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“原来如此。”
“宗祀所主教知道此事后，请托英华殿里的一位红衣主教做了手脚，把他的名字写在了那名散修阵师的前面。”
对离宫而言，一名极具天赋前途的年轻学生，当然要比一个没有山门宗派的散修重要无数倍。
安华不会做这样的事情，但她能够理解宗祀所主教为何会这样做。
“那名宗祀所的学生服了朱砂丹后，果然复原如初，而且没有留下任何后遗症。”
“那名散修阵师呢？”
“死了。”
这就是那名阵师当然的结局，平淡的两个字，却是那样的令人感到凄凉无助。
安华沉默了会儿，继续问道：“然后呢？”
既然是宗祀所主教和英华殿的红衣主教出手，想必无论是序列调整还是别的内幕交易，都不会留下任何证据。她甚至联想到了一些更加黑暗的可能，比如某些大人物为了获得朱砂丹，甚至可能暗中杀害那些序列在前的伤者！
“那座军寨没有受到任何影响，还是和过往一样，大概每三个月能够分到一粒朱砂丹。”
神官的语气忽然变得凝重起来：“但从那之后，英华殿再也没能得到过一粒朱砂丹。没有人知道那个人是如何知晓的此事，那人也没有给出任何证据，他只是把分配朱砂丹的权力从英华殿里收了回来，交给了汶水唐家。”
房间里一片安静，所有人都还记得去年发生的这件大事。
神官叹道：“闻知此事，茅秋雨大主教雷霆大怒，请凌海之王开始整肃英华殿，那位红衣大主教被直接处死，那位宗祀所主教被逐出了国教，还有很多大人物也都因为此事倒了大霉。”
安华知道英华殿有位资历极老、权高位重的红衣大主教死了，本以为是病死，没有想到竟是源自于此，很是震惊。
朝廷与国教之间的局势不再像两年前那般紧张，但双方依然处于对峙之中，在与魔族战争的前线，当然是朝廷的话语最有力量，在这种情况下，国教必须珍惜任何展现力量的机会，更不要说是分配朱砂丹这样的权力。
那位红衣大主教与宗祀所主教得罪了朱砂丹的主人，让国教失去了这个极其珍贵的资源，可以说是万死莫赎，茅秋雨以宽仁闻名，但自己的下属惹出了这么大的事情，他的愤怒与堪称严酷的惩罚措施完全可以理解。
“从那之后再也没有人敢打朱砂丹的主意，更没有谁敢诈伤然后试图私藏，抢药的事件也发生的越来越少。”
神官说道：“因为这是那人定下的规矩。是的，没有人知道那人是谁，也许他就是乡间一个普通的医生，没有办法保护自己的规矩，但他有朱砂丹，他的话语便有力量，英华殿的这场血案已经证明了这一点，而汶水唐家为了保证继续保有分药的权力，是不惮于为了此人的规矩而杀人的，无论你藏在哪里，唐家要杀的人，有谁能活下来？”
……
……
第747章 奇货
再神奇的药物，如果无法为己所用，和垃圾也没有什么区别。对病床上奄奄一息的年轻阵师来说，朱砂丹就是这样的存在。将军不再看他，转身向屋外走去，经过安华与神官时停下脚步，请二人好好照顾，然后沉声说了一句话。
“我不会说那人沽名钓誉，但其人必然所谋极大。”
人们明白将军的意思，无论那人是从古藉上找到的圣方还是凭借医道天赋自行研制而成，如果他真是心系人族安危，悲天悯人，那么最应该做的事情，便是把药方拿出来。
自从确认朱砂丹真的有奇效，并且救活了很多应该活着的人们，安华对那个素未谋面、无人曾谋面的神秘人便产生了极大的好感，她不愿意相信那人会是一个阴谋家或者说另有心思，但她同样也没有办法否认将军的这句话。
那个人每月只能拿出一瓶朱砂丹，数十粒的数量与前线将士的需求来说还是太少，她相信那个人已经尽了力，只不过因为没有办法收集到足够多的珍稀药材，或者能力有限，没有办法提高产量，但只要他愿意交出药方，这些问题都可以迎刃而解。就像她最开始想的那样，无论这种丹药需要的药材再如何珍稀，国教和朝廷都必然能够找到。
