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程夫人自个儿生了会闷气，愈发下定决心，这回的亲事一定得捏在手里。等宫里亲自指了婚，她这苦日子才算熬出头了。
母女俩齐心协力挑起进宫的衣裳。
傅凝婉瞅着桌上几匹颜色鲜亮的料子，着实爱不释手，赏花宴上各家淑女颇多，若不打扮得精心些，如何能艳压群芳？
不料这番痴心妄想还是被程夫人无情否决了，程夫人深知以己之长攻彼之短的道理，将一袭月白菱纱裙披在女儿肩上，不容置疑道：“你喜欢的，宫里人未必喜欢，女子该以贞静柔雅为美，等你出了阁，你想怎么打扮，娘都别无二话。”
傅凝婉到底有些不安，“但，皇后娘娘会否不喜欢我？”
真要是照着步贵妃的装扮进宫，皇后心里难免不会舒服吧。
程夫人见她能想到这层，眼中不禁露出欣慰，爱怜地抚过女儿发鬓，“她是皇后，理当有容人之量，不会计较这区区小事，再说，不是还有皇上吗？”
若皇帝也乘兴来至赏花宴，见着婉儿的打扮只会倍添欣喜，程夫人虽不指望女儿鱼跃龙门为嫔为妃，不过，若能得陛下亲自指婚，自然多一重保障，皇后也难有二话。
傅凝婉一想也是，若皇后真是个气量狭窄的，也不会容步贵妃风光多年。何况她本就生得容貌清雅，还是穿适宜的衣裳会更好些。
不过，想到傅凝霜那张艳如桃李的俏脸，傅凝婉心中难以遏制地生出些妒恨来，她更怕傅凝霜效仿自己的装束，那自己的风头无疑会被盖过去了。
*
凝霜才懒得当学人精，收到请帖之后，立刻命人从箱笼里取出最鲜艳热烈的布料，好尽快赶制进宫的衣裳。
阮氏对于京中风尚还是很了解的，有心为她做几套素雅合乎大流的，凝霜却道：“娘，不用费事了，我就爱这样的。”
没吃过猪肉还没见过猪跑么，虽不知本朝规矩如何，据她从影视剧里看来的经验，若穿得太过素淡，难免会被视为大不敬之嫌，还是谨慎些好。
阮氏盯着那几件朱红粉紫的面料，愁容道：“我只怕你太过惹眼。”
“我要真穿得跟大姐姐一样，那才叫惹眼呢。”凝霜说道。
撞衫不可怕，谁丑谁尴尬，她要是贸然追逐傅凝婉的着装风格，只怕傅凝婉能生撕了她——谁叫人家是大姐姐呢？至少在傅凝婉正式出阁之前，凝霜都不想去招惹她，免得为自己惹一身麻烦。
倒不如现在这样好，一清雅，一明丽，各得其乐。
阮氏眼眶微微润湿，“好女儿，委屈你了。”
呃，可能她觉得傅凝霜是在委曲求全？但凝霜真不觉得委屈呀，她还觉得傅凝婉那副死气沉沉的老太太装扮可怜呢，哪像她，一年四季都能穿好衣裳，都不带重样的。
说到底，阮氏还是爱女儿的。
凝霜一时触动情肠，搂着阮氏的肩，软软唤道：“娘。”
其实原书中阮氏也并非完全不留情面，那时原主无法证明自己乃玉镯的持有者，亦无法证实救命之恩，阮氏之所以迫令她向大房让步，并非是不信她，一则是怕与承恩公府结亲不成，日后婚事反而会受到大房拿捏——大太太毕竟拥有管家之权，二则，也是担心女儿在承恩公府步履维艰，日子难过。
可惜，原主并不能体会父母这番苦心，反而不惜做出上吊自残这般举动，浑然不顾及生身之恩，最终虽顺利成为承恩公府的一份子，阮氏却被伤透了心。原主自矜身份，亦不屑与傅家这个没落侯府来往，连归宁都懒得回来，天晓得阮氏背地里流了多少眼泪。
再世为人，凝霜自然不愿走原主走过的辛苦路，她拥有珍爱她的家人，忠于她的仆婢，还有什么不满足呢？
既然萧易成已经断了与傅家结亲的念头，想来她也不必非照着剧情线不可，今后，她该拥有更充实的人生。凝霜陷入对未来的畅想之中。
