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老太太微抬眼皮, “她还能害我一个老婆子不成？我有什么值得她害的？”
张二夫人被噎了一下，她光顾着给傅凝霜上眼药，却忘了老太太也不是好糊弄的。不过……张二夫人眼珠转动，开口道：“那她为什么巴巴的来给您送料子，这不是有所图是什么？”
老太太似笑非笑, “她的所图，无非是想从我这里得到庇护，你的所图又是什么？”
张二夫人微微涨红了脸，她没想到老太太会说得这样直白，这不明摆着傅凝霜在防她么？倒好像自己专会害人一样。
尽管张二夫人确有不轨之心，可要做狐狸总得将尾巴藏好，尤其要争取将老太太拉到自己这边来，方便日后行事。她上前一步，低首下心道：“如今大房侄媳妇有了身孕，老太太您便眼睁睁看着么？”
到底承恩公也不是从老太太肚子里爬出来的，她不信老太太一点都不芥蒂。
满以为这下就能离间二人，谁知老太太却冷笑道：“这是府里的喜事，我为什么不高兴？傅凝霜的孩子生下来，照样得唤我一声曾祖母，我又何必做那损人不利己的事？”
张氏想撺掇她除掉这孩子，简直是做梦，老太太作为公府继妻能盘桓多年而不倒，并非她多么贤能，无非少出错罢了。何况，傅凝霜的孩子威胁不到她，老太太更懒得脏了自己的手。
张二夫人看出她想置身事外，暗骂一声老狐狸，可到底不肯干休，试探道：“可若是大房袭了爵，将来分家的时候就不好说了……”
老太太之所以平时一直偏帮二房，就因为二老爷是她生的，与张氏又是姑侄，这般血缘牵绊，哪是大房那名义上的区区母子情能比得过？
老太太往椅背上一靠，面上微有倦色，“好说不好说的，都是命罢了。”
至少她还活着一天，承恩公府便永不会分家，若是她死了……人死后哪管洪水滔天，她庇护了二房这些年，剩下的就只能看二房自己的造化了。若孩子不成器，做母亲的再怎么筹谋也是无用的，老太太活了如许光阴，勉强也悟出这番道理，更是歇了勾心斗角的念头。
张二夫人掩去眸中一丝愠怒，想了想，小心问道：“那……若是傅凝霜不小心没了孩子呢？”
老太太目光如电一般急射而来，转瞬却又平淡下去，快到令人以为是错觉，但听她静静道：“那，当然也归她自认倒霉。”
张二夫人心中略微安定，垂首从容说道：“媳妇受教。”
*
凝霜离了兰藻堂，甘珠随在她身后，面上仍是忧心忡忡，“小姐，您觉得老太太真被您打动了么？”
虽说方才两人言笑晏晏，着实气了张二夫人一回，可甘珠总觉得，这位老太太不像是好说话的人，一边是血脉相连的侄女，又是儿媳妇，另一边却不过是个隔房孙辈的妻室——到底隔了一层。
凝霜浅浅道：“当然没那么容易，我也没指望她能帮我。”
她只要老太太不插手，这样，剩下的事情就好说了。其实细想想，老太太虽不待见她，也绝不会帮着二房来谋害大房的子嗣，这对她并无好处。二房所求的无非是爵位和家产，可就算二房落不着爵位也没什么，老太太名义上总归是老承恩公的继妻，照样是诰命夫人，至于家产……再多的钱也归不到老太太身上，还不如趁着大房二房争斗，趁机多捏些银钱在自己手里，再让长子次子争先恐后来孝敬，这才是享福之道。
某种意义上来说，老太太是一个立场绝对客观中立的人，张二夫人想借刀杀人，无疑是打错主意了。
甘珠似有所悟，“那，咱们下一步就等着二夫人自己出手？”
凝霜缓缓摇头，“不，与其守株待兔，还不如主动出击。”
攻击才是最好的防御。她不想去试探张二夫人的底牌有多少，那样太过危险，且容易打草惊蛇，与其等着张二夫人来捕获她这只猎物，不若反其道而行之，化被动为主动——为了孩子，她是一定要除掉这个祸患的。
两人穿过天井，就看到淮安步履不停的前来传话，“少夫人，宫中又来人了。”
