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  　　艾莲从口袋中摸索出那枚玻璃碎片——头一天扎伤他的碎片，他把它放在手心把玩着，忽然想起了什么，便给麦涛拨了个电话，他本以为对方还在警局忙活，却不料手机已经关机，只好打到家里。

  　　“我明天就回去了，”艾莲这样解释道，“跟你道个别。”

  　　“明天？”麦涛十分吃惊，“假期不是还有一段时间吗？为什么这么着急？”

  　　“那边有些意外，我早一点回去吧。”

  　　“刘队知道了吗？”

  　　“不，我不打算告诉他了。”

  　　“那……”麦涛不知道该说什么好。

  　　“喂，晚上出去喝一杯吧。”

  　　“好啊……”

  　　的确，29岁的生日，没有可口的晚餐，没有像样的生日会，没有甜美的生日蛋糕，如果连一杯酒都没有，那也太糟糕了。

  　　7月4日，晚上十点半，两人坐在河边，晃荡着双腿，晚风习习，柳条摆摆，岸边摆了几只空瓶。

  　　“麦涛，我要走了。不说点儿什么吗？”

  　　“啊……你要我说什么呢？这么多年了……”

  　　艾莲递过一支烟，又点着火，“嗯，是啊，这么多年了，我可以走，留给你的东西却很多。”

  　　“摸爬滚打这几年了，我也扛得住。”

  　　“麦涛……”艾莲忽然欲言又止。

  　　“怎么了？”

  　　“不，没什么，我是说，小心一点儿。”

  　　“一直以来都是这样的，怎么了？”

  　　“也许……”艾莲显得十分犹豫，“也许，凶手还没抓到！”

  　　“啊？什么意思？你是说萧影不是凶手？”

  　　“不，她是，可是另外的那个还逍遥法外。”

  　　“你是说，杀死女主编和陈芳的凶手另有其人。”

  　　“对，我一直怀疑这件事，我走之后，这件事就看你的了……”

  　　“你在怀疑谁？”

  　　“那家伙是自己人！”

  　　“自己人？”麦涛似乎不相信自己的耳朵，手臂一撑，站了起来。

  　　“是的，”艾莲继续盯着水面，悠然地说，“今天，我又去了女主编的被害现场，就是你给我打电话那会儿？”

  　　“哦，怪不得……”麦涛忽然愣了一下，“你怎么跑到那儿去了？”

  　　“你想说什么？怪不得打不通手机？还是……”艾莲也站起来，直勾勾地看着麦涛……

  　　第二十一章 真相（II）

  　　空气凝重得叫人透不过气来，麦涛折下一支柳条，捋下上面的柳叶，没有说话。

  　　“呵呵，”艾莲轻笑起来，“我是开玩笑的，你又没有去过，怎么会知道信号不好呢？”