这次进宫就是个机会。
她也怕程夫人发觉婚事不谐之后会恼羞成怒，在她的姻缘上诸多阻挠，甚至胡乱安排些歪瓜裂枣；既然如此，不如由她先挑个满意的，两头妥当了，大房想必便没什么话说。
凝霜知道，自己这番想头实有些惊世骇俗的意味，哪有女孩子自己挑亲家的？可身为女子，她能接触的世面实在太少，来往的不是亲戚就是故旧，且多半跟大房的交情更好些，怎么也轮不上她的份，她要找个合乎理想的如意郎君千难万难。
其实她所求并不高呀，不过是颜值中上点儿、性情温柔点儿，别的方面都可以商量的。
好在这次萧夫人给了她机会，听说皇后娘娘的赏花宴上每年都会来不少青年才俊，这么大海捞针的捞过去，总能找到个把中意的。
凝霜暗暗下定决心。
*
一夜无梦。
天边刚刚透出晨光，傅家的下人便已备好车驾，恭恭敬敬地准备送两位小姐进宫。
不消提又是些依依不舍的场景，好在大伙儿都怕耽搁，不到一刻钟工夫，便催着快些出发了。
凝霜端端正正坐在马车里，被马车颠簸得胃里微微泛酸，她有些懊悔晨起不该吃那笼肉包子，可是她也不知道宫里会不会提供早点呀——而且等进宫说不定都到中午了。
再看对面的傅凝婉，一袭莲青色衫裙工工整整，双手交叠放在膝上，半丝起伏都看不见。凝霜还真有些佩服她，想也知道傅凝婉绝对没用早膳，肚里空空如也，真难为她怎么忍住的。
姊妹俩一路上都没说话，傅凝婉懒得理她，凝霜也懒得拿热脸去贴人家的冷【创建和谐家园】，这样安安静静正好。
马车辘辘驶到宫门，周遭的动静渐渐大起来，甚至隐有喧哗之意。皇宫大内向来是禁止喧哗的，但今日显然是个例外——春光正好，人也正好。
无怪乎周遭除了女子娇笑，隐约还杂有男子之音。
凝霜有心想掀开帘子瞧瞧是否真有青年才俊，可碍于女子的矜持，到底还是忍住了。不急，不急。
等被人搀扶着下了马车，眼前才豁然开朗。傅凝婉早忘了自己还有个妹妹，上前同几个闺中密友叙旧去了，凝霜则假做观赏环境，目光平移到对面那拨翠衣玉冠的人堆中。
萧易成自然也在内，萧皇后是他的亲姑母，他岂有不来的道理？不过凝霜的目光并未在他身上过多停留，而是飞快的移了开去，专心致志地打量起另一些来。
她看那些人的眼神就好像在看挑好的猎物，择肥而噬。
萧易成微微蹙了下眉，说不准心底不快从何而来。
一个生性落拓的同僚挤了上来，还没到大中午，便已带了三分醉态。他拍拍萧易成的肩，带着笑道：“萧兄，何事在这里发怔？”
萧易成呷了口澄明的酒液，神情平静，“无事，这宫中的佳酿似乎很有些酸。”
这么快就移情别恋了，该说这姑娘太洒脱吗？
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前世萧易成对傅凝霜并未太过注意，她要嫁他，他便娶她，如此而已。非关爱情，只是结亲。既然傅家不要钱财，不要田舍，所能接受的唯一报恩方式只剩结亲，他也只好认了——不是看不出这一家子的想头，但，又有何关系？承恩公府偌大的家业，指头缝里漏出的一点都能叫人眼热不已，傅家即使有所觊觎，也是人之常情。
反正，当时承恩公府也急需一位将来的主母来安定人心。
早在成婚之前，萧易成便直白地将自己身体状况告诉傅凝霜，并未有一丝隐瞒，那女孩子却毫不在意，反倒感激涕零，直言自己愿执婢妾之礼，只求能得一容身之所，仿佛能从傅家脱离，对她而言便是跳出火坑。
