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  　　黎越笑起来，道：“是是是，多亏了你。”

  　　“玩儿就属你最在行了。”

  　　几人说笑着，瑞州高大的城墙在望，当即就到了分别之际，穆裴轩和徐英黎越定了年后再见，便各自告了别。

  　　将走时，方垣骑马到了段临舟的马车前，段临舟已经下了马车。

  　　方垣说：“段老板，后会有期。”

  　　“后会有期，”段临舟颔首道。

  　　各自分别后，穆裴轩便和段临舟就回了安南侯府。彼时府中年味更浓，俱都打扫一新，昭示着丰启元年的新年将近了。

  　　这也将是穆裴轩和段临舟在一起的第一个新年。

  　　40

  　　穆裴轩和段临舟回到府邸，便有管事来报这几日陆续送入府中的年礼。二人一个是先帝亲封的靖南小郡王，一个是岭南首富，往来应酬多自不必说，竟比安南侯府的主院还热闹一些。

  　　他们一回来就循着规矩去见了老夫人，老夫人见二人联袂而来，再不似头一回敬茶时的冷淡疏离，还有几分错愕。老夫人听下人来报道是穆裴轩带着段临舟去了庄子时，当即就愣住了，知子莫若母，虽不喜这个儿子，可却对他也有几分了解。

  　　穆裴轩性子桀骜，不喜欢的，绝对不会多看一眼，更不要说带去庄子，同行的还有于家，徐家那几个小子。

  　　老夫人审视着段临舟，穆裴之说要让他弟弟娶段临舟时，老夫人想也不想就反对，无他，只因段临舟年纪长了穆裴轩许多，还是个商贾之身的中庸。

  　　尽管最终段裴之说服了她。

  　　可要老夫人接纳一个低贱商贾做他的儿媳，是如何也无法接受的。

  　　这点不虞在看到穆裴轩那张冷淡的脸时，都变成了对穆裴轩的不喜，还夹杂着几分恨铁不成钢——竟然能当真瞧上这么一个中庸，实在是枉为贵胄。

  　　穆裴轩神色寡淡，老夫人心中不喜，段临舟笑吟吟的，瞧不清喜怒，几人虽坐一厅，可气氛却有些尴尬。

  　　老夫人对穆裴轩道：“既休沐了，就不要成日在外流连，你大哥如今正忙，你也多帮衬着他。”

  　　穆裴轩垂下眼睛应了声。

  　　老夫人看了段临舟一眼，对上青年那双似笑非笑的眼睛，顿了顿，露出了几丝不悦，却忍住了，只是生硬道：“你身子不好，需要什么药材只管遣人去库房取用。”

  　　段临舟客客气气地说：“是，母亲。”

  　　这二字一出口，老夫人神情都有一瞬间的不自然。

  　　段临舟想起什么，倏然一笑，道：“我听闻母亲素来爱南珠，前些日子底下的管事送上来一盒南珠，色泽晶莹，品相极佳，颗颗硕大饱满，正合孝敬给母亲。”

  　　他一口一个母亲，目光又飘向老夫人鬓边一支嵌了南珠的发簪，簪子是十年前的式样，嵌的南珠约莫拇指盖大小，远比不上他那盒南珠。

  　　老夫人脸色登时就沉了下来。

  　　穆裴轩开口道：“没其他事，我们就不叨扰母亲了。”

  　　说罢，就起了身，段临舟掩着嘴唇咳嗽了两声，也跟着穆裴轩起身，二人朝老夫人行了一礼，就走了出去。

  　　长廊朱红，二人慢慢地走着，穆裴轩说：“你何必故意惹恼她？”

  　　段临舟幽幽叹了口气，说：“都怪我，一时言语不当，招了母亲不快。”

  　　穆裴轩瞥了段临舟一眼，他又不是傻子，自然能看出段临舟那副作态分明就是故意的。段临舟又叹，说：“我只不过是见母亲鬓边的南珠小了，衬不出咱们安南侯府的气派……”

  　　“段临舟——”穆裴轩打断他。

  　　段临舟抬起眼睛看着穆裴轩，先问道：“你生气了？”

  　　穆裴轩思索须臾，摇摇头，段临舟笑了下，慢慢道：“你不知，我这人吃不得亏，谁让我不痛快，我是定要回报回去的。”

  　　“说一句冒犯的话，老夫人为人母，却心有偏颇，有失公允，”他哼笑了声，道，“我不喜欢。”

  　　穆裴轩沉默了一会儿，道：“她有失偏颇，可和段老板你，又有什么关系？”

