涩，“不过只有在临近红月降临时，才能看到它们的身影。”

  “红月……降临？”罗兰忽然想起了那本古籍上的记载，「当天空出现滴血的红月，地狱之门会再次开启」。他眉头皱了起来，“什么意思？”

  “第一次神意之战时流传下来的记录，那是魔力最为充盈的时刻，女巫的出现将迎来一个高峰，但同样的，魔鬼和邪兽也会变得格外强大。”爱葛莎紧张地说道，“我曾细读过你给我的历史书，根据年代推测，现在离红月至少还应该有二十到五十年，不可能会出现这样的怪物。”

  “但它还是出现了，”罗兰沉声道，“这意味着什么？”

  “意味着我们时间不多了。”

  .(未完待续。)

  第三百八十章 伊芙琳的决心

  罗兰被这句「时间不多」吓了一跳，问清楚后才稍稍松了口气，“你话不要说到一半就打住好不好，怪渗人的。”

  “难道你觉得五年时间很长？”爱葛莎皱眉道，“这个规律在第一次和第二次神意之战时都是准确的，现在却不知为何缩短了，而且……还有可能变得更短。”

  “我本以为你会说红月在今年冬天就会降临，”罗兰耸耸肩。按照现在的研发进度，再过一年他就能将全新的火器普及全军，只要敌人不是刀枪不入，这场战争就并非没有胜算。唯一需要注意的是，领地建设必须发展到能足以撑起一场持久战争的程度，这要求土地、人口、资源都达到一个较高的标准，拥有足够的战略纵深，允许在作战失利时，可以暂时撤退，以保存有生力量。

  所以，难点不在于武器，而在于必须建设出两到三座工业城市，为战争源源不断提供人口、军火和粮食。后勤保证胜利，而人员保证后勤，综合下来，他发现自己最缺的还是可靠的领导班子，分管干部和办事员。没有这些，就算统一灰堡，也无法将其整合成一个完整的战争机器，说不定那些贵族还会拖自己后腿。

  果然能打的国家都是教育普及度较高的国家，这话一点都没错。

  “这门武器叫什么？”爱葛莎忽然换了个话题，“我记得当时你称它为152毫米要塞……”

  “要塞标准型火炮，”罗兰补充道，“以后还会有舰炮版。”

  “如果你能在红月出现前把整个城墙上都塞满这样的武器，我们说不定就能抵挡住魔鬼的进攻。听凯莫.斯垂尔的说法，我在化学实验室做的那些，也都是火炮的一部分吧？”爱葛莎像是下定了决心，“我会尽自己的所能为你生产液氮和液氧，只要你能——”

  “放心，”他安慰道，“我们会战胜魔鬼的。”

  *******************

  “今天要做的就这么多吗？”伊芙琳伸出手指点了点缸里酒水，蘸在舌头上，辛辣味似乎又更浓了一些。按照殿下的要求，白酒越纯越好，最好的酒里甚至可以不含水分，每一滴都是纯正香醇——虽然她觉得自己酿造的白酒越来越接近殿下的说法，可跟“美味”一词反而越发遥远了。

  “是的，辛苦你了，”酒厂的管理者将编号贴在酒缸上，向她点点头，“请代我向殿下问好。”

  “这些……真的能卖出去吗？”伊芙琳疑惑道，以她曾经经营酒馆的经验，恐怕很少有人能接受如此辛辣的味道。

  “这个，我也不知道，”对方笑了笑，“不过每隔一段时间，都会有人过来运走一批，所以我想应该还是有人喜欢的吧。”

  伊芙琳心头一松，如果没人愿意喝这个，不单是殿下的失败，就连自己也会失去价值……还好不是她所想的那样，看来殿下不愧是大贵族出身，果然很能把握贵族们的口味。她露出笑容，“那么我先走了。”

