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不过谭栀心念着八珍鸭，便也觉食之乏善可陈，不时掀帘望向对街河海清宴，盼着顺子快些归来。
待一碗清粥食下，两碟小食亦食得七七八八，顺子才回二楼来，一手拎着新沏茶水，一手拎着油纸包八珍鸭，身后还跟着小二阿毛，端着的谭栀一瞧，便知是厨子口中所说的秘制红烧肉。
这道秘制红烧肉的制法，厨子原是同谭栀说过的，加水熬汁上色时，添了树上打下的嫩板栗，外壳还未变深，便是生食亦能，脆甜多汁，纱布包之同下，吸去五花猪肉的油腻，起锅时再打开取出，摆于盘侧，食客欲食便食，不喜便单食红烧肉，只是这嫩板栗恰到好处地吸了五花猪肉之油腻，自然是入口即化，软糯甜香，只是厨子是否藏有秘制调味之法，谭栀便不得而知了。
油纸包八珍鸭打开后冒着热气，依稀能瞧见鸭腹中吸收汤汁而饱胀的干虾粒，鸭皮泛着恰到好处的引人油光，叫人忍不住咽下泌出的唾液，一旁的红烧肉则是蜜色，堆作一小山模样，圆滚滚的板栗有几个裂开了“肚皮”，露出软糯的芯子来，仿佛筷子一落，便能压散。
谭栀望着面前的两道菜，还有一壶冒着白烟的热茶水，沾了桂花蜜的手指在口中吮着，陷入两难。
便是先动哪一道为好呢？
作者有话要说：
如果是我，就两个一起吃qwq。
第25章 小蚊虫之戏弄
谭栀犹豫着先食哪一道菜，顺子则坐回对桌位置，小二阿毛放下红烧肉便要下楼去，却被谭栀拉住，将碟中盛着的一半红烧肉拨至八珍鸭的油纸中，余下的一半，则连着瓷碟一同还予阿毛，“我方才食过大碗清粥，这余下的红烧肉你便和阿贵尝尝，权当解馋去了。”
酒楼的小二哪有不贪嘴的，况年岁尚轻，心中自然亦想尝尝红烧肉滋味，接过谭栀递来的瓷碟，欢天喜地地下楼去，不过片刻，寂静的一楼大堂，便传出阿毛带着喜意的声音：“阿贵！来吃肉喽。”
楼上二人听得声音，面上皆是一笑，倒是顺子瞧明他的心思，笑着道：“掌柜的先尝尝厨子所做的红烧肉如何？毕竟是咱酒楼里的，八珍鸭待会儿再食。”
话音刚落，谭栀便动筷夹住一块小四方红烧肉，厨子的刀工倒是叫人挑不出毛病，漂亮利落，加水熬汁上色后的红烧肉，颜色红亮，煞是喜人，还未放入口中，便闻得带着微甜气味的肉香，入口则是松软香甜，肥而不腻，正是好入口的方块大小，谭栀咬食着，含含糊糊地唤顺子：“顺子，你也尝尝。”
五花肉是刚出锅的，还有些烫口，顺子瞧他心急被烫着的模样，面上的笑意愈浓，尚有几分无奈，亦夹一块入口，果真是入口即化，又舀了一勺鸭子下方的汤汁合尝，若再饮上两杯女儿红，当真是神仙似的逍遥。
顺子想到饮酒，谭栀自然亦想到，抬眸望向顺子，有几分小心翼翼的试探，正欲开口问可否能饮酒，却被顺子抢先：“掌柜的昨夜已是醉酒，今日断不能再饮，喝些清茶解腻为好。”，言罢手掌碰了碰壶嘴，觉茶水已不是那般烫人，便去拿谭栀桌旁的桂花蜜。
谭栀仍是不死心，眼巴巴地瞧着顺子往茶口处倒入桂花蜜，“厨子的手艺极好，这道红烧肉肥而不腻，无需饮茶解腻，况前些时候已、已饮过一壶。”
顺子不理会，径自执着银匙搅弄茶壶中的茶水，搅融桂花蜜后，为谭栀与自己各倒一杯，慢条斯理道：“徐公子走前便吩咐不准掌柜的多饮酒，小的亦没法子做主。”，言罢瞧见谭栀黯黯模样，语气稍软：“掌柜的再不食，红烧肉与八珍鸭便要凉了。”
