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她刚回到家中,母亲常氏就命人唤她上前。
常氏年轻时,也是个气质出尘的美人,如今上了年岁,前段时日又生了病,脸上不知何故,生出一些桃红色的斑点。虽不疼不痒,可到底有碍观瞻。
因此,今日长公主寿宴,常氏称病推辞未去。如今女儿刚一回来,她就匆忙询问:“如何?可见到那个女人了?”
她虽未明言,但“那个女人”指的是谁,母女俩心知肚明。一听到这个问题,魏品兰心里就有几分厌倦,但还是强自克制,如实回答:“见到了。”
“比你如何?”
魏品兰咬了咬唇,轻声道:“容貌胜我良多。”
常氏眼中闪过一丝失望,继而又想到什么:“别的方面呢?才华、气质、性格?”
对于这个话题,魏品兰心内生出浓浓的抵触。她深吸一口气,胡乱回答:“都很好。”
“啊……”常氏眼底失望更浓,不过很快,她就又调整了心态,温声宽慰,“没关系,就算她样样出色又能怎样?单看出身这一条,你就远胜过她了。只要你……”
“远胜过她又如何?”魏品兰忍不住略略提高了声音,“她是王爷心尖上的人,就算她貌若无盐、目不识丁,在王爷心里,她还是样样都好。我又何必自取其辱?”
常氏吓了一跳:“你这是做什么?”
魏品兰自觉失态:“没什么,我只是有些累了。”
“你不用担心,娘娘托人捎话了,王爷偏宠那个女人不假,可皇上不答应啊。胳膊拗不过大腿,王爷早晚还得正经娶妻,你的赢面还是很大的,万万不可因为这件事就气馁,白白便宜别人。娘娘在宫里也会帮你争取……”
“娘,女儿累了,想先回去歇息。”
见女儿有些厌烦,常氏也心生不悦:“你真以为这是为了你一个人?背后的利益关系你想过没有?不是你跟薛绫音争,是咱们殿下跟他们殿下争呢……”
魏品兰木着脸,听母亲絮絮叨叨说了半天,才得以回房。
一进到房间里,她就将头脸埋进锦被里。
一直以来,魏品兰都以自己的家族为荣。生平头一次,她感到前所未有的无力。
她甚至有点羡慕那个沈氏女,至少对方行事不会因家族利益而被裹挟。
魏品兰的这点微妙心思,沈纤纤不得而知。
作为萧晟的“心上人”,沈纤纤继续在晋王府享受着高规格的待遇。
偶尔有人给她下帖子,晋王甚至不知会她一声,直接就让婉拒了。
七月七日是乞巧节,无聊了好几日的沈纤纤,准备好好过节,特意问福伯讨要了铜钱和银针。
然而傍晚时分,晋王走进了永春园。
彼时沈纤纤正自荡秋千,突然感觉身后的力道猛然加大,她的心也跟着一下子提了起来。她只当是初一玩闹,故意为之,闭着眼睛央求:“好姐姐,轻一点,我害怕。”
推送的力道陡然小了下来,与此同时,晋王的声音传入耳中:“好姐姐?你怎么不叫本王好哥哥呢?”
第19章 宫宴 心里陡生不安
一听见这话,沈纤纤就知道初一肯定还没走远。
不出所料,她眼角的余光注意到,初一正站在不远处,垂手而立。
秋千了停下来,沈纤纤捂着胸口,心脏犹自砰砰直跳。
萧晟当着初一的面,挤上秋千架,右手绕过佳人肩头,握着吊绳。远远望去,像是将她抱在怀里一般。
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初一见状,悄悄退下。
沈纤纤作势轻捶了一下晋王的胸膛,娇嗔:“九郎真坏,刚才吓到人家了。”
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晋王眼神略动了一动,伸手握住她的拳头,声音凉凉的:“你最近过得倒挺清闲。”
“还不都是因为九郎待我好。”沈纤纤立刻媚声接话。
她心想,这难道也能怪我?本来有姑娘邀我去做客,是你做主拒绝了啊。我除了在王府无所事事,还能做什么?
“福伯说,你问他讨要了铜钱和针线……”
沈纤纤心说,福伯可真尽职负责,连这等小事也说。
她甜甜一笑:“是啊,这不是想着今天七夕嘛,要乞巧的。”
“七夕……”萧晟沉吟,“你针线本事怎么样?”
“还行,马马虎虎。”
在兖州沈家做养女时,女红作为必学的技艺,她也会一点。虽称不上多精通,但简单缝制个小物件不在话下。
晋王嗤的一声轻笑,视线瞥过她的耳朵,压低声音,附耳说道:“卿卿每日这般清闲,也没想着给本王做些什么?是有点失职了。”
温热的气息拂耳,果真见到怀中佳人一个哆嗦,从脸颊到耳根,都泛着薄薄的红。
萧晟轻笑,眼角上扬。数日来因为繁琐杂务而带来的倦怠似乎在这一瞬间消失了大半。
沈纤纤眨了眨眼,罕见的有些呆愣的模样:“做什么?”