  离开酒厂，伊芙琳穿过寒风凛冽的街道回到城堡，温暖的空气顿时包围了她<div class="contads r">。房屋内外就像是两个世界一般，她深深吸了口气，脱下外套，让暖意离自己更近一些。

  这种舒适的生活换作以前根本无法想象，冬天要不和家人挤在火盆旁，要么缩卷在被子里。像城堡里的这番景象，跟教会宣称四季如春的神国又有什么区别？而且殿下还说要将暖气系统普及到普通居民区，让领民都能远离邪魔之月的严寒。她不知道有几个教会信徒抵达了神国，但在这儿，号称魔鬼爪牙的女巫和普通的平民倒先行一步体验到了这些，如果被那群信徒知道了，恐怕会羡慕得牙痒痒吧。

  王子殿下果然是无所不能之人。

  穿过大厅，安德莉亚、灰烬和纱薇正在打扑克。

  “一对八！”

  “要不起。”

  “一对二！我赢啦，”安德莉亚得意地笑道，“灰烬还有六张牌，剩的最多，快把冰激凌欠条交出来！”随后她偏过头，向伊芙琳招了招手，“嘿，要一起来玩吗？”

  伊芙琳不由得好奇道，“冰激凌欠条是什么？”

  “是赌约啦，”对方摆摆手，“谁输的欠条最多，就得将下一次获得的冰激凌面包上缴给胜者。怎么样，来试一试？”

  伊芙琳颇感犹豫，这是一个难得与战斗女巫搭上话的机会，若在沉睡岛，无论是安德莉亚还是灰烬，都是仅次于提莉大人的人物，平时连面都很少见到，更别提主动邀请自己参与她们的活动了。而且斗地主也确实很有趣，规则简单，却变化十足，还需要队友的配合，随随便便就能玩上一整天。不过……

  “呃，很快就要进行期末测试了，你们不打算复习下吗？”

  “你是指那晚上那堂基础课业的考核？”安德莉亚努努嘴，“都是很简单的东西啊，不需要看书也能答出来吧。”

  其他两人跟着点头。

  没错……安德莉亚是贵族，本身见识就要高过众人一筹，灰烬和纱薇也都能读会写，这么看来，自己反而是最落后的一个。

  “我……还是不玩了，”她犹豫了片刻，“你们继续吧，我先回房间看书了。”

  丢下略显意外的三人，伊芙琳快步跑回女巫楼，推开住所木门，发现烛火正坐在客厅的桌边，练着课本后的算术题。

  “你回来啦？”

  “嗯，”看到埋头练习的灼火，她忽然感到安心了不少，“复习得怎么样了？”

  “还算不错，自然和算术部分有些难懂，”烛火笑道，“你呢？”

  “我也是，”伊芙琳点头道，“我们把不懂的地方收集起来，晚上去请教安娜小姐吧。”

  “好啊。”

  听书卷老师说，这些书本都是罗兰殿下亲手写下的，也是他脑中学识的一部分，若掌握了这些，自己也可以拥有他无所不能的一部分吧？伊芙琳暗想，比起天生就决定了的能力，至少这方面她可以靠努力来获得进步。就算贵族们变得不再爱喝辛辣白酒，自己亦能在领地里担任一名老师，而不至于一无是处。为此，她几乎一有时间便打开课本，啃着那些深奥的词汇和算式，安娜、书卷和温蒂房间都是她常去的地方。

  上次考试自己的成绩是垫底，这一次她坚信不会如此了。

  那么，就先定下一个小小的目标，超过麦茜好了！她对自己说道。

  .(未完待续。)