其实谭栀若真想饮酒，顺子自是拗不过他，只是昨日确贪杯饮多，今日口舌尚微微泛苦，虽欲饮几杯，倒也是心思不重，顺子不允，那不喝便是，谭栀闷闷般想，饮下半口茶水，茶水微甜带香，只消一口便让谭栀眉梢舒展，酒瘾窜逃得无影无踪。
顺子喜食红烧肉，大半都被他食去，谭栀因有一碗清粥垫肚，尝尝权当考验厨子手艺，最想食的还是下头的八珍鸭，此次倒不急着尝外头的鸭肉，两人先食鸭腹所藏之物，里头的食材似有所增加，除却之前便食过的海参、九孔螺与干虾粒，还多了七八枚冬菇，就填在鸭腹的最外处，亦是两人所先食之。
冬菇这一食材亦算桂花酒楼常用之物，一般是入汤使汤增鲜提香，倒也是滋味妙绝，如今填入鸭腹中，不仅浸了鸭肉的汁水，还吸饱了其余海味的鲜甜，滋味自然是在入汤食之之上，圆滚滚般入口，一咬便能尝到菇伞浸入的汤汁，嫩滑香甜，当真是鲜得舌尖都要化去，两人一尝，皆随之相视一眼，不过几口功夫，鸭腹最外处的冬菇便被食尽。
再往里头的食材，皆是和从前一样，两人一筷一筷般食之，很快便将鸭腹中最味美的食去，吃外面的鸭肉时，两人先食的鸭腿，自是炖得软烂入味，不用使甚么劲儿，鸭肉便下来了，肥瘦正好，肉质不柴，谭栀咬了一大口鸭肉于口中嚼着，一面朝顺子吩咐：“待会儿下楼便吩咐厨子，往后咱酒楼八珍鸭鸭腹中，亦填入泡发冬菇，必须挑些上好的。”
顺子没他吃得这般急，嚼着口中鸭肉，给他递去一方软巾：“小的知晓，待会儿下楼便吩咐去，掌柜的慢些食，莫要积了食，又得劳小的去买糖渍山楂消食。”，谭栀正被大块鸭肉噎着，好不容易合着茶水咽下，一时有些心慌，积食十分难受，他又不愿喝大夫所开之药，就食些糖渍山楂医着，往往需几日才好，忙又喝一口茶水，喏喏地点着头，再咬食时，便小口些了。
明明是一顿早膳，待食完将木桌收拾干净，却已离午间只有一个时辰了，大堂陆陆续续来了食客，大多是些赶路的行人，都要的汤饮及家常小菜，谭栀抱着微胀的肚子慢悠悠下楼去，他今日难得束了发，穿一身浅墨色衣衫，腰间别着姑娘家送予徐宴的墨绿兰花绣香囊，趴在柜台上漫无目的地瞧正在对账的顺子。
顺子颇有些无奈，一手于算盘上清算，一手执着账簿，从专心中分出一丝心来，道：“掌柜的若是得闲，便去桂花树下修行，莫要等徐公子回来后一无所进，被耻笑后来找小的哭诉。”
他一提此事，谭栀便面上忿忿，拨弄着账簿的纸张，顾左右而言他：“本月酒楼能赚多少银子？”
顺子抬头，面上带些笑意：“至多三十两罢，但总算是不再如从前一般，每日数着不超过一掌之数的食客过活。”，见谭栀眉梢亦带上笑意，补上一句道：“再过几月，掌柜的便是想请藏翠阁的娇花姑娘，都是能够。”
谭栀一听便拿起账簿瞧，他虽贪懒，这账簿还是能瞧明的，一瞧果真是每日入账可观，月底除去厨子小二们的月银，倒是稳赚不赔，一时面上不免勾起唇角，心中盘算着待徐宴回来，他便要捧着银钱袋子让他瞧瞧。
“我去后院瞧瞧桃树，而后躺在桂花树下修行，无事便别来寻我啦。”，他藏不住笑意般吩咐着顺子，往后院走去，顺子只能点头，望他能真的修行去。
