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  也是在事后相当久，温宝裕对胡说和良辰美景说起当时的情形：“认识卫斯理那么

  久，从来也未曾看到他那么紧张过，他简直脸色铁青，像是要活剥人皮，吓得连我都出

  不了声。”

  当时，我确然十分紧张，白素也是一样，不单是紧张，而且还十分愤怒，因为他们

  居然提出，要温宝裕去“盘一盘天梯”。

  所谓“盘天梯”，那是一些帮会的“切口”（黑话），也有称之为“过道子”的，

  那是一种十分古老野蛮可怖的仪式。要求参加者通过一连串不合理的，十分危险的严峻

  考验　　那些考验的方式，各个帮会不同，但大都和文明社会的行为，完全脱节。

  一般来说，需要通过这种“盘天梯”仪式的人，一是向这个帮会挑战，愿意在极残

  酷痛苦的情形下，牺牲自己的生命，令得对方的声势低落，这才要理这个帮会的规矩来

  “盘天梯”，若不是有深仇大恨，决不会有“盘天梯”的行为出现。

  再就是有人对这个帮会有所求，需要这个帮会为他出大力，也会通过“盘天梯”来

  表示恳求的诚意。若真是盘过了天梯，帮会必然会为他出力。

  也有的是帮会中自己人，为了争夺帮主之位，而又格于帮规，帮众不能互相动手的

  ，那么，争夺帮主高位的人，也就各需参加“盘天梯”，看谁能通过那种严格之极的考

  验，而登上宝座。

  很稀有的一种情形是，帮中有人要表示自己的勇气和能力，自动提出要盘天梯的，

  一旦他能通过，自然在帮中的地位，也就大大提高。

  这十二个人的真正身分，虽然还没有弄清楚，但是当那小老头一开口说出了“盘天

  梯”这样的话时，我和白素都肯定他们一定是一个甚么帮会。

  而所有江湖上的帮会，对于本帮本会的声誉，都十分重视，所以也各自把盘天梯的

  过程，订得十分苛刻，到了几乎没有甚么人可以通得过的地步。

  温宝裕虽然与众不同，可是他却是一个不折不扣的文明人，不但不知道帮会的野蛮

  ，而且，来者还是从苗疆来的，更增了几分闭塞，谁知道会有甚么古怪的花样在。

  而温宝裕竟然糊里糊涂，就答应了下来，而且刚才还肯定了一次，表示决不反口！

  事情可以说严重之极，若不好好处理，温宝裕会生命不保。

  我勉力令自己沉住气，先不代温宝裕否定一切，而是问：“为甚么他要为贵帮盘天

  梯？”

  对于我和白素，都显然一下子就明白了“盘天梯”是怎么一回事，他们十二个人都

  并不奇怪，所以这时，我直截了当，称他们为“贵帮”，他们也没有特殊的反应。仍然

  由那小老头回答。

  很可恶的是，那小老头一副喜气洋洋的神情，和我与白素的紧张，大不相同，小老

  头把理由一说出来，我和白素就呆住了。

  小老头说的是：“蓝丝是我们的女儿，小娃子想娶她，当然不能不露一手，不是很

  应该盘一盘天梯吗？”

  小老头提出来的理由，简直是无可辩驳的。

  温宝裕要娶蓝丝，蓝丝是他们的女儿，温宝裕自然不能白白要了人家的女儿　　连

  文明社会之中，也有“聘礼”的规矩。那么他们的要求，就十分合理，至于温宝裕是不

  是有本事通得过那种考验，那是另外一回事了。

  我倒抽了一口凉气，一时之间，出不了声。白素这时，向焦急之极的温宝裕道：“

  他们说蓝丝是他们的女儿，你如果想娶她，就要通过一连串他们特定的考验，他们称之

  为‘盘天梯’。”

  温宝裕真的不知天高地厚，一听之后，竟然兴高采烈：“好啊，我乐于应试。”

  温宝裕的态度十分明显，令那十二个人十分高兴，纷纷向他伸出竖起了大拇指的手

  来，表示赞赏，温宝裕自然也更神气活现、洋洋自得。若不是他看到我和白素神色不善

  ，说不定还会手舞足蹈。

  我迅速地转著念，心知如果去问人家盘天梯的内容，那等于打探人家帮会中的最大

  秘密，那是犯大忌的。可是如果不知道，又绝不能让温宝裕去涉险，因为他可能一关也

  过不去。

  就在这时候，白素不急不徐，忽然一下子把问题岔了开去，闲闲地问：“蓝丝姑娘

  怎么会是你们十二个人的女儿呢？”

