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  　　“哦？”红发男人笑了，“你大概没弄懂我的意思。即使有月光，可我在换弹夹！从你出众的身手来推测，大概早就看穿我用的是‘贝瑞塔’，载弹量20发。你应该计算过我开枪的次数，当然，要不是这样的光线条件，战斗早就结束了。但至少你很清楚，刚才，我打出了第20发子弹。”

  　　又是延迟了几秒，对面传来回应：“你夸奖我的骗术，同样，我也清楚你的意图。海军陆战队的不间断射击法（注2：不间断射击法，是陆战队员的受训项目。对于标准制式装备“贝瑞塔”来说，20发的载弹量当然在【创建和谐家园】中是佼佼者。然而实战当中，这样的数量仍然不一定能解决战斗。因此不间断射击法便被发明出来并广泛应用。这种方法要求设计者计算子弹的消耗数量，当最后一颗子弹被顶上枪膛之后，设计者迅速按下退夹键，弹出弹夹，同时将早已准备好的新弹夹插入。理论很简单，可是想要做到动作连贯、一气呵成则需要长时间的训练。如果对手估计错误而草率地暴露自己，必然会被新弹夹里的第一发子弹瞄准。），我也略有耳闻的。是吧，红月先生。”

  　　红发男人倒吸了口冷气，这家伙，知道我的底细……

  　　“如果是我的话，将军，”年轻人平静地开了口，“我会杀掉她，不过据我估计，您没有这么做。”

  　　“看来，”老人放下茶杯，“通过茶道不但可以洞察自我，也便于揣摩他人。你说得不错，我没有杀掉她。艾达见【创建和谐家园】掉了内应，吓得魂不附体，她认为作为复仇者的我，理应把她也一起干掉才对。可我没有这么做，我从瑟瑟发抖的她身边走过，抬手一枪掀翻了她的鼻梁，然后继续往前走。最后，她冲着我的背影，用一种十分含糊的声音哭喊着，‘我的鼻子……【创建和谐家园】，从今以后，你叫我一个人怎么活啊……’”

  　　“从今以后，你叫我一个人可怎么活啊？”

  　　“艾达曾对雷说‘我没法儿一个人活下去’……”

  　　这两句话在年轻人脑海中交相呈现，竟而挥之不去。

  　　惩罚……

  　　背叛……

  　　绝望……

  　　“唉，人老了啊，跪坐的时间一长，膝盖就受不了了，”老人说话站了起来，“你明白我讲这故事的意思吗？”

  　　年轻人赶忙也跟着站起来，“我想，您的意思是说，在组织里面，一个成员最重要的品质不是能力，而是信任！”

  　　“你的领悟能力叫我深感欣慰，”老人回过身，两手平搭在年轻人肩膀上，“正是信任，才可能维持组织的正常运转。虽然能力也很重要，但若没有信任，我们放任有能力的人去办事，只能增添威胁而已。污辱了信任，也就是对组织的背叛，这一点，你要记住！”

  　　……

  　　红发男人靠着墙边坐下来，右腿殷湿了一片，是被子弹擦过形成的伤口。

  　　“喂，”他对着走廊喊道，“这是第几条通道了？”

  　　“第三条。”潜入者的声音从另一头传来。

  　　“你知道我为什么要追你来到这儿么？”

  　　“因为这是最后一个弯道，再往前就是死路了。”

  　　“还有一个原因，你是来刺杀老板的吧？”红发男人悄悄地趴下来，向着走廊内匍匐。

  　　对方没有回答。

  　　走廊口，红发男人停了下来，为了不让自己的声音因为弯道的变化而发生改变，“你也中了一枪吧？”

  　　“是的，左臂。”

  　　“我们算是半斤八两。让我来告诉你另一个原因，你是被派来刺杀老板的，而我在这里已经拖延了足够的时间。你以为我会相信你假装声东击西的把戏吗？潜入者只有你一个，也就是说，你和我缠斗这工夫，老板已经逃掉了。而你身后是四楼的死角，不可能追上老板的。”

  　　没有回应。趁这个机会，红发男人向走廊中潜行了一段。

  　　又过了几秒钟，潜入者冷冷地笑了：“红月，很可惜，你猜错了，我来这里，就是为了除掉你。”

  　　……

  　　“难道还不明白吗？你们这个分部之所以能不断扩张，全都是靠着你。只不过你那个愚蠢的老板还没意识到这一点罢了。失去了你，他一个人活不下去的，早晚像条唯命是从的狗。而你到了走廊中央，现在也没机会逃走了吧？”

  　　……

  　　“早上来了一个客人，晚上再来一个……这是【创建和谐家园】的生存之道。假如不这样，那会发生什么呢？客人们都在一个时间集中来，会造成疲倦，甚至引发职业病。所谓均衡这东西，世间万物皆是一理。在组织的内部，也是同样的。某个分部过于强大，就会造成失衡的状态。而一旦失衡，人的内心会发生改变，信任也就趁这工夫溜走了。唯有消除不平衡的因素，组织才能继续发展。这份心情，你能理解吗？”