细想想，萧易成当时以为她境遇凄惨，多少有过几分怜惜，只是后来，这种怜惜渐渐却被傅凝霜自己消磨殆尽了。当个一呼百应的世子夫人还不够，意图从他身上索求更多，明知他不能……却还是端来那盏茶水，再醒来已成隔世人。
他不恨傅氏受人利用，怪只怪自己识人不清，只不过，心中多少存了几分膈应，再见到傅家人，心中到底不够畅快。
孰知这一世仍是傅氏救了他，当真是段冤孽。好在傅氏这辈子清醒理智了许多，不再揪着他一人不放——萧易成面色阴沉饮了口微酸的果子酒，说不上心中是高兴还是不快。
他本该松口气，可见到傅凝霜汲汲营营寻求新目标的模样，亦不禁感慨世间女子真是善变——也是人之常情，不是么？
*
凝霜并不知对面人在感叹什么，虽隐约感觉萧易成对自己注意得过了头，不过，君子一言既出驷马难追，总不成这会子反口要来娶自己——他要娶，还得看她愿不愿嫁呢。
宫门已开，内侍宫娥有条不紊地引着宾客们进去，女眷们皆在靠近太液池的沁芳苑赏花，男宾们则在碧波亭中凭栏远眺，吟诗作对。显然是预先安排好的，中间隔着一道无形的界限。
凝霜此时才模糊感觉到自己被孤立了。
此番前来的多是世家闺秀、名门之女，且身份绝非一般的小官小吏所能比拟。放在以前，傅家淑女都不可能有前来的机会，也就谈不上差别。但，傅凝婉因着程夫人的缘故，时常走亲访友，多认识几个手帕交，这会子见了人便忙不迭地迎上去，姐姐长妹妹短地叫起来。
她自然不可能替傅凝霜引见。
凝霜百无聊赖地站在太液池边，看着那些花团锦簇的植物。天还太冷，各色香花嫩草都是从暖房里抱出来的，裹着琉璃罩子，精致而脆弱，可远归而不可亵玩焉。
这样赏花有什么趣儿，违背自然常理，凝霜心想。
但这些小姐显然不管合不合时宜，她们此行是来卖弄学识引人注意的，花开得好不好其实并不重要，只要将家中做好的诗照着一套就是了。凝霜就见其中一个袅袅婷婷走到池边，也不曾弯腰看那些花儿一眼，就曼声吟出一片辞藻华丽的词赋来，端的是昆山玉碎、香兰泣露。
凝霜发觉自己陷入了口拙的窘境，没有人跟她说这是诗会呀，不是赏花宴吗？她倒是可以将后世那些诗句搬来应急，可难免有抄袭之嫌，凝霜想想还是算了，何况，何必定要与人一较长短呢？
别人赏花、赏水，她可以赏男人。皇后特意安排这一空旷地带让男女遥遥相看，可不是为了立贞节牌坊的。
凝霜也就目光灼灼地观察起对面的学子来，从他们的服饰打扮判断家庭出身，为姻缘谋求后路。来者多是近几年的新秀，学识上应该都没话说，虽都穿着簇新的衣裳，可从质料来看，还是能分出三六九等。
凝霜对于家世不甚在乎，对她而言要紧的有两条，一是不能太蠢，至少不能将她日后带去的嫁妆掏空；二则，人品也得好，这个人品不光指脾气，还指私生活，她可不想做了当家奶奶得同一家子姨娘小妾打交道，那太麻烦了。
萧易成倒是两个条件都符合，也没听说有什么作风问题，可是，嫁给他免不了做寡妇，落个无儿无女的下场，太孤苦伶仃了，而且，何必上赶着找没脸呢？
她这厢默默相亲，那厢萧易成也在不露声色打量着她，傅凝霜往哪个人面上扫过，他便也跟着看去——没别的意思，他是真的很好奇。
其中有一个，傅凝霜多看了两眼，他便觉得胃里有些不舒服——不过是个寻常员外郎的儿子，因着与步贵妃娘家有些沾亲带故的关系，才得以初入宫闱，学识虽算得出色，人却生得傻里傻气，还足足比他矮了半个头。
傅凝霜也太不挑了些。
尤其那人望着傅凝霜痴痴憨笑，傅凝霜却也不知避讳，反倒微微点头致意——何必如此恪守礼貌？