  第三百八十二章 期末测验

  期末考试这一天很快到来。

  女巫们齐齐坐在大厅中，等待书卷老师发放试卷。

  安德莉亚优雅地用小刀打理着自己的指甲，心思已经飘到了晚餐上——根据罗兰殿下的说法，今天考完后，第一期的学业就算告一段落。为了庆祝，所有人都能获得一份冰激凌面包。

  这对她来说，意味着能吃到的面包远远不止一份。

  这些天来，她一有空就和灰烬、纱薇比试斗地主，这种需要一定策略和技巧的游戏，与上层贵族曾流行过的走兽棋有一些类似，都讲究扬长避短，谋后而动。比起这个，她自认不输提莉大人，灰烬更是不在话下，而事实也证明了这点。现在她手中获得了六份冰激凌面包欠条，其中四份来自灰烬，二份来自纱薇。换句话说，接下来只要殿下在甜点中安排这道美味，两人就得将其拱手相让。

  今天显然是丰收的好日子，等到晚餐时，她就能独享三份冰激凌面包了，完全可以吃到饱！

  至于考试，爱德莉亚自然也胸有成足。

  自从知道有这么回事后，她便从希尔维那里问到了上次测试的情况，还照着题目自己做了一遍。结果她发现这种测验十分简单，大概就跟贵族的学识启蒙差不多，主要在识字认词上，一些所谓的算术知识也是最简单的盈亏计算，不如管事账房水平，更别提家族的财贸计算了。在这一项上，她可是家族里公认的天才，十五岁时就已经能核对账本了。

  要将一切都做到最好，这才是贵族的风范。

  试卷很快发了下来。

  一共三张问卷，安德莉亚飞速扫了眼抬头，三张纸分别写着王国语测试、基本算术和初等自然。

  很好，跟上次一模一样。

  她情不自禁扬起嘴角，先摊开王国语测试卷，提起鹅毛笔直接写了起来。

  只用了一刻钟，她就答完了纸上的问题。虽然词汇范围比上次更广泛了一些，还多了几种稀奇古怪的考试方式，比如“阅读理解”和“完形填空”，但这些都难不倒她。不就是读懂内容后回答题目以及补全句子嘛，故弄玄虚罢了。

  接下来是基本算术。

  前面依然是简单的盈亏计算，但渐渐的，安德莉亚的速度放慢下来。

  这是什么意思？两根十字相交的线条外加上面的几个点，用方程去描述它？

  她心里猛得一紧，那种翻看《自然科学理论基础》的感觉再次涌上心头，为什么自己每个字都认识，连起来却不知道什么意思？

  接下来几道题目也是如此。

  安德莉亚感到额头上冒出了汗珠。

  她深深吸了口气，屏住呼吸，悄悄转头望向后排的夜莺——同为贵族，她是否能给自己一点提示？

  但对方的表情让她顿时一凉。

  只见夜莺呆滞地望着卷子，鹅毛笔叼在嘴边，目光久久没有移动过。

  难不成是这问题出得太难了吗？

  提莉大人没有来参加考试，传说中天赋过人的安娜小姐亦不见踪影，而周边的人仍在跟第一页较量，根本没法参考。

  又过了约一刻钟，大家开始翻到第二张卷子。即使如此，她们手中的笔也没停下片刻，就连麦茜也在不停的写着——天哪，她甚至连握笔的姿势都不对，就像是爪子一样将鹅毛笔握在拳头里，这样也能答出题目？

  安德莉亚终于按捺不住，假装自己已经答完了基本算术卷，翻到最后一张初等自然<div class="contads r">。

  然而比起上次简单的一问一答，这次竟然出现了数字和看不懂的符号。等等……这也需要计算吗？

  她忽然觉得，事情的发展偏离了自己的预期。

  唯独可喜的是，灰烬很早之前就停下了笔头，显然对这些问题同样一筹莫展。

  不过……见鬼，她恨恨地想，赢下一个脑子里都长着肌肉的大傻瓜到底有什么好高兴的？

  在焦灼中，书卷宣布考试结束，安德莉亚靠在椅子上，看着眼前的卷子被收走，一时觉得晚上的三份冰激凌也没那么香甜了。

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  “殿下，这里就是全部试卷了，”书卷将一叠纸张放在办公桌上，“您真要自己来核对结果吗？”