东南角的桃树长势喜人，亭亭般立在院角，谭栀抚着桃树叶子，不免想到那日祁殊在此捡走他的雕竹骨扇，虽说不能再气势汹汹地逼人拿回骨扇，但去瞧瞧总是能够的罢？谭栀抚着桃树的手指一顿，漆黑眸子一转，下一秒便化成一只小蚊虫。
河海清宴这个时候，亦是陆陆续续来了食客，在大堂木桌前七七八八地四散坐着，谭栀“嗡嗡”般飞至二楼及后院，都未曾瞧见人，终是落在膳房屋门旁的一株盆植翠竹上，捏了个诀儿，便瞧见屋内景象，祁殊在制八珍鸭，腰间正是系着他的雕竹骨扇。
谭栀坏心眼地又捏个诀儿，灶上的锅盖便倏地掉落在地，祁殊一愣，随即拾起，就在弯身之际，腰间的雕竹骨扇却又无缘掉落，祁殊没着急去拾，反而皱起眉头，谭栀瞧着，心中都乐开了花，正要再捉弄捉弄，膳房屋门却倏地打开，门扇推开带来的微风把谭栀化作的小蚊虫吹得晕头转向，轻飘飘地落至翠竹根部的泥土。
谭栀只觉得天地旋转一番，膳房屋门便又闭上，屋里头祁殊已将掉落在地的骨扇拾起，正低头重新系回腰间。
谭栀瞧得气急却又无可奈何，总归是先在心中记上一笔，日后再寻他算账。
作者有话要说：
今天更得有点晚了，因为胖虎贪吃的缘故。
第26章 红糖凉糕
待收到不知去了哪处宝地修行的徐宴捎回的第一封信，桂花酒楼后院的桂花树下，已是埋下了五十两银子，谭栀不喜买金银赏玩之物以示自身财富，惦着白花花的银子可比惦着金镯子有意思，于是酒楼每月所赚的银钱都拿木匣装起，埋入桂花树下，木匣系着他的一缕神思，总不会被人偷挖了去。
现下桂花酒楼最叫座的三道菜便是八珍鸭、红烧肉与汤饮鸡汤滑鲜蔬，来桂花酒楼的食客不可不点三菜之一，谭栀每日数着入账银子，梦里的眉梢都是弯起的，只是徐宴这厮一封信，惯会叫人的好心情化为水烟散去。
“时下酷暑，此地甚凉，前有半亩桃林，后有木樨延绵不尽，化一草亭居所，亭前荷塘摘莲垂钓，一日时辰过之快，非从前能揣。”，谭栀坐在后院桂花树下的青砖上，一字一句地读着徐宴心中内容，愈读眉头便皱得愈紧，读完便将纸张丢至桂花树根旁。
谭栀盯着贴着树根的纸张瞧了又瞧，当真是委屈极了，他、他也好想这样，不用每日待在酒楼内，还被祁殊夺去雕竹骨扇，又不敢去夺回，徐宴这封信，分明是在向自己夸耀，自己寻了处宝地，清静安悠，还能日日于塘前摘莲垂钓，对了，还十分凉爽，贴着树根的纸张还展露一角，显出徐宴隽秀的字来。
“若臭石头此番回来不带些新奇玩意予他，他便半月不理会他。”，谭栀一面往后院院门走去，一面气呼呼地脑中想着，待一时的气儿消去，察觉炎热日光落于身上，人已来到对街的凉糕铺。
凉糕铺掌柜的是川蜀地人儿，在此开凉糕铺子五年有余，每逢炎热酷暑，铺子里便乌泱泱挤满了食客，全是奔着凉糕去的，凉糕绵软细嫩，配之甜滋味红糖水，喜甜的谭栀自然也喜欢，入铺后寻了处里边的位置坐下，便朝柜台喊道：“张大哥，来两碗凉糕。”
从前他与徐宴常来，久而久之便与掌柜的张留相熟，被唤作张大哥的张留一脸憨相，右肩处搭一条拭汗的软巾，洗的雪白，来到他桌前，憨笑般问：“徐公子呢？若是他在，定不许你吃两碗。”
“他有事外出，我不说你亦不说，他如何能知我吃去两碗凉糕。”，谭栀戳戳他的额头，笑着应。
这般一说，张留便笑着起身，“张大哥现在给你拿去，红糖水给你多放，这样可成？”