国教和朝廷可以大量生产这种丹药，人族在这场战争里将会获得极大的优势，大陆的前途将会一片光明，当然，对那个人来说这也有极大的好处，他会收获整个世界的感激与无数功德，他哪怕不会修行，也会成为真正的圣人。
那么他为什么不愿意这样做呢？
……
……
中年男人坐在椅中静静地喝着茶，客栈老板站在他的身前，一动都不敢动。
听到墙壁后方的那些声音，他的唇角露出一抹嘲讽的笑容：“圣人？不过是居奇罢了。”
客栈老板把身子压得更低了些，什么话都不敢说。
奇货可居，是商人卖货的手段。
朱砂丹值多少钱？如果以疗效来说，它可以生白骨、医死人，自然是无价之宝。但事实上，从朱砂丹第一次出现在拥蓝关开始，便从来都没有过售价，想要得到它，不需要任何钱，只需要等待——如果你有命等到那一刻的话。
无论是朱砂丹的主人还是英华殿以及现在的汶水唐家，都无法从朱砂丹里获取任何收益，在有些人看来，汶水唐家完全没有道理为了这种无法获得收益的丹药，得罪世间那么多势力与大人物。但在真正的有识之士看来，这种想法毫无疑问极其愚蠢。朱砂丹的主人确定了规则，但规则是死的，总有一些可以利用的地方，比如同样是重伤将死的两名阵师，无论修行境界、过往军功各方面的条件都非常相近，那么如何判定他们在序列上的先后顺序？
这种时候，便是唐家的权力。
哪怕这种权力并不是时刻都会出现，看上去很微渺，但无穷尽的万分之一依然广如沧海，再如何重视都不为过。唐家绝对不会放弃这种资源，为了确保这种资源的长期保有，会尽可能地满足那个人的条件，包括替他执行规则。
天书陵之变后，唐家在人族的地位变得更高，已经把天海家远远地甩在了身后，成为了大周王朝事实上的第一世家，现在他们手握着朱砂丹的分配权，地位再一次得到了巩固，甚至让很多势力感到隐隐地畏惧。
如果是普通的世家，到了这样的位置，应该已经心满意足，但汶水唐家不是普通的世家，他们是大陆最早的商家，商人是永远无法满足的，是贪得无厌的，这句话不论褒贬，在商言商，唐家当然无法满足于朱砂丹带来的收益。
与朱砂丹的神奇相比，现在的收益有些过少，而且……他们不是主导者。
那个神秘人才是真正的东家，唐家无法接受这一点。
无论军械、粮草、城池、珍宝、药物，唐家在大陆所有参与的生意里都必须是唯一的东家，至少也要是大股东。
从数万年前开始，对利益的贪婪、强悍的控制欲，便是汶水唐家最浓郁的颜色，甚至可以说是存在的目的，这两点早已深入家族每一个成员的血脉里，变成了一种执念，所以哪怕英华殿血案在前，他们依然想要从朱砂丹里获得更多。
他们比谁都更想知道谁是真正的朱砂丹的主人。
和世间别的势力相比，他们毫无疑问和那个人最近，彼此之间的雾山或者有几重，但已经隐约能够看到些真相。
是的，这家客栈是汶水唐家的产业。
中年男人是汶水唐家的十七爷。
他从汶水千里迢迢来到松山军府，便是要找到隐藏在朱砂丹后面的秘密。
一道恭谨而隐含惧意的声音在门外响了起来。
“黑山送的货到了。”
听到这句话，唐十七爷微微挑眉，眼睛变得明亮了数分。
他从椅中起身，在客栈掌柜的引领下，来到客栈后院的一间密室里。
密室的正中间摆着一个很大的黑色的石桌，石桌上面便是汶水唐家花了极大代价从黑山军府运来的货物。
那是一具尸体。
死者是一名男子，受伤极为严重，脸上与颈部一片焦黑，明显曾经被带着剧毒的魔焰炙烧过，被半解开的衣裳有着明显的军中风格，手指极为修长，指节微微隆起，胸腹间那道凄惨的裂口里，还有着隐隐的星辉痕迹没有完全消散。
从这些细节上可以看出，这是一名聚星境的修行者，死于与魔族强者的战斗，极有可能是大周军方的将军。
唐十七爷从袖中取出一块洁白的手巾掩在了口鼻上，用眼神示意掌柜上前。
掌柜走到黑色石桌前，拿着一把锋利的小刀，开始在那名尸体的胸腹间切割，从本来就已经存在的裂口深处向下划去。
伴着轻微的嗤啦声，刀锋割开了那名死者的胃部，青色的难闻的液体涌了出来，淌到了桌面上。
