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傅凝婉并未去承恩公府侍过疾,可说起萧世子养伤时候的情状却是侃侃而谈,连他喝什么药、每日要起夜几次都一清二楚,竟好像亲眼所见一般——傅大老爷跟女儿体同一心,岂有不命人抄录下来的道理,傅凝婉自知晓要进宫,就将那几页纸反复揣摩,背得滚瓜烂熟了。
萧皇后微笑道:“难为你这般细心,本宫听着都深觉感动,更别说成儿了。”
傅凝婉羞答答的道:“为世子尽心,本就是臣女分内之事。”
话说得毫无纰漏,只是太纯熟了,反而不像是真的。萧皇后不由得瞥了侧座上的傅凝霜一眼,只见那身量娇小的女孩子安安静静端坐着,脸上并无半点不耐烦之色。
好似今日之事与她毫不相干,她只是个听众。
萧皇后胸有丘壑,略一思忖过后,便笑起来,“这么说,那日的确是傅姑娘你发现的二郎?”
这话是对着傅凝婉说的,傅凝婉有些微的紧张,不露声色地瞥了傅凝霜一眼——她并没有要开口的意思——傅凝婉这才稍稍放心,整理好情绪,坦然道:“是。”
萧皇后脸上看不出半分怀疑,反倒愈发笑容可掬,命侍婢取出一个巴掌大的锦盒,“如此说来,世子那日拾到的玉镯,也应为傅大姑娘所有?”
玉镯?什么玉镯?傅凝婉有些发懵,亏得她应变及时,忙起身应道:“是,那日臣女不慎失落,原来是被萧世子拾到,臣女好糊涂。”
脸上还带了点微微的红晕,好显得更情真意切些,说罢便恭恭敬敬地从宫娥手中接过来。
萧易成不是不愿跟傅家结亲么,怎么又将那玉镯拿出来了?凝霜正自愣神,就见傅凝婉珍而重之地打开锦盒,里头宝光闪耀,可见得十分贵重。
只是,凝霜有些奇怪,萧易成拾到的分明是一枚羊脂白玉镯,怎的萧皇后拿出来的材质却不十分温润,隐约还有金色夹杂其中?凝霜忍不住开口道:“姐姐,能否给我瞧瞧?”
傅凝婉警惕的躲开那只伸来的手,冷声道:“妹妹若是喜欢,不妨亲自向皇后娘娘讨赏,怎的你也稀罕这白玉嵌金镯么?”
显然她因为凝霜隐瞒手镯一事,已然生出妒意,这会子更是寸步不让。
凝霜瞧着她喜孜孜的模样,只能扶额不再理她——人蠢没药医,傅凝婉还以为自己拣了天大的便宜呢。
萧皇后将这姊妹俩的神情收入眼帘,只是含笑不语。
约莫过了半盏茶的功夫,萧皇后借口身子乏了,命人送客出去。待傅家二女离开,萧夫人才从帘后闪身出来,脸色并不十分好看。
萧皇后向她抚掌道:“嫂嫂你瞧,只消这么轻轻一试,真假便出来了。”
萧夫人叹道:“娘娘神机妙算,我是再也比不过的。”
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傅凝婉若真救了人,怎会认不出那枚镯子?一枚假的就将其哄骗过去。
萧夫人有些恼火,“傅家真是欺人太甚。”
以为救命之恩是儿戏吗,竟敢这样耍弄承恩公府?她早觉得这家子存心不良,如今瞧来果然如此。
萧皇后轻轻摇头,“未必,大家族里头的阴私,嫂嫂也不是没经历过,你怎知傅家上下都是一条心?”
萧夫人回想起方才那两个女孩子的神态,亦觉得有些不好意思——那位二姑娘一看就没少受大房的气,若大房执意强领功劳,她又能如何?
只是,眼下却给她出了个难题,人是傅二姑娘发现又着傅三老爷救下的,功劳却是傅家大房冒领,那她该找哪一位提亲去?
萧夫人暗一咬牙,“也罢,傅家自己都商量好了,咱们有什么可异议的?”