  　　麦涛并不感到轻松，“你发现什么了。”他把光秃秃的柳条抛向河里，荡起浅浅的波纹。

  　　“在最开始，我就觉得奇怪，为什么我和法医关于被害人死亡时间的推断会有那么大差异呢？后来一个朋友提醒了我，我今天就回去查看。发现奇怪的问题，为什么女主编已经死了，可她家的电表却在走个不停，以至于一个月内花掉了600多块钱的电费。这问题有点儿难以理解，我在卧室里的立式空调上找到了答案，也许有人打开了空调，将温度定在30度左右，不停地加温室内的空气，不过，这么做的理由我却一下子想不明白。当然，很快有一件事被我注意到了，在我回国之后，也就是女主编被人杀死的那段时期，北京出现了连绵不断的梅雨季节，这当然只是大自然的巧合。但是却造成了一种局面，这就是两周之内持续不断的低温天气。那么，加热空气的理由只有一个，就是为了改变环境内的温度和湿度，对尸体的分析产生影响。但凶手何必大费周折是我始终不能理解的问题。只知道这个细节被之前的调查所忽略了，因为温度改变，尸体腐烂加速，昆虫的成长也有了变化。所以，忽略了空调的我与法医，根据这两周的环境做出了截然不同的推断。简单的说，尸体根据温度加速腐烂，但昆虫的活动出现异常，产生了瓶颈效应。把空调的疑点放在一边，其实原本很容易联系到的，却因为一个观点被大家忽略了，那就是，我们所有人都认为，女主编的被害，与之前的案件出自同一人之手。当初对现场的勘察，还有一件事令我匪夷所思，那就是凶手在浴室里搞的把戏。按理说，凶手在卧室里开始袭击被害人，并割去她的舌头，有什么理由要把被害人移到浴室里再做这件事呢？因为发现了空调的秘密，我随后才考虑到一个解释，那就是凶手不得不这么做。试想，一张纸被水阴湿之后，自然晾干和使用暖风快速快速吹干会形成不同的褶皱；床单也是一样，假如在床上割下被害人的舌头，那么涌出的大量血液，会渗过床单流到下面的垫子上，如果只是正常阴干，那当然没什么问题，可是凶手却要使用空调持续升高室内温度，则势必在床垫上形成板结状态，这一点很容易被后来调查的警员发现，因而悉穿使用空调的把戏。所以凶手才不得不改变计划，将被害人拖到浴室里实施罪行，在那里还发生了一件有趣的事情。还记得我给你看过在现场发现的玻璃碎片吗？看得出来，凶手经过了打扫，不小心漏下了这个。我认为那是浴室香水瓶的碎片，被勒住喉咙的女主编，试图用这个来挽回一线生机，当然，向后掷出的香水瓶并没有打到凶手，她到最后还是被残忍的杀害了。唯独在这件事上，我看出了一件和以往全然不同的破绽，萧影杀人是没有怜悯之心的，她果断利落，因为仇恨和变态的满足感，但这一次的杀手有了些许迟疑，为什么呢？大概是由于他在浴室镜子里看到了自己的脸，这也是我最初意识到，本案存在两个杀手的理由。与萧影不同，这次的凶手看到了自己邪恶的面孔曾经犹豫过，这也给了女主编反抗的机会，当然，他既然已经勒住了她的脖子，这时候收手也是不可能的，所以他还是勒死了她，并模仿先前的样子取下了她的舌头。”

  　　“最后，他让尸体的血液流尽，才将早就铺在那里的床单，裹着尸体抱回来，当然，这中间耽搁了很长时间，以确定被单不会向下渗太多的血液。随后，他打扫了浴室和那一堆玻璃碎片，并在阴沟里留下合影照片，最后打开空调，定在30度左右，扬长而去。当然，事后他还要回来一次，将空调关好，改变温度的停留位置，顺便再次确认现场。这些都是在警方发现尸体之前做好的，却无法抹去大量用电的迹象。有意思的是，我发现空调被使用也是一个巧合，因为今天回去的时候，我无意间瞥到空调，发现温度定在16度，当时感到很奇怪。麦涛，估计你也能发现其中的问题，现在还不到使用空调的时候，那么，按照常识，上一次的使用时间应该是去年夏天。当然，那是对于一般只能制冷的空调而言，女主编家的立式空调既能制冷也能制暖，那么，保不齐整个冬天里，会有那么几天暖气出了个问题，或是温度稍低，既然家里有能增温的工具，为什么不用呢？何况，我在家里查找出一些病历，发现女主编有轻微的风湿病，那么，在冬天里温度不够的时候，使用制暖功能也是合情合理的。那么，上一次使用空调就应该是在冬天，它怎么可能会被定在16度？发现了这些问题，我就确定了使用空调改变环境的手段是真的出现过了。另外，今天我意外地被突然【创建和谐家园】大作的闹钟吓了一跳。这也十分奇怪，因为第一次调查现场差不多是同样的时间，闹钟却没有响，唯一合理的解释是，有人在调查之后又返回了现场，可他到底要做些什么呢？我仔细地检查书房，发现书架中间的几本书不见了，我记得上次曾经翻看过，是关于青少年心理健康的读物。”

  　　“我当时并没能想到什么？不过，凶手再次返回现场的理由，只能是一个，他忘记了某些东西，回来把它们取走。可我反复查看，只是少了那几本书，便感到很是纳闷。这件事情被我放在了一边，忽然又想起了陈芳的被害，她是为什么会被凶手锁定的呢？萧影的说法有些站不住脚，毕竟那时候她还从未见到陈芳和我在一起，而且就算她看到了，也并没有杀掉她的理由啊。最开始王敏文被杀的时候，萧影不是也放了你一马吗？可见没有特殊的理由，她并不打算随便杀人。那么，陈芳就只能是被另一个杀手，也就是干掉女主编的凶手杀死了，问题是，这个人会是谁？而且，这人在干掉陈芳之后，返回了女主编被害现场，取走了那几本书。这件事使得前后看似不相关的巧合联系在了一起。因为陈芳并不会无缘无故跟我失约，原本也是她要来找我的，不可能无法前来连个电话都不打。这时一开始我们俩就有的怀疑，现在慢慢地浮出了水面。那一天晚上，陈芳的失约不是没有理由的，而是她不能对我说，她发现的问题，就是我们自己人里出了问题。她那时的想法过于疯狂，或许，那还不是想法，而是证据！”