谭栀自然点头，望着他弯身掀帘去后院给他拿凉糕去，堂内还稀稀拉拉坐了好几位食客，皆是在食着凉糕，个别桌上，还有绿豆羹，凉糕铺前有一株十年杨柳，遮去不少日光，以致堂内在此炎热伏月，仍是凉爽宜人，谭栀捂着眸子瞧柳树顶梢，光线便影影绰绰地落入眼中。
张留很快回来，手中端着两碗凉糕，都浇上满满当当的红糖水，肩上雪白软巾搭于手肘处，笑着道：“我回柜台去，至于徐公子，大哥替你保密。”，话音刚落，谭栀便朝他眨了眨眼睛，算当他答应了，俏皮得很。
一碗凉糕足以叫人欢喜，两碗则足以让人满足而静心，身体酷热之感消去，接下来便是去河海清宴戏弄祁殊，看是否能将雕竹骨扇拿回，谭栀抿了抿唇边的红糖水，将银子丢在柜台上，朝张留笑笑便出了铺子，往左边的河海清宴去。
那日不过是一时兴起化作小蚊虫去了河海清宴，戏弄祁殊一番，所得的欢喜却是许多，便也叫谭栀得了兴致，无事便去上河海清宴一番，祁殊大多时候在膳房制八珍鸭，谭栀便也时常落至膳房屋门旁的翠竹上，捏诀戏弄他。
一回两回还不觉有异，三回四回祁殊便知晓大抵是谭栀在捣鬼，却也不恼，由他戏弄，该制八珍鸭时，便制八珍鸭，叫谭栀平白吃了几回瘪，今日一入河海清宴，他便惊奇地发现，膳房的屋门关得不牢靠，往回他只能在翠竹处而不得入膳房，今日有此机会，自然是眨眼的功夫便飞入膳房中。
膳房后有一小竹窗，却仍是闷热，空气中皆是八珍鸭的香气，河海清宴共两间膳房，一间供厨子所用，一间则供祁殊单独所用，灶上的锅盖还在炖着八珍鸭，香气扑鼻，谭栀飞近瞧着，咽了咽唾沫，望向祁殊腰间的雕竹骨扇。
言归正传，只消一个诀儿，祁殊腰间的雕竹骨扇便掉落在地，祁殊不着急拾，面上勾起笑意：“来了？要不要食八珍鸭，再饮一壶桂花酿？”
谭栀一颗心都瞧着地上的雕竹骨扇，再掉几回，他的骨扇便要脏了去，一时心疼极了，恨不得将骨扇攥在手中，拿沾水软巾细细擦去上头尘土，自是不愿搭理祁殊，祁殊便慢悠悠将骨扇拾起握在手中展开，手握骨扇，执于胸前，倒有几分潇洒意味，“不应声便是允了？我这就让福子拿酒去，福子可总念叨着你，道是甜果都无人食了。”
谭栀一听他要去吩咐福子，便急急地化了形，漆黑的眸子，着一身青衫的人模样来，攥着祁殊衣袖，目光却是落在扇动的骨扇，小声问道：“如果我食下八珍鸭，你便将骨扇还予我吗？”
他殷殷切切，皆是为了祁殊手中骨扇，垂着黑长的眼睫，想拿回扇子的心思都要从面上溢出，祁殊敛着笑意，平静道：“不能。”，话音一落，谭栀便恼着抬起头来，抿着淡红的唇，“那我便不食了。”
“不食便不食罢，我也省得做。”，祁殊再也敛不住笑意，低低笑一声，将骨扇收起，别在身后，逼近谭栀耳侧道。
低笑声仿佛透过温柔的气息，酥酥麻麻地钻入谭栀心中，叫他觉得耳根子处起了火，烧得他又赧又恼，推了祁殊一把，瞪视他：“说来说去，就是不愿将骨扇还我，你这！你这无赖匪头子。”
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谭栀哪里会离近于他，生怕他如上回那般亲他，气极眼尾便洇了薄红，在祁殊含笑的注视下，气急无措地唤了声：“你······”，便化了一坛桂花酿，片刻之间，桂花酿也消失在膳房中。
第27章 荷塘醉酒
