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  麻痹而死亡，据说，死亡时倒是没有痛苦的。

  照那阿剌伯人所说，向东去，一连绵延十数哩，全是那种毒蝎出没的地区，那么，

  如果我向前去的话，生还的机会是多少？

  我呆了半晌，才道：“连骆驼也怕毒蝎么？”

  那阿剌伯人道：“甚么都怕，宙得大神也不能例外！”他一面说，一面就来牵已交

  到我手中的骆驼，我连忙道：“喂，我已交了三天的租金给你的了。”

  他摇了摇头：“三天的租金是不足买一头骆驼的，先生。”

  我道：“不错，那么。你这头骆驼，要卖多少钱？”

  那阿剌伯人的表情十分丰富，他摊开了双手：“我这头可爱的骆驼，已经陪著我五

  年了，它就像我家庭中的一员一样，先生，我实在是舍不得──”

  我未曾听他啰啰唆唆地讲下去，便抽出两张钞票，放在他的手上：“二十镑，拿去

  吧。”

  那阿剌伯人握住了钞票，好一会不出声，才连连鞠躬：“是，是！”

  那时候，他有了钞票，也忘了那骆驼是他“家庭中的一员”了。

  我牵著骆驼，停在神庙之前，这时，我的心中，仍然不免十分犹豫，我转头向神庙

  之前看去，只见那阿剌伯人已退到了庙前，和几个同样是租骆驼的人，正指著我在交谈

  不已。

  我知道，他是在告诉人家，我是一个疯子，竟准备向东去踩毒蝎子的老巢！

  我心中的矛盾，当然也是因为沙漠毒蝎而产生的。

  有了毒蝎，使我向前去的旅程，发生无比的困难。但也因为前面是毒蝎的出没地，

  可以说，那是自古以来就很少人经过的地方，那么，那个大祭师的墓，直到如今，仍未

  被人发现，也就可以理解，那也就是说，大祭师的墓，真正存在著的可能性大大提高。

  我想了片刻，仍然决定上路，但是我的计划，却多少有一点改变，我不骑骆驼上路

  ，而且要设法去弄一辆汽车来，有了汽车，我的旅程将会安全得多！

  我翻身骑上了骆驼，向离开宙得神庙最近的市集赶去，我记得来的时候，曾看到有

  几个考古队的车子，停在那市集之上。

  我当然无法向任何一个考古队买得一辆汽车的，但是我却可以“借”一辆。

  等我来到了这个市集的时候，已是黄昏时分，我轻而易举地“借到”了一辆小跑车

  ──是最适合在沙漠中行走的。

  为了预防万一起见，我又备了一些消毒药品，和一柄锋利的外科手术刀，那是为了

  一旦被毒蝎侵犯之后作急救之用的。

  我驾著那辆车离开市集的时候，没有人理会，考古队员都在一间酒吧之中欣赏正宗

  的肚皮舞，哪里还管甚么车子不车子。

  当我再度来到宙得神庙门口的时候，天色已相当黑了，弯月升起，整座神庙，笼罩

  在一重淡银色的光辉之中，显得十分神秘。

  我在神庙之前，停了一停，将指南针放在身边，我在神庙正门九根大理石柱正中的

  一根为出发点，向正东驶去。因为我的线索，只是“神庙以东十里”，而神庙以东十里

  的范围十分广阔，我直到这时为止，对于自己能不能发现那个大祭师的墓，还没有把握

  。而即使发现了那个大祭师的坟，是不是可能解决那奇妙的“盒子”之谜，也是未知之

  数。而我此去所需的涉险，却是惊人而有点不值得了！

  我不是没有想到这一点，但奇怪的是我绝未考虑到退却，我驾著车，向东驶去！

  我将车子的速度保持得十分快，车轮在沙上滚动，卷起了一阵阵黄沙，车后窗上，

  顷刻之间，就堆了满满的沙粒，在驶出了四五哩之后，我不由自主地减低了速度，因为

  这时候，我已经进了毒蝎出没的所在了！

  但是，当我仔细地向前看去，和在沙地上搜寻的时候，我却又看不出有甚么异样来

  ，在朦胧的月色下，沙粒看来十分平整而宁静。一道一道起伏的沙岗，给人以十分柔滑

  舒服的感觉。

  在那样平静的沙漠之中，会处处隐伏著死亡的危机？这实是令人难以相信的，我甚

  至想要下车在沙上走走！