  　　“这就不得不提到失踪的录音笔，我们都曾经认为，这录音笔是在无意识的情况下被凶手拿走了。这也合情合理，因为他当时不能拿出来验证，所以取走被害人身上的证物确实比较保险。但是到了现在，一个人的影子却忽然跳到了我的脑子里，那个人就是你，麦涛！”

  ¡¡¡¡ÂóÌÎÏԵúÜÊÇÓÆÏУ¬Ìýµ½Õâ»°Ò²²»¾õµÃ¾ªÑÈ£¬Ëû´ÓµØÉϼñÆðÒ»¿éʯͷ£¬ÔÚÊÖÐĵàÁ˵࣬Å×½øºÓÀï¡£

  　　“那个人就是你，麦涛，这年头刚跳出来的时候，我被自己吓了一跳，可后来却发现这想法把一切都串联在了一起。我记得是你最先从学生的论文中找出了谢晓虹主编的名字，并发现她是女同性恋。然而在我的心底，她却是被另一个凶手干掉的，只是当时迫于无奈，才决定按照你的思路查下去，如果我想得没错，你的学生论文里确实出现了某个被害人的名字，她可能是王敏文，但绝对不会是谢晓虹。你在这论文里得到了两个机会，第一是关于凶手的线索，第二是合理的安排剧情的契机。你将那改为变成谢晓虹，一来提供抓获凶手的线索，二来由于是顺着这条路找下来的，所以大家也就会认为谢晓虹与其他被害人一样，是女同性恋的身份害了她。但我却想起了那张合影照片，与之前所有的照片不同，使用的并非‘爱克发’相纸。这是为什么呢？起初我百思不得其解，现在才发现，它是为了混淆视听。实际上，自从遭遇了王敏文被害案开始，你很快就思索了一连串的办法来实施自己的……”

  　　“艾莲，”麦涛冷冰冰地打断他，并不去看他的脸，“以我多年来对你的理解，你是从来不会嫉妒任何人的。而这一次萧影被抓获，也是你我二人合力的功劳，这一点大家有目共睹，为什么你非要说这么一番莫名其妙的话呢？”

  　　“哼，我原来什么也不打算说的，只想买张机票早早走人，但我唯独不能忍受的就是，你利用了我，也利用了何雨霏，一手造成她丧了命，我不能理解这个，这么多年的兄弟了，你下这么狠的手！”

  　　“艾莲，你让我怎么说呢？为什么在这件事上，你对我的误会这么深？何雨霏被害的公寓外面，我和刘队一直在一起，你认为他无法阻拦的悲剧，我就必须有办法是吗？那个时候你在哪儿呢？啊，对，你在谢晓虹家，你在凶案现场，你都无法避免的事情，我能怎么样？”

  　　“别忘了，刘队并没有见过萧影，可是你曾经和我一起在那咖啡馆喝过酒，你是见过的。你希望我能够怒火中烧，借我的手除掉萧影，至少叫她落个残废，这样才能解决你的心头大患。所以，在我拔刀准备刺向萧影的时候，离我最近的你，才没有出手阻拦。”

  　　“哦？好像那也是你的算计，为了观察我的反应是吗？我只能说自己当时确实没有注意到。没想到我们多年的兄弟了，你在这件事也要算计我，而且硬要把杀人的头衔扣在我头上，好吧，你倒是说说，我究竟做了什么？”

