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  渐渐的，巨兽停止了挣扎，皮肤也松垮下来。

  “它死了，”希尔维说道，“心脏已经停止跳动了。”

  “这家伙也有心脏？”灰烬捏着鼻子问。

  “在头部，差不多有远望号的吊篮那么大。而且……”她顿了顿，“它身上有魔力在流动。”

  “所以说，这是一只混合种邪兽？”

  “没人知道答案，”提莉说道，“史书上对于邪兽和蛮荒地的记载都极少，这里有太多未知的东西，还是赶紧先把冰棺挖出来吧。”

  经过安娜的再次焚烧之后，腐臭味已没有之前那般浓烈。她们在希尔维的引导下，很快找到了被吞噬的遗迹——当然，现在地下室已经变成了七零八落的石块，根本看不出原先的模样，闪电所说的发光魔石大多变成了一团团糊状物。好在透明的水晶体石柱依然完好如初，从黏糊糊的肚皮内翻出来后，上面连一丝腐蚀的痕迹都没有，被封在晶石内的女子仍是栩栩如生的模样。

  “接下来就看你的了，”提莉对安娜说道。(未完待续。)

  第三百三十七章 营救

  安娜点点头，将黑火拉伸为一根丝线，轻轻抵在晶石柱上。

  众女巫不由自主地屏住了呼吸，只见两者接触的部位腾起阵阵绿烟——那并非烟雾本身的颜色，而是在绿火的映照下呈现出明暗不一的色泽。

  黑火嵌入了晶石之中。

  “怎么样？”提莉问。

  “有点费力，但是能切开，”安娜应道。

  忽然间，“冰棺”发生了变化，随着一声清脆的咔嚓声，几道裂纹从黑火嵌入的位置蔓延开来，如同蜘蛛网一般眨眼间就布满了整个柱体。几乎是同时，纱薇撑起了屏障，将女巫们包裹在内。

  但意想之中的炸裂没有发生，碎裂的晶石如土崩瓦解般一块块塌落，露出了散发着寒气的内核——这个透明的柱体竟由两层结构组成，内部是一块真正的冰晶。刹那间，所有人都感受到了扑面而来的寒意，四周的气温急剧下降。

  好在安娜很快维持住了跌落的温度，并使其回升到正常状态。

  在黑火的烘烤下，冰晶融化得更快了，透明度也急剧下降，外形不再有棱有角，如同普通冰块一般收缩融化。不过提莉注意到地面上并没有出现大滩积水，融化的部分全部化成烟雾飘散，就好像“冰棺”从来没有存在过一样。

  当所有冰晶消融殆尽，被封在其中的女子露出了真身。

  她似乎仍陷于沉睡之中，长发和衣袍都没有浸湿的痕迹，一切与被冰封时没什么两样。失去了柱体的支撑，她的身体无力的向后倒去，接着被灰烬抱在怀里。

  “还活着吗？”

  “虽然很微弱，但心跳没有停止，”灰烬用手按在对方的胸口，“这……简直难以置信。”

  的确难以置信，提莉发现自从来到边陲镇后，在一周不到的时间里，所见到的匪夷所思之事比以往一年都要多。不过她也稍稍松了口气，能在温度极低的冰晶中存活下来，其身份十有【创建和谐家园】已经确定下来了——对方是一名女巫。

  这次冒险之举总算不是一无所获。

  至于她的名字，她的来历，以及为何被困在遗迹之中，这些疑惑可以等到回去之后再慢慢询问。

  *******************

  安德莉亚有些无聊地守在空洞旁，时不时朝洞底望上两眼，希望能第一时间看到提莉归来。

  遗迹周围并未出现魔鬼的踪影，就连邪兽也很少见到，偶尔从树林中冒出头的不过是些常见的狼种或野猪种，甚至还来不及开弓，夜莺就已经将匕首钉在了它们的头上。

  时间的流逝仿佛变得缓慢起来，这里除了她以外，留守在洞口旁的全部是共助会女巫，就算想找个人聊天打发时间都做不到。尽管那位叫温蒂的女子看起来十分和蔼，可安德莉亚始终下不定主动搭话的决心。