“荷包、香囊、扇坠、剑穗。不拘是什么,只要是卿卿亲手做的,本王都会视如珍宝。”萧晟松开她的手,“看来是本王疏忽了,竟忘了让人给你准备针线。”
她明面上十分配合,到底还是没真的用心,连这一层都没想到。
沈纤纤露出一个极其标准的淑女笑容:“那可真是多谢九郎了。”
果然是看不得她清闲。但她能有什么办法呢?
她还得好声好气地询问:“不知道九郎是喜欢鸳鸯戏水还是并蒂莲开?”
晋王略一思忖:“两样各来一个,岂不更好?”
沈纤纤怔了一瞬,恨不得堵上自己的嘴巴。叫你多话!
可偏偏她还得欢喜应下:“那好吧,只盼九郎不要嫌弃才是。”
她狡黠一笑,试探着问:“那天九郎在公主府水阁写的词,人家很喜欢,每天放在床头观看。九郎能不能再多写一些?”
总不能只有她额外增加了一项活计。
本来也没指望对方答应。不想萧晟食指竟轻点了一下她的鼻尖:“调皮。”
鼻尖冰凉的触感一闪而过,如同蜻蜓点水一般。沈纤纤刚反应过来,就听晋王懒洋洋地说:“好,既是卿卿喜欢,那本王都写给你看。不过,现在你大概需要去收拾一下,随本王进宫赴宴。”
沈纤纤登时一个激灵:“又进宫?去过乞巧节吗?”
“不,小公主满月。”
皇帝年过四旬,近些年身体又大不如前,后宫已有好几年不曾有皇子皇女降世了。
魏淑妃于上个月生下了个小公主。皇帝大悦,特于宫中设下家宴,庆祝小公主弥月。
晋王萧晟亦在受邀之列,他进宫赴宴,当然要带上他心中的“眷属”。
——大半个月里,在他的婚事上,他与皇帝之间互不退让,谁也不愿妥协。
在这种关键时刻,他理应强烈表明自己的态度。
虽说沈纤纤对皇宫有畏惧心理,但职责所在,也容不得她推拒。
她小声嗔怪:“王爷怎么不早说?我都还没收拾。”
“无碍,只要不比皇上皇后迟就行。”晋王唇角微勾,抬眸看向天边晚霞,赫然已将半边天空染成了胭脂色。
沈纤纤匆匆沐浴梳洗。
而晋王则在院子里,优哉游哉看着福伯给她淘来的一些新奇小玩意。
不知不觉间,金乌西沉,暮色将至。
“王爷。”
伴随着开门,少女甜美的声音骤然响起。
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他眸色略沉了沉,心头蓦然浮起那句“淡妆浓抹总相宜”。
果然找她作戏是对的,一见钟情这一点很有说服力。
沈纤纤向他走来:“这一身可还使得?我怕时间来不及,不然肯定好好……”
“这样就很好了。”晋王停顿一下,似笑非笑,深情款款,“卿卿不管什么模样,在本王心里都是最美的。”
沈纤纤会意,立刻挽上他的手臂,脸上一片娇羞甜蜜:“九郎……”
晋王府距离皇宫不远,两人坐上马车约莫一刻钟左右,就到宫门口了。
宫中赴宴,一应侍从皆不能带入。
沈纤纤被抱下马车,跟着晋王进宫。
晚宴设在瑶光殿内,宫灯照耀,宾客满座。
晋王携美人出现时,引起了不小的轰动。
今日小公主满月,参与宫宴的,除了魏淑妃的娘家,余下的不是已出降的公主,就是皇室宗亲。唯一例外的是陪姑姑薛贵妃在宫中小住的薛绫音。
京城双姝齐聚,本就夺目。谁想又来一个新人,偏偏将二人都比了下去。而且这人还正巧是晋王殿下的心尖宠。
是以沈纤纤刚一出现,就引得众人惊叹连连。
元嘉长公主笑意微敛,小九直接把她带进宫,是什么意思?难道说皇上那边已有退让之意?
十一岁的四皇子声音难掩兴奋:“大皇兄,你看,你快看!”
“小点声。”大皇子有些无奈,“我已经看到了。”
老二老三俱有母族可依,而老大和老四都是母亲出身寒微且早逝,平日里倒有点同病相怜,因此较旁的兄弟更亲近一些。
二皇子萧世钊面貌姣好,仿若女子,只扫了一眼就继续低头饮酒了。
三皇子萧世铖今年才十六岁,容貌酷似皇帝年轻时,晚间明明不热,偏要摇着一把折扇,抑扬顿挫夸赞一声:“真绝色也。”
他似是想起什么,又含笑问道:“大皇兄,听说姑姑寿宴过后,你也在宫里储了几个会弹筝的宫女,可有此事?”
大皇子脸色微微一变,很快又恢复如常:“偶尔听一听而已……”
话未说完,只听内监尖声高呼:“皇上驾到!”
众人连忙行礼。
皇帝是与陈皇后以及魏淑妃一起出现的。