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  　　她坐下来，把两个指头轻轻伸进贾斯汀的薯条包。“怎么了？”在“听力圈”里没有其他人，所以他们可以不用叫名字来确认是在和对方说话。“你在打字啊。在学校里吗？”如果她戴着耳机就能听到贾斯汀的声音，她的计算机能把贾斯汀敲打的字转化成一种平缓、机械的声音，只是听上去有点假。另一方面，她的话也能被贾斯汀的监视屏转化为字幕。

  　　“是的，那很讨厌，”贾斯汀说，他接着不自在地说：“但是你知道吗，这一次，我再也不会让你变回一个模仿真人的游戏化身固定在那。”

  　　萨莉没有立即回答，贾斯汀不确定自己是不是冒犯了她。“在这里，成为一个“真实原型玩家”不用感到羞愧，不是吗？”

  　　“不管什么时候，都是这样的。”贾斯汀表示同意。“我只是惊讶罢了。我猜你不过和我一样是个喜欢研究犯罪行为的爱好者，只是在‘影子世界’的新闻报业找了份工作。”

  　　“我想，我是这样的。”巴威克说，“不过我是先在真实世界的报业给自己找了份工作。你怎么发现我的？”

  　　“我在今早的报纸上看见了你的署名。”

  　　“那你又是怎么知道我会在1点之前登录的？”

  　　“我猜想一个‘真实原型玩家’不会不趁午餐的空闲来玩玩游戏。”

  　　“是的，”巴威克说，“我总是害怕程序会让我的游戏人物走到街上，或是撞上一辆凯迪拉克之类的。我必须尽可能地控制她。”

  　　“当我在你办公桌旁看见你的时候，发现你的游戏人物看上去是活的，你却不在。你是怎么做到的？”

  　　影子萨莉笑了笑。“这是‘影子世界’一个古老的秘密。这个‘真实原型玩家’的小戏法老早就有了。”

  　　“我不是很了解‘真实原型玩家’游戏。”贾斯汀承认，“你只是在用你的真实行为在塑造她。”

  　　“差不多是这样的，”她说，“但是那是我知道别人用什么方式看我的最好方法。我个人觉得那就是游戏的目的。许多人玩这个游戏是为了创造一个理想化的新版自我，但是我希望游戏中的萨莉·巴威克尽可能像真实的我。通过她，我能更好地掌控一个真实的自己。”

  　　“我从来没听过哪个‘真实原型玩家’这样说，真的，”贾斯汀写道，“这很酷。关于那件事我想了很多——总在对比我是个什么样的人，我觉得我是个什么样的人，别人觉得我是个什么样的人。”

  　　萨莉说：“对生命存在的神秘感兴趣？我猜十五岁的人都会想这些。我有时会忘了自己那么大的时候是怎么想的。仍然努力想要把一切都弄明白，想知道大人们究竟比你们多知道些什么。”

  　　“帮我解决这个难题吧，”影子贾斯汀说道，“大人们多知道些什么呢？”

  　　“知道的一点不比你多。但是你对哲学特别着迷是吗？那样很好。”

  　　“是的，我妈妈在我小时候就开始让我接触了，”贾斯汀写道。

  　　“你妈妈？为什么？”

  　　“我不知道。”贾斯汀打字很快，不想谈到自己的精神科医师，想把话题从自己的生活上转移开。“虽然我们有了一些交谈，但是你是一个‘真实原型玩家’仍然让我觉得可笑。”

  　　“你是什么意思？”

  　　“我是说‘威克恶魔’。自从我们迷上‘影子世界’以来，我一直说他是一个‘真实原型玩家’，一个在网上模仿真实生活杀人的人。”

  　　“是吗，所以呢？你认为我就是那个人？”萨莉在取笑他，贾斯汀十分肯定。

  　　“不，我认为你不是他。既然你本人就是个‘真实原型玩家’，那为什么不相信我的理论呢？”