  　　“是的，将军，所以，您希望我除掉巴拉德的那个分部。”

  　　“正是如此，去吧，小伙子，你能洞悉我的意图。”

  　　两人站在窗前，阴云已经布满天空，晚霞早就跑到不知何处了。

  　　“看来，一场风雨在即……”老人拉住年轻人的手，“均衡，才是这场风雨的核心。”

  　　忽然，年轻人听到了什么响动，左臂一抖，手套里暗藏的“凯斯拉”尼龙索甩了出来。

  　　老人似乎也吃了一惊，须臾，转而又笑了：“出来吧，小家伙。”

  　　一条未成年的苏格兰牧羊犬应声从门后跳了出来，它背部棕黄，腹部洁白，额头上有一块菱形的记号。它十分乖巧地跑到老人的脚边，一边又有些好奇地打量着年轻人。

  　　“这小家伙叫麦蒂。麦蒂，这位是赛斯·沃勒先生，你们以后会常见面的。”

  　　那只牧羊犬，真的就冲赛斯·沃勒叫了两声，接着把头靠在他的腿上，轻轻地磨蹭着。

  　　赛斯见状，也温和了笑了笑，俯身摸摸麦蒂的头和脖颈。那小家伙舒服得不得了，干脆一翻身躺倒，露出洁白的肚皮。

  　　“怎么样，很讨人喜欢吧？”老人低头看着这一对年轻的伙伴，笑容很慈祥……

  　　赛斯·沃勒，不，情人，你……才是均衡的核心。老人心中默默念道。

  　　5月30日，21时26分，塔马克商务公司外，局面如果不用混乱来形容，就实在太不恰当了。毕竟，一大堆持枪的武装人员，紧张地从这幢楼的后门跑出来，不能不算是个惊心动魄的场面。

  　　然而，建筑物的内部，虽然鸦雀无声，却上演了更加恐怖的场面。各楼层死状悲惨的尸体不用说，顶层的战斗也尚未结束……

  　　“你还有子弹么？”红发的男人腿部又中了一枪，血顺着裤管滴答下来。

  　　“没了。”赛斯左臂的手套上，有一个弹孔，却并没有血液从中流出。

  　　“那手套下面到底是什么？”

  　　“这不关你的事，亮出家伙吧，我很欣赏你。”

  　　红发男人不再说话，拔出了靴间的军用匕首。

  　　赛斯抛出“凯斯拉”。

  　　……

  　　“赛斯，这件事处理完了，你有两个月的假期，好好放松一下。想去哪儿？”

  　　“这……将军，去什么地方都可以吗？”

  　　“当然。”

  　　“那么……我想回中国看看。”

  　　“那就去吧，你有两三年没回去过了吧。”

  　　“是啊，您能体谅真是太好了。那么，将军，时间不早了，我这就告辞了。”

  　　“好的，去吧，赛斯，不，情人！”

  　　赛斯·沃勒走出去的时候，那条牧羊犬也跟了上去，到门口又呜呜地走了回来。

  　　“怎么？”老人抱起了爱犬，“你也想跟他一起走吗？”

  　　……

  　　赛斯在走廊里犹豫了一下：“麦蒂……”

  　　5月30日，21时40分。塔马克商务公司门外，警铃大作，手持防暴盾的警员把这里包围个水泄不通。两条街外的某个街角，一个黑发的年轻人，盯着这一幕微微皱了皱眉头，随后悄悄离开了。

  　　路过那家小超市的时候，他又进去了。还是刚才的女服务员。

  　　“先生，你的脸色有点儿难看……抱歉，我不该乱说话，是的，您要装订器？……好的，不过只有小号的，合适么……那好，请您拿好。”

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  　　十分钟后，镜子中映出了含混的景象：尿池、便器、水龙头……还有一个脸色苍白的黑发男人。

  　　他脱掉黑色的西服，露出了肩膀上一个向外翻露的伤口。拿起装订器，对准外翻的皮肤，钉了下去……

  　　那一天的更晚些时候。

  　　“辛苦你了，赛斯。老是让你做些脏活儿，很抱歉……”

  　　“没什么，将军，份内的事。”

  　　“你的声音听上去有些疲惫，弄伤自己了吗？”

  　　“不，一切正常。”

  　　“那就好……去中国的机票，连同签证什么的，两周之内会为你办好。”

  　　“谢谢您。”

  　　……

  　　赛斯靠着墙壁，挂上电话，粗重地喘息了一阵。他伸手抹去额角的汗珠，随后抽出“凯斯拉”强化尼龙索。绳索的一头用牙齿咬住，右手牵着另一头在左臂手套的边缘灵活地打了一个结。随着力道加大，那绳索越收越紧，左臂二头肌上青色的血管迸了起来。