  　　“很简单，从王敏文的被害上，你得到了一个机会，用来除掉那个一直压榨你的女主编。当然，你做这件事必须要小心，免得一不留神惹祸上身。不过，担心是多余的，只要做得漂亮，让人误以为女主编也是被连环杀手干掉的，那么你自己的罪名就会洗脱得一干二净。而且，你被凶手袭击的事实与安先生的证明恰好使你与本案完全脱开干系。如此难得的机会，只此一次，故而你决定铤而走险。为此，你做好准备，从第二天警局给你传去的照片获得了提示，你将相片用电脑处理过，这技术在上大学的时候我们就都会，换上了女主编，也就是你的情人的肖像。当然，制作得不可能尽善尽美，这倒也关系到了后来照片出现的位置。唯一的缺陷是，因为你并没有看到照片实物，所以并不知道它所使用的特殊相纸。你那时所唯一的担心的，只有那张照片万一被人查出来系伪造，可就麻烦了。为此，你不得不多做一件事，那就是将照片塞在浴室的地漏下面，让血水浸泡相片，造成肮脏的痕迹，即便被水清洗过，也很难洗洗辨别，只要人们能看到那上面有一模一样的合影就行了。糟糕的是，如果你的手法只是到此为止，即使是我也不可能发现问题。但你画蛇添足，因为考虑到王敏文是6月10被害的，而11日就是女主编，接连得太紧密，你便准备造成法医的误解，将女主编的死亡时间推断向前移，以进步一步摆脱自己的嫌疑，事后打开空调，调节温度。当然，这一切都伪造得很巧妙，6月12日我回国，这当然增添了你的心理负担，不过，我又怎么可能想象到你和这案子有关系？所以，一直以来，我们一起研究案情，但是没有太多进展。这期间，你很可能已经通过学生论文发现了女同性恋的问题，便打算把线索转移到谢晓虹身上。只是那时候，你还不能说，因为谢晓虹的尸体还没被人们发现。谢晓虹的假期共有三周，你当然心知肚明，不过她的尸体却没有很快被人发现，你也很多猜到了理由——因为主编是不需要坐班的——便给她所在的出版社打了几次电话，提示别人的注意。而且，你又做了另一个准备，由于谢晓虹是你的情人，那之前你就曾经多次使用钥匙进入她的房间，有可能会被管理员认出来。所以，案发的时候，你绝对需要一个理由避免到现场去。也许你是在装病，更有可能是运动出了一身汗之后浇了通凉水，总之，你因为身体问题，很自然地避免了暴露在现场的机会。然而，你却犯下了另一个错误，为了显示你和我在一条船上，为了给我一种假象，好像我们纯粹是调查者的假象。你找到家里的录音笔，交给前去探望你的陈芳，却不料这录音笔里记载了一些内容，是你永远不愿意为人所知的东西。我猜测你和谢晓虹的关系，很可能是从你最开始投稿的时候开始的。也许你在知道她的身份前便有了情人关系，也许正相反，你因为写了几本关于青少年心理健康的书籍，而找到了她。我曾经就产生过怀疑，觉得真是巧合——你说过使用录音笔是因为采访青少年留下的资料，而我在现场找到了几本书青少年心理读物，作者的名字竟然是谢晓虹——我很难想象一个三十多岁的女主编真的有可能写出一本心理学读物，她主编还差不多。但很遗憾，当时我没有想得太多。你和她之间的关系也许是由于她丈夫经常在外，而你又才华又有活力；对你而言，也许只不过把她当作一个往上爬的机会。当然，你考虑到她有可能骗你，而把你的作品窃为己有，因此事先做了准备，用录音笔悄悄录下你和她的交往录音，或者就是你们关于这本书的讨论，但这件事最终被你忘记了，为什么呢？因为她已经死了，被你干掉了，所以关于那段不愉快的往事被你淡忘了。也有可能就是你真的发烧有些糊涂了，所以，你很随意地将录音笔交给了陈芳，希望她带给我。这在另一方面展现了你的大度与宽容。但是，那天晚上，意想不到的事情发生了，我在当晚的会议上和法医闹僵了，不欢而散。其实，这才是悲剧的根源，不然我很快就会发现录音笔的秘密，陈芳也就不会死了。可悲的是，不是我，而是陈芳发现了其中的秘密，她选择了换作我也会一样的举动——找你当堂质问。也许，如果你实话实说，我和她都会选择一样的后果——替你隐瞒此事，然而不论她当时劝你自首，走投无路的你却把她杀了。在那之后，作为关键证物的录音笔当然也被回收，而且现在多半已经被你销毁了吧？一切随着主编死掉而淡忘了的记忆重新涌了上来，而且来势汹汹。所以，你跑回了现场，还是有那把钥匙——真庆幸你没有立刻丢掉它，打开房门，找到那几本书，把它们也带走了，当然，你不小心碰掉了闹钟，出动开关，所以在我今天去的时候，那东西就响了起来。为了转移视线，又因为时机合适，反正女主编的尸体已经曝光，你便吐露出假的消息。其实你大可不必如此，放着萧影不管更为妥当，反正抓不到她，谁也不会想到案子中竟然有两个凶手，估计你是害怕我无所事事，对陈芳的死因追查个没完吧？所以，你设计叫我去找何雨霏，不管能不能钓到凶手，也至少给我找了个事儿干。麦涛，你最狠的手段在于，不仅为保守秘密干掉陈芳，连何雨霏也不放过。你看到萧影，也就是之前咖啡馆里的服务员走进小区，却等了十几分钟才闯进去，表面上是为了联系我，其实是为了让萧影杀死何雨霏进一步的【创建和谐家园】我。好了，我说完了，麦涛，我们多年的兄弟了，没想到你会走到今天。”