  　　“因为有许多更合理的解释，贾斯汀。但合理的解释几乎总是最简单的一个。”

  　　“这是‘奥克姆的剃刀’，我知道。”贾斯汀敲打着键盘。

  　　“什么？”

  　　“威廉·奥克姆威廉·奥克姆(1285?—1349?)，英国哲学家，经院派神学家，被认为是唯名论学派最伟大的代表。，十四世纪圣芳济会的一个修道士。‘正确的解释几乎总是最简单的一个’是他说的。”贾斯汀不知道他现在是不是表现得像一个万事通。他在真实生活中经常这样。

  　　“你总是不断让人吃惊，”萨莉说，“这里真热。”游戏中的温度在显示屏上出现，游戏人物会随之行动——脱下衣服，喝些饮料——否则他们会感到疲惫。最终，游戏化身有可能会脱水，需要被送往影子急诊病房。

  　　贾斯汀不想谈论那个坏了的温度调节装置。“为什么你觉得‘影子世界’的谋杀案，或那些很像‘威克恶魔’干的案子更有可能是模仿者干的呢？你知道‘影子世界’中四分之一的居民是像你一样的‘真实原型’。为什么不设想‘威克恶魔’也玩游戏，并在两个世界都杀了人？”

  　　“因为我们对你的疯狂猜想没有任何证据。而且就算这是事实，贾斯汀，我们怎么能够证明？‘威克恶魔’没有在真实世界留下任何身体的证据。在计算机网络上，它也是一个幻影。没有指纹，没有DNA，没有血液证明。”她顿了顿，好像在犹豫要不要说下一件事。“此外，还有一个原因。”

  　　“是什么？”

  　　“‘威克恶魔’的受害者死后被摆成各种姿势。‘影子世界’中的那些尸体并不是这样的。”

  　　“有一些看上去也是经过摆放的。”贾斯汀说。

  　　“不是的，真实世界的‘威克恶魔’受害者腿分开很大，左手掩在左胸上。每个人都是这样。”萨莉说，“警察命令不能在报纸上登出这件事，这样他们就不会撞上模仿凶手的人。”

  　　贾斯汀没被吓住。“也许他偷偷在游戏中做了不一样的手脚。我只是想这是值得调查的。如果我们在‘影子世界’中发现是谁杀了那些女孩，也许能引导我们找出真实世界中的凶手。”

  　　萨莉的化身掩住了嘴，但是贾斯汀的屏幕上没有出现表示她正在笑的字幕。也许她在打哈欠。“是的，我想那是对的。”她说，“这就是你专程而来的原因吗？因为发现我是个‘真实原型玩家’就又来和我争？”

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  　　“像你这样聪明的小子肯定会感到无聊，我不觉得奇怪。”

  　　“我现在要赶回去上下一堂课，一会儿就上课了，我该去赶火车了。”

  　　“好吧，我的午餐休息时间也马上完了。”

  　　“萨莉，在我走之前请告诉我，”贾斯汀写道，“如果我到真实世界的市中心，给你留张条，说我在街对面等你，你会不会出现？”打出这样的字之后，他意识到这些话看上去有些轻浮，对他这个年纪来说还有点冒失。但他管不了这么多了。

  　　“影子萨莉”绕过桌子，拍了拍贾斯汀的肩膀。“<少儿不宜>。是的，我会去的。”她写道，把贾斯汀空的薯条袋子弄了个底朝天。“女孩总得吃点东西。”

  　　— 68 —

  　　六个星期前，也许它们还是些没有意义、容易被遗忘的音节，但现在当贾斯汀听穆尔医生说起它时，这个名字却呈现出一连串邪恶的污点。他用指头拨弄了一下装有证据的信封，里面的每一页纸上都把它用粗体标示得醒目了：