谭栀气急化形，本能的藏身于从前所至之地，竟来到了祁殊家宅院墙旁的老槐树上，此树倒有些不寻常，短短十数日，竟有神思初现之迹，只是还不能说话罢了，自然亦不能同谭栀一道，说说祁殊的恶事，谭栀化了人形抱着树枝好一会儿，将眼尾的湿意擦去，便跳下树去，径直往祁殊家宅后的荷塘走去。
方才他在树上，听得院里头祁殊母亲与丫鬟说话，让她去采些新鲜莲蓬来食，谭栀闻之心中一动，清晨徐宴来信正说日日菜莲，想来莲蓬也食了不少，眼下又听祁殊母亲提起，胃中馋虫自然勾起，斗不过祁殊，偷食些他家宅后院的莲蓬总行罢。
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伏月湖水冰凉，凉意沁透皮肤，沁到骨子里，叫人忍不住喟叹，谭栀是全然不怕水的，即便知晓湖水颇深，指不定会有水妖，可他亦不怕，总能打得过的罢了，不仅玩着湖水，还着手去够荷叶的碧绿长茎子，想掏些甜嫩的荷芽儿来食。
倏地闻听小舟化开湖面之声，倒也懒得躲藏，一跃便入湖中，漆黑晶亮眸子瞧着热得面红的丫鬟，见丫鬟走远后，游至木舟旁，三两下便滚入木舟中，他着实贪懒，捏了个诀儿让木舟自行滑动，躺着瞧起天来。
荷叶茎子十分长，荷叶又宽大，将炎热的日光遮去大半，周身皆是凉意，欲往荷塘深处便愈凉，即便躺着直视太阳亦不觉得刺眼，又凉又暗的周遭，叫谭栀有些莫名的难过起来，叫他想起从前被埋入泥地的时候来，他心绪波动，滑动的木舟便也自行停下。
“都怨祁殊这人，模样倒不是生得十分坏，性子倒是一等一的坏了去，平白无故占着我的雕竹骨扇，不愿还我。”，谭栀闷闷地小声道着，响在安静的荷塘中，而后慢吞吞坐直身来，眼尾不知何时又红了，他有些想臭石头，想让徐宴给他收拾祁殊，却又不想让徐宴知晓，被他耻笑，随手一扯，便扯得一个嫩绿莲蓬。
时下的莲蓬极嫩，剥去外头的莲蓬，莲子外的绿皮亦是不用剥的，直接丢入口中，脆甜生津，一枚接一枚，有时还三五枚一道，吃得满嘴都是嫩莲子的清香，很快谭栀便食完手中所摘的一朵，将“莲蓬残骸”丢至舟中，便伸手去够其他的。
这一回谭栀一摘便摘了五朵，抱于胸前一枚接一枚地食着，眼尾倒是红得厉害，食到最后便也没了兴致，躺在舟上有一搭没一搭地剥着，软着声音委屈极了：“祁殊，你给我等着，我总有一日会收拾你。”，还选了一片大荷叶作为祁殊，一颗接一颗地拿莲子掷去。
人一旦心中难受，便欲饮酒，伊始只是觉得醉酒能好受些，醉酒便是难过的因化出的果，久而久之，便一饮酒时，就心中难过，这又谓之果所牵连而出的因，是成了瘾，极难戒去罢了，不过谭栀尚且在于难过的因化出的果阶段，难受时饮饮酒，一饮醉，便能好受。
徐宴从前管着他，极少允许他饮醉，只是现下不在身边，自然管不住，只消捏个诀儿，桂花酒楼酒窖中便少去两壶桂花酿，嫩莲子清甜，与烈酒送之自然不合，与绵甜顺口的桂花酿就不同了，既尝得莲子之清甜，又不失桂花酿绵甜的口感，谭栀一口便饮去小半壶，再瞧两眼交错碧绿荷叶中所露出的天空，自当一日便是一世，瞧不到尽头般了。
另一面，河海清宴上方，祁殊望着空无一物的眼前，只得掏出怀中雕竹骨扇，叹息一声，他当真难得地做了恶人，且做了好几回，只是这恶人一旦作惯，便也极难舍得不作了。