  作为一名晨曦上层贵族，优雅与矜持是未婚女士必备的素质。

  算了，还是找夜莺聊聊吧，听说她曾和灰烬交过手，而且打得不分上下。既然是打听老对手的情报，就不算主动搭话了。

  嗯，这只是一项必要的工作。

  她伸手拍掉自己头顶的积雪，抬起头，心里却猛然一跳——夜莺不见了。

  那名拥有一头金色卷发，看起来同样有如贵族般优雅的女子，原本一直靠在吊篮边，但现在她却失去了踪影。对了，她的能力似乎是隐藏身形来着。

  想到此处，安德莉亚静下心来感受周围的响动，当视觉无法派上用场时，耳朵和鼻子都是捕捉对手行踪的好帮手。

  随后她听到了细细索索的脚步声。

  是夜莺？

  不对，安德莉亚感到寒毛倒竖，这些脚步声明显不是一个人能发出来——有一群人正在向这边靠近，就在前方的丛林之中，离自己只有百步之遥！但当她放眼望去，目力所及之处依然是一片平静，连一个人影也看不到，。

  脚步声很快已经近在咫尺，见鬼，敌人是透明的！

  她刚想发出警报，一声轰鸣突然在耳边绽放。

  火光在半空中乍现，接着空气一阵晃动，一只造型奇特的怪物浮现出来——它拥有狭长的脑袋，以及锋锐的双镰，看上去就像是一只变异了的的螳螂，然而和任何昆虫都不相同的地方在于，它是直立行走的。

  火枪射出的箭矢击碎了它的侧脸，黑色的血液从脑壳中喷出，差点溅到安德莉亚身上。

  怪物轰然倒地，随后她看到了夜莺飘扬的白色披风和兜帽。

  接着是第二声枪响！

  该死，自己大意了！安德莉亚咬紧嘴唇，她比自己更早注意到了这一切。

  她召唤出魔力长弓，却不知道该往何处射击，只好慢慢退回到吊篮边，和其他女巫站在一起。

  四声枪响，四头怪物倒下，全部是一击毙命。

  当夜莺再次现身于一头怪物身旁时，安德莉亚收起武器，快步走了过去。

  “这是什么？”

  “不是邪兽就是魔鬼，”她蹲下身拨弄了敌人的爪牙和手镰，“不过从血液颜色来看，更像是邪兽。”

  “你是什么时候发现它们的？”

  “从它们出现开始，”夜莺笑了笑，“在迷雾里，它们身上的魔力光辉就跟夜空中的繁星一般显眼。”

  “邪兽也可以拥有这种能力吗？”安德莉亚皱眉道。

  对方笑容一窒，“呃……大概混合种比较特殊吧。”

  此时，前往洞穴深处的女巫也恰好返回了地面，除开原本的七人外，灰烬的肩头还多了一名蓝发女子。

  “她就是遗迹中的求救者？”安德莉亚迎上前道。

  “没错，”提莉点点头，“具体情况到远望号上再细说，在这片森林里待得越久，我就感到越不安。对了，上面没有遇到什么危险情况吧？”

  “来了几只奇怪的混合种邪兽，不过都已经死了，”夜莺耸耸肩。

  热气球很快充气升空，吊篮越过树梢顶端，开始向小镇方向移动。就在这时，希尔维发出了一声惊呼，“天呐，下面那都是些什么？邪兽吗？”

  “邪兽？”安德莉亚探头向遗迹方向望去，却什么也没有看到。

  不对，地面上确实有东西在移动，原先倒在地上的怪物尸体忽然少了半截，黑色的血迹被踩散了；一些泥土与积雪的交界处能看到诡异的扭动，就像是透过玻璃杯观察事物一般；如果不细看的话，很难注意到这些变化。

  “又是那种奇怪的混合种，”夜莺漫不经心地道，“大概有上百只左右，都在争先恐后的往洞穴里跑……难道是被那只大虫子吸引，想要饱餐一顿？”她打了个哈欠，“不过这些都和我们没有关系了。”

  .(未完待续。)

  第三百三十八章 「警察」

  维德翻身下床，尝试着活动了下身子。背部没有传来丝毫痛感，看来骑士大人说的没错，放着伤口不管，它就会快速愈合。

  “你不多休息几天吗？”库卡西姆问道。

  “他只给了我两天时间，”维德穿上破旧的外套，将脚套入冰冷的长筒靴中，“而且早一天为他们干活，才能早些分到麦粥。我不能总吃你的，那么一碗根本不够两个人分。”

  “我倒觉得挺不错的，这里的麦粥比其他地方的救济粥要浓得多，而且还能尝到一点儿肉味，”老人摇摇头，“孩子，你以前是巡逻队员，可能不太清楚贫民窟的生活。那儿喝的粥水就跟清汤一样，不过是汤里多了几粒麦子，为了让它看上去充实点，经常会填入草根或树叶一起煮。领主大人发的麦粥分成两份或许吃不饱，但也不会饿坏肚子。”

  “我想让我们两个人都吃饱，”他系好鞋带，笑道。

  “好吧，”库卡西姆叹了口气，“那你好好注意身体，不要逞强。”