  　　少年人目光灼灼，直勾勾地盯着段临舟，段临舟目光不自觉地游移了一瞬，悠悠叹道：“谁让你我夫妻一体，老夫人不待见我们闻安院，便是不待见我段临舟。”

  　　穆裴轩说：“仅仅如此？”

  　　段临舟瞧着穆裴轩，脚下靠近了一步，轻声说：“郡王以为呢？”

  　　穆裴轩直直地看着段临舟，二人目光相对，看得段临舟心中微颤，几乎就要错开眼睛，口中玩笑道：“自然还有——怜惜我们小郡王，可怜见的，娘在却没娘疼，还要被拿来时时和大哥比较一番，做大哥仕途的垫脚石……”

  　　穆裴轩听着他越诌越没边儿，眉心跳了跳，却突然听见他最后一句话，说：“什么垫脚石？”

  　　段临舟眨了眨眼睛，道：“难不成不是？”

  　　“这些年南境尚算太平，可和各部族却也时有摩擦，尤其是四年前的阿勒尔部族叛乱。那场平叛当中，若非你一把火烧了阿勒尔的粮草，又岂会赢得那般快？可因着调动边南戍军的半块虎符在你兄长安南侯手中，功绩也一并算在了他头上，而你，却要不远万里，远赴京师那个大泥沼，前路不知。”

  　　穆裴轩神色不定地听着，眼神变得锐利，盯着段临舟，说：“这些陈年旧事，你知道的倒是清楚。”

  　　段临舟笑道：“我是商人，段氏的商队走南闯北，见的，听的自然就多了些。”

  　　穆裴轩看了他许久，道：“这些话不要再提了，无论是大哥也好，我也罢，我们身后的都是安南侯府。”

  　　段临舟不置可否。

  　　穆裴轩想了想，还是解释道：“段临舟，你可知我的郡王封号是什么？”

  　　段临舟想也不想，道：“靖南郡王。”

  　　穆裴轩缓缓道：“当年我父亲尚在时，和如今执掌权柄的林相结了仇怨，安南侯府可以拿着那半块虎符，却不能再出名将。”

  　　段临舟一怔，旋即恍然，难怪自京师回来之后，穆裴轩虽被封了郡王，行事却不复当年高调。

  　　穆裴轩的封号是靖南，安南侯府是安南，未必没有挑拨离间之意。这其中是谁的手笔，自不消多说。

  　　段临舟猛地想起了去岁的水患。

  　　诸多念头在脑海中翻腾，绕是段临舟，也禁不住微微色变，生出几分恼怒。穆裴轩只当他是明白个中缘由，为他不平，心软了软，说：“我父亲常说，人生不如意之事十有【创建和谐家园】，但求无愧于天地，无愧于心。”

  　　段临舟怔怔地看了穆裴轩许久，穆裴轩英气的面容上犹带几分青涩的少年气，他想，这人才十九岁。

  　　穆裴轩十五岁上战场，

  　　而三年前入京时，穆裴轩不过十六。

  　　京师于安南侯府而言，是何等龙潭虎穴，世人却只看到了穆裴轩领了帝王亲封，蒙受圣宠，却不知其中种种艰险，更是常人所无法想。

  　　段临舟轻叹了一声，说：“你啊。”

  　　他这话带着无可奈何的叹息，却又露出几分不加掩饰疼惜，听得穆裴轩愣了愣，抿抿嘴唇，也不知说什么了。

  　　半晌，穆裴轩道：“我们回去吧。”

  　　段临舟应道：“好。”

  　　廊外已是日近薄暮，夕阳将二人的身影拉长的，衣袖飘摇间，长廊内的影子交错着贴得更近了。

  16

  　　41

  　　段临舟和穆裴轩回安南侯府的第二天，段家就来人了。

  　　下人来报时，段临舟和穆裴轩二人都在暖阁，一个看账本，一个看兵书，屋子里烧着碳，热烘烘的。穆裴轩年少火气旺，不耐热，索性将外袍都解了，懒洋洋地翻看着手中的书卷。

  　　段临舟一听段家来人，挑了挑眉，心中已经有了几分猜测，搁下账本刚想说一声“快请”就顿住了，抬头看向穆裴轩。

  　　穆裴轩对那下人道：“愣着干什么，去请啊。”

  　　下人忙道：“是，郡王。”

  　　穆裴轩丢开书，捞起一旁的外袍穿上了，一抬头，就对上段临舟笑盈盈的目光，他面无表情地拂了拂衣袖，说：“笑什么？”