唐十七爷微微皱眉，有些厌恶地把手巾捂得更紧了些，却没有移开视线。
在他的身前，客栈掌柜看上去就像是一个特别庸碌的仆人，但这时候，却像是一个非常老练的仵作。
掌柜毫不犹豫地把手伸进死者的胃里，摸索片刻后，取出了一个小袋子。
那小袋子不知是用什么材料制成，非革非纸，表面很是光滑，感觉非常薄软，隐隐可以看到里面有颗圆圆的事物。
那事物可能是颗石头，可能是颗珍珠。
也有可能是一颗丹药。
第748章 观药
……
……
那个小袋很细长，想来在那名大周军方高手的身体里时，上半部应该在食管里，开口可能就在咽喉处，上方好像还藏着某种机关——汶水唐家连黄纸伞都能制造出来，想必自有方法让任何物事落入袋中便与外界完全隔绝。
掌柜没有马上动手，而是很认真甚至显得有些繁琐地开始洗手，直到确认双手干净的仿佛新生，又用了四块毛巾擦拭的干干净净，没有一点湿意，才小心翼翼地把袋子解开，把那个事物从里面取了出来。
那是一粒丹药，约摸豌豆大小，色泽殷红，仿佛鲜血一般，不知道是不是被尸体里的湿气侵染，表面有些轻微的溃皮。看到这幕画面，掌柜的眼里露出一抹心疼的神色，唐十七爷的脸色也变得阴沉起来。
“应该没事。”掌柜颤着声音说道，然后赶紧把那粒殷红色的丹药，放进早就已经备好的盆里。
盆里是麦糠，当然不是普通的麦糠，提前经过了多次筛选和除湿，泛着象牙白，很是干燥，没有一点水分。
掌柜捧起麦糠覆在丹药上，然后用手轻轻搓揉，手指的动作格外温柔，仿佛在抚摸情人。那颗丹药在麦糠里轻轻地滚动，随着时间的流逝而变得完全干净，殷红的颜色越发清晰，甚至给人一种勾魂夺魄的感觉。
汶水唐家对这种丹药的认识也不够完备，只知道遇水即化，极难保存。此时掌柜终于确认这种清洗方法没有问题，看着那颗丹药的眼神也温柔起来，当然，还是及不上望向唐十七爷的眼神。
他眉开眼笑说道：“十七爷智谋过人，这法子果然有用。”
唐十七爷没有理会此人的奉承，从袖里取出一块雪白的、新的手巾垫在手里，接过那枚丹药，认真地看了很长时间，直至眼神变得有些炽热，他忽然察觉到了心境的变化，微微皱眉，沉声问道：“这颗丹药真的有那么神奇？”
掌柜没有察觉他情绪的微妙变化，说道：“确实如此，不然何至于要劳烦十七爷您亲自走这一遭。”
他是在讨好这位主子，但在说这句话的时候，眼光忍不住落在对方掌心的这颗丹药上，然后舔了舔嘴唇。
这个无意识的动作说明他现在有些紧张，也流露了内心的贪婪欲望。
唐十七爷注意到了这点，唇角微扬问道：“你知道这是什么吗？”
掌柜神情微变，心想这难道不就是传说中的朱砂丹吗？
“这不是一颗丹药，也不是财富，而是权力。”
唐十七爷说道：“能够决定生死，就是世间最大的权力。”
掌柜赞道：“十七爷此言不凡。”
唐十七爷望向他面无表情说道：“如果有些人想要贪图这种权力，却没有与之相配的实力，那就是在寻死。”
掌柜身体微僵，低下头去，再也不敢往那颗丹药看上一眼。
……
……
陆续有人进入这间密室，围在黑色石桌的四周。这些人里有原天机阁的药行供奉，有奉阳郡最著名的两位医者，有唐家重金聘请的不知来历的神官，还有一位在汶水替唐老太爷请脉的大夫。
无论身份地位如何，这时候他们的脸上都是同样的表情。
那是一种看似平静，实际上非常紧张，从而显得有些生硬的表情。
他们都在看黑桌里那颗红色的丹药，不止一眼，已经看了很多眼，很长时间。
之所以紧张，是因为他们知道这颗丹药的来头，很自然地生出贪婪夺取的渴望，却知道自己绝对不能这样做。
其中一位奉阳郡的医者甚至因为害怕抵抗不住这种诱惑，强行扭过了头去。
望、闻、问、切，这是医者看病需要做的事情，现在他们看的虽然不是病，而是药，但也脱离不了这些手段。
望药的时间已经很长，接下来自然是闻。
那位汶水来的老大夫看了唐十七爷一眼。
这位老大夫专门替唐老太爷请脉，如果不是今日之事太过紧要，便是唐十七爷也没办法把他从汶水城里请到这里来。