  　　“说了这么半天，艾莲，你这些胡思乱想会有证据吗？”

  　　“你猜猜看，我为什么会把你约出来？”艾莲这一句话，叫麦涛浑身一颤，“刘队已经去了你家，查找相关的线索。当然，录音笔我们是找不到了，但是你的作品呢？就算谢晓虹那里的作品已经被你毁掉了，但当初你的心血，那些手稿或是电子版本总还应该存在吧？你会狠心也删了它们？不然你就要解释一个问题，为什么谢晓虹撰写的书籍和你的原告一模一样。即使这些都不可能了，你还不得不去面对公寓管理员，看看他会不会认出你？”

  　　“你……”麦涛“刷”地变了脸，手指不停地抖动起来，须臾，又像个泄了气的皮球，叹了口气，重新坐在岸边，向以前一样摆动着两腿，“艾莲，我们认识多久了？”

  　　“差不多二十年吧。”艾莲却没有坐下。

  　　“二十年了……你觉得公平么……你是亲生子，我是样子；你是所有老师的宠儿，我却总不及格；你毕业后去了国外，我却连个像样的工作都找不到；你把我拉进刑事调查然后一走了之，我倒不得不面对这些肮脏的东西……你觉得，这些公平么？”

  　　“放心吧，我只是说说而已，刘队还在警局呢，他还什么都不知道，我也不愿意叫他知道，我要走了，你要去做监狱，算了吧。”

  　　“你在怜悯我，高高在上的怜悯？”

  　　“没有这回事，我只是觉得很可惜。”

  　　“可惜，就像你以前带我去调查的那份骄傲，现在是可惜？因为我杀掉那个喜欢玩儿年轻男人的【创建和谐家园】？你说得对，我杀了她，早晚的事儿，她就没有一句实话。说是帮我出版，说是叫我成名，前景一片光明，到头来我只看到她那破败不堪的肉体。妈的，这算什么。”

  　　“可你总不该对陈芳下手，她是喜欢你的，这你知道。”

  　　“对，可她希望我去自首，那样一来，我连现在这些东西都没有了。”

  　　“也许吧……你打算怎么办？”

  　　“你在劝我自首吗？算了吧，与那个相比，我倒宁愿你干掉我，至少也算死得其所。”

  　　“也许吧……可我也没有这个心情了。”

  　　“那么，也许有那么一天，我和刘颖结婚之后，会去美国看看你。”

  　　艾莲眉头一皱，刘颖……

  　　“怎么了？那小丫头，很喜欢我！”

  　　他在说什么？他是认真的吗？刘颖……也许，他杀死陈芳根本就不是那么回事，他只是想除去一个绊脚石，就像对谢晓虹那样，甚至是对何雨霏，对萧影……

  　　“不，没什么，只是……”艾莲走到麦涛身后，从手套上甩下了什么，随手两手慢慢地手紧，像他在美国时候那样习以为常，与此同时，眼睛里滑落了许久不见晶莹剔透的泪珠，“只是……我改主意了，我们兄弟情深，我却不能再留你呆在中国，呆在我们的故乡。”

  　　次日，机场安检处前，艾莲等候检查，一个长发男人走了过来。

  　　“这么早就回去？”那人说。

  　　“是啊，早点儿回去也不错。”

  　　“有人来为你送行了。”那人又说。

  　　艾莲回过头，看见刘队上气不接下气地跑过来，一张嘴就是，“你怎么不打声招呼就走！”

  　　艾莲轻柔地笑笑，“案子结束了，我当然该走了。您怎么来了？”

  　　“我早上给宾馆打电话，说你一早就退了房。我就赶紧赶过来了，麦涛那小子不在家，手机也不开。”

  　　艾莲点点头，然后在检查口的另一侧回过身来：“刘队，再见啦。”随后，和那人一道，肩并肩地走远了。

  　　“喂，喂……”机场中只剩下了刘队一人，熙熙攘攘的人群中，却只听到他一人在叫喊着，“喂，喂，艾莲……”

  　　“麦涛，是你的朋友？”