  　　萨姆·科恩。

  　　在贾斯汀心中，它已经是邪恶、蛊惑的代名词，就像邦迪、盖西和斯佩克一样。

  　　萨缪尔·内森·科恩。它需要一个中间的名字使它变得更为正式。为了获得最大程度的不光彩。

  　　“那么，我们要做什么呢？”

  　　“我不确定。”戴维斯答道。

  　　“我们去找警察，”贾斯汀说，“我们可以解释发生了什么事。找一个鉴定人来鉴定他的DNA采样。如果他的DNA同我的一样，他们就可以指控他为杀害安娜·凯特的凶手。”

  　　“我认为没那么简单。”

  　　“为什么？那不一直都是你的想法吗？”

  　　“首先，我怀疑我们是不是有足够的证据作为凭证。科恩的DNA采样一离开警察局，证据链就被破坏了。即便他的DNA和你的相同，或是与原样DNA吻合，如果我仍持有原样的话，这个事实都很可能不被承认。加上事实上当我创造出你的时候——你是可以指控他的惟一证据——我触犯了法律。任何一个优秀的律师都会抓住这条小辫子不放，科恩会请上十几个这样的律师。他会被无罪释放，而我也许会到监狱中蹲上十年的牢房，而你的生活将会变成一场虚假的媒体秀。你将会成为世界著名的芝加哥克隆男孩杀手。”

  　　贾斯汀并没有从那薄薄的一堆纸和照片中抬起头。“我可以应付那些。你能吗？你可以为了抓他而进监狱吗？”男孩说话的现实方式让戴维斯感到一阵战栗。那就像一种挑衅，仿佛在向戴维斯大喊：现在你不想变成一个麻烦，对不对？你不会胆怯退缩吧？坐在汽车里的戴维斯意识到他害怕贾斯汀·芬恩，这个克隆自一个禽兽的小孩。但戴维斯同样敬畏他，他冷静、机智、具有感召力。同他谈话，你几乎很难把他当成一个十五岁的孩子。

  　　“我原来是这样想的，几年前我愿意那样做。”戴维斯说。虽然他记不清这是不是真的。“现在我不知道了。我能那样对我的妻子吗？那样做意味着科恩会被送进监狱，或者结果会更糟糕，我不确定。但是没关系，那样做没什么好处。”

  　　贾斯汀觉得身子热起来，于是摇下窗户。公园中的老树把汽车遮蔽在斑驳的树影中。今天天气很好，只是有点冷。这条路上的人比他们上次见面时多，然而，谈话比谨慎更为重要。

  　　“我用了十八年时间寻找这个名字，”戴维斯说，“萨姆·科恩。我做了许多无法想像的事情。菲利·卡内拉和我前妻都是因为这件事死的。现在我知道了这个名字，却感到无助极了。当我不知道是谁杀了安娜·凯特的时候，我想像他可能是一个悲惨的精神病患者。我可以想像他正在某个监狱或是哪个医院中受苦。我可以想像他正在地下腐烂，在地狱中被燃烧。正在被逼着面对自己造的孽，还债。我还想像宿命的天平不用我出力就已经处于平衡。说实话，当我知道他在一个生意兴隆的律师事务所做事的时候，我感到备受煎熬。他还居住在黄金海岸一所昂贵的公寓里。年轻漂亮的女人们可能在他的家门口排成一排。”戴维斯感觉自己快要哭出来了，但又感到超然的冷漠，就像安娜死后那个晚上。他没有对着她的尸首恸哭，现在也没有。

  　　贾斯汀说：“穆尔医生，我读过一些哲学家写的书。他们中的一些人，像祁克果丹麦存在主义的哲学家(1813—1855)。就试着探究我们到底是谁，是什么把一个人与另一个人区分开。一些人想要弄明白上帝是否存在，就像安塞姆中世纪经院哲学家。或奥古斯汀著名神学家（354—430）。。另一些人——霍布斯⑤英国哲学家。，休姆⑤——试着区分对与错：什么可以做，什么不可以做以及为什么。他们每一个人都用自己的方式去努力寻找，为什么我在这里？”他紧握着处在他俩中间的那个信封。“你知道有多少人能把答案握在手中？”