天色渐暗，桂花酒楼与河海清宴同时挂起火红灯笼，灯罩将红烛的烛光晕散，朦朦胧胧般落于小街砌砖上，街尾则是最为热闹的藏翠阁，灯笼亦是最火红的，桂花酒楼自打生意好后，每日挂灯笼的顺子都有了底气儿，觉得自家酒楼的灯笼是那般火红。
这个时辰正是酒楼生意最好时，桂花酒楼不仅一楼大堂坐满食客，二楼亦是一半桌椅坐上了人，对街的河海清宴更是不用去瞧，二楼桌椅定是满满当当，全是食客，除却酒楼内的食客，还有许多跑腿的小厮儿，为藏翠阁的姑奶奶们跑腿买酒菜，都在堂里等着，嘈嘈杂杂，热热闹闹，阿毛阿贵俩小二更是跑断了腿，膳房厨子颠断了握锅铲的手。
顺子将火红灯笼挂上，却面无喜意，因谭栀自午间出去后，至今未归，叫他不免有些担心，皱着眉头，连对账亦专心不了，回到柜台方对两笔账，便出了错，一时只能拉来阿毛，让他多照看着，他去后院瞧瞧。
一入院，便是浓烈的桂花酿香气，混着酒味的醇香，顺子眉头一凛，以为后院来了对街酒楼饮醉的醉鬼，提着灯笼一瞧，才瞧清在东南院角，絮絮叨叨说着话，抚弄桃树枝叶的谭栀，顺子有些惊疑不定，小声唤道：“掌柜的？”
眼下天色黑透，谭栀借着灯笼的光线将顺子瞧清，懵懂茫然般唤了一声：“顺子······”，话音带些不确定的喜意，全然是个醉鬼模样，勾着唇角笑意盈盈。
顺子赶忙过去将人扶住，语气有些责怪：“掌柜作何喝的这般醉？还这般晚才归？”，掏出袖中的软巾为他擦拭额角的细汗。
他不提便罢，一提为何饮酒，谭栀便委屈怨恼一并涌上心头，化为温热的泪意蓄在眼尾，将那处烫红烫热，眼睫一眨便落下泪来，没头没尾般道：“我往后······再也不食八珍鸭了······”，吸了吸鼻子，洇红的眼尾又落下泪来：“我再也不食祁殊这匪头子所做······”，他醉酒本就面红，眼下便更红，一双漆黑眸子尽是潋滟水光，诉说着祁殊之恶行。
顺子耐心听着，扶着他往后院小厢房走，顺着他的话头问道：“掌柜的不是向他学八珍鸭制法，怎的会交了恶？”
谭栀一听便站住脚，数着自己面前的手指头，数完眼里便又有几缕湿意，小声闷闷：“他抢去我的扇子，待臭石头回来，我就去抢回来······”，顺子颇有些无奈，只得拿软巾去擦他眼尾湿意，总归的先万事依着他：“好，好，待徐公子回来，小的亦一同去，定要将掌柜的扇子取回！”
好不容易将人搀至小厢房床上，顺子瞧着塌上仍在絮絮叨叨的自家掌柜，不由得长叹一声，拭去自己额头沁出的薄汗，只盼着徐公子快快归来，管住掌柜不去饮酒，叫自家掌柜老实些罢。
第28章 十月桂花香
徐宴归来酒楼是霜月末，夜里渐凉，昨儿夜里，谭栀还在河海清宴后院瞧福子一众小二浇凉，第二日徐宴便回来了。谭栀总唤徐宴作石头，可徐宴本体是一块玉石，不是一块普通的街边石头，伊始被他这般唤，还十分不情愿，觉着身份瞬间便粗鄙下来，却架不住谭栀日日夜夜般唤，亦就随他去罢，反正玉石总归是石头一类，就是俊俏了些。
自打上回荷塘醉酒晚归，谭栀倒是恪守自己醉酒说过的胡话，将近一月都未吩咐顺子去对街酒楼买食八珍鸭，自己亦不再去河海清宴戏弄人，逼人将骨扇还回，只是不去河海清宴寻祁殊的事儿，去瞧瞧福子还是可行的，念起上回从祁殊口中得知福子总念叨着自己，谭栀又如何不想着福子，从前福子便总心软依着他，给他不知食了多少枚甜果，自己亦想瞧瞧他，加之长夜无趣，便去瞧瞧小二们浇凉。