那傅二姑娘神情淡淡,显见得对这桩亲事没兴趣,既如此,那就还是傅家大房——人可以慢慢教,就算那傅大姑娘有些心术不正,等进了承恩公府不信她能翻出大浪来。不然,若由着她在外头混说白道,成儿的名声反而要被败坏了。
她待要回去准备三媒六证,萧皇后却按着她的手,意味深长道:“嫂嫂,别急,你还没问过成儿的意思。”
萧夫人一愣,“他有什么可问的?”
萧易成从来对亲事都不热衷,若非这小子向来洁身自好,萧夫人倒要怀疑他是否喜欢男人——幸好看起来不像。
萧皇后微笑道:“你就没问过阿成为何留着那枚镯子?人家女孩儿的东西,他不好生还回去,自己私藏着算什么意思?”
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可是这小子怎么一个字都不曾提起呢?若早说了,她也不会太拦着——虽说门第上确实不大相配,可萧夫人并非拘泥门户之别之人,只要女孩子人品端方,持家有道,她怎么会不欢迎呢?
“嫂嫂你还是这副急性子,”萧皇后轻轻摇头,无奈道,“娶不娶,该娶谁,都得看成儿的意思。成儿都这么大了,你还得事事为他做主么?”
抿了口半冷的香茶,她唏嘘不已,“我知嫂嫂急着抱孙儿,好让承恩公府的爵位延续下去,可我只成儿这么一个亲侄儿,你也唯独阿成一个亲儿子,若不得钟情之人相伴到老,这日子再好也没什么意思。”
萧夫人瞅见她眉宇间的愁绪,遂小心翼翼问道:“娘娘在宫内过得不好么?”
“好不好都一样,我是皇后,也只是皇后,如此而已。”萧皇后默然良久,才勉强露出一丝笑意,“多亏嫂嫂时常来陪我说说话,这宫中的日子才不算太寂寞。”
萧夫人要想安慰,张了张口,却无从安慰起——明明是少年结发,却落得如今情意淡薄的下场,该怨谁?皇帝怨不得,只能怨命。
萧皇后并非那等忧思徘徊之人,不一会儿便打起精神,让侍人准备送去南明侯府的见面礼,难得来宫中一趟,自不能叫她们面上无光。
只是在分配赏赐的时候,萧皇后却不及以往那般公平,难得的显出偏颇来,“傅大姑娘已得了那只名贵的玉镯,旁的东西想必她不会放在眼里,就稍稍减等罢,倒是傅二姑娘那里可以多添一些。”
说罢促狭地朝萧夫人眨了眨眼,“我这个人是很小气的。”
傅凝婉穿着那样一声衣裳,明晃晃地走进椒房殿来,当真以为她这个皇后成了摆设?既然她心底真正尊崇的是步贵妃,萧皇后当然用不着太赏她颜面。
萧夫人只觉啼笑皆非,“如此说来,娘娘对于傅二姑娘的印象更好些?”
“是啊,本宫很喜欢她。”萧皇后轻轻叹道,“谦卑却不张扬,聪慧而又礼让,这才是名门闺秀的典范。”
当然这些不过是空话,最要紧的,是那双慧黠灵动的眸子,恍惚间令她想到从前的自己——原来她也曾有过天真烂漫的辰光。
萧皇后望着嫂嫂,笑吟吟的道:“若真是个好姑娘,错过了我反而觉得可惜,就看阿成能不能及时把握住罢。”
惟愿天下有情人,皆能成就一双眷侣。
*
傅凝婉出了宫门,用银钱打发走那些内侍,方沉着脸向凝霜道:“你怎么从没提过镯子的话?”