他现在一改从前忠心不二的本色，对着凝霜反倒鞍前马后奉承起来，毕竟少爷总嫌他聒噪，不及少夫人温柔可亲。早说，如今要紧的是少夫人的肚子，将未来小主子保护好，便是对世子最大的忠心了。
他正老神在在想着，就听凝霜轻轻吐口，“不见。”
淮安即刻会意，“我这就告诉那位公公，夫人身子抱恙，实在不宜出行。”
“真会耍滑头。”甘珠忿忿地看着淮安背影，继而忧心忡忡地望向凝霜，“傅侧妃遭拒，会不会怀恨在心哪？”
傅凝婉跟程夫人的脾气简直一脉相承，甚至有过之而无不及，得罪了她当然不算好事。
凝霜淡漠道：“她要怀恨就怀恨吧，我就是去了，也不见她对我多几分好感。”
如今有了身孕，正是光明正大的借口，就连宫里也不好置喙。何况，凝霜更不想怀着孩子去受磋磨，那样太不安全，之前容让几分，不过是看步贵妃跟二皇子的面子，如今却不必了。
*
重华宫。
傅凝婉见那内侍无功而返，奋力将一把折扇摔到他脸上，“你是怎么办事的，连个人都请不来？”
侍人额角破皮，亦只能战战兢兢回话，“奴婢无能，可少夫人称病，奴婢总不能强行带她出去……”
想到这个傅凝婉就来气，她总共才折腾了傅凝霜两回，结果第二次那蹄子就验出了喜脉，原以为傅家就自己一人出彩，如今傅凝霜也有了，等于好好的风头被人分走一半，如何能忍？
且她这一胎怀男怀女还是未知之数，若生出来是个丫头，不过落人笑柄而已，遑论扶正——宫中并不缺孩子，东宫就有好几个，只有二皇子膝下寥寥；傅凝霜却不同，无论生出男孩还是女孩，至少解了萧易成子嗣艰难的困局，而萧家长房绝后的流言也将不攻自破——能生女，当然也能再生男。
怎么看都是傅凝霜占了便宜。
傅凝婉咬紧银牙，只觉胸中蓬勃的怒火正旺盛烧起来，前儿吃了萧易成那一番吓，她险险动了胎气，亏得吴太医赶紧烧艾才稳住，回头她哭哭啼啼寻二皇子做主，二皇子却直言是她自找的——她若不磋磨傅凝霜，萧易成也不会对她发火。
凭什么，凭什么人人都护着那狐媚子？
傅凝婉算是瞧出来了，步贵妃这一系看着风光，其实无用得很，连跟东宫当面锣对面鼓地闹一场都不敢，遑论替一个妾室出头？
不，说不定她们只是不想替她出头。傅凝婉如今算有了些了悟，她既拢不住婆婆的心，更拢不住丈夫的心，只瞧她怀孕之后，二皇子有多久没来她房里，便可见一二。可傅凝霜呢，萧易成却对她那样珍惜，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，人与人的命运，为何会如此不同？
她哀哀的伏在椅背上，哭得肝肠寸断。
侍人跪坐一旁，踌躇要不要上去安慰——这本该是二殿下的活，他们这些太监哪懂得哄女孩子，未免太强人所难。
好在傅凝婉哭了一会儿便自己停下，大抵知道流泪也无用，她拭了拭眼角，声音微哑，“替我更衣，我要见贵妃娘娘。”
侍人不解，“主子想做什么？”
傅凝婉眼圈发红，声音却格外冷冽，“我那好妹妹有了身孕，我自然得帮她一把，免得有人说她不够贤惠。”
她刚诊出有孕的时候，步贵妃不管不顾就往重华宫添了七八个人，二皇子也来者不拒地受用了，傅凝婉唯有将妒恨埋藏在心，面上却装着随和大度，表示她无法侍寝，愿意分惠于人——是个当家主母的好材料；如今傅凝霜也怀了孩子，承恩公府却一丝动静也无，绝口不提纳妾纳通房的话，这家人的心未免也太大了些。
可见傅凝霜在萧家的地位，连公婆都被她哄得团团转，竟丝毫不敢违拗。
傅凝婉唇角冷笑，她也知道，若自己像上回那样送女让其挑选，萧家是绝不会要的，保准会原封不动的退回来，但，若是步贵妃亲自赏下的呢？长者赐，不敢辞，她倒要看看傅凝霜这回还能如何推掉。
倒也不指望几个侍婢能分走傅凝霜多少宠爱，但，只要能膈应她些许，傅凝婉就心满意足了，至少这世上受苦的不止她一人。