  那十二个人，一听得白素这样问，都笑了起来，笑得十分开心甜蜜，就像普通的父

  母听到了人家提起了他们的女儿一样，十分正常。

  那小老头道：“我们十二个人，行动一致，十二人如同一体，所以蓝丝是我们的女

  儿。”

  白素仍然笑著，作了一个手势：“我问的，不是这个意思，谁是她真正的父母呢？

  ”

  我开始明白白素的意思了　　如果能请出蓝丝的真正父母来，那么，只要她的父母

  愿意无条件让蓝丝嫁给温宝裕，小宝也就不必去盘天梯了。

  虽然事实上，温宝裕和蓝丝之间的嫁娶，不知道有多少重困难，例如温宝裕就绝对

  无法通得过他母亲的那一关。但难关总是少一关比多一关好的。

  我十分佩服白素想得出这种迂回的方法，可是我和白素，都大大失望了；因为小老

  头的回答竟然是：“不知道，我们不知道她真正的父母是谁。十多年前，我们发现她的

  时候，她出世不久，是放在一只木盆之中，从一道河的上游淌下来的。”

  小老头说到这里，一个狭长脸的女人，首次开口，声音难听之极：“她腿上的纹身

  ，那时就已经有了，可能是与生俱来的。”

  纹身自然不会“与生俱来”，但是我也不和她去争这一点，只是道：“既然有纹身

  ，应该可以从上游去追寻她的出身。”

  那小老头摇头：“上游千山万嶂，河流经过的苗峒，成千上万，卫先生，你不是没

  有到过苗疆，知道那边的情形，如何追查起？所以，蓝丝是我们的女儿。”

  这小老头的双眼之中，闪耀著十分精明的神色，他极有可能在白素一提出问题来的

  时候，就已经明白白素的用意何在了。

  白素一直镇定地把我们的对话，在传给温宝裕听，温宝裕插言：“是，她对我说过

  ，她的身分神秘莫测，因为竟没有人知道哪一个部落，会把才出生的女婴纹身的。”

  小老头又道：“我们十分疼她，也知道她必有来历，所以送她去学降头，虽然我们

  自己，对蛊术也有相当的研究，那么可爱的姑娘　　”

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  小老头说到这里，目光灼灼地望定了我，意思十分易明：“想娶那么可爱的姑娘，

  盘一盘天梯，不是很应该吗？”

  我也觉得应该，可是问题在于，温宝裕根本不是帮会中人，也不是江湖上的人物，

  他是一个文明人，绝不适宜这种古老黑暗的行为。

  我勉强笑了一下：“你们有没有考虑过，如果他通不过，会怎么样？”

  小老头和那长脸妇人异口同声：“怎么会，如果他和蓝丝能成夫妇，天意一定会令

  他通过。”

  我勃然大怒，几乎发作。我已说过许多次，“盘天梯”这种行动，落后野蛮之至，

  主要也就在这一点；他们相信，行动者的命运，自有天意安排，如果天意令他能过关，

  那么，他就算和一百条饿狼同处山洞中三天，也会安然无恙，毫发无损。

  天意！

  我的脸色，一定难看之极，是以小老头的神情，也有点不是很自在。

  集迷信、野蛮、黑暗、神秘于一身的事，要发生在温宝裕的身上，可是温宝裕显然

  并不知道它的严重性，而且还摆出一副跃跃欲试的神情。

  我感到无法处理，只好望向白素：“我们要好好和小宝说一下。”

  白素苦笑　　她极少有这样的神情：“没有甚么好说的了，小宝已一再答应了人家

  ，不能反口，除非他忽然改变主意，不要蓝丝姑娘了。”

  白素的话，前半截温宝裕一点也不感到甚么，可是最后一句，却使得他如同坐在一

  块烧红了的铁板上一样，直跳了起来，双手和头，一起乱摆，连声音都变了：“别开玩

  笑，那……万万不能。”

  从温宝裕的神情来看，这一双小情人，可能不单是山盟海誓那样简单，说不定还有

  我们不知情的盟约在。

  我向温宝裕作了一个手势，令他先别跳双脚，然后道：“他们来自苗疆，和文明社

  会完全脱节，他们相信天意，认为天意不令你受伤的话，你即使从百丈悬崖跳下去，也