“你也没问呀。”凝霜大大方方的。她半点不惧她,在娘娘面前要扮姊妹和睦,出了宫还怕什么?她就不信傅凝婉敢大声嚷嚷——倒要看看是谁丢脸。
“你——”傅凝婉碰了个软钉子,正要上前理论,不料适才几个赏花的贵女从里头出来,拉着她细细询问皇后宫中境况,傅凝婉只得狠狠瞪了傅凝霜一眼,且顾着吹捧身价去。
凝霜懒得在一旁捧哏,只得缩着衣领来到马车旁,静静等候着——她自然不可能独自回家,面子情还是要顾的。
萧易成从碧波亭中出来,就看到傅凝霜孤身一人杵着,摆出遗世而独立的姿态——在宫内装不够,外头还这般作态,当真想尽快将自己嫁出去?
不过确实很能吸引眼球,而且不止是他。
步贵妃的那个远房亲戚、名叫张瑞千的,适才在园中就对傅凝霜分外注意,如今到了宫外,脸上更是由衷地显出喜色来,看那样子,恨不得立刻上前搭话——又怕玷污了姑娘的名誉,进退两难,一张圆圆的满月脸都涨红了。
凝霜也发现了这人异样,倒没觉得冒犯,反而有些高兴——这人一看就是从外地来的,还没被京城的审美同化,才肯对她表示兴趣。凝霜觉得这是一种光彩,女为悦己者容嘛。
当然,这种好感纯粹出于眼缘,而非有什么不可告人的心思。凝霜于是远远地朝他一点头,表示友好。
那人的脸更红了,似要滴出血来,但见他吃力地挪动那副喜感身子,似要从人堆里挤过来,凝霜倒唬了一跳:友好归友好,她可不想在大庭广众跟一个外男搭讪,那她这辈子都别想嫁人了。
正想着该如何阻止那人过来,不知是哪家姑娘轻轻碰了她一下,凝霜袖里的手绢飘飘落到地上。
她待要俯身拾起,有人已先她一步代劳。萧易成用手指拎着那条绣着绿水鸭子的手绢,沉沉望着她道:“就算要谋婚事,二小姐也无须用这样拙劣的伎俩,容易被人传闲话的。”
显然他以为凝霜是故意掉下去的。
凝霜气了个倒仰,这人怎老是自作多情?她近乎蛮横的从萧易成手里将绸绢夺过来,冷冰冰说道:“我的事,还不用世子爷操心。”
说罢不自觉的朝向对面,生怕被人瞧见她跟萧易成站得这么近叙话,那就难免引起风言风语。
萧易成只当她仍在意适才那“猎物”,遂道:“那人是今科的举子,名叫张瑞千,听闻家中乃南边富商,此番上京是为了考取功名,振兴祖业。”
凝霜赞道,“年少而志高,果然不容小觑。”
萧易成冷哼一声,“你哪里看得出他年少,长得那般老成。”
正如女子们讲究腰如弱柳一般,时下男子亦以瘦削清癯为美,如萧易成这样的,更是美男子中的美男子——虽说凝霜只觉得他一脸病容。
张瑞千当然不符合任一时候的审美观,脸太圆,眉毛太浓,显得过于憨厚。不过这样的人也许相处起来会更省力,是过日子的首选——瑞气千条,从玄学的角度看,今后前程也该不错。
萧易成敏锐的捕捉到这一心声,不由暗自起了警觉,“那人是步贵妃的远亲,你若不想惹上麻烦,最好离他远着些好。且你别瞧他生得老实,心眼多着呢,来京中半年不到,就开始捣鬼古董字画,挣了不少银子,分明是势欲熏心之人。”
“真的吗?”凝霜的眼睛亮晶晶的。她本来还担心这种人毫无生意头脑,会将自己的嫁妆钱都给赔进去,现下看来倒是她多虑了,没准还能钱生钱,充实一下她的小金库了。至于步贵妃,她又不打算与皇家走动,有什么可怕的,难不成萧易成自认为她叔叔,连婚事都要多管吗?这人的手会不会伸得太长了些。
心思波动的时候,那些声音便格外明晰。萧易成不止觉得耳朵聒噪,更是气得几乎吐血——敢情眼前还是个财迷?既如此,她怎不瞄准承恩公府,有哪家能比承恩公府更有钱的?