  　　段临舟故意道：“让他们待在花厅，我过去就是了。”

  　　穆裴轩瞥了他一眼，抬手就将窗子推开了半扇，北风裹挟着凛冽凉意就刮了进来，扫得窗子嘎吱作响。昨夜天气突变，刮了一宿的北风，天就冷了下来，丝毫不见前几日的明媚暖阳。

  　　“嘶，”段临舟抽了口气，揣着暖手炉，说，“关上关上。”

  　　穆裴轩哼笑一声，将窗户又关严实了。段临舟畏寒，二人在这暖阁里窝了大半日，里头又置点着银丝碳，便也不觉得如何冷，段临舟叹道：“六月的天孩子的脸，怎么这都寒冬腊月了，还如此反复，说冷就冷。”

  　　穆裴轩道：“今年天气有些反常。”

  　　其实瑞州的冬天不常下雪，今年却已经下过一回，而今天又寒，颇有几分风雪将来的意味。二人正说着，下人已经将段家来的人带了过来，在门口禀报了一声，便推开了门。两人走了进来，却是一个戴着帷幔的女子，和一个中庸青年，他们朝穆裴轩见礼，道：“小民见过郡王殿下，郡王妃。”

  　　穆裴轩伸手虚抬，说：“起身吧，无需多礼。”

  　　段临舟见着那戴帷幕的坤泽，惊讶道：“葳蕤——”

  　　穆裴轩当即看了过去，这便是段临舟挂念的幼妹了。

  　　段葳蕤身形瘦削纤细，撩起帷幕，脸上露出羞赧笑意，她右眼旁以朱笔绘了几片花蕊，反倒给清秀的面容添了几分秀丽，段葳蕤叫了声：“三哥。”

  　　段临舟道：“你怎么亲自来了？”

  　　段葳蕤轻声说：“我听说哥哥要来给三哥送年礼，所以央求哥哥带我一起来的。”

  　　段临安在一旁道：“我劝不住她。”

  　　段临舟无奈摇摇头，对穆裴轩说：“这是我幼妹，葳蕤，”他又指着那中庸青年，“他是我四弟，段临安。”

  　　段临安段葳蕤是段家的五姨娘所出，二人只在迎亲那日见过穆裴轩，加之回门那日，是段临舟独自一人回来的，因此对上穆裴轩都有些拘谨。

  　　穆裴轩点了点头，二人婚后他也是头一回见段家人，不期然地想起回门一事，竭力让自己脸色看起来缓和温和，可又不愿表现得太过明显，反倒越发生硬。

  　　段家兄妹更紧张了。

  　　段临舟在一旁看着，险些笑出声。

  　　穆裴轩并未久坐，他在，段家兄妹不自在，陪着待了一会儿就借故起了身。临出暖阁前，穆裴轩想起什么，伸手碰了段临舟手中梅花形的精巧铜炉，吩咐分墨给段临舟拿个新置了火炭的，便走了出去。

  　　他一走，段临安和段葳蕤都松了口气。

  　　段临舟笑道：“其实郡王性子很好，你们不必如此紧张。”

  　　段临安说：“天潢贵胄，到底和咱们平民百姓不一样。”

  　　段临舟不置可否，段葳蕤若有所思地看着段临舟，说：“三哥瞧着比上一回更见精神了。”

  　　段临舟心中一暖，目光在段葳蕤眼旁的花蕊掠过，那花蕊画得极好，栩栩如生，尽展妍丽，丝毫看不出那花蕊之下是一方朱红胎记。

  　　段葳蕤上来就带胎记，年岁渐长，那处胎记不见小，也因着这处胎记，段葳蕤虽是坤泽，却并不得段老爷子的喜爱。

  　　段临舟说：“我在侯府很好，你不用挂念我。”

  　　“当真？”段临安开口说，即便身份悬殊，他仍对穆裴轩让段临舟一人回门之事心又不满。那日段临舟回段家之后，被段老夫人好一顿嘲弄，连带着他也没少被讥讽。

  　　段临安心想，方才穆裴轩对他们并没有多热络，脸板着——他说：“三哥，小郡王当真对你好？”

  　　其实段临安对这个三哥敬畏多于亲近，他也知道，段临舟能提携他一把，十有【创建和谐家园】是因为他是葳蕤的亲兄长。

  　　段临舟哼笑了声，说：“我何必瞒你们？”

  　　段葳蕤小声说：“我信三哥。”