  奇怪的感觉，明明他只是一个黑街老鼠选出来的替罪羊，现在倒像成了自己的长辈，维德暗想。更奇怪的是，自己居然觉得这样的感觉还不坏。

  “我会的，”他好笑似地摇摇头，戴上兜帽，“你也是。”

  刚推开门，就看到门外正站着两名男子，绣有浅蓝色肩纹与袖标的白【创建和谐家园】服表明了来人的身份——他们是市政厅的办事员。

  维德眉头不由得微微一皱，“你们找谁？”

  其中一人抽出张纸扫了眼，“你就是维德？”

  “是。”

  “发生了什么事？”库卡西姆也注意到了屋外的情况。

  “恭喜你，”另一人露出笑容，“你已经通过了公安队员的纸面测试，接下来将是一个星期的综合培训，”他将一张小卡片递到维德手中，“这是你的临时身份证，带着它前往第二军营地，那里会有人接待你。

  后者瞪大了眼睛，“我……通过领主大人的考核了？”

  “还没有，”办事员回答道，“纸面测试只是第一轮筛选，你还得完成培训并得到首席骑士大人认可后才算通过考核，成为正式的公安队员。”

  两人说完后便径直离开了，既没有讨要钱币，也没有笼络感情，似乎只是专程为了通知他而来。

  “你成功了！”老人激动地拍着维德的肩膀道，“当初你说什么来着，自己绝对不可能被选中。”

  维德愣了半天才喃喃道，“因为那些问题实在太奇怪了啊。”

  老人微微一怔，“什么问题？”

  他不禁回想起一周前发生的事情，自从得知王子殿下招募公安队员——也就是换了个名字的巡逻卫队后，他便按照公告上的要求向市政厅应招。对方反应相当迅速，仅仅过了五天，他就接到了测试通知。

  维德对此充满信心，自己不仅完全符合公告上的条件，而且还有着五年多的实际经验，而这座小镇确实缺乏对民众的监管人员，自己被选中的可能性极大。若能成为巡逻队员，即使住在内城区，也可以随时帮助到库卡西姆。

  但他没想到，测试从一开始就超出了所有人的预料。

  一百多名参选者坐在一间大厅里，骑士大人挨个发下一叠纸张，要求回答上面列出的所有问题，并工整地写在纸上，还说最后的审阅者正是王子殿下。这种测试方式顿时在人群中引起了轰然大哗，虽然公告上写明了要求能看文识字，但谁也没想到对方居然会来真的。

  当时就有一大半人傻了眼，维德虽然能看懂纸上的问题，但仔细扫过一遍后，同样愣在原地——那都是些什么奇怪的问题？例如「你是一名马车夫，驾着四轮马车行走在一条狭窄的山道上，车厢里坐着两位平民。这时道路前方忽然出现了一批流民，你躲避不及，只能选择撞上去，或者让马车坠下悬崖。前者会导致众多流民死亡，后者会让两名平民丧生，而无论哪种情况，你都能凭借矫捷的身手活下来。那么你的选择会是？请用至少三百词来阐述理由。」

  这问题简直让人摸不着头脑，虽然提到一边是平民，另一边是流民，但具体的数目全都含糊不清，想做出衡量也无从下手。而且他总觉得，撞死一群流民看上去没什么大不了的，但不一定就是王子殿下想要的答案。

  那么选择让平民去死？难道这又是正确的回答吗？

  而整张纸上，都写着与之类似的奇怪问题，他当时甚至觉得殿下是在故意为难他们，实际上真正的公安人员早已经确定好了。

  “没什么，或许是我想岔了，”维德吸了口气，“那么我现在去营地了。”

  “嗯，”库卡西姆大笑道，“我觉得你一定能成为正式的公安员。”

  ……

  第二军营地位于小镇北边，内城石墙之外，维德赶到此处时，发现首席骑士大人已经在营地中等候了。

  “从今天起，你们就是预备警察了，”等所有人到齐后，卡特开口道，“接下来的一周，你们必须住在这座营地中，接受特别的训练。合格者留下，不合格者滚回原处！我会让你们明白什么叫做纪律，什么叫做为王子殿下服务！”

  这才是维德记忆中考核应该有的样子，只不过……一百来位报名人中，对方仅仅只留下了十五个人？他左右瞄了两眼，从装扮和气色来看，除了自己以外，其他人应该都是本地居民。

  果然，要求识字的条件并不是在开玩笑。

  “报告！”有人举手道。

  卡特咧嘴笑了，“哦？你对军队那一套倒挺熟悉的啊？说吧。”