  　　做完了这一切，他才推开浴室的门，跨了进去，雾气扑面而来。

  　　迷乱、缥缈、虚无……这就是浴室里的场景……

  　　热水淋到被订书钉咬合的伤口时，赛斯皱皱眉头，长长地叹了一口气。

  　　两周之后，他将回到中国……

  　　在中国……

  　　第一部 爬行

  　　妮可尔日记（节选一）

  　　“我……厌倦了每天的工作和一成不变的生活……因而，参加了等同于共济会的某种组织……认识了鲍勃，他曾经是个拳手……但现在，只是一个切除了睾丸的可怜男人……我每次都会在他热诚的怀抱中，枕着他肥厚的【创建和谐家园】，痛哭一场……直到……”

  　　“够了，”我对他大声吼叫着，“把那该死的电视关掉！和我在一起的时候，你已经是第六次放这个片子了！我受够了，给我关掉！”

  　　我本以为他会歇斯底里地反对，可惜，他眉头都不皱地走到电视前，关闭了花里唿哨的屏幕，而后静静地退出光碟，说道：“宝贝儿，你记错了，这是第七次，我本以为你会喜欢的。”

  　　“哦，好吧，好吧，第七次，”我被他不冷不热的态度激怒了，“是第七次，不过请你记住，你是第十七个！好了，现在一切都结束了，你明白吗？给我滚出去，立刻！”

  　　时值2004年11月12日，在第七次看到《搏击会》这部该死的影片后，我和第十七个男朋友分手了。确切的说，他是第十六个，因为计数的时候，我把“13”给跳过去了。

  　　现在，生活又回到了波澜不惊的平静中。也许老一辈人说得对，我们是“疯狂的一代”，可能只有像《搏击会》这样充斥着暴力的影片才能偶尔【创建和谐家园】一下疲倦的感官——还只是在第一次看的时候。

  　　“Yeah，Crazy！（是的，疯狂！）”我最喜欢的字眼——人们都误解了，真正的疯狂往往是孕育在宁静中的一针【创建和谐家园】。

  　　就像……就像在序章中我们看到的那样，赛斯扔下半截香烟，而后踩踏出的雨水，巧妙地打在上面……平和、疯狂，绝妙的一对，难道你不这么认为？

  　　然而，时间，没有人能够控制时间，甚至他也不能——1999年，正是赛斯杀手生涯最“辉煌”的一年。

  　　人的命运，人是不能做主的！有谁能够想象：那个名叫艾莲的中国青年，为了学业来到美国，当年，几乎整个美利坚都为他敞开了大门，最好的学校，顺利的手续办理，随后正式成为了美国公民——是的，一切都是那么顺理成章，尽管有些不好理解，而那个改名叫作赛斯·沃勒的年轻人，后来竟然成为了一个冷酷的职业杀手。又过了几年，他似乎失去了记忆，只身前往俄勒冈州波特兰市，做起了开业心理医生。这种鬼扯的事儿，谁会相信？

  　　我，也不例外！

  　　让我们把时间倒回至过去，从我的表姑说起。父亲最小的一个表妹，比我仅仅大了三岁的姑姑——安娜·威廉姆斯，认识她的人都管她叫“安妮”——我的父母除外！

  　　我的父亲，一位派到中国的参赞，他的名字并不重要，对安妮的看法同我正好相反：按照他的说法，安妮是个不讨人喜欢的姑娘，她长得不够漂亮，人也傻呼呼的，套用现在比较流行的说法，可以勉强叫做“可爱”！你知道的，想要成为一位官员，不管身在哪个国家，或处于什么时代，他总要善于钻营。而我的父亲正好是其中的佼佼者。与人相处的时候，他总是不忘记评判那人的价值，是的，价值！而安妮恰恰是最没价值的人，甚至她到26岁还是一个处女的事实，也刚好能够证实她的外表同样不具备“出人头地”的特质。最令父亲恼火的是，他的这个穷苦愚笨的表妹，竟然会和一个黄种人结婚，并且跑到印第安人聚集地去生活！在这一点上，我的母亲也一反常态地站在父亲的立场上。

  　　可不知怎么搞的，我与这位风评不佳的表姑却相处得很是融洽，虽然由于我不得不经常跟着父亲在中国生活，使我们俩的交往时间少得可怜，可就是谁也不能把我们拆散。得知她嫁人的消息后，我不远万里偷偷跑来为她庆贺。也就是在那个时候，我第一次见到赛斯·沃勒——安妮的丈夫，我的表姑父。那家伙无法用言语来形容，只是他有某些地方深深吸引了我，好像是——疯狂。

  　　那之后，我第二次见到安妮是在六个月以前。她搬回到城市里，然而搬家的原因，竟然是那男人抛弃了她，一个人跑掉了。

  　　敲门之前，我准备了一肚子安慰的话语，然而迎来的却只是安妮平静的面容，她说，“你来了。”