她徐徐起身，一面佩戴簪珥，一面想着等会儿见了步贵妃该说什么话——她须得表明自己的立场，表明自己确是敌对太子，敌对萧家，这样，她才能因这份用处而在宫中拥有立足之地。
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正月初二初三, 照例是出嫁女回娘家的日子。凝霜原打算初二就走, 无奈府里这两天来的客人格外多, 似乎都对她的肚子分外新鲜，凝霜作为长房长媳，也不好不见, 少不得耐着性子敷衍过去。
萧易成站在她身旁, 神采飞扬, 秀逸天成, 哪还有去年的病弱光景, 众人看在眼里，愈发信了这傅家二小姐真是有福之人，瞧瞧, 她一嫁过来, 萧世子心不慌了，气不喘了，如今连娃娃都快抱上了, 当真是喜事连连。
凝霜虽也高兴这些夫人们对她的夸赞，可被人当成马戏团的猴子一样围观，难免令她有些尴尬, 好容易挨到初三各回各家，凝霜就急急的命人收拾行李，准备回娘家小憩一二。
要送去的节礼早就由萧易成备好了，足足装了一大车，凝霜看着便皱起眉头, 这样累赘，会拖慢速度吧？
萧易成毫不客气在她鼻梁上刮了下，“难得拜见岳父岳母，怎能不格外郑重，再说，你难道就差这一时半刻的？”
凝霜噘着嘴，她确实归心似箭，何况阮氏已派人催了好几回了，从大年初一就巴巴的预备起来，房间也收拾好，就盼着她回去小住呢。
到底也只嫁了半年，她的心还在傅家那边，萧易成叹道：“好，我先让人送你过去，随后就将节礼赶上，这样可行？”
凝霜在他脸颊响亮的啵了口，美滋滋的坐上马车扬长而去，倒是一次也没有回头。
萧易成无奈摇首，对小娇妻的心性已不抱指望了。
不过凝霜也并非全然不顾礼数，回去后先跟阮氏见了面，母女俩小叙了闲话，凝霜便巴巴地到门口候着，直待萧易成前来，两人才手挽着手，一同去松竹堂向老太太问好。
傅老太太比起去年倒显得年轻许多，据说抹了某种生发的发胶，看起来乌黑茂密，还搽了桂花油，脸上喜气洋洋，亦显得十分精神——两个孙女儿先后有了身孕，叫她如何不得意？想来总是傅家的风水好，养出的女儿才这般出色。傅老太太深深庆幸，当初埋老太爷时选了个精通堪舆的师傅，挑了块出色的坟地，否则断不会有这般好运。
相比于其他人笑开了花，程夫人却有些不冷不热的意味，“二丫头真是好福气，惟愿将来生出的是个小公子，别又是个丫头才好。”
她对于傅凝霜着实摆不出好脸色，何况前儿重华宫婉儿来信，说她那回动胎气正是因着傅凝霜的缘故，更叫程夫人打心底里厌恶这个侄女，若非逢着年节，不便在老太太跟前起龃龉，程夫人老早就拂袖离去了。
从前凝霜或者还肯装一装，可既然都差不多撕破脸了，她索性皮笑肉不笑道：“大伯母为何这样说呢？我倒盼着腹中孩儿能有一个相依相伴的好表姐。”
明着是夸，背地里却咒傅凝婉会生女儿。程夫人当即变了脸色，“你什么意思？”
凝霜毫不畏怯，“您希望我是什么意思，我就是什么意思。”
“你……”程夫人不意侄女儿这般牙尖嘴利，一时竟找不出有力的言辞来反驳。
眼见大房媳妇气得干瞪眼，傅老太太却感到十分爽快，该，真是活该！自己喜欢给人浇冷水，就别怪人以牙还牙。何况这程氏嘴上不把门，却又偏偏说不过对方，简直自取其辱。
奈何身为傅家地位最高的长辈，老太太有义务维持表面一团和睦，遂劝道：“行了，这大好的日子，都少说两句，何必伤了彼此和气呢？”
在她看来，两头都生男才是最好的，这般遂了步贵妃与二皇子的意，又能与萧家联系紧密，可谓相得益彰——横竖傅家远到不了权势滔天的地步，用不着在朝中站队，那么，自然抓住眼前的荣华富贵最为重要。
“我还有几家拜帖要送，就不打扰你们叙旧了。”程夫人冷哼一声，兀自转身。