  　　“啊。”

  　　“他怎么了？”

  　　“你知道又何必问我？”

  　　“也对。”

  　　“……”

  　　“来玩玩这个，掌上游戏机，新出的，怎么，不感兴趣？”

  　　“不，谢谢。”

  　　“把你送回美国，我还得回来。”

  　　“是吗，辛苦你了。”

  　　“客气，你有你的工作，我也一样。”

  　　“……”

  　　黑暗的看守所里，一个半是男人半是女人的家伙，还在歇斯底里地大笑着：“【创建和谐家园】，该死的家伙，你会被人勒死，哈哈哈……”

  　　编外章 兄弟

  　　麦涛死了，艾莲即赛斯·沃勒留下的第二部手稿至此戛然而止。

  　　麦涛的死，曾在我心里留下一丝遗憾——恰如2005年三月份北京“倒春寒”下起的这一场雪——雪片大而细密，却由于地表温度很高，因而一落下来，便忙不迭地与大地化为了一体，经过汽车和行人的碾压、踩踏，变成泥水，随即很快地流入下水道，再也不见踪迹。我曾经对麦涛抱有幻想，认为他是和艾莲极为相似的人——同样的优秀、同样的风度翩翩，相比之下却又真实得多——他有感情、有抱负，却也因此有了仇恨，有了不满……我还记得开篇出场时候的麦涛，也忽然发现缺乏感情的艾莲其实相当的残忍——倒不是指他如此平淡地解决了麦涛——而是他用最最平实的语言，将麦涛不为人知的秘密展现出来，撕碎了我心中的幻想。

  　　到了2005年的3月底，我对于艾莲原稿的修订工作宣告结束。当日，我接到了杨克打来的电话。我们说了没有几句，他便请身边的一位朋友接电话。说实在的，这令我感到惊异，一来那人是著名侦探小说作家文森特·弗朗西斯，二来文森特曾经和我的表姑父在同一所研究院读完了研究生课程。

  　　在电话里，我们两人并没有谈得太多，他提到了赛斯，即艾莲的失踪；我也大略讲述了艾莲在中国的故事。然后相约，在假期的时候，我回到美国，他会把之前发生的一切详细讲给我听。

  　　时值2005年3月26号，我虽然难以按捺强烈的欲望打算立刻回到美国，可终究插翅难飞，因为我的学校已经开课了。作为一名研究生，特别是在中国留学的外籍研究生，学校对我们的管理是十分宽松的：为数不多的课程，从来不会发挥作用的考勤登记……一切全凭自觉，并不会有太多人选择利用休息时间去旁听，我由于无聊，或出于孤单，选择了和两位最好的中国朋友去旁听他们的法律课程，因此，这一天我匆匆地挂断了杨克和文森特的电话，赶往学校。

  　　可我来得有些太早了，能容纳二百多人的大教室里还是空空荡荡，仅有的那几名学生，由于上个学期便熟悉了我的金发碧眼，这时候便友好地打了招呼。

  　　我挑了一处居中的位置坐下，百无聊赖地随手翻翻课本，很快又把它放下并翻了过来，用背面的空地开始整理艾莲的生平：

  　　1970年7月4日（这是我难得能了解的准确日期），艾莲出生，出生地似乎在香港（这我也拿不准）。

  　　1978～1980年间，艾莲的父母带着他以及养子麦涛，举家迁往内地，也就是中国的首都，北京。

  　　1987或88年，艾莲和麦涛考入同一所大学，在此之前，艾莲的父母失踪。四年后，两人毕业，麦涛留在国内，艾莲到美国继续深造。同年，艾莲改名为赛斯·沃勒，就读于哈佛大学詹姆斯心理研究所，并认识了文森特·弗朗西斯。

  　　1993年，赛斯与文森特一同经历了某起案件，涉及到前者在美国最好的异性朋友被人绑架。两人最终化解了那起案件（详情我还没听他们说起），同期，认识了老年侦探帕特罗。

  　　1995年前后，在赛斯即将毕业前夕，接到导师莱瓦德先生的命令，一起赴精神病医院进行秘密研究，在此期间，赛斯神秘失踪。大约一年后，他成为乔纳森将军组织中的一名职业杀手。

  　　1999年，赛斯利用假期回到中国，遭遇了“在中国”一案，最终发现潜藏的另一名凶手——昔日的兄弟麦涛，杀死麦涛的第二天，艾莲深受【创建和谐家园】，当日便乘飞机返回美国。