隐秘地坐于屋檐上，扒开两片屋瓦，便能瞧见厢房内桌上放着的甜果，一个诀儿甜果便到手中，一边食着甜果，一边瞧河海清宴后院槐花树下浇凉的小二，亦算是消磨时间罢了。霜月的夜不如伏月那般热，凉凉般抓住一切的机会，从衣袖、胸前钻入皮肉中，定要叫凉意沁入心口一般，化作阵阵微凉的风儿，刮至人面。
小二们不再像从前一般肆无忌惮，穿着衣衫便往身上泼水，往往掬起一捧凉水，先将心口拍热，才敢大着胆子往身上泼水，待全身衣衫湿透后，才有几声嬉笑吵闹之声传来，想来到下月，此番景象便没了，谭栀瞧着人堆里的福子，嚼着口中甜果，觉好笑勾起唇角，自当这场每日夜里的嬉水大戏，是看一天少一天喽。
因昨夜贪食甜果，睡前胃胀难以入眠，谭栀辗转许久才睡，第二日顺子来唤他时还睡得昏沉，揉着惺忪的睡眼坐于塌上，瞧着顺子与阿毛在后院井旁择菜洗菜，才晃悠悠地下榻穿靴，坐于门槛上，声音微哑般唤：“顺子，什么时辰了？”
顺子低头洗菜，还是阿毛笑着抬头应他：“掌柜的这般贪睡，眼下离午时也就一个时辰之差喽。”
谭栀自知起得晚，却也是老生常谈，脸皮厚得很，仍在揉惺忪的睡眼，打了个哈欠：“顺子，我想食清粥。”，声音中刚起床的微哑已然消去，倒有几分软绵绵的，没什么力气：“我还想饮鸡汤滑鲜蔬······”
顺子这才抬起头来，站起甩去掌中水珠，“我这就让厨子做去，掌柜的快去洗漱，待会儿便能饮汤食粥。”
“好。”，谭栀一面起身一面应着，倦意总算醒了些，进屋中洗漱，待洗漱完，一身的倦意便什么也不剩下了，揉着有些酸软的眼皮，要到井旁帮阿毛洗菜，阿毛如何肯让他动手，护着木盆不让他洗，眨着眼睛笑道：“掌柜的还是去桂花树下躺着罢，省得待会顺子哥儿回来瞧见，道我偷懒。”
谭栀便也躺在桂花树下青砖上，脑中想着待会儿便可食到清粥与鸡汤，咽了咽唾沫问道：“阿毛，你早晨食的什么？”
阿毛择着韭菜的发黄叶子，头也没抬，“我娘给我煮的白粥，上边铺了两张煎鸡蛋，还有些咸菜丝儿。”
谭栀翻了个身，撑着下巴瞧择菜的阿毛，见他一副平淡口吻，漆黑眸子里带了几分渴求：“我也想食煎鸡蛋，锅下的灶火无需太旺，除去明火留下通红的炭，能煎得又酥又大的一张鸡蛋，拿筷子卷着食，好食极了。”
阿毛闻言低笑一声，抬眸瞧着谭栀道：“掌柜的想食煎鸡蛋，小的这就让厨子做去。”
谭栀一听却摆手，躺着望桂花树枝叶，语气有几分憾意：“酒楼的锅灶不是土灶，做不来这般好食，况刘厨子原是富绅家厨，作惯了肉菜，做煎鸡蛋手生得很，我就想想罢了，上回食还是在杭州的一处农户家中，躲雨便在农户家中食得晚膳。”
阿毛又笑，却不再答话，谭栀盯着桂花枝叶瞧，却忽然皱起眉头，随即面上勾起笑意，坐直身体，握住桂花树根旁的尖头竹片，挖起树根旁的泥土来，头也不抬，朝阿毛吩咐：“阿毛，去同顺子说，泡壶茶来，桂花蜜要瓷碗盛，一整碗。”
阿毛一愣，随即乖乖起身往楼里去，谭栀瞧阿毛走远，这才捏诀儿消去手中泥土，方才挖出的掌中之物现出形来，是一块通体清透的白玉，谭栀复又躺回青砖，朝掌中玉石道：“臭石头，出来罢。”
话音方落，掌中玉石便消失不见，桂花树旁多出一人儿来，正是徐宴，面带常色道：“你个机灵的，怎的知道我回来？”