  　　戴维斯咳嗽了一声，这突然的一下掩饰了他的惊异。贾斯汀像个十足的大人。戴维斯期望从他身上找到类似共鸣的感受，但得到的却是一堂关于纯粹哲学的讲课。“别这样，贾斯汀。你不只是那样，不只是一个用来调查的工具。我把你带到这个世界上来，这是无情的。我应该考虑到事情的后果，想到如果你或其他人发现这个秘密会为你带来的负担，但是我要对这事负责。在你身上没什么特别的或古怪的东西，不管是从身体上还是精神上来说。你只是个十几岁的孩子——一个极其聪明的孩子，这很明显——但也是同其他十几岁孩子一样的男孩。”就像最近经常出现的情况一样，戴维斯并不确定贾斯汀相信他说的话。

  　　贾斯汀挥舞着那个信封。“显然，我只有十几岁，却是一个能应付可怕事情的人。”

  　　“我们都有能力应付可怕的事情，我们中的每个人都可以。如果你在过去十五年中对你的生命证明了什么，那就是人不仅仅由一堆染色体塑造。”

  　　贾斯汀把比格·罗布的报告拿出窗外，像一个乐队指挥似的挥舞着手，让信封迎风翻转。“我不能轻易对此事放手。我想我们有责任。这是一种义务。”

  　　戴维斯几乎盼望贾斯汀能松开手指，让风把这个信封送到公园的某个角落。希望其他的某个人会发现这个价值一万五千美元的关于萨姆·科恩的整份档案，猜测这人是谁，做了什么。那就是别人的事了。“我对建议表示欢迎。”他说道。

  　　贾斯汀说：“穆尔医生，我相信选择，所有的选择，是为我们而出现的。天气，昼夜交替，我们对于性的需要，我们对生存的需要，经线和纬线以及地球上六十亿人的集体意志——这些都是决定我们命运的东西。也许上帝通过他们做了些什么。但是，当我们假装去行使自由意志时，当我们把想法变为选择时，我们实际上已经非正式地同意了宇宙为我们做的命运安排。一场飓风要比人类有更多的选择。”

  　　贾斯汀靠在把他俩分开的椅子扶手上。“当你或者我提出正确的意见时，它已经是不可避免的了。”

  　　— 69 —

  　　这是戴维斯待在家里的又一个晚上，也是他待在楼下蓝色房间里的又一个晚上。一个人待着。琼注意到自从她建议他们把那儿清理出来后，戴维斯就老喜欢混在那儿。这种行为从某种意义上来说是可以预见的。随着年岁渐老，不喜欢变动，戴维斯感到这个房间有毁灭之虞，于是想重新控制局面。她有足够的心理来应付他那种小儿科的想法，但是，那仍让人感到沮丧。他让人感到灰心。

  　　琼不愿多想经常爬入她脑中的可怕念头。她怀疑戴维斯有了外遇。他看上去心烦意乱，总是心不在焉。他们曾经尽可能在一起共度时光，但今晚，她坐在卧室里读一本只能提起一点兴趣的书，而他此时又坐在楼下做什么呢？在研究他的家谱？玩单人跳棋？玩“影子世界”？她一想到戴维斯·穆尔还要玩电脑游戏就想笑。不管怎样，她办公室中的一本女性杂志把“影子世界”看成是对婚姻的第三大威胁，居于金钱问题和性能力差之后。金钱对他们来说不是问题——她的事业蒸蒸日上，而戴维斯在把演讲费源源不断收进腰包之前就已经生活得很好了。至于性生活方面，戴维斯的【创建和谐家园】就年龄来说是健康的，而且琼也感到满足。他们之间肯定没有可以争吵的事。