这会子他当然已忘了先前说过的那些话,只觉得输给张瑞千这样的庸人颇有不甘,想了想,便字斟句酌地道:“不过他为人十分啬刻,听说身边连个书僮都没有,连做饭带洗衣研墨全靠一个老妈子,连月钱都时不时要克扣一番。”
凝霜的积极性果然被打消下去,能挣钱固然好,太小气可不行呀,这样挣再多有什么意义?钱又不能带到棺材里去花。
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其实要还东西何须这样费神,让淮安跑一趟就行了,只是萧易成总觉得,这种事还是自己出面更合适些。
凝霜见到旧物,下意识便想起宫中经过,萧易成诧道:“皇后也赏了你们镯子,哪来的?”
话一出口他才发觉自己失言,忙肃容敛目,免得被人看出端倪。
凝霜却已然起了疑心,她还没开口说话呢,萧易成怎么什么都知道了,难不成,方才他一直在暗中窥探,才能对椒房殿中的动静摸得一清二楚。
他是真爱她吗?不可能。要不然,就是为了满足某种特殊的不可告人的癖好?
凝霜默默地朝后退了半步。
萧易成忽然觉得很冤枉,他真的什么都没做呀,谁能证明他是清白的?
作者有话要说: 嗯,男主在逐渐从酷哥向逗比转化……
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萧易成自然不可能承认自己有读心术,这太玄乎了,说出去有谁会信呢?何况唯独对着傅凝霜才能发挥效力——他自己听着都近乎调戏之意。
望着那女孩子圆嘟嘟气鼓鼓的面庞,萧易成强忍住了用手指戳上一戳的冲动,正色道:“方才见你姐姐在那儿说话,偶然之间听见的。”
傅凝婉热爱炫耀,倒也不无可能,只是萧易成为何要专程去听?凝霜默默地思想一回,是了,就算萧易成对傅凝婉无意,可男子哪有不虚荣的,碰上爱慕自己的女子,就算面上不显,心里肯定也乐开了花。
幸好,这一世她对萧易成根本无意,也就免于自寻烦恼。
萧易成眉头微不可见的蹙了一下,摒去那点不快的念头,复问道:“你既知道镯子不对,为何不当面戳穿她,由着她到处显摆?”
这小姑娘可不似善类。他俩心知肚明,萧皇后拿出的根本不是雪地上拾到的那一枚,傅凝婉被算计了,亏她还能沾沾自喜。
“我为何要说?”凝霜诧道,“是真是假很重要吗?”
倘若傅家一定要选联姻这种报恩方法,想必萧皇后乐得送个人情,既然她没当众给傅凝婉难堪,就说明这件事还有回旋的余地。
只要不是自己就好,凝霜半点不羡慕,她也不觉得傅凝婉的下场会多好——承恩公府的规矩那样大,真嫁过去才有得罪受呢。
萧易成眉头愈皱愈紧,断然道:“不,皇后不会指婚的。”
“为何?”凝霜反倒愈想愈觉得有可能,萧易成不是身子不好么,想必萧夫人老早就盼着抱孙儿了——尽管傅凝婉那副体态看起来并不适合生养。
萧易成的目光默默从她纤秾合度的腰肢上掠过,轻声道:“因为我不喜欢。”
他等着凝霜问他究竟喜欢的是谁,那他——他也不知该如何回答,目前看来,眼前这女子是他唯一注意的一个,尽管他也分不清里头有几分出于好奇、抑或真心。
然则凝霜半点不在意,只淡漠地哦了声,便扭过头去——傅凝婉也太磨磨蹭蹭,她在这儿站得两腿都发酸了呢!
到底是小姑娘。萧易成有点好笑,想说自己可以送她回家,又觉得太逾矩了,还是等两人再熟些罢,便强捺下嘴角,正色道:“其实你今日可以不必过来,何必白白受这趟委屈?”
明晓得傅凝婉要出尽风头,她又不打算与她相争,何苦来尝冷落滋味呢?方才见女孩子孤零零在沁芳苑站了半日,萧易成都替她可怜。