  但是我当然不会冲动到这一田地，我小心地看著哩数表和指南针，在车子驶出了九

  哩之后，我看到两座拔地而起的峭壁，迎面而来。

  那两座高大的峭壁，在阴暗的月色中看来，格外高大，格外骇人，而在两道峭壁之

  间，则是一道十分狭窄的峡谷，当我将车子驶到了峡谷之前的时候，我不禁陡地呆了一

  呆。

  因为那峡谷只有三呎来宽，车子根本驶不进去！

  【第十三部：大祭师的墓】

  向前看去，那峡谷像是一个长长的巷子一样，大约有一哩左右。

  我要找的那个大祭师的坟墓，有可能是在出了那个峡谷的口子上，我有两个办法可

  以到达我的目的地。

  一个办法是，我弃车步行，穿过那峡谷。

  第二个办法则是，我驾车绕过两座峭壁中的一座，到达峭壁的另一面。可是，当我

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  不知延伸出多远去！

  那也就是说，我如果要绕过那两座山头，得化费很多时间，而且，究竟是不是能够

  绕得过去，那还是一个疑问，在这样的情形下，当然只有弃车步行这一条路了！

  我下了车，将一帆布袋应用的东西，全挂在肩上，向那峡谷之中走去，我才走出十

  来码，便站住了，当我站住了身子之后，我的身子不由自主地发著抖，同时，我听得一

  阵奇异的“得得”声。

  过了好一会，我才听出那一阵奇异的“得得”声，原来就是我上下两排牙齿相叩时

  所发出来的声音，那声音本来是相当轻微的，但是在寂静的境界之中，再加上两面峭壁

  所发出来的回音，听来就变得十分异特了。

  我看到了著名的沙漠毒蝎了！

  在我的面前，有一摊白骨，不知是甚么野兽留下来的，在那摊白骨上，爬满了毒蝎

  ！那种毒蝎的颜色，和岩石可以说一模一样，这也正是令我发抖的原因。

  因为我不知道在我身边，究竟是不是已经布满了这种毒蝎，这种毒蝎，由于它们如

  此逼真的保护色，使得它们和隐形的魔鬼一样地厉害。

  那些爬在白骨上的毒蝎，有的一动不动，有的在蠕蠕爬行，有的在互相用尾钩打著

  架，但不论它们是动是静，它们都是同样地丑恶。

  我连忙抬起脚来，要向后退去。

  可是当我抬起脚来的时候，我看到了在我的脚下，一些“沙粒”开始动了起来，那

  也是毒蝎，我已将几只毒蝎踏在脚下了。我的身子两旁的岩石，也布满了这种蝎子，看

  来我要通过这峡谷是不可能了。

  我呆了没有多久，才以极其迅速的动作，退了回来。

  我立即跳上了车子，关上了车门，直到我肯定我的身子并没有毒蝎附著，我才松了

  一口气，我不愿意再踏进那峡谷一步，我立即开动车子，向前疾驶了出去，足足驶出了

  三十里左右，我才找到了可以转弯的地方，车子在崎岖不平的山岗上跳动著，一直到天

  明。等到天色大明之后，我发现我虽然已经离开了沙漠毒蝎的老巢，但是，我却迷路了

  ！

  在我的面前，全是起伏不断的山岗，我的汽车储油量已经不多，快要变成在浅滩上

  搁浅的小船了！

  我停下了车子，残剩的汽油，约莫可以供我行驶十五哩，幸而，我预料到要发现那

  位大祭师的坟墓，可能不是简单的事，是以我的食粮和食水倒是相当充分的，可以供应

  六七天之需。

  但是，如今那大祭师的坟墓在甚么地方呢？我已经完全迷失路途了。

  我出了车子，四面张望著，除了沙和岩石之外，甚么也没有。

  我寻求著远处那两座高大的峭壁的影子，若是我看到了这两座峭壁的话，我是可以

  根据这个认出方向来的，但是我却看不到甚么。

  在如今这样的情形下，我的指南针，也发生不了甚么作用，因为我根本不知道在过

  去的几十里中，我经过了一些甚么地方。

  我若是向东去，我不知是不是已经走过了头，当然，我也不能走回头路，我变得完

  全被困在这里。我决定先休息一下再说，是以我进了车厢，我相当疲乏，是以我进了车