  　　琼从椅子上起身，走进厨房，给自己沏了一杯不含【创建和谐家园】的茶。她拨通了室内对讲机询问戴维斯是否也有兴趣来一杯。他说不用，要是有句感谢的话会令人高兴，但他后来上楼后也一样没说。

  　　“你在下面做什么？”琼在对讲机里问。

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  　　打发时间。她知道这很傻，但是那不是她想听的话。

  　　— 70 —

  　　在影子芝加哥的北城区，有一条栩栩如生的小路。巴威克觉得程序员把这条小路描绘得特别细致。她让自己的游戏化身向一面墙走过去，直到她的鼻子刚好撞在上面。每一块砖都不一样，有自己独特的纹理。她可以看见开裂的泥灰和墙上退色的涂鸦。头顶上，防火通道因为时间长而裂了缝，流出水滴在她的肩上。她想知道是不是编程者对“影子世界”中每个小镇的每条街，每条巷子都做了这样的设计，还是仅仅只有这一条街是这样？这是一条特殊的小街？还是因为软件在测试第二版?

  　　人行道上这个死了的游戏化身是维多利亚·帕西诺，她在被刺杀后被弃尸于此。她的财产清单中还有三百美元的现金和一枚订婚戒指。又是一起惊悚的游戏者杀人事件。或者，如果你相信贾斯汀的话——萨莉抬起头。说曹操，曹操到。

  　　“你有什么要说的，吉米·奥尔森？”萨莉对着她的耳机说，“今晚‘威克恶魔’在线吗？”

  　　影子贾斯汀低头看看尸体，但是没有像往常那样研究她，甚至没有对她拍照。“萨莉，好。看看那面的情况。”他沿着犯罪现场的直径走着，但是萨莉能从他的沉默中觉察到他心里有事儿，萨莉耐心地等他什么时候讲出来。“我有些事想和你谈谈。”他看看身后，然后凑近了一点，似乎不想让警察听见。

  　　“什么事？”

  　　“萨莉，希望你能帮我一个忙。”他说，“我想让你帮我调查一个人。”

  　　“调查？你指什么？”

  　　“我是指调查一个人，查找关于他的一切，看看你能发现什么。”

  　　“他是谁？”

  　　“他的名字是萨姆·科恩。一个富人。住在市中心。他是一个律师，在一个名叫金斯伯格&亚当斯的律师事务所里做事。”

  　　“为什么调查他？”

  　　“我只是需要尽可能地了解他。”

  　　贾斯汀一定是听腻了我对他那些疯狂的“威克恶魔” 计划的指责。萨莉想，他正试图想装出这是另一码事。“发生了什么事？难道你发现自己被收养，而这个人是你真实世界的爸爸或是什么的？”

  　　“差不多是这样。”贾斯汀说。

  　　骗子，她想。

  　　“行吗？”

  　　“你是我哥们儿，我是你靠山。我发誓一定帮你查，能查到什么就是什么。”

  　　“谢谢。”贾斯汀说。

  　　巴威克的化身指着地上的尸体。这个女孩的局部细节比萨莉在游戏中所见的任何化身的都更为复杂，包括萨莉自己的化身和贾斯汀的。她的皮肤看上去很真实。实际上，萨莉能够数得清她身上的毛孔。“我打赌维多利亚在这里刚刚注册，得到了最新版的游戏化身制作软件。”巴威克说道。她在一个游戏杂志中读到过，游戏需要升级动画来让【创建和谐家园】狂们高兴。“你对她的事有什么好的思路？”

  　　贾斯汀看看尸体，又抬头检查了一下巷子有多长。“也许是一起惊悚杀人案，也许不是。”

  　　“说吧，贾斯汀，”萨莉说，“你知道些什么？”

  　　贾斯汀不愿继续和她谈这个话题，转而说：“萨莉，别忘了帮我查萨姆·科恩哦。”

  　　— 71 —