众人并未留她，反倒都松了口气，程夫人在这里，确实说话都不痛快，她走了倒省事。
傅老太太便招手示意凝霜上前，打量着她粉光脂艳的面容，问了她在萧家的境况，继而话锋一转，“我听说婉儿前些时召你进宫，倒害她动了胎气，可有此事？”
不用想，定是程夫人回来告的状，凝霜也懒得瞒这位祖母——能活到七老八十的，谁不是七窍玲珑心——便只道：“老太太信么？”
只这一句，傅老太太顿时了然，她拍了片凝霜手背，轻叹道：“你大姐姐脾气如此，乖僻孤介，旁人怎么劝都不肯听的，你无须与她计较。”
凝霜也着实搞不懂傅凝婉在想什么，她俩又没嫁同一个男人，傅凝婉不把心思放在自家男人身上，成天盯着她做什么？若说是因为爱慕萧易成的缘故，可她当初对萧易成也不见多少真心，嫁给二皇子更没有半点犹豫，可见感情对她就是个笑话。
比较起来，傅凝婉更像在赌一口气，先前见凝霜嫁给皇后之侄，她便拼着要嫁给贵妃之子，后来她先于凝霜怀上孩子，满以为这下能高人一等，谁知紧接着凝霜就有了，这就傅凝婉愈发不平衡，甚至着急上火动了胎气——这般心胸狭窄，还想着母仪天下，当真不怕人笑掉大牙。
老太太虽对傅凝婉恨铁不成钢，可到底同出一门，唯有姊妹间彼此扶持，互帮互助，才能使傅家走得更远；若内里【创建和谐家园】自灭起来，那傅家的风光也不过昙花一现而已。
她不好屈尊去劝傅凝婉，亦劝不动程氏，只好来同凝霜剖白，“她再怎么无理取闹，你也别同她置气，长幼有序，你这厢谦卑得体，才能显出你的名声来。”
做一家的冢妇，没有好名声是万万不行的。
至于傅凝婉硬要败坏她自身的名誉，老太太也无可奈何，照她看来，傅凝婉也就是个作妾的材料，既然与正室无缘，就只好听之任之了。
对于老太太的忠告，凝霜还是很受教的，“谢祖母指点，孙女必当遵从。”
她也犯不着去招惹傅凝婉，惹不起还躲不过么，只要过了这大半年，两人皆生下孩子，想必傅凝婉就没闲工夫来寻她的晦气了。
老太太望着这女孩子聪明干净的一张面孔，叹道：“祖母惟愿你们两个女孩子都能平平安安的，这辈子就再没牵挂了。”
从松竹堂出来，凝霜便去阮氏房里炫耀老太太送她的翡翠玉镯——自然是为宽她的心，要她莫将傅凝婉寻衅之事放在心上。
凝霜本就没指望同大房化干戈为玉帛，得了镯子倒是意外之喜，占便宜了，这么一想，之前那些罪倒没白受。
是以她看起来兴高采烈。
还是小孩子脾气，得了好东西倒不知藏起来，巴巴的来献宝。阮氏看着女儿面上的笑容，想到从前她不过是个牙牙学语的孩童，如今都要有自己的孩子了，难免一阵唏嘘。
她将女儿拉到一边，问起萧家人待她近况——这话方才老太太虽也问过，可当着人回答的，跟背地里自然有所不同。
阮氏只怕她受何委屈。
凝霜看起来半点不像受委屈，她扬了扬那件湖蓝色的杭绸衫裙，得意道：“您瞧，这可是老太太赏的，家中一共止得两匹，赶在年前做了衣裳，可不是好看极了？”
其实是她拿萧夫人的东西借花献佛，不过张老太太自个儿留下一匹大红的，却将另一匹还了回来——自然是因为对凝霜的重视，否则以张老太太的资历，压根用不着做这些表面功夫。
凝霜原本有些意外，想着老太太莫非要让她成为众矢之的，但是转念一想，张老太太此举也算变相警告了张二夫人，至少对方不敢再当面行为难之事——可见老太太的立场纵不说偏向凝霜，至少也是不偏不倚的。
听说女儿连那位极难说话的老夫人都攻克了，阮氏这才松一口气，她虽不指望那老张氏能庇护女儿，可只要不帮着二房助纣为虐，就已经是天大的幸事了。
现在要紧的是平安生下孩子。阮氏颦眉道：“我这厢原也替你寻了几个积年的稳婆与大夫，可听说你婆婆连太医院都打点好了，我也不便多事……”
凝霜忙道：“这算什么多事，我求之不得呢，娘，您只管先预备着，不管派不派得上用场，总归多重保险。”