萧易成恨不得钻进她心里问问她是怎么想的，从公府世子一下降到这种货色，她的眼光会不会放得太低了些？
有那么一刹那，他几乎想过去找她——先前在傅家，已经证实他对这女子有种特殊的感应，傅凝霜倘有什么心事，一定瞒不过他，而他甚至无须多问。
只是，这样会不会太小题大做了些？
正犹豫间，适才那同僚又挤上前来，这回却带几分慧眼如炬，促狭地望着他道：“萧兄，哪家的姑娘把你的魂儿都给勾去了，何不让小弟见识见识？”
萧易成面无表情甩开那只咸猪手，“你想多了。”
虽然知晓姑母也和母亲一样，老早就想让他成家立业，可对于萧皇后安排的这场赏花宴，萧易成着实兴致缺缺，。
何况，在座也并没有一个分外出色的，如今步贵妃势大，明知萧皇后举办的宴，贵女们还是不约而同地淡妆素裹——清雅过了头，便成了寡淡无味。
唯独傅凝霜穿得分外热闹，那样五彩斑斓的颜色，照说是容易显得俗气的，在她身上却格外服帖得宜，愈发显出【创建和谐家园】的腮颊与吹弹可破的肌肤——可惜，在京中风气的影响下，不知有多少人懂得欣赏。
幸好，他尚是其中一位。
等萧易成将目光从那身衣裳上收回来，同人寒暄两句，再转头时，却发现傅凝霜已不见了。
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傅凝霜此刻正和长姐行走在红砖密布的宫道上，自然是萧皇后请她们过去的。若非适才那内侍过来，傅凝霜险些忘了那封请帖的目的——皇后和萧夫人都在，自然是想问一问救命之恩的归属，让这件事尽快有个定论。
姊妹俩并道而言，傅凝婉素来对她不加理会，此刻却故作殷切地挪过来，悄悄捏了捏她的手，“妹妹，宫中居大不易，还望你谨言慎行。”
傅凝霜望见那张皮笑肉不笑的脸，只淡漠侧了侧身，“我明白。”
哪怕为了自己终身着想，她也不会跟傅凝婉撕个鱼死网破，何况，她本就不在乎这桩亲事，又怎么会在皇后面前拆自家人的台呢，那等于是给自己的前途添堵；倒是傅凝婉，若想挟恩嫁入承恩公府，怕是得颇费一番周折。
当然，这些也不关她的事就是了。
不知过了多少时候，两人总算在一栋巍峨宫殿前停下，自有从人引她们进去，一个字都没多问，显见得训练有素。
凝霜一面诧异宫中布置谨严，一面也有些惊奇，她以为照萧皇后的淡泊性子，椒房殿也会走简约优美风，谁知一路看去却是分外富丽热闹，倒让她无形中感到亲切许多。
就连萧皇后本人，也未依照仪制穿明黄凤袍，而是一身荔枝红曳地宫装，端的是美艳动人。
二女规规矩矩行了全礼，萧皇后便笑容满面地命她们入座，又让侍婢奉茶来，一壁莞尔道：“早就听闻傅家双姝，一个才比曹班，一个貌若桓娥，如今瞧来，果然名下无虚。”
她并未亲去湖畔看闺秀们作诗，这话等于在说傅凝婉长得不够漂亮，只能夸一夸别的。傅凝婉的笑容不禁有些僵硬。
凝霜则坦然受了这番赞誉，她反正听不出言外之意——萧皇后评价得很对嘛，她最喜欢别人吹自己美貌。
二女神色皆落入皇后眼中，萧皇后微微一笑，并不多话。
寒暄一阵子，萧皇后总算将话头拉到正题上，“二郎养了这么久的伤，我这个姑母还未亲去慰问，正好今日你们过来，便想打听些究竟，总好过出宫一趟，不胜其烦。”
傅凝婉并未去承恩公府侍过疾，可说起萧世子养伤时候的情状却是侃侃而谈，连他喝什么药、每日要起夜几次都一清二楚，竟好像亲眼所见一般——傅大老爷跟女儿体同一心，岂有不命人抄录下来的道理，傅凝婉自知晓要进宫，就将那几页纸反复揣摩，背得滚瓜烂熟了。